Готовый перевод Sinful Beauty / Грешная красота: Глава 9

Чтобы натренировать свой взгляд, с детства она намеренно заставляла себя смотреть людям прямо в глаза. Два года назад ей даже удалось заставить всезнающего господина Дуншуй первым отвести глаза. С тех пор её уверенность в собственном «глазном мастерстве» только возросла, и она почти поверила, что в этом мире нет человека, способного выдержать её пристальный взгляд.

Пока не встретила Гунсуня Сяня.

За то короткое мгновение, пока их глаза встречались, она увидела лишь едва уловимую улыбку и безграничную нежность — больше ничего. Брови её медленно сошлись к переносице: откуда в его взгляде столько теплоты?

Она снова подняла глаза — и вновь столкнулась с его взглядом. В этот миг ей показалось, будто душу вырвали из тела, оставив лишь пустую оболочку. Лишь когда душа постепенно вернулась на место, она осознала, что в груди у неё словно заперли десяток оленят — они бились и метались во все стороны, а дыхание стало прерывистым и тревожным.

Она поспешно опустила голову, не зная, стыдно ли ей или она чувствует вину, будто совершила что-то недозволенное.

В голове невольно возник образ Цинжоу — той самой девушки, которая скромно и застенчиво опускала голову. А ведь сейчас она ничем не отличается от неё! Щёки горели так, будто она выпила крепчайшего вина, и жар растекался вниз по шее.

Она в панике уставилась в пол, мысленно проклиная землю: почему здесь нет ни ямки, ни щели, куда можно было бы провалиться?!

Гунсунь Сянь всё так же стоял, не меняя выражения лица: его глаза были полны нежности, а на губах играла мягкая, тёплая улыбка. Он подошёл к ней лёгкой, плавной походкой и протянул маленький свёрток, держа его в длинных, изящных пальцах.

— Подарок для тебя.

Юйлань Си на миг замерла, затем медленно подняла подбородок и с сомнением спросила:

— Что это такое? И на каком основании ты мне его даришь?

Гунсунь Сянь вдруг рассмеялся, но тут же сдержался, опустив ресницы и глядя на свёрток в руке.

— А если я скажу, что это портрет Ши Жаня, ты захочешь его получить?

Юйлань Си остолбенела. Её глаза заблестели, и она потянулась за свёртком, но в последний момент резко отдернула руку и отвела взгляд в сторону.

— Дары без причины не принимают. Ты даришь мне столь ценную вещь… Какие цели преследуешь?

Хотя на словах она обвиняла его в скрытых намерениях, в глубине души не верила в это. Напротив, она гадала: не пытается ли он этим выразить ей симпатию?

Едва эта мысль промелькнула в голове, как в ладонь ей вложили твёрдый предмет, а тело вдруг оказалось прижатым к груди Гунсуня Сяня. В ноздри ударил тонкий аромат чая.

Он одной рукой крепко сжал её пальцы, другой обнял за талию и наклонился к её левому уху, прошептав:

— Это карта павильона Се И. Постарайся попасть в Лекарский павильон и найди там мужчину по имени Чоу Ци. Ши Жаня, возможно, держат взаперти в Восточном павильоне… но, может быть, он уже рядом с тобой. Будь осторожна!

Это объятие пришло внезапно — и так же внезапно исчезло. Гунсунь Сянь отпустил её сразу после слов, и обе его руки одновременно отстранились.

А она стояла, словно деревянная кукла, не в силах пошевелиться. Она смотрела, как уголки его губ приподнимаются в улыбке, и как он разворачивается и уходит прочь с изящной грацией. Его стройная, благородная фигура удалялась всё дальше по галерее, и она невольно прошептала вслед:

— На журавле с флейтой мечтал ты странствовать,

Скандалами славился при дворе.

Но прахом стал под топором палача —

И даже лотос перед тобой покраснеет от стыда.

Как только она произнесла последнее слово — «стыда», — силуэт Гунсуня Сяня полностью исчез за поворотом галереи.

Её взгляд всё ещё не мог оторваться от того места. Только когда порыв ветра принёс прохладу, она очнулась, с тревогой и тоской опустив глаза на свёрток в руке.

