Готовый перевод Sinful Beauty / Грешная красота: Глава 45

Кар Оттон на мгновение задумался, приподнял уголок губ и произнёс:

— Пока вы не посягаете на мою жизнь — разводную бумагу я напишу.

Про себя он добавил: «Ну и что с того, что я дам вам эту бумажку? Вы думаете, в пустыне сумеете ускользнуть из моих рук?»

Янь Ляньчэн резко выхватил меч. Кар Оттон завопил от боли, схватился за кровоточащую рану и, пошатываясь, шаг за шагом добрался до стола и опустился на стул.

— Перед тобой уже лежит готовая разводная бумага на китайском, — сказала Ши Жань. — Мы заранее составили её, зная, что ты можешь не понимать ханьских иероглифов. Теперь перепиши её сам на тибетском.

Кар Оттон бросил взгляд на Ши Жаня, затем опустил глаза на овчинный лист перед собой. Помедлив, он наконец взял кисть и приготовился писать.

Гунсунь Сянь внезапно заговорил на языке хунну:

— Не думай нас обмануть — я прекрасно читаю по-тибетски.

Кар Оттон косо взглянул на Гунсуня Сяня. На лице его застыло выражение обиды и злобы, но возразить было нечего. Чтобы остаться в живых, ему ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

Когда Кар Оттон закончил писать, он поставил подпись и отпечаток пальца на обеих версиях — китайской и тибетской. В качестве чернил для отпечатка использовалась его собственная кровь — так предложила Ши Жань.

Ши Жань передал тибетскую версию Гунсуню Сяню. Тот внимательно просмотрел текст и кивнул. После этого Ши Жань аккуратно убрал оба документа.

Кар Оттон посмотрел на троих и сказал:

— Я сделал всё, как вы просили. Но рана у меня серьёзная, кровь не останавливается. Мне нужно срочно показаться врачу-уйгурцу.

Гунсунь Сянь, улыбаясь, покачал веером:

— От такой раны не умрёшь. Раз уж мы получили то, что хотели, нам пора уезжать. Нам понадобятся пять верблюдов, а также вода и сухой паёк. Уверен, ты сумеешь это организовать!

— Конечно! — воскликнул Кар Оттон. — Достаточно лишь выйти и приказать слугам всё подготовить!

— Нет! — Гунсунь Сянь прищурился, всё так же улыбаясь. — Ваше высочество, ваши уловки мне не в новинку. Прикажи лично Монханьци — и только ему.

— Хорошо, хорошо! — закипятился Кар Оттон. — Но как я отдам приказ, если не выйду искать Монханьци?

Гунсунь Сянь покачал головой:

— Искать не придётся. Думаю, он вот-вот появится.

Дело в том, что ранее Янь Ляньчэн уже вышел и нашёл Монханьци, сказав, будто принц зовёт его.

И точно — едва Гунсунь Сянь договорил, как снаружи послышался голос:

— Ваше высочество, вы звали Монханьци? Каково ваше повеление?

Кар Оттон ещё не успел открыть рта, как меч Янь Ляньчэна уже приставили к его горлу. Принц побледнел и покрылся холодным потом.

Сдерживая дрожь в голосе, он обратился к двери:

— Мне нужны пять верблюдов, вода и сухой паёк. Быстро всё приготовь.

— Слушаюсь, ваше высочество! — ответил Монханьци. — Куда приказать доставить верблюдов?

Кар Оттон посмотрел на Гунсуня Сяня. Тот взял кисть и вывел на овчине два тибетских иероглифа: «Задние ворота». Кар Оттон повторил:

— Задние ворота.

— Есть, ваше высочество! Сейчас всё будет готово.

Когда шаги Монханьци окончательно стихли вдали, Янь Ляньчэн убрал меч.

Через некоторое время Монханьци вернулся:

— Ваше высочество, верблюды готовы.

— Хорошо, я знаю, — отозвался Кар Оттон. — Можешь идти.

После ухода Монханьци принц сердито уставился на Гунсуня Сяня:

— Я выполнил все ваши требования. Теперь вы довольны?

Ши Жань тоже подошёл к Гунсуню Сяню:

— Уезжаем сейчас?

Тот покачал головой, неторопливо усевшись на стул:

— Подождём до рассвета. И пока не проснётся Ланьси.

Ши Жань и Янь Ляньчэн переглянулись.

— Почему не уехать сразу?

