Готовый перевод That Charming Dodder Flower [Quick Transmigration] / Очаровательная повилика [Быстрое переселение]: Глава 28

Три часа назад только что завершилась свадебная церемония, а жениха — принца Аньского — вместе с наставником Цзян Хуаньсюем и другими высокопоставленными чиновниками вызвали во дворец тайным указом. До сих пор они не вернулись. Сегодня ночью, похоже, грядут великие перемены.

В комнате стояла тишина. Цзян Няо слушала слова системы, опустив глаза в глубокой задумчивости.

Девушка сидела у светильника, позволяя служанке расплести сложную причёску с жемчужными украшениями. Её черты были так спокойны и прекрасны, будто перед взором развернулась живая картина.

Глядя, как чёрные пряди скользят сквозь пальцы, Дунъэр невольно задумалась:

— Все на улице твердят, что третья госпожа — первая красавица Яньцзина. Но они просто не видели вас, моя госпожа.

— При вашей внешности любой из знатных господ непременно потерял бы голову.

Её тон был полон восхищения.

Цзян Няо действительно обладала удивительной красотой, но обычно держалась замкнуто и опускала голову, так что её лицо редко кому удавалось как следует рассмотреть. А сегодня, при свете лампы и в отражении зеркала, она поразила даже собственную служанку.

Цзян Няо очнулась от размышлений и бросила на Дунъэр лёгкий взгляд:

— Что за глупости ты несёшь? Как я могу сравниться со старшей сестрой?

Дунъэр покачала головой и больше не стала возражать.

Она сама когда-то служила во дворце и повидала немало красавиц. Третья госпожа, конечно, выделялась среди прочих особой решительностью и изяществом, но истинная красота — та, чьё единственное слезинка способна растопить кости и плоть любого мужчины.

Она ещё размышляла об этом, как вдруг раздался резкий стук в дверь.

Было уже почти полночь, все ворота в усадьбе заперты. Кто бы это мог быть? Пальцы Дунъэр замерли.

— Седьмая госпожа, — послышался тихий голос за дверью.

Цзян Няо чуть заметно вздохнула с облегчением:

— Открой. Это старшая сестра.

За дверью действительно оказалась главная героиня сегодняшней свадьбы — Цзян Шу. Она уже сменила свадебные одежды на простое домашнее платье. Увидев Цзян Няо, её глаза дрогнули, и она внезапно опустилась на колени.

— Старшая сестра! Что ты делаешь? — испугалась Цзян Няо и поспешила поднять её.

Но обычно близкая старшая сестра лишь покачала головой:

— Седьмая сестра… боюсь, отец и Пэй Чжао уже не вернутся.

Цзян Няо ещё не до конца поняла, но Дунъэр сразу всё осознала. Она быстро огляделась и закрыла дверь:

— Седьмая госпожа робка от природы, третья госпожа, не стоит её пугать.

Цзян Шу горько усмехнулась:

— В такое время разве можно шутить? Три часа назад император тайным указом вызвал отца и моего мужа во дворец, и до сих пор нет вестей. А совсем недавно усадьбу окружили гвардейцы перьевых войск. Везде факелы… Похоже, всё плохо.

Она на миг замялась, взглянув на Цзян Няо:

— Я посылала людей выведать новости… Говорят… будто наследный принц поднял мятеж. Те солдаты снаружи — все его люди.

Всем было известно: род Цзян всегда оставался верен императору и не примыкал ни к одной из придворных фракций. Но после того как государь выдал третью госпожу замуж за принца Аньского, семью насильно привязали к его судьбе. Если же наследный принц действительно сверг власть, то отец, находящийся сейчас во дворце, да и вся семья Цзян…

Цзян Няо не смела дальше думать об этом.

Коленопреклонённая Цзян Шу прижала руку к животу и зарыдала:

— Седьмая сестра… Я никогда ни о чём тебя не просила. Но сегодня прошу тебя ради всего святого.

«Что она задумала?» — удивилась система.

Цзян Няо взглянула на женщину перед собой и вздохнула: «Разумеется, хочет спасти свою жизнь».

