Готовый перевод Sinful Beauty / Грешная красота: Глава 18

Как только толпа узнала, что сегодня вечером выступит Ши Жань, все сразу загудели, и на каждом лице расцвела улыбка, словно яркий цветок.

Люди обрадовались — и настроение подскочило; аплодисменты и возгласы одобрения хлынули волна за волной, будто приливное море.

Затем на четыре помоста разом высыпали девушки в пёстрых нарядах. Сперва зазвучала округлая, бархатистая мелодия пипы, за ней подхватили сяо, флейты, цинь — и вскоре весь воздух наполнился гармонией инструментов. Девушки в разноцветных платьях закружились в танце под музыку, а те, что были в бежевом, запели. Красные ленты и фонарики взметнулись ввысь, разноцветная бумага посыпалась с неба, а звуки музыки, пения, танца и хлопков петард слились в единый гул. Весь Сихзин погрузился в опьяняющий мир роскоши и чувственности.

Юйлань Си, глядя вниз на это зрелище, была глубоко потрясена. Она начала понимать, почему павильон Се И считается первым в Поднебесной и почему девушки здесь держат головы так высоко даже перед гостями. Говорят: «три тысячи красавиц во дворце императора», но, по мнению Юйлань Си, даже все они вместе не сравнятся с половиной обитательниц Се И.

Помимо изумления, в её груди поднялась странная трогательность. Она невольно вспомнила хозяйку этого места — Ши Жаня. Ей было трудно представить, какими средствами он сумел собрать столько прекрасных девушек и как воспитал их до такой степени живой, дышащей красоты.

Перед её мысленным взором вновь возник образ Ши Жаня: он сидит лицом к озеру Минъху и играет на пипе. Его полупрозрачные плечи сияют безупречным жемчужным светом, несколько прядей чёрных волос развеваются на лёгком ветерке, а звонкие, бархатистые звуки пипы кружат над головой, словно завораживающее заклинание…

— Ланьси? — тихо окликнула её Линлун, заметив задумчивость.

Юйлань Си очнулась от своих мыслей и поспешно ответила. В душе она подумала: «Действительно, как говорил господин Дуншуй: стоит лишь увидеть три четверти его профиля — и в твоём сердце, в твоих мыслях уже не найдётся места никому другому». Он и вправду был легендой.

Она глубоко вздохнула. Неужели это начало одержимости?

«Нельзя больше думать о Ши Жане, — строго сказала она себе. — Иначе я действительно в него влюблюсь!» Успокоившись, она перевела взгляд на Янь Ляньчэна — и вдруг увидела, что и он, и Гунсунь Сянь всё это время смотрели именно на неё.

В горле у неё что-то застряло. Ей показалось, что они узнали: девушка в пурпурном на втором павильоне — это она. Но как? Ведь она никому ничего не говорила. Или ей просто почудилось?

Незаметно наступил полдень — время перерыва. После обеда начнутся состязания других домов терпимости. Они будут соревноваться в игре на инструментах, танцах, пении и красоте. Из всех, кто вызвал павильон Се И на бой, выберут четырёх лучших, которые вечером сразятся с четырьмя главными красавицами.

Юйлань Си провела на ногах весь утро и теперь еле держалась, но Линлун и Жу Цзылянь вовремя подхватили её, иначе она бы упала прямо на землю.

В этот момент Лун Лун и Лю Цинчэн тоже спустились с высоких павильонов во двор. Лун Лун бросила взгляд на поддерживаемую Юйлань Си и с насмешкой сказала:

— Госпожа Жу, неужели вас так напугали аплодисменты, когда вы первой вышли? Оттого и ноги подкашиваются?

Юйлань Си испугалась, что голос выдаст её, и молча стиснула зубы.

Лун Лун посмотрела на Лю Цинчэн:

— А вот госпожа Лю куда сдержаннее. Вышла лишь после третьего хлопка петарды — настоящая невозмутимость даже перед гибелью гор!

Лю Цинчэн опустила глаза и спокойно ответила:

— Так значит, госпожа Лун тоже слышала, что хозяйка сказала входить после трёх хлопков? Я уж думала, одна такая глупая, что неправильно расслышала!

— Лю Цинчэн! — Лун Лун сразу уловила насмешку. — Если тебе нравится изображать скромницу, никто тебя не заставляет! Просто мне не по нраву, когда некоторые пытаются украсть всё внимание себе!

