Готовый перевод Sinful Beauty / Грешная красота: Глава 32

— Раньше я бывал на Востоке и учился там у одного старого мастера. Он умел подражать голосам самых разных зверей — так живо и точно, что никто не мог уловить подвоха.

Всё, о чём рассказывала Ши Жань, было правдой: он действительно побывал на Востоке и провёл там целых десять лет. Именно там он освоил искусство издавать женский голос, а также йогу — особое учение, позволявшее скрывать каждую мышцу и каждый сустав глубоко под кожей. Благодаря этой технике его кадык был совершенно незаметен.

Юйлань Си восхищённо воскликнула:

— Госпожа Жань, вы невероятны!

Ши Жань лёгкой улыбкой ответил:

— Держись крепче.

С этими словами он резко пришпорил коня, и тот сразу рванул вперёд.

Они проскакали уже немало, но следов Гунсуня Сяня и остальных так и не обнаружили. Внезапно Ши Жань передал поводья Юйлань Си, достал стрелу из колчана за спиной и наложил её на тетиву, целясь в кусты.

Юйлань Си тоже заметила в траве серого зайца, мирно щипавшего травку. Ши Жань медленно натянул лук и уже собирался выпустить стрелу, когда она вдруг перехватила его руку:

— Не надо!

Ши Жань нахмурился:

— Почему?

Она взглянула на него, потом кивком указала подбородком в сторону. Ши Жань посмотрел и увидел неподалёку несколько зайчат, которые тоже мирно паслись. Юйлань Си тихо сказала:

— Этот серый заяц, наверное, их мама.

Ши Жань опустил лук:

— Тогда что делать? Если чуть позже мы увидим дикую курицу, она тоже может оказаться матерью для целого выводка цыплят. А если увидим оленя — он тоже может быть оленьей мамой.

Юйлань Си смущённо улыбнулась:

— Вот поэтому я и не хожу на охоту!

С этими словами она спрыгнула с коня на землю:

— На самом деле здесь самые красивые виды.

Ши Жань тоже спешился и, ведя коня за поводья, последовал за ней.

— Вы правы, — сказал он. — Эти пейзажи куда прекраснее многих мест в Могуни.

Юйлань Си обернулась к нему:

— Госпожа Жань, вам не хочется пить?

Не дожидаясь ответа, она подбежала и взяла его за руку:

— Пойдёмте, я покажу вам одно место.

Так Ши Жань позволил ей вести себя вглубь леса. Пройдя некоторое расстояние, они услышали далёкий шум воды.

— Слышите? — спросил он, всматриваясь вперёд. — Там вода.

Юйлань Си лишь загадочно улыбнулась в ответ. Ещё немного — и перед ними открылся водопад. Серебряная струя, низвергаясь с высоты, сверкала на солнце, будто сотканная из света.

Когда они подошли ближе, прохладная влага коснулась лица. Несколько потоков воды стремительно неслись вниз, ударялись о камни и разлетались мириадами капель — как осколки драгоценных камней, сверкающих на свету.

— Это то самое место, которое вы хотели мне показать? — спросил Ши Жань.

Она покачала головой. Передав ему поводья, она небрежно бросила их на землю и снова взяла его за руку, ведя вдоль края водопада. Они осторожно ступали по разбросанным камням разного размера.

За водяной завесой скрывалась пещера. Как только они вошли внутрь, их обдало прохладой — в такой жаркий день это было настоящее блаженство.

Юйлань Си продолжала вести Ши Жаня глубже в пещеру, а затем вдруг сказала:

— Госпожа Жань, закройте глаза.

Он понял, что она собирается преподнести сюрприз, и послушно зажмурился, позволяя ей вести себя за руку.

Пройдя ещё немного, она произнесла:

— Теперь можно открывать.

Ши Жань медленно открыл глаза и изумлённо воскликнул:

— Ух ты! Эта пещера светится сама по себе?

Юйлань Си весело рассмеялась:

— Что в этом удивительного? Мир велик, и в нём нет ничего невозможного.

Ши Жань кивнул:

— Так это и есть то самое место?

Но она снова покачала головой. Ши Жаню стало любопытно: впереди дороги не было. Если это не оно, то где же?

Юйлань Си подняла подол платья и направилась в угол пещеры:

— Вот оно, здесь.

Ши Жань последовал за ней и увидел в углу родник — из-под земли бурлила прозрачная вода.

— Это… — начал он.