Осторожно развернув его, она убедилась, что карта действительно была совсем крошечной — размером с две ладони. На ней, как и предупредил Гунсунь Сянь, изображалась не портрет, а подробная карта всего павильона Се И.

Она шла вперёд, не отрывая глаз от карты, вспоминая шёпот в ухо. Благодаря этой карте Юйлань Си поняла, что павильон Се И гораздо обширнее, чем она представляла: передний двор, четыре павильона, центральный павильон Вэйян на Большом Озере и служебные дворы вместе занимали тридцать пять гектаров. Она не могла даже вообразить, насколько это огромно — ведь сам императорский дворец занимал всего семьдесят два гектара.

Вопросов становилось всё больше. Откуда Гунсунь Сянь узнал её истинную личность? Как ему удалось переманить на свою сторону её верного телохранителя? И что вообще стоит за всем этим?

К тому же, как павильон Се И — пусть и прославленный как «Первое заведение Поднебесной», но всё же всего лишь дом удовольствий — сумел приобрести такой колоссальный участок? За ним явно стоит кто-то очень влиятельный. Но кто? И имеет ли этот человек отношение к Ши Жаню?

При этой мысли её глаза сузились, а уголки губ слегка приподнялись. Теперь она, кажется, поняла, почему Ши Жаня видели лишь хозяйка павильона Се И и Наньгун Юй. Ведь Ши Жань — признаннейшая красавица мира. Какой мужчина остался бы равнодушным?

Если какой-нибудь высокопоставленный чиновник положил на неё глаз — добровольно или под давлением власти, — её сокрытие становится неизбежным.

Юйлань Си аккуратно свернула карту и спрятала её за пазуху. На лице её заиграла довольная улыбка: она будто бы в одночасье раскрыла величайшую тайну мира. И решила — обязательно обнародует её! Кто бы ни стоял за павильоном Се И, как бы ни был могущественен, она всё равно похитит Ши Жаня и вернёт его в Могунь!

К тому же загадка становилась всё запутаннее, и любопытство её было окончательно разожжено. Если она не увидит Ши Жаня собственными глазами — не успокоится! Ни за что!

По дороге она прыгала, словно счастливый крольчонок.

Выйдя из галереи, спустившись по ступеням и свернув направо в сад, она услышала шаги справа. Обернувшись, увидела Наньгун Юй во главе двух отрядов женщин, патрулирующих территорию.

Глаза её блеснули, и на лице появилась довольная улыбка. Она продолжила идти, делая вид, что ничего не замечает. Но через пару шагов вдруг «подвернула» ногу и рухнула на землю с громким:

— Ай-й-й!

Топот множества ног приблизился. Перед ней опустилась одна из женщин, взглянула ей в глаза, потом перевела взгляд на её ногу и холодно спросила:

— Что случилось?

Как и ожидала Юйлань Си, перед ней стояла Наньгун Юй — та самая «ледяная красавица», которую она сначала приняла за Ши Жаня.

Юйлань Си опустила голову и, помолчав немного, простонала:

— Подвернула ногу… Ой, как больно!

При этом в её голосе не было и тени смущения. Врать, не моргнув глазом, она считала своим особым талантом — и не видела в этом ничего предосудительного. Напротив, считала это важным навыком, требующим постоянной практики.

Наньгун Юй нахмурилась, задумчиво посмотрела на неё, затем встала и приказала:

— Вы двое — отведите её в Лекарский павильон.

Юйлань Си чуть заметно улыбнулась про себя: «Отлично! Значит, я смогу найти этого Чоу Ци!»

За спиной Наньгун Юй стояли шесть женщин. Хотя их красота не шла в сравнение с хозяйкой павильона, они всё равно были прекрасны — как цветущая в марте персиковая ветвь: румяные, свежие, нежные и яркие. Их и звали соответственно — «Шесть бессмертных персиков».

На самом деле, все шесть были рождены одной матерью — редчайшие шестёрняшки. Мать называла их по порядку рождения: Первая Бессмертная, Вторая Бессмертная, Третья Бессмертная и так далее. Удивительно, но с детства они чувствовали друг друга настолько, что даже голоса у всех шести были абсолютно одинаковыми.