И при этом она недвусмысленно коснулась глазами Юйлань Си.

— Хозяйка прибыла, — тихо объявила Цинжоу.

Все немедленно выстроились в ряд и поклонились подходящему Ши Жаню:

— Здравствуйте, хозяйка.

Ши Жань окинул взглядом собравшихся и остановился на Юйлань Си:

— Жу’эр, иди за мной.

С этими словами он развернулся и пошёл прочь.

Юйлань Си ещё не привыкла к своему новому имени и на мгновение замерла в растерянности. Тогда Линлун незаметно ущипнула её — и она очнулась, поспешно побежав следом.

Она догнала Ши Жаня и вошла за ним в комнату. Там, кроме них двоих, никого не было.

Ши Жань повернулся к ней:

— Ланьси, знаешь, где сейчас та служанка, что передала тебе сообщение?

Юйлань Си не смела поднять глаза и после паузы спросила:

— Что? Она исчезла?

Ши Жань тихо рассмеялся:

— Да. Возможно, сейчас она уже жалуется самому Янь-вану в преисподней на свою несправедливую участь.

Юйлань Си резко подняла голову:

— Что ты сказал?!

Ши Жань сделал шаг ближе и прищурился:

— С того самого момента, как ты сделала первый неверный шаг, Наньгун Юй перерезала ей горло одним ударом меча.

Юйлань Си судорожно втянула воздух и долго не могла вымолвить ни слова. Лицо её побелело, как снег.

— Иногда, когда мы ошибаемся, страдают не мы сами, а совершенно невинные люди. Согласна? — продолжал Ши Жань.

Сердце Юйлань Си обливалось ледяным потом, глаза наполнились слезами, но она лишь крепко стиснула губы и не ответила.

Ши Жань подошёл ещё ближе, поднял фиолетовую вуаль с её шляпы и нежно коснулся ладонью её щеки:

— А нам остаётся одно — никогда больше не ошибаться.

Юйлань Си опустила ресницы, и крупная прозрачная слеза скатилась по её безупречному лицу, оставив след до самого подбородка.

Ши Жань убрал руку и отвернулся:

— Можешь идти отдыхать.

Юйлань Си некоторое время стояла на месте, затем, наконец, поклонилась и вышла.

Жу Цзылянь и Линлун, всё это время ожидавшие у двери, тут же поднялись по ступеням и подхватили её.

— Ланьси, что сказала тебе хозяйка? — спросила Линлун.

Юйлань Си покачала головой:

— Ничего особенного. Пойдём в Северный павильон отдохнём.

Линлун и Жу Цзылянь переглянулись. По виду Юйлань Си они поняли, что произошло что-то серьёзное, но раз она не хотела говорить — не стоило и настаивать. Линлун молча помогла ей добраться до покоев.

Вернувшись, Юйлань Си заперлась в комнате. Линлун и Жу Цзылянь оставили её в покое — ведь днём главным красавицам не нужно было быть на помостах, а вечером Линлун сама разбудит её.

Едва захлопнув дверь, Юйлань Си расплакалась. Она никак не ожидала, что из-за её собственной оплошности — преждевременного выхода — служанка поплатилась жизнью.

Но как бы она ни сожалела — мёртвых не вернуть.

Она рыдала, пока не упала лицом на стол и не уснула от изнеможения. Лишь под вечер Линлун, стуча в дверь, смогла её разбудить.

Юйлань Си вытерла слёзы и открыла дверь. Линлун, увидев, что та проснулась, обернулась к группе девушек позади:

— Быстрее готовьте ванну и наряд для госпожи.

Девушки в один голос ответили «да» и, словно поток воды, хлынули в комнату.

Под их заботливыми руками Юйлань Си приняла ванну и переоделась. Посмотрев на своё платье — ярко-красное, как пламя, — она спросила:

— Это тоже сшила госпожа Жу?

Линлун покачала головой:

— Это парадный наряд павильона Се И, который надевают на все важные события.

Юйлань Си кивнула. Линлун аккуратно надела ей на голову чёрную шляпу с вуалью и, опустив ткань, чтобы скрыть лицо, отошла на несколько шагов, осмотрев её с ног до головы.

— Всё в порядке. Пора идти. Госпожа Легкомысленная давно ждёт во дворе.

