Готовый перевод The Commander is So Sweet / Цзюньчжу так мила: Глава 26

Хунъюнь не могла возразить Цзиньцзюй. Глядя, как та без зазрения совести поедает блюдо, приготовленное с такой любовью и трудом, она едва сдерживала слёзы.

Остальные кушанья значения не имели. Услышав однажды, что её госпожа обожает утку с восемью сокровищами, Хунъюнь специально пошла учиться этому искусству и лишь освоив рецепт решилась подать его Чжао Цзинъюй.

Сколько сил и времени ушло на эту утку! А теперь половина уже исчезла в желудке Цзиньцзюй.

Ей было невыносимо обидно, но спорить она не смела.

Цзиньцзюй, заметив, что Хунъюнь больше не перечит, потянулась за оставшимся мясом.

Но прежде чем она успела дотронуться до тарелки, дверь покоев распахнулась — на пороге появилась Чжао Цзинъюй:

— Сестра, зачем ты обижаешь мою служанку?

Увидев Чжао Цзинъюй, Цзиньцзюй почувствовала укол совести, но всё же упрямо выпятила подбородок:

— Да разве твоя прислуга знает, что такое приличия? Оскорбила хозяйку прямо здесь! Я должна показать ей, кто из нас госпожа, а кто — слуга!

— О, так моя служанка теперь требует заботы от старшей сестры? — с лёгкой издёвкой произнесла Чжао Цзинъюй, медленно спускаясь по ступеням и подходя к Цзиньцзюй.

Она бросила взгляд на недоеденную утку и спросила:

— Кстати, сестра, зачем ты пришла в мой двор Вэюань, даже не предупредив меня? Я бы устроила тебе достойный приём.

Цзиньцзюй усмехнулась:

— Просто гуляла по особняку и случайно забрела в твой сад. Не ожидала, что ты тайком варишь угощения прямо в своих покоях.

«Ха! Сама натворила дел, да ещё и вину на другую сваливает», — подумала Чжао Цзинъюй, но вслух сказала без тени страха:

— Если хочешь жаловаться, иди к отцу. Посмотрим, чью сторону он примет — твою или мою?

Цзиньцзюй, конечно, не осмелилась бы идти к князю Пинъян. Это Чжао Цзинъюй прекрасно понимала.

Цзиньцзюй уже собиралась уйти, но вдруг за спиной раздался окрик Чжао Цзинъюй:

— Постой!

Цзиньцзюй вздрогнула и замерла на месте.

Чжао Цзинъюй неторопливо подошла к ней и, взглянув на рыдающую Хунъюнь, сказала:

— Сегодня я прощу тебе кражу моего блюда. Но ты довела до слёз мою служанку. Прошу, извинись перед ней, и тогда можешь идти.

Цзиньцзюй закипела от возмущения: «Какая-то слуга — и мне перед ней кланяться?»

Она холодно фыркнула:

— Простая служанка. Не стоит того, чтобы я перед ней извинялась.

— Да? — Чжао Цзинъюй сделала шаг назад, вставая за спиной Цзиньцзюй.

Она посмотрела на недоеденную утку и, изогнув алые губы, произнесла:

— При этом у меня есть и свидетель, и улика. Интересно, как отец накажет тебя, если я ему всё расскажу?

Цзиньцзюй стиснула губы, её тело задрожало.

«Эта мерзавка осмелилась угрожать мне!»

Нет, нельзя допустить, чтобы она рассказала князю Пинъян. Иначе как ей дальше жить в этом доме?

Под давлением Цзиньцзюй вынужденно повернулась к Хунъюнь и тихо пробормотала:

— Хун… Хунъюнь…

Чжао Цзинъюй приложила ладонь к уху:

— Сестра, я не расслышала. Можно громче?

Цзиньцзюй, сжав кулаки, широко раскрыла рот:

— Хунъюнь, прости!

Услышав извинения, Хунъюнь поежилась: взгляд Цзиньцзюй был полон ярости, будто та хотела проглотить её целиком.

Чжао Цзинъюй прекрасно понимала, насколько та недовольна, но раз они живут под одной крышей, следовало дать хоть какой-то выход.

— Ладно, сестра, на этом и закончим, — сказала она, пристально глядя на Цзиньцзюй и слегка улыбаясь. — Но прошу тебя вернуть мне одну утку с восемью сокровищами.

Цзиньцзюй сжала кулаки, не ответила и, молча, направилась к выходу.

Хунъюнь подошла к Чжао Цзинъюй, глаза её были полны слёз:

— Прости, Цзинъюй, из-за меня тебе пришлось ввязываться в это.

Чжао Цзинъюй покачала головой:

— Ты такая глупышка. Почему позволяешь ей себя обижать?

— Я… — Хунъюнь опустила голову. — Госпожа у нас своенравная. В особняке мало кто из слуг осмеливается с ней связываться.

Чжао Цзинъюй погладила её по голове:

— Не бойся. Теперь я буду тебя защищать. Пусть попробуют тебя обидеть!