Пэй Чжэн влюбился в неё не только из-за внешности, но и благодаря характеру. Третья госпожа была решительной и умелой — когда дело доходило до выгоды, она не колеблясь использовала даже родную сестру.

И действительно, Цзян Шу произнесла:

— Аняо, я ношу ребёнка принца Аньского. У меня больше нет пути назад.

Ресницы Цзян Няо дрогнули:

— Что ты хочешь, чтобы я сделала?

Увидев, что сестра не отказывается, Цзян Шу обрадовалась:

— Дунъэр-гу, ты ведь раньше была придворной целительницей и владеешь искусством изменения черт лица. Седьмая сестра… Мы с тобой рождены от одной матери и немного похожи…

Цзян Няо уже поняла. Наследный принц, захватив трон, непременно захочет вернуть себе Цзян Шу. Но если он узнает, что женщина, которую он так долго желал, носит ребёнка другого мужчины, то при его характере наверняка не пощадит её.

Поэтому Цзян Шу и придумала такой план: пусть Цзян Няо переоденется под неё и примет на себя гнев Пэй Чжэна.

Дунъэр еле заметно покачала головой. В комнате воцарилась тишина.

«Ты согласишься?» — нахмурилась система.

Цзян Няо прищурилась и вдруг улыбнулась: «Ведь наша цель в этой игре — именно наследный принц. Такой шанс нельзя упускать».

Когда девушка в простом платье наконец кивнула коленопреклонённой женщине, та с облегчением сжала её руку:

— Хорошо.

Она согласилась помочь Цзян Шу, но исход вовсе не обязательно будет таким, как та ожидает. Взгляд девушки стал задумчивым и глубоким: ведь в этом мире не бывает бескорыстной помощи.

Во дворце:

Пэй Чжэн сидел на троне, беззаботно вертя в руках императорскую печать. Его выражение лица было рассеянным.

Император и принц Аньский уже казнены, а внизу на коленях стояли те, кто должен был подчиниться.

Молодой человек всё ещё был одет в свой дневной тёмно-зелёный халат. Он выглядел одиноко и сурово, но в нём уже чувствовалась подлинная императорская мощь. Пэй Чжэн бросил взгляд на всё ещё кланяющегося Цзян Хуаньсюя и вдруг усмехнулся:

— Сегодняшний праздник превратился в траур. Я глубоко сожалею, наставник.

Сердце мужчины дрогнуло. И в самом деле, следующие слова подтвердили его худшие опасения:

— Но не беспокойтесь, наставник. У меня и третьей госпожи давние детские узы. Как я могу допустить, чтобы она страдала вдовством?

— Цао Чжи, отправляйся в усадьбу Цзян и передай указ: пусть дочь рода Цзян немедленно явится ко двору.

Его слова вызвали переполох среди чиновников.

Убить отца и младшего брата, а затем похитить невестку — такой поступок граничил с богохульством. Лица старших министров побледнели от ярости, но они вынуждены были молчать. Жизни их жён и детей теперь зависели от этого человека. Любое неосторожное слово — и их ждёт участь принца Аньского.

В зале воцарилась мёртвая тишина. Цао Чжи не мог разгадать мысли наследного принца и, не осмеливаясь возразить, покорно склонил голову и удалился.

Всю ночь вокруг усадьбы горели факелы. Когда гонец прибыл с указом, Цзян Шу уже переоделась в платье служанки и готовилась тайком покинуть дом.

Цзян Няо спокойно сидела перед зеркалом, позволяя Дунъэр наносить последние штрихи. Черты их лиц, унаследованные от матери, были схожи. Небольшая коррекция макияжем — и различить их в темноте стало почти невозможно. Цзян Шу и не рассчитывала, что подмена продлится долго. Она знала: их характеры слишком различны, и Пэй Чжэн рано или поздно всё поймёт. Ей нужно было лишь выиграть эту ночь, чтобы успеть бежать из Яньцзина вместе с ребёнком.

Остальное — воля небес.