Гунсунь Сянь тихо рассмеялся, коснувшись взгляда Янь Ляньчэна. Тот понял и дал Кар Оттону понюхать тот же усыпляющий порошок, что использовал на Юйлань Си. Принц тут же рухнул на стол без сознания.

— Если уедем сейчас, это вызовет подозрения, — пояснил Гунсунь Сянь. — А с рассветом большинство людей ещё спят. К тому же Ланьси к тому времени придёт в себя.

Ши Жань одобрительно кивнул:

— Господин Гунсунь мыслит дальновидно, как и подобает…

Он не договорил, но в его взгляде читался глубокий смысл.

Гунсунь Сянь ответил ему улыбкой:

— Госпожа Жань тоже недурна. Мы с вами — одного поля ягоды.

Янь Ляньчэн, конечно, уловил двусмысленность их слов, но так и не понял, что именно они имели в виду. Однако по их диалогу стало ясно: эти двое, похоже, давно знакомы.

Когда действие снадобья постепенно сошло на нет, Юйлань Си медленно пришла в себя. Она сначала затуманенно уставилась в потолок, затем повернула голову и с удивлением увидела рядом спящую Палидэ.

Янь Ляньчэн, услышав шорох, подсел к её ложу:

— Молодая госпожа.

Юйлань Си смутно взглянула на него. Ши Жань подал ей кубок с прохладной водой, и она сделала несколько глотков.

Постепенно сознание вернулось. Воспоминания о прошлой ночи нахлынули волной. Юйлань Си торопливо осмотрела себя — одежда осталась нетронутой. Сердце её наконец успокоилось.

Ши Жань с лёгкой насмешкой заметил:

— Неужели Ланьси разочарована?

— Напротив! — быстро ответила она. — Я рада!

Она огляделась и увидела Гунсуня Сяня и без движения лежащего на столе Кар Оттона. — Что случилось этой ночью?

— Потом расскажу, — сказал Гунсунь Сянь. — Ланьси, вставай и немного разомнись — скоро уезжаем.

Юйлань Си была в полном недоумении, но, заметив окровавленного и неподвижного принца, испугалась: «Неужели они его убили? О, какая катастрофа!» — однако спрашивать не посмела. Она быстро встала, надела туфли и пробежалась по комнате пару кругов.

Между тем Гунсунь Сянь уложил Палидэ в большой сундук, затем достал из шкафа два женских платья. Одно он бросил Янь Ляньчэну:

— Когда выйдем, Ланьси пойдёт первой, за ней — госпожа Жань. Мы с тобой переоденемся в служанок и понесём сундук последними.

Янь Ляньчэн посмотрел на женское платьё в руках и помрачнел:

— Ты хочешь, чтобы мы с тобой надели это?

Гунсунь Сянь кивнул и первым скрылся за занавеской спальни. Когда он вышел, все невольно замерли от удивления. Особенно Юйлань Си — она обошла его вокруг несколько раз, цокая языком. Хотя фигура Гунсуня Сяня оставалась мужской и высокой, в женском наряде он выглядел неожиданно изящно.

Гунсунь Сянь слегка кашлянул, избегая любопытного взгляда Юйлань Си:

— Чего стоишь, Янь? Переодевайся скорее.

Увидев, что Гунсунь Сянь уже пошёл на такую жертву, Янь Ляньчэн тоже скрылся за занавеской. Когда он вышел в женском облачении, Юйлань Си не выдержала и расхохоталась, держась за живот: перед ней стояли два высоких, почти демонически стройных «служанки».

По местным обычаям Таклимакани все лица были закрыты вуалями, так что даже при встрече с посторонними их не узнали бы. А поскольку Юйлань Си шла впереди, все сразу поняли: это будущая принцесса. Люди почтительно расступались и кланялись им.

Так они беспрепятственно добрались до задних ворот. Пять верблюдов, подготовленных ещё ночью, мирно отдыхали на песке, а на их боках висели мешки, набитые водой и сухим пайком.

Стражники у городских ворот не стали их останавливать или расспрашивать — все знали, кто такая Юйлань Си.

Лишь углубившись в густые заросли, они вынули Палидэ из сундука и усадили на верблюда. Юйлань Си спросила Гунсуня Сяня:

— Почему бы просто не оставить её здесь в сундуке и не замаскировать листву? Ведь никто не догадается искать.

