Готовый перевод The Princess Hard to Marry / Трудно выдать принцессу замуж: Глава 24

Хуай Шаои протянул руку и без труда притянул её к себе.

От неожиданности она слегка приоткрыла губы, на которых остался ярко-алый след — она только что сильно прикусила их, и теперь они блестели от влаги.

Хуай Шаои подумал, что она делает это нарочно, будто соблазняет его. За жемчужным рядом зубов мелькал кончик языка, и всё — от губ до самого языка — вызывало в нём мучительное напряжение. Его кадык то и дело подпрыгивал.

Другой рукой он поддержал её голову и ещё сильнее прижал к себе.

Он опустил глаза, склонился ниже и пристально уставился на её губы.

Их дыхания переплелись, сплелись воедино, и воздух между ними становился всё горячее.

Он хотел поцеловать её! Как во сне!

Автор говорит: «На этот раз именно Шаои не выдержал и сам проявил инициативу! Значит, скоро всё наладится».

Лу Цюньцзюй уперлась ладонями ему в грудь. Она застыла, боясь пошевелиться — вдруг случайно заденет его рану.

Она чувствовала, как расстояние между ними сокращается. Он приближался всё ближе, и сердце Лу Цюньцзюй забилось так сильно, что она уже почти поняла, чего он хочет.

Но всё же не решалась быть уверенной. Воздух вокруг был пропитан томительной, сводящей с ума нежностью. Лу Цюньцзюй ослабила давление рук, и в тот же миг они оказались так близко, что могли сосчитать ресницы друг друга.

Его лицо было чистым и изящным, но черты уже обрели ту твёрдость и зрелость, что были в прошлой жизни. Чёрные ресницы опустились, и уголки глаз слегка опустились вниз, придавая ему невинный, почти обиженный вид.

Эта невинность перешла к нему из прошлой жизни — от той фразы «прошу, обними меня» до сегодняшнего «как вы себя чувствуете?». Казалось, он упрекает её: почему ты не можешь взглянуть на меня хоть раз? Почему не даёшь мне шанса? Почему даже не замечаешь моего существования?

В прошлой жизни она действительно упустила его.

Лу Цюньцзюй ясно ощущала его жгучий взгляд, прикованный к её губам.

Глядя на него, она вдруг мягко улыбнулась — улыбка разлилась по лицу, словно круги на воде после брошенного камня.

Она может! Если он хочет поцеловать её, пусть даже сейчас ещё не влюблён — она готова. Более того, она с нетерпением ждала их первого поцелуя.

Она закрыла глаза — знак полного доверия и открытости.

Но долгое время ничего не происходило. Ожидаемая близость так и не наступила.

Она осторожно открыла глаза и почувствовала, как исчезло тепло его руки на её талии. Вместо этого она услышала его звонкий, сдержанный голос:

— Юная принцесса, будьте осторожны под ногами. В следующий раз не стоит быть столь неосторожной.

В голосе всё ещё слышалась хрипловатая дрожь страсти. Его ладонь, лежавшая у неё на затылке, медленно отстранилась, но пальцы запутались в её волосах и не спешили освобождаться.

Как он мог так легко замести под ковёр всю эту пылкую близость? Он отстранился так быстро, будто перед ним была змея или ядовитый скорпион.

Сердце Лу Цюньцзюй похолодело. Он явно испытывал желание, но всё же отказался… Она не смела думать дальше…

На лице её проступил лёгкий гнев. Она схватила те самые руки, что только что обнимали её за талию:

— Почему? Ты ведь…

В глазах Хуай Шаои мелькнула растерянность. Ему казалось, будто кто-то медленно сжимает его сердце. Сжав зубы, он вырвал руки из её хватки.

Он сделал большой шаг назад:

— Ваше высочество, я позволил себе лишнее. Прошу наказать меня.

Но Лу Цюньцзюй уже не собиралась давать ему отступить. Она шагнула вперёд:

— Я тебе противна?

— Юная принцесса! — повысил он голос. — Вы — драгоценная ветвь императорского рода. Это я на миг потерял голову, но вовремя одумался.

— Врешь! — впервые в жизни она получила от него прямой отказ. Она резко оттолкнула его руки, и эмоции в ней достигли предела. — Хуай Шаои, если бы ты не испытывал ко мне чувств, зачем бы ты постоянно меня провоцировал?

— И зачем так заботишься о моей жизни?

— Разве всё, что ты делал эти дни, можно так же легко повторить с любой другой девушкой?

Глаза Хуай Шаои потемнели, но он не ответил ни «да», ни «нет». Он лишь опустился на колени и поклонился ей, как будто просил прощения за преступление.

