Готовый перевод The Princess Hard to Marry / Трудно выдать принцессу замуж: Глава 16

— Ухожу, — сказала она и уже собралась уходить, но Лу Цюньцзюй тут же схватила её за рукав другой рукой так сильно, что Иньжун пошатнулась.

Лу Цюньцзюй некоторое время пристально смотрела на неё, затем вяло отпустила руку. Её глаза слегка запотели:

— Ты ведь всё поняла и нарочно дразнишь меня.

Иньжун замахала руками:

— Нет-нет, я совсем не знаю, чего хочет юная принцесса — как начать разговор с господином Хуаем…

— Стоп! — Лу Цюньцзюй приложила палец к её губам. Покусав губу, она вдруг осенила: — Да ты сама, Иньжун, почти не общалась с мужчинами! Эх, придётся мне, юной принцессе, самой во всём разобраться.

Автор говорит:

Хуай Шаои: «Я ничего тебе дать не могу».

Лу Цюньцзюй: «Ты отдал мне свою жизнь».

Ещё с утра уездный начальник Хэ вместе с огромной свитой выстроился у гостиницы. Его подчинённые в официальных одеждах, с мечами и дубинками, стояли мрачно и сурово, отчего прохожие останавливались, перешёптывались и гадали, в чём провинилась эта гостиница.

Когда наследный принц в простом белоснежном халате с перекрёстным воротом вышел из гостиницы вместе с принцами и принцессами, даже зная заранее, что уездный начальник будет особенно бдительно охранять их путешествие инкогнито, он всё равно был потрясён этим зрелищем.

Он приложил ладонь ко лбу, окинул взглядом толпу чиновников и сухо усмехнулся:

— Господин Хэ, вы что, весь уездный суд сюда привели?

Услышав слова наследного принца, уездный начальник мгновенно подскочил, согнувшись в три погибели, и принялся выпрашивать похвалу:

— Ваше Высочество отдыхаете в моём уезде — я обязан приложить все силы для вашего удобства!

Виски у наследного принца заколотились. Неужели этот чиновник не замечает их скромной одежды? Или он просто не слышит намёков? Были ли раньше все окружающие слишком сообразительными, или здесь действительно царит наивная простота, из-за которой уездный начальник лишился здравого смысла?

Наследный принц сделал шаг вперёд, поравнялся с ним, заложил руки за спину и выпрямился. Его лицо озарила величественная строгость императорского рода:

— Я покинул дворец инкогнито, чтобы лично узнать, как живёт народ. А вы устраиваете такое шествие — хотите объявить всему Поднебесью, что я здесь?

Уездный начальник вздрогнул и, дрожа всем телом, опустился на колени. Его чиновничья шляпа слетела с головы и покатилась прямо к розовым вышитым туфелькам Лу Цюньцзюй.

— Ваше Высочество! Простите мою оплошность! — заикаясь, воскликнул он. Маленький чиновник никогда не видел столь высокопоставленных особ из столицы, да ещё и самого наследника престола! Один лишь гнев наследного принца заставил его почувствовать, будто половина его головы уже не на месте.

Лу Цюньцзюй некоторое время смотрела на шляпу на земле, слушая дрожащий голос чиновника. Затем она наклонилась, подняла шляпу и аккуратно смахнула пыль с полей. Подойдя к уездному начальнику, она надела шляпу ему на голову и даже заправила за неё выбившуюся прядь волос. После этого она хлопнула в ладоши, гордо подняла подбородок и, взглянув на наследного принца, ослепительно улыбнулась — её глаза блестели, а алые губы затмили само солнце.

— Двоюродный братец, если мы ещё немного задержимся, успеем ли мы попробовать пирожные из «Хуа Фанпу»?

На лице её играла озорная улыбка, и, встречая взгляд наследного принца, она сверкнула особенно яркой улыбкой.

Затем она чуть повернулась и, наклонившись к уездному начальнику, поманила его пальцем и тихо прошептала:

— Эй, скорее уведите своих людей. У двоюродного братца и без вас хватает стражников, чтобы нас защитить.

Уездный начальник смотрел на это прекрасное лицо и чувствовал, что оно ему невероятно знакомо. Он был благодарен за помощь, но также ему казалось, что и голос девушки он где-то слышал. Однако времени на размышления не было — наследный принц уже отдавал приказ. Чиновник поспешно вскочил на ноги и начал спешно отводить свою свиту. Уходя, он не удержался и ещё раз обжёг взглядом изящные черты Лу Цюньцзюй.

