Готовый перевод Sinful Beauty / Грешная красота: Глава 58

Жу Цзылянь улыбнулась и тихо спросила:

— Ци, скажи мне — каково твоё сердце?

Чоу Ци резко вдохнул, его кадык дрогнул. Он уже раскрыл рот, чтобы ответить, как вдруг Жу Цзылянь вскрикнула:

— Осторожно!

Не теряя ни мгновения, она рванула его к себе и чуть отвела голову в сторону. Метательный снаряд просвистел между ними и глубоко вонзился в ствол эвкалипта позади.

В тот же миг издалека раздался громкий возглас:

— Люди из Шести Ведомств идут!

Ши Жань и Наньгун Юй на миг замерли — неужели так быстро?

Чоу Ци тоже услышал крик. Он обернулся, вырвал стрелу из дерева и, не раздумывая, вонзил её прямо в живот Жу Цзылянь. Та застыла в ужасе. Прижав ладони к хлещущей кровью ране, она пошатнулась — и едва не упала, но Чоу Ци вовремя подхватил её.

Юйлань Си, наблюдавшая эту сцену, оцепенела от шока. Она зажала рот руками, и мысли в голове словно исчезли.

Чоу Ци осторожно опустил Жу Цзылянь на землю. Холодно глядя на её искажённое болью лицо, он медленно произнёс:

— Убийце не пристало иметь чувства.

Слёзы катились по щекам Жу Цзылянь, но губы её всё ещё складывались в улыбку.

— Ты так и не ответил мне… — прошептала она. — Было ли хоть немного искренней любви ко мне?

Её слёзы хлынули ещё сильнее, будто прорвало плотину.

Лицо Чоу Ци оставалось бесстрастным. Он помолчал, затем тихо сказал:

— Никогда не любил.

Жу Цзылянь снова улыбнулась — такой прекрасной, словно цветок драгоценной ночи, распускающийся лишь во тьме. Улыбаясь, она медленно сомкнула веки. Так одна из четырёх великих красавиц павильона Се И, Жу Цзылянь, навеки закрыла глаза в объятиях любимого мужчины. На лице её застыла окаменевшая улыбка, и больше она не произнесла ни слова.

— Госпожа! Госпожа! — разрывалось от горя рыдание Линлун.

Чоу Ци сидел, прижимая к себе всё остывающее тело Жу Цзылянь. Он молчал, не двигался — лишь две тихие слезы катились по его щекам.

Наньгун Юй взглянула на Ши Жаня:

— Второй господин, люди из Шести Ведомств приближаются.

Ши Жань прищурился, глядя на бездыханную Жу Цзылянь, и коротко бросил:

— Уходим!

Юйлань Си заметила, что Наньгун Юй хочет что-то сказать, но та промолчала и лишь протяжно свистнула в небо.

Когда они покинули место, Юйлань Си ясно слышала множество голосов и видела тени людей, но сейчас вокруг не было ни души — только Ши Жань, крепко державший её за руку.

Они сидели на одной лошади.

— А где все остальные? — спросила она.

Ши Жань усмехнулся:

— Кто?

Она приподняла бровь:

— Твои товарищи!

Он крепко обнял её сзади, лёгкой щетиной подбородка коснувшись её шеи:

— Разве без них не лучше?

Юйлань Си замолчала. Ей снова вспомнилось, как Чоу Ци убил Жу Цзылянь, и от этого воспоминания ей захотелось плакать. Как он мог быть таким жестоким? Даже если он никогда не любил Жу Цзылянь, разве не стоило уважать ту преданность, с которой она предала павильон Се И ради него? Сколько бы героев растрогала такая жертва? Но Чоу Ци остался равнодушен.

Ши Жань почувствовал её печаль и прижался щекой к её лицу:

— Ланьси переживает за Жу’эр?

Она кивнула, и слёзы сами потекли по щекам. Ши Жань нежно поцеловал их:

— Но Жу’эр считает, что не имеет права ни на какие сожаления.

Да, даже умирая, Жу Цзылянь не осмелилась упрекнуть Чоу Ци. Её умиротворённая улыбка навсегда осталась запечатлённой на лице.

Юйлань Си вдруг обернулась и посмотрела на Ши Жаня:

— Мне страшно…

Он слегка приподнял бровь:

— Чего боится Ланьси?

