Готовый перевод Sinful Beauty / Грешная красота: Глава 83

— Пф! — фыркнула Юйлань Си, не в силах скрыть раздражения. Какое ещё «супружеское изменение»?!

Гунсунь Сянь добавил:

— Какой мужчина на свете способен смириться с рогами? Сейчас я воспользуюсь устами Монханьци и Дадакоу, чтобы сообщить принцу пустыни: его будущая супруга уже отдала сердце другому.

Щёки Юйлань Си залились румянцем. От этих слов — «уже отдала сердце» — у неё заколотилось сердце, и дышать стало трудно.

Гунсунь Сянь мягко улыбнулся, обхватил её талию и наклонился так, что их лбы соприкоснулись. В лёгкие Юйлань Си ворвался тонкий аромат чая, от которого у неё закружилась голова. Этот чайный запах словно околдовывал её, заставляя забыть обо всём и раствориться в нём.

Юйлань Си действительно опьянела. Иначе как объяснить, что перед ней стоял человек с лицом Ло Миньюэ? Она замерла, глядя на него, не в силах вымолвить ни слова.

Губы Гунсуня Сяня медленно приближались к её губам. Но в тот самый миг, когда их губы почти соприкоснулись, Юйлань Си резко оттолкнула его и отступила на два шага. Её лицо выражало испуг, дыхание стало прерывистым и беспорядочным.

Она взглянула на слегка сконфуженного Гунсуня Сяня, коротко кивнула:

— Прости.

— и, развернувшись, выбежала наружу. Даже когда он окликнул её, она не остановилась.

Ши Жань сидел у жаровни, погружённый в задумчивость. Увидев, как Юйлань Си внезапно ворвалась внутрь, он поднялся и спросил:

— Ланьси, что случилось?

Юйлань Си разрыдалась и бросилась к нему в объятия. Слёзы хлынули из глаз безудержным потоком.

Ши Жань растерялся и хрипло спросил:

— Ланьси, расскажи мне, в чём дело. Неужели Гунсунь Сянь тебя обидел?

Юйлань Си энергично покачала головой, но слёзы всё равно не прекращались.

Она сама не могла объяснить, что чувствует. Ей было непонятно даже самой себе. Неужели она до сих пор не смогла забыть Ло Миньюэ? Не может быть!

Почему же тогда она увидела лицо Ло Миньюэ на лице Гунсуня Сяня? Почему в тот самый момент, когда его губы коснулись её губ, образ и имя Ло Миньюэ всплыли в её сознании?

Юйлань Си мучилась. Если бы не этот мимолётный поцелуй, она никогда бы не поверила, что всё ещё глубоко помнит Ло Миньюэ. И в то же время она прекрасно понимала: даже если перевернуть весь мир, между ней и Ло Миньюэ больше нет будущего. Это как разбитая ваза — даже склеенная, трещины на ней останутся навсегда.

Услышав её душераздирающий плач, Ши Жань ласково погладил её по шелковистым волосам и больше не стал расспрашивать.

Когда слёзы иссякли, Юйлань Си всё ещё всхлипывала. Она обхватила колени руками и села у жаровни. Ши Жань подал ей чашку с мятной водой, но Юйлань Си лишь задумчиво смотрела на пламя и покачала головой.

Ши Жань поставил чашку и протянул ей свой ароматный платок. Юйлань Си не взяла его и снова не кивнула — она не отрывала взгляда от пляшущего пламени в жаровне.

Ши Жань опустился на колени рядом с ней и сам аккуратно вытер её слёзы:

— Ланьси, если расскажешь о том, что тревожит, станет легче.

Юйлань Си одарила его сладкой улыбкой, но ничего не сказала, снова уставившись на огонь.

«Всё это из-за моей поспешности, — думала она. — Оказывается, заменить одного человека другим — очень долгий процесс».

На следующий день, едва только начало светать, они снова сели на верблюдов и двинулись в путь. Лицо Юйлань Си было спокойным, как всегда. Гунсунь Сянь нахмурился и то и дело бросал на неё взгляды.

Но Юйлань Си делала вид, что не замечает его, и смотрела прямо перед собой, сохраняя невозмутимое спокойствие.

