Готовый перевод Then Come Home With Me / Тогда пойдем со мной домой: Глава 50

Она ещё думала, что он сам проявил интерес к её работам.

Он сменил тему и спросил о замысле. Чжи Мянь подробно всё объяснила, и после короткого размышления Дуань Чжо действительно высказал несколько вдумчивых замечаний. Выслушав его, она почувствовала, что получила немалую пользу.

Небо окончательно потемнело, и Чжи Мянь закончила работу. Они направились внутрь здания.

— Поужинаем вместе? — предложил Дуань Чжо.

— Нет, спасибо.

Дуань Чжо остановился прямо перед ней и низким, хрипловатым голосом произнёс:

— Я сегодня помог тебе, а ты даже поужинать со мной не хочешь?

— Давай в другой раз я тебя угощу, — ответила Чжи Мянь, вспомнив о невыполненных рисунках, и чуть не расплакалась от отчаяния. — Через пару дней нужно выкладывать новую главу, а я ещё ничего не нарисовала...

Если бы не жизненные обстоятельства и не требовательные читатели, кто вообще стал бы терпеть такую гонку с дедлайнами?

Дуань Чжо с пониманием не стал настаивать:

— Хорошо. Тогда я отвезу тебя домой.

Через час внедорожник «Хаммер» въехал во двор её жилого комплекса.

Машина остановилась у подъезда её дома.

Вокруг царила тишина; никто не проходил мимо автомобиля. Дуань Чжо наблюдал, как девушка расстёгивает ремень безопасности, и окликнул её:

— Чжи Мянь.

— Да?

Он одной рукой лежал на руле, слегка прикусил задний зуб и собрался было что-то сказать...

В этот момент в кармане Чжи Мянь зазвонил телефон.

Выражение его лица слегка изменилось, и слова так и остались невысказанными.

Увидев на экране имя Лян Чжи И, Чжи Мянь спросила Дуань Чжо:

— Тебе что-то нужно?

Он временно отложил то, что собирался сказать:

— Ничего особенного.

— Тогда я пойду наверх.

Чжи Мянь вышла из машины.

Дуань Чжо проводил взглядом, как она зашла в подъезд и полностью исчезла из виду. В его глазах постепенно прояснилось.

Он вдруг почувствовал, как пустота в сердце медленно заполняется чем-то тёплым, и ничто и никто больше не могли заменить этого ощущения.

Оказывается, просто находиться рядом с ней — уже значит многое изменить в себе.

Ему следовало начать ухаживать за ней гораздо раньше.

Но теперь нельзя торопиться и нельзя её напугать. Он будет приближаться постепенно, шаг за шагом, пока не загонит её в круг, очерченный им самим.

—

Чжи Мянь вышла из машины и ответила на звонок Лян Чжи И.

— Цзюцзю, с тобой всё в порядке? Сюань Ся сказал, что у тебя была авария.

— Всё нормально, вопрос уже решён. Сейчас машину отправили в автосервис.

— Ты сама всё уладила?

— Нет... На самом деле мне помог Дуань Чжо.

— Дуань Чжо?! Он тебе помог?

Чжи Мянь подробно рассказала ей всё, что произошло. Выслушав, Лян Чжи И покачала головой и вздохнула:

— Что ж, с вашей парой я уже ничего не могу сказать. Целый год не виделись, а теперь снова пересеклись из-за работы. Разрешите взять интервью у госпожи Чжи: какие сейчас у вас чувства?

— ... — тихо пробормотала Чжи Мянь: — Да никаких особых мыслей нет.

Лян Чжи И рассмеялась:

— Цзюцзю, неужели он до сих пор тебя помнит?

Та на мгновение замерла:

— Не может быть...

— Как только с твоей машиной случилась беда, он сразу же примчался! Разве он так поступил бы с обычным человеком? Вы семь лет были вместе — ты отлично знаешь его характер. Ты правда считаешь, что он тебя отпустил?

Чжи Мянь не смогла сразу ответить.

На самом деле, сколько бы ни прошло времени, для них друг друга всегда останутся особенными. Даже расставшись и встретившись вновь, они никогда уже не смогут относиться друг к другу как совершенно незнакомые люди.

Но год назад она твёрдо решила: назад пути нет.

Просто сейчас Дуань Чжо казался ей немного другим, не таким, как прежде.

Чжи Мянь не знала, не обманывает ли её чувство.

Однако после сегодняшнего случая она уже не испытывала к нему того же ледяного отторжения, что и при первой встрече после разлуки.

Возможно, именно потому, что он помог ей, она больше не могла оставаться такой бездушной.

—

Несколько дней Чжи Мянь сидела дома, рисуя и догоняя сроки. Закончив новую главу комикса, она наконец перевела дух — и тут же получила звонок от Линь Линь.