Она крепко обняла его, прижавшись лицом к его груди:

— Боюсь, что однажды с нами случится то же самое…

Ши Жань на мгновение напрягся, а затем тоже крепко обнял её, не говоря ни слова. Он не любил давать пустые клятвы — предпочитал доказывать делом, что их судьба никогда не повторит этой трагедии.

Лошадь неторопливо шла по узкой тропинке. Юйлань Си смотрела вперёд, в чёрную пустоту дороги:

— Куда мы теперь?

— В резиденцию герцога Жуй…

— А потом?

— Пойдём во дворец — представимся императору…

— А дальше…

…

Пока Юйлань Си и Ши Жань смотрели друг другу в глаза, в чёрном небе вдруг раздался оглушительный свист, и над ними расцвела сигнальная ракета. Юйлань Си узнала этот звук и вспышку — точно такие же сигналы Ши Жань использовал в Лесу Туманов, когда они оказались в пустыне.

Она увидела, как Ши Жань задумчиво смотрит в небо, и ей стало невыносимо тяжело на душе. Она чувствовала огромную вину перед Гунсунем Сянем и надеялась хоть немного загладить долг, передав информацию о Чоу Ци. Но теперь, видя, как это мучает Ши Жаня, она готова была ненавидеть саму себя. А он, вместо того чтобы сердиться, был с ней особенно нежен.

Ши Жань мягко подтолкнул лошадь вперёд. Юйлань Си обернулась:

— Мы можем поехать быстрее — со мной всё в порядке!

Он опустил на неё взгляд, полный теплоты:

— Не нужно. Всё хорошо.

Как может быть всё хорошо? Юйлань Си отлично знала: сигнал соратников используют только в крайнем случае. Она вырвала у него поводья, сильно пришпорила лошадь и крикнула:

— Пошла!

Конь сначала пошёл шагом, но по мере того как она подгоняла его, стал набирать скорость.

Каменная темница, где держали Чоу Ци, находилась в глубине кладбищенского леса, о котором упоминал стражник у городских ворот. Даже днём это место казалось зловещим, не говоря уже о ночи. Но сейчас не было времени обращать внимание на мрачные надгробия по обе стороны пути.

Внезапно перед глазами Юйлань Си мелькнула чёрная тень. Инстинктивно она резко натянула поводья, и в следующее мгновение они с Ши Жанем оказались окружены группой чёрных фигур. Юйлань Си нахмурилась, размышляя, что делать, как один из нападавших подошёл и, сложив руки в поклоне, произнёс:

— Второй господин.

Этот холодный женский голос показался ей знакомым. Она была уверена, что слышала его раньше, но не могла вспомнить где.

Тем временем Ши Жань уже легко спрыгнул с коня. Подсадив Юйлань Си на землю, он подошёл к загадочному воину:

— Юй-эр, что происходит?

Юй-эр?! Неужели это Наньгун Юй из павильона Се И? Юйлань Си недоумевала, но тут воин снял чёрную повязку с лица. Юйлань Си изумилась — действительно, Наньгун Юй! Теперь она поняла, почему голос казался таким знакомым. Но почему Наньгун Юй здесь, а не в павильоне Се И?

Наньгун Юй доложила:

— Всё идёт так, как вы и предполагали, второй господин.

Ши Жань лёгко усмехнулся и устремил взгляд в безграничную тьму:

— Где они сейчас?

— Двигаются на юго-восток, — холодно ответила Наньгун Юй.

Ши Жань крепко сжал руку Юйлань Си и приказал:

— Преследуем.

— Есть! — Наньгун Юй снова поклонилась и протяжно свистнула в небо.

В тёмном лесу женщина тащила за собой мужчину, не обращая внимания ни на что. За ними, не отставая, бежала полная женщина необычайно проворно.

Мужчина тяжело дышал и спросил:

— Жу’эр, скажи, где держат моего учителя Хуанфу Луна?

Это были Чоу Ци и Жу Цзылянь, а за ними следовала её служанка Линлун.

Жу Цзылянь не ответила — она просто бежала вперёд. Линлун резко сказала:

— Господин Чоу, госпожа предала павильон Се И ради вас! А вы всё ещё думаете только о своём проклятом учителе!

