Готовый перевод Sinful Beauty / Грешная красота: Глава 36

Холодный дождь пронизывал одежду и стекал по коже Юйлань Си. Она уже не различала, что смешалось на лице — безжалостные капли дождя или собственные слёзы горя. Ей казалось, будто сердце её опустело, а в груди кто-то живьём вырезает плоть острым ножом. Сжимая нефритовую флейту, она судорожно схватилась за ткань у левого плеча и медленно опустилась на колени. Слёзы больше не подчинялись воле — они хлынули потоком. Горячие слёзы смешались с ледяным дождём и постепенно утратили всякое тепло.

Юйлань Си позволяла слезам течь бесшумно, уставившись в бурую землю. На самом деле она давно, очень давно понимала: между ней и Ло Миньюэ всё кончено, пути назад нет. Просто она не могла отпустить прошлое — ведь он подарил ей столько прекрасных мгновений и трогательных воспоминаний. Она никогда не была жестокой женщиной, поэтому, даже осознавая необходимость расстаться, всё равно не решалась на это.

Бурая земля от дождя стала мягкой и рыхлой. Юйлань Си голыми руками вырыла небольшую ямку, положила туда нефритовую флейту и аккуратно засыпала её землёй.

Она поднялась, глубоко вздохнула, некоторое время смотрела на свежую насыпь, а затем решительно развернулась и ушла, резко взмахнув волосами.

Хань Мэн увидел, что она направляется к беседке, и тут же вышел ей навстречу с радостной улыбкой:

— Двоюродная сестрёнка, ты всё решила?

Юйлань Си взглянула на него и сказала:

— Пора возвращаться.

С этими словами она прошла мимо центра беседки, миновала Гунсуня Сяня и Янь Ляньчэна и вышла наружу.

Хань Мэн взял зонт из рук Янь Ляньчэна и побежал за ней, крича:

— Сестрёнка, подожди меня! Я буду твоим зонтоносцем!

Но шаги Юйлань Си не замедлились — напротив, она ускорилась.

Ши Жань прислонился к столу и задумчиво смотрел в пол, когда дверь внезапно распахнулась. Он поднял глаза и, увидев Юйлань Си, быстро встал и подошёл к ней:

— Ланьси, ты наконец вернулась.

Юйлань Си слабо улыбнулась ему, затем обратилась к служанке за спиной:

— Приготовьте горячую воду.

Другой служанке она сказала:

— Проводите госпожу Жань и господина Гунсуня в главный зал. Я скоро приду.

С этими словами она переступила порог и скрылась за ширмой.

Ши Жань проглотил слова, уже готовые сорваться с языка, и последовал за служанкой в главный зал. Там уже сидели Гунсунь Сянь, Янь Ляньчэн, Хань Мэн и Сяо Бао. Хань Мэн спросил его:

— Госпожа Жань, зачем нам здесь ждать двоюродную сестру?

Ши Жань нахмурился и покачал головой.

Увидев, что ответа не будет, Хань Мэн обречённо опустил голову и вернулся на своё место.

Янь Ляньчэн краем глаза бросил взгляд на Гунсуня Сяня и заметил, что тот слегка улыбается уголками губ. Неужели Гунсунь Сянь уже понял, о чём думает Юйлань Си?

Через некоторое время Юйлань Си появилась в главном зале в мужском наряде, развевающемся при ходьбе. За ней следовали четыре служанки, каждая несла по деревянному ларцу из пурпурного сандала. За служанками шли два мужчины средних лет в сапогах для верховой езды и с кнутами в руках.

Когда все заняли свои места, Юйлань Си первой обратилась к Хань Мэну:

— Двоюродный брат Хань Мэн, как долго ты уже в Могуни?

Хань Мэн, удивлённый неожиданным вопросом, подумал и ответил:

— Почти три месяца.

Юйлань Си кивнула:

— А как здоровье дяди и тётки в последнее время?

Хань Мэн широко распахнул глаза:

— Сестрёнка, ты что, хочешь меня прогнать?

Юйлань Си мягко рассмеялась:

— Если бы я хотела тебя прогнать, разве сидела бы сейчас здесь и спокойно разговаривала с тобой?

Она встала и подошла к нему:

— Брат, это не твой дом. Твой дом — в Сучжоу, рядом с дядей, тёткой, старшей и младшей сёстрами. Особенно старайся чаще быть с родителями.

