Готовый перевод The Charming Gentleman and the Bowed General / Прекрасный юноша и склонённый генерал: Глава 25

— Иначе как, по-твоему, я одна смогла бы вырастить тебя до таких лет? Если бы не было никого, кто поддерживал бы нас с тобой, меня ещё в самом начале растерзали бы те женщины из «Фэнхуа Сюэюэ»!

Цяо Цяньцянь снова взглянула на мужчину, восседавшего в главном кресле. Увидев его одобрительный кивок, она стиснула зубы и решительно произнесла:

— Я… не твоя родная мать.

Она осторожно посмотрела на Мань Цзянхуня, ожидая, что тот расстроится, запаникует или разрыдается, как ребёнок. Но Мань Цзянхунь лишь на мгновение замер, а затем сразу же пришёл в себя — будто всё это знал заранее.

— Ты давно знал? — удивилась Цяо Цяньцянь.

Мань Цзянхунь покачал головой:

— Только что узнал.

Голос его прозвучал спокойно, но лишь он сам знал, как ледяными стали пальцы, спрятанные в рукавах, как впились ногти в ладони, не ощущая боли.

Если Цяо Цяньцянь — не его родная мать, то кто тогда его мать? И кто он сам?

— На самом деле, твой отец — он… — начал медленно говорить мужчина на главном месте, назвавшийся младшим дядей, но не успел договорить: Мань Цзянхунь резко перебил его холодным голосом.

— Хватит!

Он сделал паузу, затем хрипло добавил:

— Мне не нужно знать, кто он. У меня есть только одна мать, и я всегда признавал только её. Раньше я жил без него, сейчас живу без него и впредь буду жить без него. И я счастлив.

С этими словами он встал и потянул Цяо Цяньцянь за руку, собираясь уйти. Он не хотел здесь больше ни секунды.

Когда они уже почти достигли двери, мужчина средних лет тяжело вздохнул:

— На самом деле мы и не хотели тревожить твою нынешнюю жизнь, но в последнее время здоровье твоего отца сильно ухудшилось, и он очень хочет тебя видеть. Поэтому мы и попросили передать нам твою личную вещь — просто чтобы у него был хоть какой-то напоминание о тебе.

Мань Цзянхунь остановился, но не обернулся:

— Это не ваше дело. Всё, что связано с теми дешёвыми родителями, мне… совершенно безразлично.

— …Если вдруг у тебя возникнут какие-то проблемы, которые ты не сможешь решить сам, — сдавленно сказал младший дядя, сердце которого сжалось от горечи, — приходи сюда. Я помогу.

Мань Цзянхунь коротко и твёрдо ответил:

— Никогда.

И, не оборачиваясь, вышел.

Весь путь обратно Цяо Цяньцянь не осмеливалась заговорить первой. Она не ожидала такого исхода. Думала, узнав правду, Мань Цзянхунь уйдёт со своими родными родителями, но вместо этого он выбрал её.

Уже у входа в театр «Фэнхуа Сюэюэ» Мань Цзянхунь остановил её и с беспокойством спросил:

— Мама, с тобой всё в порядке?

Цяо Цяньцянь некоторое время молчала, потом подняла руку и погладила его по волосам с нежностью:

— Ребёнок вырос… Уже такой высокий.

Авторские комментарии:

Мань Цзянхунь: Ну и что, разве у других нет крутых папаш?

Когда стемнело, Мань Цзянхунь отвёз Му Чэнсюэ обратно в генеральский дом. Боясь встретить знакомых по дороге, он специально нанял повозку и усадил Му Чэнсюэ внутрь, плотно закутав её в плащ с капюшоном.

У ворот Му Чэнсюэ сошла с повозки, поддерживаемая слугой.

— Я зашла.

Ей было немного жаль расставаться.

— Отдыхай хорошо, — мягко улыбнулся Мань Цзянхунь и потрепал её по незаплетённым волосам.

Иногда так же гладила её мать — наверное, это способ выразить привязанность.

Му Чэнсюэ на мгновение замерла от прикосновения. Вдруг живот перестал болеть, а лицо стало гореть. Она пробормотала что-то невнятное и, развернувшись, бросилась бежать.

Забежав в генеральский дом и захлопнув заднюю калитку, Му Чэнсюэ мысленно плюнула себе под ноги.

Трусиха! Просто позорная трусиха!

Мань Цзянхунь посмотрел на ладонь, всё ещё тёплую от её волос, потом на её убегающую фигуру и нахмурился.

Неужели она рассердилась?

Нет, надо обязательно спросить у мамы.

Рядом с задними воротами генеральского дома располагались двор для прислуги и кладовые. Му Чэнсюэ, прижимая руку к животу и стараясь успокоиться, плотнее запахнула чужой плащ и, опустив голову, быстро направилась к своему дворику.