Чоу Ци резко вырвал руку и остановился:

— Я не просил вас спасать меня. Да и без вас меня обязательно вызволили бы мои соратники из Шести Ведомств и старший брат!

Лицо Жу Цзылянь исказилось от боли, но она молча опустила голову.

Линлун презрительно фыркнула:

— Господин Чоу, вас что, полгода в темнице держали, пока вы совсем не сошли с ума? Если бы Шесть Ведомств и ваш «старший брат» могли вас спасти, зачем госпоже рисковать жизнью и выводить вас через секретный ход? Разве вы не знаете, что снаружи в три раза больше убийц, чем стражников?!

Лицо Чоу Ци побледнело от гнева. Он бросил коротко:

— Уходите скорее!

И развернулся, чтобы вернуться.

Жу Цзылянь окликнула его:

— Куда ты идёшь?

Он продолжал идти, не оборачиваясь:

— Я живу человеком Шести Ведомств и умру их духом!

Линлун попыталась удержать Жу Цзылянь:

— Пусть идёт на смерть! Неблагодарный!

Но Жу Цзылянь вырвалась и бросилась вперёд, преградив Чоу Ци путь. Он холодно посмотрел на неё:

— Прочь с дороги!

Она покачала головой, сдерживая слёзы:

— Я не дам тебе идти… Только через мой труп!

Выражение лица Чоу Ци стало печальным:

— Жу’эр, зачем ты заставляешь меня?

Она опустила голову, и слёзы хлынули рекой, плечи её задрожали.

Чоу Ци глубоко вздохнул и молча обошёл её. Но тут она окликнула его снова. Он обернулся:

— Что ещё?

Жу Цзылянь вытерла слёзы и повернулась к нему лицом:

— Ци, знаешь ли ты, что с первого дня нашей встречи я навсегда поселила тебя в своём сердце.

Чоу Ци молча смотрел на неё своими глубокими глазами, будто её слова не имели к нему никакого отношения.

В это время Ши Жань, Юйлань Си и их отряд уже подоспели. Все затаились на ветвях деревьев, ожидая приказа.

Наньгун Юй тихо сказала:

— Второй господин, это Жу’эр и Чоу Ци.

Ши Жань кивнул:

— Она всё же предала их.

Юйлань Си посмотрела на профиль Ши Жаня и подумала: неужели он заранее знал, что Жу Цзылянь предаст павильон Се И ради Чоу Ци?

Жу Цзылянь нежно коснулась ладонью лица Чоу Ци и, сквозь слёзы, спросила:

— Ци, было ли хоть раз в жизни, когда ты искренне любил меня? Хоть каплю?

Чоу Ци опустил глаза, встретившись с ней взглядом. Его челюсть дрогнула, но он так и не проронил ни слова.

Тем временем Наньгун Юй уже прицелилась в Чоу Ци метательным оружием. Юйлань Си хотела крикнуть «нет», но не нашла в себе сил — ведь у неё не было оснований останавливать их. Она лишь тяжело вздохнула, глядя на спину Чоу Ци вдалеке.

Жу Цзылянь улыбнулась и сказала:

— Ци, расскажи мне о своём сердце.

Чоу Ци глубоко вдохнул, его кадык дрогнул. Он уже собирался ответить, как вдруг Жу Цзылянь вскрикнула:

— Осторожно!

Не теряя ни мгновения, она рванула его к себе и чуть отвела голову в сторону. Метательный снаряд просвистел между ними и глубоко вонзился в ствол эвкалипта позади.

В тот же миг издалека раздался громкий возглас:

— Люди из Шести Ведомств идут!

Ши Жань и Наньгун Юй на миг замерли — неужели так быстро?

Чоу Ци тоже услышал крик. Он обернулся, вырвал стрелу из дерева и, не раздумывая, вонзил её прямо в живот Жу Цзылянь. Та застыла в ужасе. Прижав ладони к хлещущей кровью ране, она пошатнулась — и едва не упала, но Чоу Ци вовремя подхватил её.

Юйлань Си, наблюдавшая эту сцену, оцепенела от шока. Она зажала рот руками, и мысли в голове словно исчезли.

Чоу Ци осторожно опустил Жу Цзылянь на землю. Холодно глядя на её искажённое болью лицо, он медленно произнёс:

— Убийце не пристало иметь чувства.

http://bllate.org/book/11531/1028214