От этих слов Хунъюнь растрогалась до слёз. Она бросилась в объятия Чжао Цзинъюй:

— Спасибо тебе, Цзинъюй.

В прошлой жизни она была слишком слабой. В этой же обязательно даст сдачи всем, кто её унижал.

Глядя на недоеденную утку с восемью сокровищами, Хунъюнь не могла скрыть сожаления:

— Жаль… Я столько часов над ней трудилась…

Чжао Цзинъюй улыбнулась:

— Ничего страшного. В следующий раз просто приготовишь её для меня.

Хунъюнь кивнула. Главное, чтобы госпожа была довольна — тогда и она сама будет счастлива.

После обеда настроение Чжао Цзинъюй заметно улучшилось, и она отправилась прогуляться по саду особняка.

— Цзинъюй! Цзинъюй! — радостно закричала Хунъюнь, подбегая к ней.

Чжао Цзинъюй обернулась. Что это с ней такое?

Хунъюнь остановилась, запыхавшись, но не могла сдержать волнения:

— Князь сказал, что повезёт тебя в Юйюань, чтобы представить своим старым друзьям!

Юйюань? Разве это не место, где собираются члены императорской семьи и знать?

Говорят, на таких встречах незамужние юноши и девушки ищут себе пару.

Но ведь она же уже помолвлена! Зачем ей туда?

Увидев, что Чжао Цзинъюй равнодушна, Хунъюнь тихонько подошла и шепнула ей на ухо:

— Говорят, там будет и наследный принц!

Услышав слова «наследный принц», Чжао Цзинъюй вспомнила его обещание: «Мне нужна только ты».

По её щекам разлился румянец, уголки губ невольно приподнялись.

Да уж, стоило упомянуть наследного принца — и вот реакция!

Все женщины ведь немного лицемерны от природы.

— Цзинъюй… — тихонько позвала Хунъюнь дважды.

Чжао Цзинъюй вдруг оживилась:

— Малышка Хунъюнь, скорее помоги мне собраться! Нельзя опозорить отца!

— Есть! — весело отозвалась Хунъюнь.

Её госпожа явно влюблена — и это повод для радости.

Будущая невеста наследного принца должна затмить всех знатных девушек.

Чжао Цзинъюй унаследовала все лучшие черты князя Пинъяна и его супруги. Даже без косметики и в простом платье она выделялась среди прочих красавиц.

Зная, что госпожа не любит пышных нарядов, Хунъюнь выбрала для неё белое придворное платье из лёгкой ткани, украшенное вышитыми пионами.

Она слегка подвела брови и губы, а на лбу нарисовала цветок.

Результат превзошёл все ожидания.

— Обещаю, — с гордостью сказала Хунъюнь, — ты станешь центром внимания всего Юйюаня и навсегда завоюешь сердце наследного принца!

— Малышка Хунъюнь, опять за своё! — Чжао Цзинъюй лёгким шлепком по голове оборвала её. — Хватит болтать. Пойдём скорее к отцу!

Хунъюнь кивнула и, поддерживая госпожу, повела её в главный зал.

Князь Пинъян, увидев дочь, восхищённо воскликнул:

— Какая же ты прекрасная! Точно в мать.

Чжао Цзинъюй слышала, что её мать в своё время считалась самой красивой женщиной на северных границах.

Князь взял её за руку:

— Пойдём, покажу всем, какая у меня дочь!

Чжао Цзинъюй, думая о скорой встрече с Гу Юйчжи, не могла скрыть радости:

— Быстрее, отец!

Князь уже приказал подготовить карету. Сначала он помог дочери забраться внутрь, а затем сел сам.

Юйюань находился недалеко от императорского дворца. Говорили, что туда приедет и сама императрица-вдова.

Старая государыня, услышав, что её внук выбрал себе невесту, захотела лично взглянуть на эту «птичку».

В Юйюане Гу Юйчжи уже ждал у ворот, чтобы встретить Чжао Цзинъюй. Рядом с ним стояла императрица-вдова, которую он бережно поддерживал, опасаясь, как бы она не упала.

Императрице-вдове обычно трудно было ходить, и она предпочитала сидеть. Но, услышав, что её будущая внучка — не только красавица, но и талантливая девушка, она решила лично убедиться в этом.

Издалека приближалась карета. Императрица-вдова вытянула шею, с нетерпением ожидая появления своей будущей внучки.

Из кареты первым вышел мужчина средних лет в шёлковом длинном халате и с нефритовой диадемой на голове.

Затем он отодвинул занавеску и помог выйти другой персоне.

— Осторожнее, — тихо напомнил князь Пинъян.

Следом появилась девушка в белом. Лёгкий ветерок развевал её пряди, а она, улыбаясь, сказала:

— Отец, я и сама могу выйти.

— Ни за что! — отрезал князь. — Боюсь, упадёшь. Девушка не должна падать — это портит внешность.

Чжао Цзинъюй была тронута заботой своего отца. Только в этой жизни, после перерождения, она впервые по-настоящему почувствовала родительскую любовь.

Князь Пинъян отпустил руку дочери и лишь тогда заметил Гу Юйчжи с императрицей-вдовой у ворот.