Она была настороже, внимательно следила за окружением, и в переулке у беседки ей показалось, будто там мелькнула чья-то тень.

Сначала она подумала, что это ночная прислуга отдыхает в беседке, и не придала значения, но, проходя мимо, вдруг услышала:

— Сестра!

Ох, этот проклятый младший брат!

Му Чэнсюэ инстинктивно обернулась и увидела, как Му Чэнчэн приближается к ней. Она выпрямила спину и сделала вид, что ничего не происходит:

— Чэнчэн, что ты здесь делаешь?

— Любуюсь луной, — ответил Му Чэнчэн, указывая в небо.

Му Чэнсюэ подняла глаза и увидела, что луна полностью закрыта деревом у задних ворот — её вообще не было видно.

Ха, ребёнок вырос, теперь и шутить научился?

— А ты, сестра? Почему вернулась через задние ворота? — спросил Му Чэнчэн с лёгкой улыбкой.

— Так получилось, — уклончиво ответила Му Чэнсюэ, опуская капюшон ещё ниже.

Му Чэнчэн только сейчас заметил, что плащ на ней явно великоват.

— Это плащ Мань Цзянхуня?

Му Чэнсюэ кивнула, не желая вдаваться в подробности — живот всё ещё болел, и она хотела скорее лечь.

— Поздно уже, иди в свой двор, на улице прохладно, — сказала она.

— Сестра! — Му Чэнчэн, видя, что она уходит, торопливо окликнул её и потянулся, чтобы схватить за одежду.

Свободный капюшон наконец сполз.

Волосы не были собраны, и Му Чэнчэн даже разглядел под тёмно-красным плащом яркий оттенок жёлтого, особенно заметный в темноте.

— Сестра, тебе не жарко? — спросил Му Чэнчэн, будто испугавшись собственной дерзости, но глаза всё ещё упрямо смотрели на этот режущий глаза жёлтый цвет.

Почему именно ей?

— Не жарко… — прошептала она. — Просто плохо себя чувствую, потею от боли.

— Сестра, внутри у тебя платье? — осторожно спросил Му Чэнчэн. — Ты надела его ради Мань Цзянхуня?

— Ты ошибаешься, — резко ответила Му Чэнсюэ и, собрав последние силы, развернулась и пошла прочь.

В глазах Му Чэнчэна мелькнула тень злобы. Он же всё видел — как можно ошибаться?

Только оказавшись в своей комнате и забравшись под одеяло, Му Чэнсюэ наконец перевела дух.

Ещё немного — и она бы точно не выдержала.

На следующий день, едва прокукарекал петух второй раз, она уже проснулась. На самом деле, всю ночь она спала чутко, вполусне.

Позвав Сыци в комнату, Му Чэнсюэ указала на платье на столе:

— Отнеси это платье в прачечную, пусть постирают аккуратно и отправят обратно в «Фэнхуа Сюэюэ».

И добавила на всякий случай:

— Стирайте осторожно, ткань тонкая, не порвите.

Сыци кивнул, всё ещё ошеломлённый. «Неужели генерал так влиятелен, что уже может выбирать, во что одеваться красавице Цяо?» — подумал он про себя.

С детства живя в генеральском доме, он никогда не имел дела с женской одеждой и с любопытством потрогал платье — ткань оказалась невероятно мягкой.

Действительно, где генерал — там и мяско!

Он решил лично отнести платье — вдруг удастся увидеть госпожу Цюй Юэ!

От одной мысли сердце забилось быстрее!

Му Чэнсюэ, увидев, как Сыци стоит, прижав к груди платье и глупо улыбаясь, почувствовала отвращение и резко оборвала его:

— Прикажи на кухне зарезать петуха. Я хочу его съесть. Самого петуха.

— Но, генерал, петух нужен для того, чтобы петь на рассвете… — замялся Сыци. В доме ведь был всего один петух.

Му Чэнсюэ лениво откинулась на кровать и безразлично ответила:

— Лишь в кастрюле его жизнь обретает смысл.

Сыци покорно ушёл, не осмелившись напомнить, что настоящий деликатес — это суп из курицы-несушки.

Вернувшись в Чанъань, Му Чэнсюэ совсем расслабилась. Поскольку ей было действительно плохо, она попросила у императора отпуск. Император знал правду и, хоть и с сожалением, согласился.

Так Му Чэнсюэ три дня подряд провалялась дома, только ела и лежала, не двигаясь.

К третьему дню месячные ещё не закончились, но спина перестала болеть, ноги окрепли, и она заметно округлилась.

— Ты хочешь, чтобы в будущем ты вообще не могла поднять меч? — спросил Ляо Юаньцин утром, с отвращением глядя на её лицо.