Когда толпа окончательно рассеялась, наследный принц приказал переодетым стражникам занять позиции по всей улице, чтобы обеспечить безопасность принцев и принцесс.

Убедившись, что всё устроено, он помахал Лу Цюньцзюй:

— Сяо Цзюйэр, чего ты так спешишь? Разве пирожные в «Хуа Фанпу» могут раскупить?

Он улыбнулся и многозначительно подмигнул мужчине, стоявшему позади Лу Цюньцзюй.

Хуай Шаои закрыл глаза, отказываясь принимать этот взгляд.

Наследный принц почесал подбородок, фыркнул, но, видя толпу вокруг, махнул рукой.

Это был его первый опыт в роли свахи, и такой холодный приём вызвал в нём странную смесь разочарования и возбуждения. Он ещё несколько раз оглянулся на эту пару, а потом внезапно протянул руку и, схватив Цинь Ясы, стоявшую между ними, притянул её к себе.

Движение получилось резким, и Цинь Ясы нахмурила брови, но, сохраняя достоинство, промолчала.

— Старший брат, — тихо позвала она и незаметно похлопала его по спине, давая понять, что пора отпустить.

Но наследный принц будто ничего не заметил и продолжал улыбаться Лу Цюньцзюй:

— Сяо Цзюйэр, погуляйте отдельно, но возвращайтесь пораньше. И ни в коем случае не пейте вина!

Он поднял указательный палец и, не касаясь, ткнул им в её лоб.

Лу Цюньцзюй засмеялась:

— Когда я вообще пила вино?

— Вот и правильно. Будешь пить только после совершеннолетия.

Прошептав это, он наклонился к уху сестры:

— Вчера я услышал, что матушка прислала тебе письмо.

Ещё мгновение назад он нежно заботился о другой девушке, а теперь его голос стал холодным и повелительным.

Цинь Ясы вспомнила содержание письма и мгновенно стёрла улыбку с лица. В её глазах вспыхнули гнев, обида и недовольство.

— С каких это пор матушка должна отчитываться перед тобой за свои письма? — резко ответила она.

Наследный принц наблюдал, как фигуры Лу Цюньцзюй и Хуай Шаои удаляются, и вся его улыбка исчезла. Он отпустил сестру и, глядя на её наполняющиеся слезами глаза, смягчил голос:

— Ну зачем же плакать? Это ведь не имеет к тебе никакого отношения. Прости, я не должен был смешивать тебя с матерью.

Он осторожно вытер катящуюся по её щеке слезу:

— Пойдём в трактир, и я всё тебе объясню. Ты уже взрослая — пора понимать такие вещи.

...

Лу Цюньцзюй неторопливо прогуливалась по улице, опершись на руку Иньжун. Дойдя до конца улицы, Иньжун заметила, что вывеска «Хуа Фанпу» давно осталась позади, и потянула Лу Цюньцзюй за широкий рукав.

— Юная принцесса, — она указала пальцем назад, — мы уже прошли мимо «Хуа Фанпу». Вы разве не видели?

Лу Цюньцзюй рассеянно обернулась, но её взгляд не упал на место, куда показывала Иньжун, а скользнул по мужчине, идущему в шаге позади.

Она крепко сжала губы, словно собираясь с решимостью, и осторожно заговорила:

— Я слышала, что рассказчики в уезде Цинхэ — настоящие мастера своего дела. Одним ударом деревянного молоточка они завораживают публику. Раз уж мы сюда попали, стоит обязательно сходить послушать.

Хуай Шаои посмотрел на неё, но прежде чем он успел ответить, Иньжун опередила его:

— Юная принцесса, как вы можете идти в такое место? Там собирается всякая шваль… Ох, не упрямьтесь.

Она опустила голову и неловко пробормотала:

— Там одни проходимцы и низкопробные людишки.

— Да разве хоть одна юная принцесса ходила туда?

Лу Цюньцзюй сморщила носик:

— Мы выберем тихое место. Если будете рядом вы, господин Хуай, никто не посмеет приблизиться ко мне. Я так давно мечтаю об этом! Уже много лет!

В прошлой жизни Лу Цюньцзюй случайно видела выступление рассказчика — тогда император Цинь Юй специально приказал привести его во дворец. Артист мастерски владел «одним столом, одним веером и одним молоточком», и до сих пор воспоминание об этом вызывало у неё трепет.