При этой мысли она почувствовала угрызения совести перед родной сестрой и крепче сжала её руку:

— Седьмая сестра…

Она хотела сказать что-то ещё, но Цзян Няо мягко покачала головой:

— Старшая сестра, иди спокойно. С детства я болела, и ты всегда заботилась обо мне. Теперь, пока я ещё жива, пришло время отплатить тебе.

Девушка опустила голову. В зеркале их лица на миг слились в одно.

Цзян Шу почувствовала тревогу, но тут же успокоила себя: «Да, да… Седьмая сестра с детства больна сердцем и всё равно недолго проживёт. Пусть поможет мне — такова её судьба».

За окном вспыхнули факелы, приближались звуки конских копыт.

Цзян Шу стиснула зубы и вышла.

Когда она ушла, Дунъэр замерла, кисточка зависла над уголком глаза Цзян Няо — там была родинка в виде слезы, которой у третьей госпожи не было.

— Седьмая госпожа, вы точно решились? Раз войдёте во дворец — пути назад не будет.

Служанка искренне переживала за неё. Ресницы Цзян Няо дрогнули. Она вспомнила молодого человека с ослепительной внешностью, которого видела днём в главном зале, и тихо ответила:

— Решилась.

— Я никогда ничего не делала для отца и рода Цзян. Если правда, как говорит старшая сестра, и я смогу спасти отца, то готова пройти и через ад.

Её голос звучал твёрдо. Дунъэр глубоко вздохнула и наконец замазала родинку.

Система, привыкшая видеть её притворяющейся слабой, удивилась такой решимости. Но в зеркале девушка спокойно произнесла: «Даже если я всего лишь лиана, рождённая в знатном роду Цзян, у меня должна быть хоть капля отваги». Затем она улыбнулась: «Ведь наша цель на этот раз особенно интересна».

Цзян Няо говорила небрежно, но система лишь взглянула на неё и больше не стала возражать.

Факелы горели всю ночь. На рассвете гвардейцы перьевых войск наконец отступили от усадьбы.

Девушка в одиночестве сидела в карете, направлявшейся ко дворцу. Проезжая мимо длинного переулка, она приподняла занавеску. Перед глазами простирались величественные алые стены дворца, бледные и зловещие, словно поглотившие бесчисленные жизни. Пальцы Цзян Няо крепче сжали ткань, и в тот момент, когда она увидела на коне мужчину, спешащего навстречу, она медленно опустила голову.

— Генерал исполняет приказ Его Величества и сопровождает госпожу во дворец, — раздался мягкий и ясный голос юноши.

Он, похоже, не знал, кто сидит в карете.

Цзян Няо сдержала готовое сорваться «двоюродный брат» и, успокоив эмоции, едва заметно кивнула.

Третья госпожа обычно была прямолинейной и жизнерадостной, и такая тишина показалась ему странной. Но Е Линъюнь решил, что она просто потрясена случившимся в день свадьбы, и не стал настаивать.

Он не был близок с другими сёстрами рода Цзян, кроме седьмой. Вспомнив ту, казалось бы, замкнутую, но на самом деле нежную девочку, он невольно смягчил взгляд. Император забирает Цзян Шу во дворец — значит, дал роду Цзян шанс на спасение. Та глупенькая девочка, должно быть, теперь спокойна.

Он ехал рядом, охраняя карету, не подозревая, что внутри — та самая, о ком он так часто думал.

Цзян Няо опустила занавеску и тихо вздохнула.

«О чём ты вздыхаешь?» — спросила система.

Брови девушки медленно разгладились:

— Мне жаль этого двоюродного брата. Он искренне любит одну девушку, даже не подозревая, что собственноручно везёт её во дворец.

Ей показалось, что эта игра становится всё интереснее.

Карета проехала мимо бесконечных стен дворца, и все встречные спешили уступить дорогу.

Пэй Чжэн, хоть и был наследным принцем, не имел ни жён, ни наложниц. Всех наложниц прежнего императора перебили, остались лишь служанки да евнухи, поэтому во дворце царила необычная тишина.