Хань Мэн опустил взгляд на пол и вздохнул:

— Хорошо. Я понял, сестрёнка. Сделаю так, как ты просишь.

Юйлань Си одобрительно кивнула, поманила двух служанок, и те поставили перед Хань Мэном два ларца.

— Брат, возьми эти два ларца и передай их тётке. Это мой скромный подарок.

Хань Мэн вскочил и открыл ларцы. Внутри лежали драгоценные камни и золотые украшения. Он в ужасе посмотрел на неё:

— Сестрёнка, я никак не могу принять такие ценные вещи!

Юйлань Си весело рассмеялась, и её прекрасные глаза засияли:

— Кто сказал, что это тебе? Один — для старшей сестры, другой — для младшей. Старшая ведь выходит замуж в конце года? А младшей пока рано думать о приданом, но боюсь, когда придёт её черёд, у меня может не хватить времени подготовить достойный подарок. Так что лучше сделать это заранее и оставить у тётки.

Хань Мэн понял её намёк. Хотя Юйлань Си и стала законной женой принца пустыни Таклимакан, кто знает, насколько он к ней привязан? Ведь принц славится своим ветреным нравом и склонностью к изменам. При мысли об этом Хань Мэн невольно вздохнул.

Юйлань Си повернулась к Гунсуню Сяню и с улыбкой сказала:

— Из всех вас я меньше всего волнуюсь именно за господина Гунсуня. Во-первых, вы прибыли в Могунь как почётный гость самого владыки Могуни. А во-вторых…

Она взглянула на Сяо Бао и продолжила:

— …вы сумели заполучить в свои ряды младшего сына владельца конного завода «Фэйюнь»! Значит, у вас наверняка множество талантов и друзей повсюду — вам не грозит голод ни в каком уголке мира.

Гунсунь Сянь молча улыбался, но было непонятно, горькая ли это улыбка или насмешка над самим собой.

Лицо Юйлань Си вдруг стало печальным. Она посмотрела на Ши Жаня:

— А вот перед тобой, госпожа Жань, я чувствую наибольшую вину.

Их взгляды встретились. Ши Жань нахмурился, но ничего не сказал.

Юйлань Си подошла к нему:

— Мне очень жаль, что ты проделала такой долгий путь ради меня, а я не смогла выполнить обязанности хозяйки и должным образом тебя принять.

Она поманила ещё двух служанок:

— Эти два ларца с золотом — моё вознаграждение за твоё участие. А эти двое мужчин…

Она подошла к двум кланяющимся всадникам:

— …лучшие возницы в Могуни. Они доставят тебя обратно в Сихзин. Кроме того, Ляньчэн отправится с тобой.

Ши Жань и Янь Ляньчэн переглянулись. Ши Жань встал:

— Ланьси, ты действительно решила выйти замуж за принца пустыни?

Юйлань Си ослепительно улыбнулась и резко сменила тему:

— После стольких разговоров я вдруг проголодалась! В боковом зале уже подали горячие блюда. Если ещё немного помедлим, всё остынет. Сяо Бао!

Сяо Бао, погружённый в свои мысли, вздрогнул, услышав своё имя. Юйлань Си подошла, обняла его за плечи и повела к боковому залу:

— Мы с Сяо Бао пойдём первыми. Вы — следом!

Оставшиеся в главном зале Янь Ляньчэн, Гунсунь Сянь, Ши Жань и Хань Мэн мрачно переглянулись. Все понимали: за этой весёлой маской скрывается полное отчаяние — душа Юйлань Си уже умерла.

Когда они вошли в боковой зал, Юйлань Си и Сяо Бао уже ели. В руке у неё был куриный окорочок. Она смущённо улыбнулась:

— Я несколько раз посылала за вами, но вы не шли. Нам с Сяо Бао стало невыносимо голодно, поэтому мы начали без вас. Прошу не обижаться!

Но никто из них не испытывал аппетита. Наконец Хань Мэн решился заговорить прямо — лучше уж пусть Юйлань Си плачет под дождём, чем притворяется беззаботной.

Он глубоко вдохнул, но не успел произнести и слова, как Юйлань Си засунула ему в рот куриный окорочок:

— Хватит изображать обиженных девиц! Императору не терпится, а евнухи волнуются!