Но если даже Иньжун так противится, то, вероятно, Хуай Шаои, происходящий из императорского рода, тем более не одобрит.

Лу Цюньцзюй мгновенно обескуражилась и, понурившись, стала наступать на собственную тень:

— Правила, этикет, что можно делать, а чего нельзя… Всё это существует лишь потому, что никто не осмеливается быть первым.

Она сделала паузу и продолжила:

— С тех пор как основана империя Цинь, я первая юная принцесса, рождённая от императора и не от главной жены. Если я уже нарушила одно правило, почему бы не нарушить и второе?

Она выглядела подавленной, повернулась и пошла обратно. Увидев, как её тень сливается с чёрными сапогами Хуай Шаои, она ещё больше упала духом:

— Ладно, возвращаемся.

Она решительно зашагала назад, но, проходя мимо Хуай Шаои, вдруг почувствовала, как её запястье схватили. Она едва удержала равновесие.

Невероятно глядя на большую руку, обхватившую её запястье, она нервно сглотнула, и её голос задрожал:

— Хуай… Шао… господин Хуай?

Хуай Шаои медленно отпустил руку, встретился с ней взглядом и, слегка поклонившись, произнёс:

— Юная принцесса права. Самое печальное — когда никто не идёт первым. Кто-то должен начать. Я считаю, что ваше желание вполне разумно.

Глаза Лу Цюньцзюй постепенно распахивались всё шире. Когда он закончил говорить, она не могла поверить своим ушам:

— Вы пойдёте со мной?

Хуай Шаои молча кивнул.

Лу Цюньцзюй тут же подпрыгнула от радости на месте. Если бы не боялась привлечь внимание, она бы закричала от восторга.

Она так мечтала об этом!

И в тот момент, когда мужчина, которого она пыталась полюбить, неожиданно поддержал её, в её сердце разлилось тёплое чувство удовлетворения.

«Этот человек создан для меня!» — ликовала она про себя.

Иньжун, однако, выглядела крайне обеспокоенной, глядя на удаляющиеся спины этой пары. Ей было больно и бессильно. «Какой же глупый довод! — думала она. — Ясно же, что господин Хуай нарочно потакает капризам юной принцессы. При чём тут логика?»

В конце концов, ворча про себя, она быстро побежала следом.

Лу Цюньцзюй и Хуай Шаои шли рядом. Она смотрела, как их тени сначала переплетаются, потом идут параллельно, а затем снова сливаются в одну. Это тихое, тёплое чувство не исчезало, сколько бы она ни пыталась его прогнать.

Она сжала платок в ладони, а другой рукой медленно потянула за уголок, считая про себя: «Раз, два, три…» Как только в голове прозвучало «три», платок упал на землю и, подхваченный ветром, полетел влево.

Хуай Шаои машинально потянулся, чтобы поймать его, но ветер внезапно усилился и вырвал ткань из его пальцев.

Он обернулся к Лу Цюньцзюй и обнаружил, что она тоже смотрит на него. Их взгляды встретились.

В его тёмных глазах играли солнечные зайчики, а в её — переливалась влага. В этот миг они увидели друг друга в отражении глаз.

Вокруг кричали торговцы, толкались прохожие, но в этот момент ничто и никто не мог втиснуться между их взглядами.

Медленно в глазах Лу Цюньцзюй появилась озорная искорка. Она томно моргнула и, растягивая слова, чтобы он точно расслышал, произнесла:

— Хуай Шаои… можно так тебя называть?

Она игриво подмигнула:

— «Господин Хуай» звучит слишком отстранённо.

Хуай Шаои не отводил взгляда от этого живого лица. Он слышал, как в груди громче и громче стучит сердце, и земля под ногами казалась мягкой, как облако.

Лу Цюньцзюй нервно сжимала руки в рукавах. Она специально уронила платок, чтобы привлечь его внимание, но теперь, когда слова были сказаны, её охватило волнение.

Прошла целая вечность. Лу Цюньцзюй уже решила, что он откажет, но вдруг мужчина перед ней слегка наклонился, и его тень полностью накрыла её, загородив от палящего солнца.

— Хорошо, — произнёс он тихо и просто.

Автор говорит:

Лу Цюньцзюй: «Хуай Шаои идеально мне подходит! По характеру, по нраву — он точно мой мужчина!»

Да ладно вам с этими «подходит — не подходит» — просто наш Шаои без ума от Девятой сестры.

Кто полюбит первым, тот и не сможет не потакать безоговорочно…

http://bllate.org/book/11548/1029628