Юйлань Си сперва вымыла руки в ближайшей лужице, затем зачерпнула ладонями воды:

— Госпожа Жань, попробуйте.

Ши Жань наклонился и сделал глоток из её рук.

— Какая сладкая! — восхитился он.

Юйлань Си с улыбкой посмотрела на него:

— Вот это и есть то место, которое я хотела вам показать.

— Как вы его нашли?

Юйлань Си задумалась, вспоминая детство. Тогда род Юй ещё процветал, и однажды она приехала в Могунь вместе с отцом. Именно Ло Миньюэ привёл её сюда и рассказал об этом месте. Она до сих пор помнила, как юный Ло Миньюэ сам зачерпнул воды и поднёс ей, спросив: «Сладко?»

«Очень!» — ответила она тогда.

«Ланьси, — сказал он счастливой улыбкой, — я хочу делить со тобой всё на свете».

— Ланьси? — окликнул её Ши Жань, вернув из воспоминаний.

Она очнулась:

— Ах, ниоткуда… Просто однажды случайно забрела сюда. Отпила — и подумала, что вода сладкая, как сахарный тростник. С тех пор каждый раз, когда приезжаю на охоту, обязательно заглядываю сюда.

С этими словами она зачерпнула ещё два глотка. Затем сняла с плеча флягу, тщательно промыла её и наполнила родниковой водой.

— Вы заранее приготовили флягу? — удивился Ши Жань.

Юйлань Си хихикнула:

— Конечно! Каждый раз беру с собой — это уже привычка.

Наполнив флягу до краёв, она плотно закрыла её и протянула Ши Жаню:

— Выпейте ещё пару глотков. Ведь вы проделали такой долгий путь из Сихзина ради этого!

Ши Жань сделал два глотка, вернул флягу, и она снова наполнила её, прежде чем встать:

— Пора возвращаться.

Они осторожно выбрались из пещеры. Конь тем временем не ушёл далеко — он мирно щипал траву неподалёку.

Юйлань Си подошла к нему, взяла поводья и двинулась обратно вместе с Ши Жанем.

— Догадываюсь, — сказал он, — вы хотите отвезти эту воду в Могунь для госпожи Ланьцин?

Она удивлённо посмотрела на него:

— Откуда вы знаете? Ланьцин постоянно прикована к постели, и это единственный способ, которым я могу дать ей попробовать эту воду.

Ши Жань кивнул:

— Госпожа Ланьцин поистине счастлива, что у неё есть такая заботливая сестра.

Но лицо Юйлань Си омрачилось. При мысли о больной сестре она тяжело вздохнула.

Выйдя из леса, Юйлань Си первой вскочила в седло и протянула руку Ши Жаню:

— Госпожа Жань, давайте помогу вам.

Она не знала, что в этот самый момент Хань Мэн целится из лука прямо в круп её коня. Из-за густых кустов он видел лишь заднюю часть животного и радовался удаче:

«Какая удача! Дикая лошадь прямо под носом! Если поймаю — всем расскажу!»

Улыбаясь, он прошептал:

— Ну, дикая кобылка, лови стрелу!

И отпустил тетиву. Стрела со свистом вонзилась в круп коня.

В тот же миг раздался пронзительный женский крик. Хань Мэн не успел опомниться, как услышал голос Ши Жаня:

— Ланьси! Ланьси!

Он тут же понял, что натворил, и помчался туда. Увидев Ши Жаня, спросил:

— Госпожа Жань, вы здесь? Вы кричали «Ланьси»? Где она?

Ши Жань молча указал вперёд. Хань Мэн увидел коня с торчащей из крупа стрелой — и на нём сидела Юйлань Си. Он в отчаянии схватился за голову: вместо дикой лошади он подстрелил коня Юйлань Си!

Тем временем на крик примчались Ло Миньюэ, Янь Ляньчэн, Гунсунь Сянь и Сяо Бао. Гунсунь Сянь, заметив мелькнувшую между деревьями фигуру Юйлань Си на несущемся коне, сразу же развернул своего скакуна и бросился в погоню.

Когда остальные подоспели, Хань Мэн уже мчался следом. Ши Жань быстро объяснил случившееся, и Ло Миньюэ с Янь Ляньчэном немедленно поскакали за ними. Сяо Бао помог Ши Жаню сесть к себе в седло, и они тоже устремились вдогонку.