Она бросила каждому по презрительному взгляду — кроме Сяо Бао.

Тот усердно налил ей вина. Юйлань Си подняла чашу и одним глотком осушила её:

— Раньше я была упрямой дурой, готовой повеситься на одном-единственном кривом дереве. Но под дождём мне всё стало ясно!

Она встала и начала ходить вокруг стола:

— В лесу ведь столько деревьев! Почему бы не попробовать другое — вдруг станешь умнее? Говорят, принц пустыни весьма красив, только уж слишком ветрен. Но именно в этом и заключается вызов!

Её лицо оживилось, глаза заблестели. Хань Мэн, жуя окорочок, с подозрением наблюдал за ней — неужели она говорит всерьёз?

— Разве кто-то рождается развратником? Конечно нет! Это дурная привычка, приобретённая со временем. А раз это не врождённое, значит, любую привычку можно исправить!

Она яростно откусила кусок мяса и добавила:

— Не бывает безнадёжных ветреных мужей — бывают недостаточно старательные жёны!

— Пфх! — Хань Мэн поперхнулся и выплюнул еду.— Что ты собираешься делать?

Юйлань Си уставилась на мерцающий огонь свечи:

— Я не только избавлю его от этой дурной привычки, но и сделаю из него величайшего правителя пустыни! А сама стану величайшей из королев!

Её губы растянулись в широкой улыбке, и она вдруг закинула голову и расхохоталась — так сильно, что плечи задрожали.

Закончив смеяться, она серьёзно посмотрела на друзей:

— У этого плана даже есть замечательное название — «Программа воспитания идеального мужа»!

— Пфх! — на этот раз поперхнулся Сяо Бао. Он вытер рот и поднял большой палец:

— Отлично! Я поддерживаю старшую сестру!

Юйлань Си, обрадованная поддержкой, ещё больше воодушевилась. Она села, чокнулась с Сяо Бао и весело закричала:

— За братьев! Пять побед, шесть удач! Выпьем!

Они снова рассмеялись и осушили чаши.

Гунсунь Сянь и остальные с изумлением наблюдали за происходящим. Когда это Юйлань Си и Сяо Бао стали такими закадычными друзьями? Ведь раньше при каждой встрече они только и делали, что кололи друг друга язвительными замечаниями. Неужели теперь они действительно «превратили мечи в цветы»?

Позже Юйлань Си и Сяо Бао принялись играть в кости. Похоже, неудачи в любви компенсировались удачей за игровым столом — Юйлань Си выиграла у Сяо Бао более ста раундов подряд. Хань Мэн, позеленев от зависти, тоже вступил в игру, но и он проиграл.

Когда Хань Мэн и Сяо Бао, совершенно пьяные, потеряли сознание, Юйлань Си велела слугам отнести их в комнаты.

Затем она обратилась к Янь Ляньчэну:

— Ляньчэн, проводи сначала госпожу Жань в мои покои. Мне нужно поговорить с господином Гунсунем.

Юйлань Си повела Гунсуня Сяня из своего двора. Дождь уже прекратился, но дорога оставалась грязной. Всю дорогу они молчали: она шла впереди, он следовал за ней.

Они поднялись по лестнице на стену позади Могуни. С высоты открывался вид на озеро Минъху, чья гладь мерцала в свете луны. После дождя круглая луна будто окуталась лёгкой дымкой, а её свет, отражаясь в спокойной воде, создавал причудливую игру бликов. Ночной ветерок ласково касался лица.

— Полагаю, мои вдохновляющие речи не смогли обмануть твоего проницательного взгляда, — сказала Юйлань Си.

Гунсунь Сянь еле заметно улыбнулся:

— Может, ты просто пытаешься убедить саму себя?

Юйлань Си тихо рассмеялась и повернулась к нему. Ночь не скрывала его благородной внешности — наоборот, подчёркивала резкие черты лица, делая его ещё более притягательным.

— До сих пор мне трудно поверить, что между нами действительно существует взаимопонимание. Но твой многозначительный взгляд ясно показывает: ты всё обо мне знаешь. Можно ли считать, что наше понимание взаимно? Ты читаешь мои мысли, и я — твои. Как ты думаешь?

Она опустила глаза, развернулась и пошла прочь, но вдруг резко обернулась:

http://bllate.org/book/11531/1028192