Его слова заставили Лу Цюньцзюй почувствовать, что всё, что она делала, было глупо и смешно.

В этой жизни она вдруг по-настоящему начала дорожить одним человеком — и теперь он был повсюду, и всё в нём казалось ей прекрасным.

Но она забыла спросить себя: а думает ли он о ней так же?

Оказывается, всё это время она играла в одиночку.

Она опустилась на корточки, чтобы оказаться с ним на одном уровне:

— Ты совсем не любишь меня? Ни капли?

— Но я люблю тебя! Ты разве не чувствуешь?

Говоря это, она будто чувствовала, как её сердце вырывают из груди. Гнев и унижение переполняли её. Глядя на мужчину, упрямо опустившего голову, она почувствовала, как все силы покинули её тело.

Она смеялась сквозь слёзы, не понимая: неужели вторая жизнь дана ей лишь для того, чтобы отдать ему весь долг чувств?

Какой же это злой розыгрыш судьбы! Она полюбила его — а он оттолкнул её.

Лу Цюньцзюй рухнула на пол, подняла пальцем его подбородок и заглянула в его всё так же чистые, чёрные глаза.

— Ты говоришь, что я юная принцесса, и тебе нельзя целовать меня. А если я сама разрешу? Ты осмелишься?

Зрачки мужчины резко сузились, в глазах мелькнуло недоверие. Под его резкими движениями старая рана снова начала сочиться кровью.

Но именно этот взгляд дал Лу Цюньцзюй странное удовлетворение. Она почувствовала себя посмешищем — плачет и умоляет мужчину о любви. Что ж, пусть тогда он разделит с ней этот позор.

Она запрокинула шею. Лунный свет окутал её белоснежную кожу серебристой дымкой. Обвив тонкими руками его шею, она положила остренький подбородок ему на плечо и впервые в жизни полностью, без остатка, сама проявила инициативу и вложилась в его объятия.

Она почувствовала, как его спина задрожала.

Лу Цюньцзюй мягко улыбнулась, и её голос стал неожиданно томным. Она и сама не знала, что способна говорить так соблазнительно.

Сначала она поцеловала его мочку уха, потом, скользя по коже щеки, точно нашла его губы.

— Если ты не решаешься, — прошептала она, — то сделаю это я.

Её голос был тихим, но каждый звук чётко ударял ему в ухо, а затем — прямо в сердце. Он забыл, как реагировать.

Он лишь чувствовал её дыхание, её губы, которые снова и снова смачивали его. Её язык нежно вырисовывал контуры его губ, но не проникал внутрь — лишь кружил у самых краёв.

Её поцелуй был неопытен, как лёгкое касание стрекозы.

Он мечтал поцеловать её, но боялся и жалел; она же целовала его — и это было не сон, но казалось ещё более нереальным, чем мечта.

Из глаз Лу Цюньцзюй выкатились слёзы и беззвучно покатились по щекам. Ответная неподвижность его губ не давала ей продолжать. Эта игра в одиночку должна была закончиться.

Она прижала лоб к его выступающей ключице и молча ждала, пока слёзы не высохнут.

Во рту Хуай Шаои уже стоял вкус крови. Он сдерживал себя изо всех сил — не обнять её, не поцеловать, даже не вытереть слёзы. В горле у него клокотала кровь, и он мучил себя, наблюдая, как её плечи дрожат. Его тёмные, как бездна, глаза были полны невыносимой боли.

Она сказала, что любит его. Сначала он подумал, что ослышался. Только когда она, краснея от слёз, поцеловала его, он понял: это правда.

Но даже если это правда — что с того? Он давно знал: в её сердце нет для него места.

Всё, что происходит сейчас, — лишь иллюзия, рождённая несколькими днями близости. В этом возрасте, когда чувства только просыпаются, естественно интересоваться мужчинами рядом. Но это лишь любопытство.

Если бы он воспользовался её наивностью и насильно привязал её к себе, разве он был бы лучше Су Бина? Нет, он был бы ещё хуже.

Он не мог воспользоваться её незнанием, чтобы завладеть ей в тот момент, когда она ещё не понимает, что такое настоящая любовь.

Он не забыл, кого она любила в прошлой жизни — того, чья красота была ослепительна, а дух — свободен и великолепен.

Если она счастлива — он сам проводит её под венец, устроит свадьбу с десятью ли роскошных подарков. Лишь бы она была счастлива…

Ему не следовало быть жадным. В этой жизни услышать от неё признание в любви — уже больше, чем он заслужил.

Но это лишь наивное признание ребёнка. Если он всерьёз поверит в него — это будет его величайшей ошибкой.