Гунсунь Сянь горько усмехнулся про себя: «Неужели она теперь мстит мне за мою прежнюю холодность?»

На этот раз он ошибался. Юйлань Си просто хотела держать дистанцию — чтобы суметь спокойно разобраться в собственных чувствах и понять, что она на самом деле испытывает к Гунсуню Сяню.

В полдень солнце по-прежнему палило нещадно, и жара становилась невыносимой. Юйлань Си носила белую вуальную шляпку, и за белой тканью её измождённое личико едва угадывалось.

Если бы не свежие листья мяты и мятная вода, которые специально для неё приготовил Дадакоу, она, наверное, уже свалилась бы с верблюда прямо в песок.

Юйлань Си глубоко выдохнула и, взглянув на едущего рядом Ши Жаня, сказала:

— Госпожа Жань, вы настоящая героиня! А я… — она вздохнула, глядя на своё измотанное тело, — совсем не такая сильная, хоть и люблю движение.

Ши Жань тоже был в белой вуали. Он посмотрел на неё и мягко улыбнулся:

— У всех разная выносливость, Ланьси. Не стоит себя заставлять.

Гунсунь Сянь добавил:

— Я заметил, госпожа Жань дышит ровно, как текущая река. Подскажите, какими методами вы укрепляете тело?

Ши Жань легко усмехнулся:

— Я всего лишь женщина, чему тут учиться? Просто с детства не могу усидеть на месте — бегала по горам, словно обезьянка. Наверное, оттого сейчас и здоровее обычных девушек.

Слова Ши Жаня ещё больше расстроили Юйлань Си. Ведь она тоже была подвижной! Почему же у неё не такое же крепкое здоровье?

Она опустила голову и замолчала, рассеянно глядя на то, как копыта верблюда погружаются в жёлтый песок…

Так прошёл месяц. В июне, когда цветут гардении, наполняя воздух насыщенным ароматом, их белоснежные лепестки и тёмно-зелёные листья радуют глаз.

Юйлань Си прищурилась и вдруг почувствовала, как настроение резко упало. «В этом проклятом месте и в помине нет гардений! — подумала она с горечью. — Только галлюцинации от зноя…»

В этот момент Монханьци произнёс:

— Ваше высочество, ещё одна ли — и мы достигнем великого Таклимакана!

Его китайский по-прежнему звучал коряво, но в глазах светилась искренняя радость.

Юйлань Си тут же оживилась. Она не сказала ни слова, но осанка её стала заметно прямее.

Вскоре вдали показалась зелень. Да, это был оазис — большой и прекрасный, простирающийся далеко за горизонт. «Значит, это и есть пустыня Таклимакан?» — подумала Юйлань Си, переполненная смешанными чувствами: страхом и восторгом одновременно.

Верблюжий караван медленно приближался к деревьям оазиса, откуда доносился звонкий, словно серебряные колокольчики, смех.

Юйлань Си удивилась:

— Здесь кто-то есть?

Как только копыта верблюда коснулись земли оазиса, Монханьци и Дадакоу соскочили на землю. Юйлань Си оглянулась — все пустынные воины тоже спешились. Даже Гунсунь Сянь, Янь Ляньчэн и Ши Жань последовали их примеру.

Юйлань Си на мгновение замерла, собираясь тоже спуститься, но Дадакоу остановил её:

— Ваше высочество, не нужно. По закону Таклимакана только члены царской семьи могут въезжать в оазис верхом на верблюдах.

— Дядя Монханьци! — раздался звонкий голос, и из-за деревьев выбежала девушка в чадре, за которой следовали четыре служанки, тоже в чадрах.

Как только девушка появилась, Монханьци и Дадакоу опустились на одно колено и поклонились. Юйлань Си обернулась — все пустынные воины тоже преклонили колени и хором произнесли что-то на языке хунну, чего она не поняла.

«Видимо, эта девушка — представительница знати Таклимакана», — догадалась она.

Девушка подошла к верблюду Юйлань Си и, мягко глядя на неё, сделала тот же поклон, что и Монханьци:

— Палидэ кланяется будущей супруге принца.

Её голос звучал нежно и мелодично, словно пение жаворонка, хотя в произношении чувствовался лёгкий акцент — как у девушки из У, впервые осваивающей язык Центральных равнин.