Линь Линь сообщила, что благотворительная программа, в которой должна участвовать Чжи Мянь, из-за изменения графика съёмок переносится на следующую неделю. Значит, Чжи Мянь придётся поехать в город У на несколько дней вместе с другими художниками.

Кроме того, Линь Линь сообщила ей неожиданную новость:

среди участников программы окажется и Юй Ниншан.

Похоже, между ними действительно существует некая связь судьбы.

Чжи Мянь отнеслась к этому спокойно. Хотя их встреча год назад оставила у неё неприятное впечатление, прошло уже столько времени, что она давно перестала об этом думать.

Официальное мероприятие назначено на среду следующей недели. Организаторы попросили приехать заранее — за день до начала, чтобы подготовиться.

В понедельник вечером, собирая вещи, Чжи Мянь вдруг получила звонок от Дуань Чжо.

Его низкий, бархатистый голос донёсся из трубки:

— Твоя машина уже отремонтирована. Завтра привезти тебе?

— Завтра я занята. Можно оставить её у тебя на несколько дней? Мне нужно в командировку, я уезжаю из Линьчэна.

— Из-за работы?

— Да.

— Куда именно?

Чжи Мянь назвала город.

— Почему ты спрашиваешь? — удивилась она.

— Просто так.

Сказав, что ей нужно продолжить собирать вещи, она положила трубку.

Дуань Чжо сидел на краю кровати, долго перебирал в руках телефон, а затем набрал ещё один номер.

—

На следующий день Чжи Мянь отправилась в город У.

С ней ехала ассистентка Ли Няньнянь.

В поезде Чжи Мянь рисовала, а Ли Няньнянь, сидя рядом и попивая тёплую воду, смотрела на неё:

— Сяо Цзю, может, стоит опубликовать пост в вэйбо о завтрашнем мероприятии? Все остальные художники уже выкладывают анонсы, тебе тоже надо.

— Ой, точно! Я совсем забыла.

— Ты же так восхищаешься Сюй Эръе! Для тебя это настоящий успех — встретиться с кумиром.

Сюй Эр был любимым мастером Чжи Мянь и самым известным среди приглашённых художников. У него были культовые работы, определившие его место в мире иллюстрации, и узнаваемый стиль — мрачная, тёмная сказка. Согласно информации в сети, ему уже за сорок, и начал он карьеру ещё в подростковом возрасте.

Встреча с таким мастером действительно радовала Чжи Мянь.

Она опубликовала пост в вэйбо и повернулась к подруге:

— Тебе холодно?

— Нет, просто месячные начались, не очень хорошо себя чувствую, — вздохнула Ли Няньнянь. — Сяо Цзю, уж постарайся хорошо оплатить мне эту командировку — я реально страдаю!

Чжи Мянь улыбнулась:

— Хорошо, вечером угощу тебя поздним ужином.

— Отлично!

Через три с половиной часа они прибыли в город У.

Их уже ждал представитель программы. Они сели в минивэн и поехали в отель.

По дороге организатор пояснил:

— Сегодня вечером программа устроит ужин для всех мастеров, чтобы вы познакомились и обсудили завтрашние мероприятия.

— Поняла.

Машина остановилась у пятизвёздочного отеля в центре города.

Чжи Мянь и Ли Няньнянь поселили в стандартном двухместном номере. Разложив вещи, они немного отдохнули.

Когда наступило вечернее время, Чжи Мянь получила сообщение от организаторов: её и ассистентку приглашают в шесть часов в ресторан на первом этаже отеля.

Оказалось, ужин состоится прямо здесь — удобно.

Чжи Мянь выбрала длинное чёрное платье, поверх надела бежевый трикотажный жилет, обула чёрные ботильоны — наряд получился не слишком пафосным, но и не повседневным.

От природы красивая, с лёгким макияжем, она сразу выделялась в толпе.

Когда время подошло, Чжи Мянь и Ли Няньнянь вышли из номера.

Спустившись на лифте, Чжи Мянь по указаниям направилась к ресторану.

Каблуки мягко стучали по персидскому ковру. Обойдя хрустальный фонтан у входа в ресторан, она смотрела в телефон и вдруг столкнулась плечом с кем-то.

— Извините...

Подняв голову, она замерла.

Грубые штаны, чёрная толстовка, а выше — чётко очерченный подбородок и выразительные черты лица.

Каждая деталь была до боли знакома.

Чжи Мянь встретилась взглядом с Дуань Чжо и подумала, что это галлюцинация.

Как она могла встретить его здесь, в городе У, за две провинции от Линьчэна?!

Уголки его губ слегка приподнялись:

— Так сильно удивлена?

Она прикусила губу:

— Как ты здесь оказался?

— Рабочие вопросы. Филиал компании «Жэнь Ши» в У нуждается в моём присутствии для обсуждения партнёрства.

Объяснение звучало вполне логично.

Чжи Мянь не ожидала такой случайности, но времени на разговор не было:

— У меня сегодня деловая встреча. Я пойду.