Долгое время никто не произнёс ни слова. Воздух будто застыл.

Лу Цюньцзюй отстранилась от него, долго смотрела ему в глаза, потом, пошатываясь, поднялась с пола и, не сказав ни слова, ушла.

Когда она скрылась из виду, Хуай Шаои наконец выпустил сдерживаемую кровь — алый ручеёк потёк по его подбородку. Он равнодушно вытер его, чувствуя, как будто каждая клетка его тела кричит от боли.

Не в первый раз он мечтал: если бы перерождение случилось на несколько лет раньше, то человеком, которого она встретила бы первой и полюбила бы потом, был бы он.

Резиденция Князя Жуна.

Дверь западного флигеля была плотно закрыта. Маленькая служанка с двумя пучками волос на голове осторожно вошла в комнату, неся в руках кувшин с вином. Она поставила его на стол, стараясь не издавать ни звука.

Вся комната была погружена во тьму, лишь узкая щель двери пропускала слабый свет свечи снаружи.

Служанка невольно сглотнула — в воздухе стоял затхлый запах сырости и солёной гнили. Она осмелилась поклониться:

— Ваше сиятельство, вино поставлено на стол.

Она склонила голову и долго ждала ответа.

Никто не отозвался.

Она подняла глаза, огляделась и робко позвала:

— Ваше сиятельство?

Всё так же — тишина. Ей стало не по себе.

Она повернулась, чтобы открыть дверь шире и впустить больше света, но не успела дотронуться до засова, как в комнате раздался резкий, почти женский голос. Испугавшись, она рванулась вперёд и распахнула дверь. Свет хлынул внутрь.

В следующий миг что-то обвилось вокруг её горла, заглушив крик. Она судорожно царапала шею, пытаясь сорвать удавку.

Но тут же раздался хруст — и служанка упала на пол с выпученными глазами и посиневшим лицом. Жизнь покинула её.

Дверь снова закрылась.

Луна, до этого скрытая за облаками, показала свой край. Бледный свет упал на пол, осветив белый пушистый веер, на котором алели капли крови, словно цветы сливы.

Веер лежал на полу и, задев что-то, издал глухой звук.

Луна выходила всё больше, и свет в комнате усиливался. Лучи скользнули по полу и осветили лицо мужчины, лежавшего под столом.

На голове у него была золотая диадема, на поясе — драгоценный нефрит. Он явно был богат и знатен, но лицо его, обычно пухлое и маслянистое, теперь было иссушено, как увядшая ива, без единого проблеска жизни.

Указательный палец всё ещё был вытянут — очевидно, перед смертью он угрожал кому-то этим жестом. Теперь же кровь в его теле застыла, и поза навечно окаменела.

Тот же голос снова прозвучал, на этот раз отчётливо:

— Глупец не послушал совета. Пусть умрёт — теперь не побежит к императору болтать лишнее.

Звон бокалов, и затем — жгучая горечь вина.

Автор говорит: «Подождите немного, не бросайте чтение!

Да, эта глава немного мучительна, но всё это всего лишь недоразумение.

Поясню, зачем нужно это недоразумение:

Без него Девятая сестра не решилась бы сначала „завоевать тело, а потом — сердце“. Да, эта женщина собирается начать с тела!

А у Хуай Шаои всё просто недоразумение. Он ошибочно считает, что у неё есть соперник, который на самом деле совершенно безобиден. Кроме того, его нерешительность в любви имеет причины — об этом мы расскажем в следующей главе.

Всё это ради того, чтобы они скорее поженились! Скорее поженились!»

Тридцать четвёртый год правления Юаньфэна. Уйцы напали на юго-западную границу. Хуай Шаои подготовил все необходимые меры для обороны и атаки. Он стоял на городской стене, северный ветер хлестал по лицу, а бескрайние снега заполняли всё поле зрения.

Его черты были прекрасны, но в уголках глаз читалась суровая решимость.

Алый султан на его копье был единственным пятном цвета в этом мире, где царили лишь холодная белизна и чёрная твёрдость стали.

Он стоял прямо, облачённый в доспехи. Внизу, у подножия стены, войска уже были готовы к бою.

Лучше нанести решительный удар, чем тянуть войну в долгую.

Несколько дней назад его разведчики сообщили: всё больше и больше иноземных отрядов присоединяются к силам уйцев.

Императорский двор всё ещё колебался, не решаясь дать приказ к атаке. Приказ об уничтожении врага задерживался снова и снова.

Хуай Шаои нахмурился, вспомнив секретное письмо от императора, полученное накануне: «только обороняться, не атаковать».

http://bllate.org/book/11548/1029636