Готовый перевод That Reborn Woman Wants to Steal My Husband / Эта возрожденная хочет украсть моего мужа: Глава 33

Ли Цзыяо думала, что по прибытии в Императорский дворец ей сначала придётся отправиться в покои Куньнин, чтобы засвидетельствовать почтение императрице. Однако та уже ждала её в павильоне Юйшэн. Это вызвало у неё удивление — неужели государыня так серьёзно относится к её приезду?

Ли Цзыяо поспешила подойти и поклониться, но императрица сама поддержала её за руку и, улыбаясь, сказала:

— Наконец-то ты приехала! Такое важное событие, а я узнала лишь сегодня. К счастью, ещё не слишком поздно — сразу же распорядилась привезти тебя сюда, чтобы лично присмотреть. А то четвёртый сын, узнав, непременно обвинил бы меня, мол, мать недостаточно заботлива.

«Ха-ха», — мысленно фыркнула Ли Цзыяо, услышав эти слова.

Хотя императрица сама подняла её и освободила от необходимости кланяться, ей всё равно пришлось почтительно подставить руку, чтобы проводить государыню на место — ведь та не сказала «не надо».

Действительно, как и предупреждал Ли Цзычжуо: «Она не любит Ци Хао, значит, и к тебе особого тепла не питает». Явилась сюда с показной важностью, вызывая лишь раздражение, но всё равно приходится оказывать ей почести и благоговеть.

— Всё моя вина, — смиренно ответила Ли Цзыяо. — Я думала, срок ещё мал, возможно, это ложный диагноз. Хотела подождать немного, чтобы убедиться, не обрадовать ли всех напрасно. Простите, матушка, что доставила вам беспокойство.

Императрица уселась посреди зала. Служанки подали чай. Из светло-жёлтого настоя поднимался лёгкий парок, но белоснежная фарфоровая крышка перекрывала ему путь, и, вероятно, внутри он крутился, пока не угасал совсем.

Государыня взяла чашку. Её длинные ногти — только на мизинце и безымянном пальце — были украшены изящными накладками из золота и эмали с вырезанными фениксами. Длина их достигала дюйма, и в этом великолепии сквозила тревожная острота, словно сама хозяйка.

— Садись скорее, не уставай, — обратилась она к Ли Цзыяо. — Вэй Фан, принеси подушку для невестки. Сейчас ещё не чувствуешь, но через некоторое время станет тяжелее. Кстати, писала ли уже Ци Хао?

Если бы она призналась, что уже послала письмо, это опровергло бы её только что сказанное — ведь она заявляла, что хотела подождать, пока не убедится в беременности. Но если отрицать… Ли Цзыяо на миг задумалась: а вдруг в доме есть шпионы императрицы?

— Я собиралась написать ему, как только обустроюсь здесь, — осторожно ответила она. — Чтобы он спокойно занимался делами и не волновался за дом.

— Разумно, — одобрила императрица, ставя чашку на стол. — Здесь, конечно, спокойно, но чересчур уж скучно. Правда, Чанълэ частенько навещает, но эта девочка не может усидеть на месте. Впредь я попрошу наследную принцессу составить тебе компанию. Вы с ней редко видитесь, не отвыкайте друг от друга. Кстати, когда ты сильно болела, она даже приходила к тебе ухаживать. Видя вашу дружбу, я очень рада.

Ли Цзыяо тогда спала и ничего не знала об этом. Оказывается, наследная принцесса навещала её! Если бы не слова Ли Цзычжуо, она бы непременно растрогалась.

Но даже если Ли Цзычжуо прав, ведь между ними было детство, — разве это означает, что нынешние отношения наследного принца и Ци Хао неискренни? В романе они выглядели весьма близкими.

— Сегодня наследная принцесса хотела прийти вместе со мной, — продолжала императрица, — но вдруг почувствовала себя неважно и осталась отдыхать. Сказала, что как только станет лучше, обязательно заглянет поболтать.

— Больна?! — встревожилась Ли Цзыяо. — Это серьёзно? Мне следует навестить её!

— Не нужно, — мягко прервала её императрица. — Ты только что приехала, тебе самой надо хорошенько отдохнуть. Сейчас я пришлю придворного врача, пусть осмотрит тебя как следует.

Ли Цзыяо помолчала и тихо ответила:

— Хорошо.

Внезапно в голове мелькнула мысль: среди трёх женатых сыновей императора старший вообще детей не имеет, у третьего лишь одна дочь от законной жены. А если у неё родится сын, то он станет первым внуком — да ещё и законнорождённым!

Бесплодие наследного принца давно стало предметом сплетен и интриг. Если в такой момент у Ци Хао появится сын, баланс сил может измениться. Ведь Ци Хао сам считается одним из главных претендентов на трон.

В романе такого поворота не было — там Ци Хао вообще не делил ложе с первой женой, и та никогда не беременела.