— Хорошо.

Чжи Мянь направилась дальше к ресторану. Ли Няньнянь в восторге схватила её за рукав:

— Сяо Цзю, кто это?! Боже мой, какой красавчик! Это твой друг? Почему ты мне о нём никогда не рассказывала? Такого мужчину обязательно надо представить!

Чжи Мянь вздохнула:

— Это мой бывший парень.

— Твой бывший?! О боже... — Ли Няньнянь когда-то слышала от Чжи Мянь краткий рассказ об этом, но теперь наконец увидела его лично. — Ладно, забудь мои слова — на такого мужчину я точно не посягну!

— ...

Они вошли в ресторан. Официант провёл их в частный зал.

Внутри собралось ещё мало людей — в основном сотрудники программы и режиссёр. Чжи Мянь поздоровалась и села за круглый стол. Вскоре в зал вошла ещё одна гостья.

Женщина в чёрном бархатном платье, с сумочкой от Chanel, завитыми волосами и ярко-красной помадой.

Чжи Мянь сразу узнала Юй Ниншан.

За год та стала ещё более уверенной в себе, особенно после успеха своей последней серии комиксов.

— Здравствуйте, господин режиссёр...

Юй Ниншан вежливо поздоровалась со всеми и, наконец, подошла к Чжи Мянь.

Её взгляд на мгновение изменился, но тут же она улыбнулась и протянула руку:

— Здравствуйте, я Юй Ниншан.

— Здравствуйте, Иму Чжицю.

— Мы, кажется, уже встречались?

— Да, — Чжи Мянь назвала место. Юй Ниншан вспомнила и очаровательно улыбнулась:

— Теперь вспомнила! В прошлом году у меня не сложилось о вас впечатления, но за этот год вы продвинулись невероятно! Я давно хотела с вами познакомиться.

Чжи Мянь скромно приняла комплимент, и они обменялись несколькими фразами. Постепенно прибыли остальные художники.

Последним появился Сюй Эр.

Он редко показывался на публике, и Чжи Мянь даже не знала, как он выглядит.

Когда мужчина в светло-сером повседневном костюме вошёл в зал, с серьёзным выражением лица и в очках, создавая впечатление зрелого, невозмутимого и недоступного человека, все встали, чтобы поприветствовать его.

Юй Ниншан широко улыбнулась и сделала поклон:

— Учитель Сюй Эр, вы мой кумир! Я так вас восхищаюсь...

Однако Сюй Эр лишь слегка кивнул, как и всем предыдущим, не добавив ни слова — настоящий великий мастер.

Настала очередь Чжи Мянь. Она сдерживала волнение и протянула руку. В этот момент Сюй Эр неожиданно сказал:

— Иму Чжицю... Я слышал ваше имя.

— Вы слышали?

— В прошлом году вы заняли второе место на Австралийском конкурсе комиксов. Я видел вашу работу — очень достойно.

Это был конкурс, в котором Чжи Мянь участвовала прошлым летом. Он считался крайне престижным, и она тогда просто решила попробовать свои силы — не ожидая победы. Тогда из Китая кроме неё награду получил лишь один художник, и то — уже известный мастер.

Чжи Мянь не ожидала похвалы от самого Сюй Эра. Её глаза радостно блеснули:

— Спасибо, учитель Сюй Эр! На самом деле я рисую довольно посредственно...

Он кивнул:

— Продолжайте в том же духе. Вы ещё молоды.

— Обязательно.

Юй Ниншан, стоявшая рядом, незаметно сжала кулаки. В её глазах будто воткнули занозу.

Она посмотрела на наряд Чжи Мянь — снова тот же цвет, что и у неё самой в прошлом году. Это казалось теперь ещё большим унижением.

Как бы ни старалась Юй Ниншан выглядеть элегантно, рядом с Чжи Мянь она словно хрусталь рядом с бриллиантом: та будто излучала собственный свет.

Красота, а теперь ещё и признанный талант.

За год Чжи Мянь прошла путь от никому не известного художника до нынешней позиции.

На платформе LeHua её комикс обгонял по популярности работы Юй Ниншан.

Продажи книг тоже были выше.

Даже контракт с Smeia достался Чжи Мянь.

И теперь из всех художников именно её похвалил Сюй Эр.

Зависть в её душе вспыхнула яростным пламенем, и она незаметно стиснула зубы.

Когда все собрались, начался ужин.

Звон бокалов, шум разговоров.

Чжи Мянь ела и беседовала с соседями, как вдруг почувствовала лёгкую боль в животе. Она прищурилась и слегка нахмурилась.

—

В это же время.

За столом у входа в ресторан Дуань Чжо просматривал меню и в конце концов заказал несколько блюд наугад.

Целью его визита в это заведение, конечно же, не был ужин.

http://bllate.org/book/11528/1027956