Хотя Наньгун Юй приказала только двум стоявшим впереди, все шесть одновременно ответили хором:

— Есть, хозяйка павильона!

Любой подумал бы, что это один человек говорит, а не шесть.

Юйлань Си, не знавшая об их особенности, мысленно возмутилась: «Какие грубые женщины! Голоса такие, будто сразу несколько человек орут! Просто уши режет!»

Двумя, которым досталась честь помогать ей, оказались Первая и Третья Бессмертные. Они подошли с обеих сторон и бережно подняли её. Но в этот момент карта случайно выпала из её одежды.

Острый глаз Наньгун Юй тут же заметил свёрток. Вторая Бессмертная подняла его и передала хозяйке.

Наньгун Юй взяла карту, но не стала её разворачивать. Взглянув на свёрток, она спросила:

— Что это? В тот день, когда обыскивали тебя, такого не нашли.

Юйлань Си не находила, что ответить, и молчала. Горло пересохло, как будто его обожгло огнём, а на лбу выступил холодный пот.

Увидев её молчание, Наньгун Юй прищурилась и уже собиралась развернуть карту, как вдруг Юйлань Си воскликнула:

— Это портрет моего мужчины!

Наньгун Юй взглянула на неё, слегка смутившись, но возвращать карту не спешила. Стоя с руками за спиной, она холодно произнесла:

— Сначала вылечи ногу. Потом приходи ко мне — тогда верну.

Юйлань Си, конечно, возражала! Но в сложившейся ситуации ей ничего не оставалось, кроме как покорно ответить:

— Есть.

Наньгун Юй, услышав согласие, развернулась и ушла, не говоря ни слова. За ней последовали остальные четыре из «Шести бессмертных персиков».

Юйлань Си смотрела вслед её худощавой, но леденящей душу фигуре и не знала, как выразить всю накопившуюся обиду. Эта женщина, хоть и прекрасна, вызывала лишь желание держаться от неё подальше. В каждом её взгляде, в каждом движении чувствовалась лишь холодная отстранённость — больше ничего.

Про себя Юйлань Си молилась, чтобы Наньгун Юй не стала разворачивать карту. Если та узнает, что у неё есть план павильона Се И, неизвестно, какие пытки ей устроят!

Так Первая и Третья Бессмертные повели хромающую Юйлань Си к Лекарскому павильону. Они прошли через задний сад переднего двора, обошли почти весь Большой Озеро — и Юйлань Си больше не могла терпеть. Нога болела адски, а каждая новая минута пути усугубляла травму.

«Да это же не лечение, а попытка убить меня!» — подумала она.

Услышав её страдальческие стоны, «сёстры» не проявили ни капли сочувствия. Тогда она решила: хватит терпеть! И театрально рухнула вперёд.

Первая и Третья Бессмертные, однако, оказались проворны: они мгновенно схватили её за руки и не дали упасть лицом в пыль.

Юйлань Си обмякла, перестав подавать хоть малейшее сопротивление, и слабым голосом проговорила:

— Сёстры, к тому времени, как мы доберёмся до Лекарского павильона, моя нога уже станет калекой… — Она покачала головой, будто ей стало дурно. — Я больше не могу идти. Не могли бы вы найти паланкин?

Она действительно чувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Если так пойдёт дальше, даже бессмертный целитель не спасёт её ногу. А ей ещё столько дел впереди: месть за род, великие планы… Станет калекой — лучше сразу перерезать горло!

Первая и Третья Бессмертные переглянулись, но ничего не сказали. Одна встала перед ней, другая — сзади, и, взяв её за руки и ноги, понесли дальше.

Юйлань Си чуть не поперхнулась от ярости: «Да вы что, монстры?! Вы вообще думаете о моих чувствах? Так носят свинью на бойню! У меня и так одна нога болит, а теперь, глядишь, все четыре вывихнутся!»

— А-а-а! Вы, злодейки! Отпустите меня немедленно! Больно же! — не выдержала она и закричала, забыв обо всех уроках этикета, которые преподала ей Легкомысленная.

Первая и Третья Бессмертные были не деревяшки — они слышали её слова. Но ни на шаг не замедлили шаг и не выказали ни малейших эмоций. Они просто несли её дальше.

http://bllate.org/book/11531/1028165