А тем временем Юйлань Си, сидя в седле, не могла вымолвить ни слова от страха. Она крепко держала поводья, но руки дрожали, и несколько раз её чуть не выбросило из седла. «Если сейчас упаду, — думала она с ужасом, — конь может затоптать меня насмерть!»

— Хорошая девочка, — умоляла она коня, — пожалуйста, остановись!

Но тот, охваченный паникой, мчался всё быстрее и быстрее.

— Госпожа Ланьси! — раздался голос.

Она обернулась и увидела Гунсуня Сяня. Заметив стрелу в крупе коня, в душе её вспыхнула ярость: «Кто этот мерзавец, осмелившийся подстрелить моего коня?!»

Гунсунь Сянь старался догнать её, но безуспешно. Юйлань Си понимала: если крепко держаться в седле, конь рано или поздно устанет и остановится. Но тут её скакун свернул на другую тропу, и, сколько она ни тянула поводья в сторону, изменить его курс не удалось.

Она чуть не заплакала: эта тропа вела прямо к обрыву. «Завтра будет годовщина моей смерти», — мелькнуло в голове.

— Господин Гунсунь! — закричала она. — Остановитесь! Не гонитесь за мной! Впереди обрыв!

Если он не остановится сейчас, то сам рискует сорваться в пропасть.

Но Гунсунь Сянь знал: если не спасти её сейчас, она погибнет вместе с конём. Не раздумывая о собственной безопасности, он вырвал из волос нефритовую шпильку и вонзил её в круп своего коня. Животное заржало от боли и рвануло вперёд с удвоенной силой.

Когда Юйлань Си увидела, что он почти догнал её, она в ужасе воскликнула:

— Господин Гунсунь, я же просила вас не следовать за мной!

— Вы думаете, я стану спокойно смотреть, как вы погибаете? — ответил он.

Она онемела, а в груди сжалось от боли.

Внезапно он сказал:

— Госпожа Ланьси, обещайте мне одну вещь.

Она нахмурилась: «Неужели сейчас не время для просьб?»

— Закройте глаза руками, — сказал он.

В такой опасный момент он просит её закрыть глаза? Она ведь может упасть, даже не успев прикрыть лицо!

Гунсунь Сянь бросил на неё быстрый взгляд и рявкнул:

— Быстрее!

Юйлань Си стиснула зубы: «Ладно, поверю тебе в последний раз!» — и отпустила поводья, чтобы зажмуриться.

В ту же секунду сбоку налетел мощный порыв, и она полетела с коня, катясь по склону. Она поняла: Гунсунь Сянь сбил её с седла и теперь прикрывает своим телом. Она хотела закричать, но стремительное падение не давало вымолвить ни звука.

Внезапно раздался его стон, и катание прекратилось. Гунсунь Сянь ослабил объятия. Юйлань Си вскочила на ноги и увидела, что он ударился поясницей о большой камень.

Она растерялась. Всегда спокойный и благородный господин Гунсунь теперь корчился от боли. Она попыталась помочь ему встать, но едва коснулась — он снова застонал. Она тут же отдернула руку.

Не зная, что делать, она принялась звать на помощь:

— Ляньчэн! Ляньчэн! Ляньчэн!

Первым откликнулся Хань Мэн. Он спешился и, следуя за голосом, спустился по склону. Вскоре подоспели Ло Миньюэ и Янь Ляньчэн.

Ло Миньюэ быстро проставил Гунсуню Сяню несколько точек, чтобы облегчить боль, и повернулся к Юйлань Си:

— Ланьси, скорее дай мне душистое снадобье.

Она тут же достала флакончик с успокаивающим ароматом. Гунсунь Сянь вдохнул его и через десять счётов потерял сознание.

Все осторожно подняли его наверх. Юйлань Си села на коня к Янь Ляньчэну. Перед тем как тронуться в путь, она с тоской взглянула в сторону обрыва.

Янь Ляньчэн заметил слёзы на её ресницах и понял: она скорбит о двух прекрасных конях, погибших внизу. Но утешить он не знал как и лишь мягко вздохнул, следуя за Ло Миньюэ обратно в Могунь.

Когда Гунсунь Сянь очнулся, за окном уже была ночь. С тех пор как он вернулся, Юйлань Си не отходила от его постели ни на шаг. Даже когда лекарь пришёл осматривать рану и потребовал снять всю верхнюю одежду пациента, она отказывалась выходить.

http://bllate.org/book/11531/1028188