Оба в карете и снаружи погрузились в свои мысли и не заметили, как уже добрались до места.

Цзян Няо услышала звуки падающих на колени людей и тихо улыбнулась. Медленно она провела пальцем по уголку глаза, слегка стирая нанесённый Дунъэр макияж. Именно там была та самая родинка, которую служанка тщательно замазала. Теперь, при ближайшем рассмотрении, подделку легко было распознать.

Она приехала во дворец не для того, чтобы быть чьей-то заменой.

Цзян Няо едва заметно приподняла уголки губ, и в её взгляде мелькнуло сожаление.

Под колёса кареты подставили скамеечку, и Е Линъюнь помог девушке выйти.

Как только её нога коснулась земли, юноша тут же отстранил руку и встал в стороне:

— Его Величество занят государственными делами. Прошу вас немного подождать здесь.

Цзян Няо кивнула, не произнося ни слова.

Она молча последовала за служанкой внутрь покоев. Е Линъюнь уже начал успокаиваться, но вдруг, повернувшись, заметил у неё на глазу едва уловимую родинку в виде слезы.

Вероятно, она плакала. При утреннем свете родинка казалась размытой, но от этого лишь ярче выделялась.

Эта отметина была ему хорошо знакома. Именно потому, что он знал её слишком хорошо, он сразу всё понял. И от этого осознания его охватил ужас.

Третья госпожа… Седьмая госпожа…

Теперь всё становилось ясно. Мужчина сжал кулаки. Но было уже поздно.

Подмена во дворце… Если это раскроют…

— Третья госпожа! — не сдержавшись, окликнул он.

Девушка на ступенях замерла, но так и не обернулась.

Оба думали, что действуют незаметно, но всё это время за ними наблюдал сам наследный принц.

Мужчина прищурился, слушая доклад тайного стража. Его лицо было непроницаемо. В руке он крутил нефритовую подвеску с девятью когтями дракона, и звук её падения на пол прозвучал особенно отчётливо.

— Ваше Высочество… — начал Цао Чжи, но тут же спохватился и упал на колени: — Простите, Ваше Величество!

Пэй Чжэн бросил на него холодный взгляд:

— Вставай.

Юноша обладал ослепительной внешностью, но когда он злился, даже Цао Чжи, много лет служивший ему, чувствовал страх. Он вспомнил кровь, которая текла по ступеням этого зала прошлой ночью, и невольно вздрогнул.

— Генерал Е и дочь рода Цзян — двоюродные брат и сестра. Несколько лишних слов между ними — вполне естественно, — осторожно сказал Цао Чжи, пытаясь угадать настроение правителя. Остальные придворные затаили дыхание, боясь, что гнев государя обрушится и на них.

Пэй Чжэн лишь закрыл глаза и тихо усмехнулся, не отвечая.

Никто никогда не знал, о чём он думает. Ни прежний император, ни убитый принц Аньский, ни даже Цао Чжи, который следовал за ним годами. Его пальцы постукивали по столу. Спустя долгое время он наконец открыл глаза.

— Обмануть небеса и весь свет… Забавно.

Покои Цинин:

Свечи мерцали, отбрасывая на окно зловещие тени. Даже днём здесь царила мгла, и воздух был таким ледяным, будто эти покои предназначались не для наложницы, а для призраков. Цзян Няо велела служанкам зажечь белые свечи и ждала с самого полудня до заката. Под глазами у девушки легли тени, и она, опершись на стол, выглядела особенно жалобно.

Когда Пэй Чжэн вошёл, служанка уже собиралась разбудить Цзян Няо, но он остановил её:

— Всем уйти.

Служанки поклонились и вышли одна за другой.

Девушка всё ещё спала, склонившись над столом. Пэй Чжэн смотрел на неё сверху вниз: на длинные, хрупкие ресницы, на бледное лицо, которое оставалось таким же даже во сне. Его взгляд стал глубже. Эту внешность он видел уже много лет.

Похожа… и в то же время совсем не та.

http://bllate.org/book/11530/1028125