Гунсунь Сянь одним прыжком вскочил на того же верблюда, что и Палидэ:

— На всякий случай. Не думаю, что пустынный принц так легко сдастся. Едва очнувшись, он первым делом отправит за нами погоню. Если нас настигнут, принцесса Таклимакани станет отличным залогом для переговоров. Как только я убедюсь, что мы в безопасности, позволю ей вернуться домой на верблюде.

Теперь всё стало ясно. Юйлань Си кивнула: вот почему Гунсунь Сянь потребовал пять верблюдов, а не четыре. Поистине дальновидный человек!

Гунсунь Сянь окинул взглядом Юйлань Си, Янь Ляньчэна и Ши Жаня:

— Отныне ни минуты передышки, ни малейшего замедления. Только вперёд! Поняли?

Все переглянулись и молча, с мрачной решимостью кивнули.

Верблюды неслись по бескрайним жёлтым пескам. К полудню Палидэ, долго находившаяся без сознания, начала приходить в себя от тряски. Узнав, что стала заложницей Гунсуня Сяня, она удивительно спокойно приняла ситуацию и даже покраснела, а в лучах палящего солнца её лицо сияло, словно летний цветок.

Гунсунь Сянь, однако, не обратил на это внимания. Он был уверен: за их спиной уже мчится отряд преследователей, следуя по их следам.

Он не ошибся. Едва очнувшись, Кар Оттон бросился из дома и немедленно отправил в погоню триста воинов. Затем, перевязав рану, он лично сел на верблюда и повёл за ними тысячу отборных бойцов. Принц поклялся: даже если придётся преследовать их до самого Чжунъюаня, он найдёт Юйлань Си и всю её компанию. Он хотел лично узнать, какие объяснения даст ему глава Могуни, Ло Миньюэ.

* * *

К вечеру огромное красное солнце медленно клонилось к горизонту. Вокруг путников по-прежнему простирались бесконечные пески, а последние лучи дня меркли в наступающих сумерках.

Вдруг над их головами пролетела одинокая дикая утка и издала пронзительный крик. Палидэ, сидевшая перед Гунсунем Сянем, побледнела:

— Плохо дело! Они нас настигают!

Поскольку Палидэ говорила на языке хунну, Юйлань Си, Янь Ляньчэн и Ши Жань не поняли её слов. Лишь лицо Гунсуня Сяня стало суровым, как зимний мороз.

Палидэ быстро добавила:

— Быстрее сбросьте с верблюдов все мешки с водой и сухим пайком!

Гунсунь Сянь немедленно перевёл её слова. Все трое тут же последовали совету — и верблюды действительно побежали резвее.

— Но если просто бежать вперёд, — сказала Палидэ, — вы никогда не уйдёте от отважных воинов пустыни. Рано или поздно вас поймают.

Гунсунь Сянь нахмурился и посмотрел ей в глаза:

— Что же делать?

Палидэ слегка шевельнула густыми изогнутыми бровями и тихо спросила:

— Ты доверишься каждому моему слову?

Гунсунь Сянь опустил глаза и глухо ответил:

— Я ни на секунду не усомнился в твоих словах — иначе не стал бы их исполнять.

Палидэ вдруг улыбнулась. Её улыбка в лучах заката была ослепительно прекрасна, и Гунсунь Сянь невольно залюбовался.

Девушка смущённо отвела взгляд вперёд, щёки её покраснели ещё сильнее:

— Поверните на юго-запад.

Гунсунь Сянь не задавал вопросов и сразу передал указание остальным. Юйлань Си свернула и, догнав его, встревоженно сказала:

— Юго-запад — это земли племени Жунди! Эти люди свирепы и жестоки, а чужаков убивают на месте!

Палидэ повернулась к ней:

— Будущая принцесса, вы не знаете: на границе Таклимакани и Жунди есть Лес Туманов. Там круглый год висит густой туман, бродят дикие звери. Ни воины Таклимакани, ни жители Жунди не осмеливаются туда заходить. Мы направимся туда, чтобы ввести преследователей в заблуждение — пусть думают, будто мы загнаны в ловушку и вынуждены идти в Лес Туманов. Тогда они прекратят погоню.

Она добавила:

— В легендах Таклимакани говорится, что Лес Туманов — обитель бога смерти. Поэтому никто не решается даже приближаться к нему, не то что входить внутрь.

Юйлань Си с сомнением выслушала её, но, взглянув на Гунсуня Сяня, увидела на его лице твёрдую уверенность и непоколебимую решимость.

http://bllate.org/book/11531/1028201