Юйлань Си растерялась:

— Вы… кто…?

Дадакоу пояснил:

— Ваше высочество, это принцесса Таклимакана, младшая сестра принца.

Юйлань Си всё поняла. Она уже собиралась что-то сказать, но Палидэ вдруг удивлённо уставилась на Гунсуня Сяня, Янь Ляньчэна и Ши Жаня.

Трое мужчин тоже заметили её взгляд и шагнули вперёд, кланяясь:

— Кланяемся принцессе.

В глазах Палидэ мелькнул странный блеск. Она весело рассмеялась и вдруг развернулась и ушла.

Её силуэт скрылся среди деревьев, но четыре служанки остались. Они пошли впереди, за ними — Монханьци, затем Дадакоу вёл верблюда с Юйлань Си, а за ними следовали Гунсунь Сянь, Янь Ляньчэн и Ши Жань.

Пустынные воины и верблюжий караван куда-то исчезли. Юйлань Си пыталась найти их следы, но безуспешно.

Пройдя сквозь густой лес, они увидели за ветвями древнюю крепость. Высокие стены из высушенной глины давно поблекли от времени. Юйлань Си впервые видела подобное — раньше она знала такие строения лишь по иллюстрациям в «Записках обо всём поднебесном». От изумления рот у неё так и остался открытым.

Дадакоу пояснил:

— Это задние ворота замка, ведущие прямо в царские покои. Если бы мы шли через главные ворота, нас бы задержала толпа — ведь каждый житель Таклимакана мечтает увидеть лицо будущей принцессы!

Задние ворота были широко распахнуты. По обе стороны стояли воины с копьями — их взгляды были остры, как у ястребов, а белые одежды и головные уборы контрастировали с их смуглой кожей.

Внезапно Монханьци громко что-то выкрикнул на языке хунну. Юйлань Си не поняла смысла, но по тону уловила, что это приказ.

Едва он замолчал, все воины одновременно опустились на колени и хором произнесли что-то громко и чётко. Их голоса испугали птиц и зверей в лесу.

Дадакоу перевёл:

— Ваше высочество, воины говорят: «Кланяемся принцессе! Да будет вам тысяча благ!»

Юйлань Си растерянно кивнула и уставилась на широкую белую дорогу, ведущую вглубь замка. Сердце её билось всё быстрее.

Войдя в замок, Юйлань Си с изумлением обнаружила, что внутри всё совсем иначе, чем снаружи. Здесь стояли сотни замков — одни возвышались поодаль, другие теснились вместе, третьи переплетались между собой, создавая причудливую картину восточной роскоши и великолепия.

По мере продвижения вперёд до них стали доноситься лёгкие звуки музыки. Юйлань Си прищурилась — в конце дороги возвышался величественный золотой замок с высокими шпилями.

У входа в него стояла группа людей. Посреди них — Палидэ и рядом с ней высокий, стройный мужчина в белом одеянии с плащом и золотой короной на голове. Его густые брови нависали над глубоко посаженными глазами, высокий нос переходил в тонкие губы, уголки которых изящно изгибались в улыбке.

Сердце Юйлань Си ёкнуло. «Это и есть принц Кар Оттон? — подумала она. — Действительно прекрасен, как и говорили. Значит, и слухи о его распутстве, вероятно, правдивы».

Когда верблюд подошёл на расстояние одной чжан, Монханьци и Дадакоу опустились на землю и совершили глубокий поклон тому, кто носил золотую корону.

Мужчина бегло взглянул на них, а затем, словно молния, перевёл взгляд на Юйлань Си, восседавшую на верблюде. Она широко раскрыла глаза и даже дышать перестала.

Они смотрели друг на друга долгие мгновения. Палидэ шепнула брату:

— Братец, скорее иди встречать свою будущую супругу!

Юйлань Си не могла определить своих чувств, но точно знала одно: этот мужчина в белом — Кар Оттон.

Когда он с улыбкой направился к ней, Юйлань Си заметила, как женщины позади Палидэ бросают на неё злобные взгляды.

Она горько усмехнулась про себя: «Видимо, это его наложницы. Они уже считают меня соперницей… А ведь я приехала не делить ложе, а получить разводную бумагу».

http://bllate.org/book/11531/1028239