— Вовсе нет! — Му Чэнсюэ покачала головой и, похлопав себя по животу, гордо заявила: — Это не просто жир, это самый настоящий генеральский живот!

Ляо Юаньцин не стал поддерживать её шутку и с презрением закатил глаза:

— Гляди, как бы Чэнь Яньшу не нарезал тебя на куски, когда ты в следующий раз выйдешь на поле боя!

— Да пошёл ты! — Му Чэнсюэ замахнулась кулаком. — Ему и через двадцать лет не догнать меня! Не веришь — давай сразимся!

— Давай! — Ляо Юаньцин обычно не был таким импульсивным, но сегодня подумал, что драка поможет ей сбросить вес, и согласился.

Они поскакали на конях один за другим к учебному полю. Приехав, Му Чэнсюэ сразу же позвала своих учеников.

— Ну-ка, детишки! Посмотрите-ка, кто пожаловал! — радостно хлопала в ладоши Му Чэнсюэ, обращаясь к четверым юношам. — Ваш дядя Юаньцин хочет размяться! По очереди выходите, если не справитесь — можете все вместе!

Ляо Юаньцин, стоя позади, понял, что его снова развели:

— Разве мы не договаривались устроить поединок один на один?

Му Чэнсюэ вовсе не хотела целый день сидеть на учебном поле в одиночестве — это противоречило её натуре! Но раз уж она взяла учеников, то обязана их обучить. А значит, Ляо Юаньцин отлично подойдёт в качестве партнёра для тренировок — ведь настоящие друзья всегда делят и радость, и трудности!

— Сначала победи моих учеников, — сказала она, похлопав Ляо Юаньцина по груди тыльной стороной ладони, — и только потом сразишься со мной. Настоящий мастер всегда выступает последним!

— Выходит, я тебе просто спарринг-партнёр? — наконец понял Ляо Юаньцин, смешанно злясь и смеясь.

Му Чэнсюэ посмотрела ему прямо в глаза и вдруг серьёзно опустила голову:

— Юаньцин, я ошибалась.

От этих слов по коже Ляо Юаньцина побежали мурашки:

— Ладно, ладно, будь спарринг-партнёром, только не надо этой слащавости!

— Я думала, ты глупее, чем есть на самом деле, — продолжила Му Чэнсюэ, игнорируя его слова. — Прошу прощения, что раньше считала тебя дурнем.

Ляо Юаньцин: «Что?!»

Закончив фразу, Му Чэнсюэ подмигнула толстому инструктору, давая знак присматривать за полем, и сама направилась в тень навеса, чтобы доедать персик.

Но едва она откусила половину, как увидела, как инструктор, несущий свои почти двести цзинь веса, тяжело дыша, бежит к ней от учебного поля.

— Плохо! Очень плохо! — кричал он на бегу.

Му Чэнсюэ крепко сжала персик и спокойно спросила:

— Кого похитили?

Инструктор на мгновение замер, потом покачал головой:

— Никого не похитили. Бай Вэнь в обморок упал!

Чёрт! Её любимый ученик!

Му Чэнсюэ швырнула персик за спину, вытерла руки о рубашку и вскочила:

— Что случилось?

— Ляо генерал просто дрался с ним, и тот упал, — честно ответил инструктор.

— В голову попал? — спросила Му Чэнсюэ.

Эх, Юаньцин, ну почему не в более мясистое место ударил? Только бы не повредил мозги хорошему парню.

Инструктор вытер пот и пояснил:

— Нет! Я видел — рука Ляо генерала даже не коснулась Бай Вэня, а тот сам рухнул.

Му Чэнсюэ стала ещё злее:

— Неужели Юаньцин теперь освоил какое-то цигун?

Как он мог такое скрывать?

Подбежав к месту происшествия, она увидела, что Бай Вэнь сидит на ступенях, окружённый Абяо и другими.

Му Чэнсюэ присела перед ним и ущипнула за щёку, но, не получив реакции, повернулась к Ляо Юаньцину:

— Говори честно, сколько он тебе должен?

Ляо Юаньцин был озадачен:

— При чём тут долги?

Сяофань с детским личиком жалобно вмешался:

— Генерал, не вините Ляо генерала.

— Сколько ты дал моему ученику? — не глядя на Сяофаня, Му Чэнсюэ продолжала сверлить взглядом Ляо Юаньцина.

— Вы что, четверо, решили меня развести? — Ляо Юаньцин прикрыл кошель, отступая назад.

— Кровавый генерал, на самом деле Бай Вэнь… Мы все сегодня не завтракали, — в отчаянии выкрикнул Алян, боясь, что она действительно заподозрит обман.

— Как это? — спросила Му Чэнсюэ.

http://bllate.org/book/11549/1029697