Он подошёл и поклонился:

— Ваше Высочество, наследный принц, и Ваше Величество, императрица-вдова, примите поклон вашего слуги.

Чжао Цзинъюй последовала примеру отца:

— Цзинъюй кланяется наследному принцу и императрице-вдове.

Императрица-вдова всегда славилась здравым смыслом. Когда Гу Юйчжи отказывался жениться, она не давила на него.

Увидев Чжао Цзинъюй, она осталась довольна. Та не походила на Сюэ Цзы — дерзкую и вспыльчивую. Напротив, производила впечатление спокойной и благовоспитанной девушки.

— Так ты дочь князя Пинъяна, которую он недавно нашёл? — спросила императрица.

Чжао Цзинъюй склонила голову:

— Да, Ваше Величество. Я — дочь, потерянная отцом шестнадцать лет назад.

Брови императрицы разгладились, и она улыбнулась:

— Отлично! Поздравляю вас, князь. Жаль, что из-за моих больных ног я не смогла раньше поздравить вас лично.

Князь Пинъян поблагодарил:

— Благодарю за добрые пожелания. Ваше Величество, берегите здоровье.

Императрице-вдове нравился князь Пинъян, а теперь, когда их семьи скоро станут роднёй, она не скрывала радости:

— Прекрасно! Теперь мы одна семья. Не нужно быть столь формальным, князь.

— Слушаюсь! — кивнул князь.

Императрица-вдова улыбалась так широко, что глаза превратились в две тонкие щёлочки. Она повернулась к Гу Юйчжи:

— Ступай, проводи графиню. Мне достаточно помощи князя, чтобы войти внутрь.

Гу Юйчжи ответил: «Слушаюсь», — и перевёл взгляд на Чжао Цзинъюй.

Их глаза встретились. Щёки Чжао Цзинъюй залились румянцем. Его слова «Мне нужна только ты» снова зазвучали в её ушах.

Гу Юйчжи подошёл к ней и улыбнулся:

— Ты так покраснела.

Чжао Цзинъюй отвела взгляд:

— Не твоё дело.

Улыбка Гу Юйчжи стала шире:

— Ты ведь станешь моей женой. Почему же мне не заботиться?

Чжао Цзинъюй онемела. Он прав — она действительно станет невестой наследного принца!

Он взял её за руку:

— Пойдём внутрь!

Чжао Цзинъюй кивнула. Его ладонь была большой и тёплой, полностью охватывая её руку.

Щёки её стали ещё краснее — даже румяна не могли скрыть этого румянца.

Гу Юйчжи повёл её в Юйюань. Там собралось множество гостей: мужчины в шёлковых халатах, женщины в роскошных нарядах.

Все стремились увидеть наследного принца и графиню Пинъян. Ведь наследный принц — предмет мечтаний всех девушек столицы, а графиня Пинъян, с тех пор как её сравнили с Сюэ Цзы как первую талантливую девушку, стала объектом ухаживаний многих молодых людей.

Никто пока не знал, что между ними уже заключена помолвка.

Едва они вошли, как к ним подбежала Сюэ Цзы и обвила руку Гу Юйчжи:

— Старший брат-наследник, наконец-то ты пришёл!

Гу Юйчжи, хоть и не любил Сюэ Цзы, всё же вежливо улыбнулся — всё-таки детская дружба:

— Графиня Дэань.

Сюэ Цзы нахмурилась. Раньше он всегда называл её «Цзыэр», а теперь так официально!

Она подняла глаза и увидела знакомое лицо.

Неужели это Чжао Цзинъюй?

В её памяти та осталась простой деревенской девчонкой в грубой одежде. А теперь — настоящая пава!

Сюэ Цзы отпустила руку Гу Юйчжи и улыбнулась:

— Неужели это младшая сестра Цзинъюй? Слышала, вас пожаловали титулом графини Пинъян. Поздравляю!

Чжао Цзинъюй не сводила глаз с руки Сюэ Цзы, всё ещё лежавшей на рукаве Гу Юйчжи. Её сердце кипело от злости.

Ещё обиднее было то, что он даже не пытался отстраниться.

Но возразить она не могла: Сюэ Цзы — его детская подруга, и сегодня они просто встречаются вновь. Неужели она станет запрещать ему хранить старую дружбу?

Чжао Цзинъюй натянула улыбку:

— Сестра Сюэ Цзы, мы снова встретились.

Сюэ Цзы, увидев, как близко стоят Чжао Цзинъюй и Гу Юйчжи, почувствовала укол ревности.

Она кивнула:

— Да. Сегодня я пришла повидать старшего брата-наследника.

— Правда? — Чжао Цзинъюй взглянула на Гу Юйчжи и заметила лёгкую усмешку на его губах.

Этот человек! Вчера говорил ей «Мне нужна только ты», а сегодня уже вьётся вокруг другой женщины!

Чжао Цзинъюй вырвала руку и сказала:

— Разговаривайте. Я пойду к отцу.

http://bllate.org/book/11542/1029151