Во дворе и вправду стояла Легкомысленная с группой девушек, державших фонари. Увидев их, она подошла и поклонилась:

— Здравствуйте, госпожа Жу.

Юйлань Си, так и не увидев Жу Цзылянь среди присутствующих, сначала огляделась вокруг, лишь потом ответила на поклон.

Уголки губ Легкомысленной чуть приподнялись. Она снова поклонилась и пошла вперёд.

Юйлань Си и Линлун последовали за ней, а за ними — длинная процессия девушек с фонарями.

Идя рядом с Линлун, Юйлань Си наклонилась и тихо спросила:

— А она?

Линлун, не поднимая глаз, прошептала:

— Когда поднимемся на павильон, всё скажу.

Юйлань Си кивнула и замолчала.

Когда они достигли переднего двора, оттуда же, как и днём, вышли Лун Лун и Лю Цинчэн. Но теперь в центре двора уже стояла девушка в алых одеждах — и ростом она была явно выше обычных женщин.

Юйлань Си сразу догадалась: это Ши Жань.

Все направились к нему и в унисон поклонились:

— Здравствуйте, хозяйка.

Ши Жань медленно обернулся. Юйлань Си подняла глаза — и не поверила своим глазам.

Хотя лицо его по-прежнему скрывала лёгкая вуаль, сейчас он выглядел особенно соблазнительно. Строгость во взгляде придавала ему холодную, почти ледяную красоту.

Окинув всех взглядом, Ши Жань произнёс:

— Проходите на свои места.

Лун Лун и Лю Цинчэн тут же разошлись в разные стороны. Легкомысленная не двинулась с места — и Юйлань Си пришлось остаться.

Ши Жань бросил на Легкомысленную короткий взгляд:

— Идите.

С этими словами он двинулся вперёд, а за ним — Цинжоу. Наньгун Юй нигде не было видно.

Легкомысленная поклонилась и последовала за ним. Только тогда Юйлань Си поняла: Легкомысленная не двигалась, потому что Ши Жань и она шли в одном направлении — и этикет требовал уступить дорогу хозяину.

Лестница была широкой — по ней свободно проходили восемь человек. Впереди шёл Ши Жань, за ним — Цинжоу и Легкомысленная, затем — Юйлань Си, за ней — Линлун, а в самом хвосте — десятки служанок с фонарями.

Юйлань Си смотрела на спину Ши Жаня и не могла разобраться в своих чувствах. Радость? Печаль? Восхищение? Гнев? Она не знала. Перед ней был хрупкий, но величественный силуэт — и все эмоции в её душе переплелись в неразрывный узел.

Когда все четыре главные красавицы заняли свои места, Легкомысленная подала знак вниз. Тут же загремели барабаны — мощные, как пламя войны, — и кровь в жилах каждого закипела, будто все оказались на поле боя.

Барабанный гул длился недолго. Внезапно раздался пронзительный свист — и с земли в небо взлетела красная точка. «Бах!» — взорвалась она в чёрном небе, озарив весь Сихзин. На лицах людей лежал лёгкий алый отсвет.

Не дожидаясь, пока исчезнет первый свет, в небо устремились ещё два снаряда. «Бах! Бах!» — расцвели зелёный и жёлтый огненные цветы. Толпа восторженно ахнула, зрачки окрасились в яркие цвета, а на лицах заиграла счастливая улыбка.

Барабаны, фейерверки, крики толпы — всё слилось в единый гул. Красные фонари мерцали повсюду. Юйлань Си смотрела на это зрелище и думала: «Кажется, сегодня Новый год!» Она и представить не могла, что обычное мероприятие дома терпимости может быть таким праздничным. Теперь она искренне признавала превосходство павильона Се И.

Ведь всё это создал один человек — хозяйка павильона. Юйлань Си незаметно повернула голову влево. Между ней и Ши Жанем было метров десять. Вспышки фейерверков то и дело освещали его прекрасное лицо — и Юйлань Си залюбовалась. В душе она тысячу раз, миллион раз признавала: Ши Жань невероятно красив. Так красив, что никакие слова в мире не смогут описать его совершенство.

Ши Жань смотрел на фейерверки, но почувствовал чей-то взгляд. Он чуть опустил ресницы, повернул лицо — и его глаза встретились с глазами Юйлань Си.

http://bllate.org/book/11531/1028174