А что чаще всего рождается во дворце? Мёртворождённые дети.

Чёрт возьми, хочется, чтобы Ци Хао поскорее вернулся.

Зелень февраля медленно пробивалась у южной стороны стен, крошечные ростки выбирались из земли. Иногда лёгкий ветерок колыхал эти зелёные точки, и они, будто волны, дрожали и качались. Ли Цзыяо часто сидела у окна и не могла удержаться, чтобы не провести пальцем по этим нежным листочкам с чёткими прожилками, позволяя мягкому пушку массировать кончики пальцев.

Листья день за днём становились грубее и крупнее — время незаметно ускользало.

После послеобеденного сна, когда солнце было особенно тёплым, а ветерок — ласковым, она открыла окно и вдохнула свежий воздух. В этот момент в покои вошла принцесса Чанълэ и весело сказала:

— Четвёртая невестка, проснулась? Пойдём прогуляемся. Я велела слугам окружить беседку спереди прозрачной тканью и расставить шахматы — не хватает только тебя.

— Если ещё пригласить музыкантов сыграть мелодию, будет совсем идеально, — ответила Ли Цзыяо.

Ходят слухи, будто полы во дворце выложены золотыми кирпичами. На самом деле это не так: просто используются высококачественные глиняные плиты, твёрдые и гладкие, которые при ударе звенят, словно металл. Ли Цзыяо была одета в простую белую шёлковую рубашку без вышивки и поверх — в бледно-розовую тонкую шаль. Ветерок снаружи заставил её развеваться, будто она парила в воздухе.

Только что проснувшись, она ещё не до конца пришла в себя и чувствовала лёгкую сонливость. Её шаги были медленными, а подошвы вышитых туфелек мягко терлись о пол.

В центре зала лежал багряный ковёр с редкими коричневыми цветочками по краям, обрамлёнными золотой нитью. Узор состоял из двух типов цветов: более крупные имели сердцевину светло-коричневого оттенка с концентрическими кругами и окружены мелкими точками. Композиция была простой, но расположение цветов — плотное и ритмичное, передавая древнюю красоту. Посреди ковра стояли три стула вокруг квадратного стола из хуанхуали, инкрустированного узором «ваньцзы» («бесконечность»), покрытого шёлковой скатертью.

Ли Цзыяо взяла со стола крупный финик. Его плотная мякоть источала тонкий аромат, заполняя рот сладостью. С того самого дня, как узнала о беременности, она ела по несколько таких фиников почти каждый день, а также другие фрукты.

Хотя в первый же день императрица немного «поприветствовала» её, с тех пор почти ежедневно навещала, всегда ласково и заботливо. Еды, одежды и всего необходимого не было в недостатке. Государыня сама рожала и хорошо понимала потребности беременных женщин, поэтому постоянно присылала подходящие лекарства и угощения. Ли Цзыяо спросила у своей служанки — та подтвердила: всё это действительно идеально для будущей матери.

Глаза не обманешь. Даже если императрица и мастерски притворяется, её искренняя привязанность к ребёнку чувствовалась отчётливо. Как мать, Ли Цзыяо особенно остро ощущала любую угрозу своему дитю. Но за эти дни она убедилась: государыня действительно не такова, какой представлялась поначалу.

Теперь Ли Цзыяо даже начала сомневаться — не ошиблась ли она, не была ли слишком подозрительной? Возможно, императрица и вправду дорожит этим внуком даже больше, чем сама мать. И всё же полностью расслабиться она не могла.

На улице было куда свежее. Ли Цзыяо последовала за принцессой Чанълэ.

Был конец февраля — начало марта. Вдоль дворцовых аллей росли ивы, на ветвях которых уже набухали бледно-зелёные почки. Гибкие побеги безвольно свисали, колыхаясь на ветру, изящные и грациозные.

— Сорви-ка веточку ивы, — велела Чанълэ служанке в светло-зелёном платье с вышитыми персиковыми цветами.

Обернувшись к Ли Цзыяо, она добавила:

— Любишь ли ты дуть в ивовые свистульки? В детстве я часто играла в это. С возрастом утратила детскую непосредственность, но теперь, когда рядом снова есть подруга, обязательно покажу своё мастерство.

Сказав это, она сама засмеялась, немного смущённо.

Ли Цзыяо серьёзно ответила:

— Я не умею делать такие свистульки и никогда не дула в них. Но видела, как другие играют — выглядело очень весело. Неужели ты умеешь их делать? Я думала, принцессы обычно слишком благородны для таких забав — им всё готовят слуги.

Чанълэ широко раскрыла глаза, яркие и блестящие, как цветы миндаля:

— Ты не умеешь?! Этому меня научил третий брат! В детстве он часто играл со мной и четвёртым братом в разные чудные штуки. Я тогда всё время цеплялась за четвёртого брата, и как только у него появлялось свободное время, он обязательно искал нас. Так я и научилась делать свистульки из ивы. Говорят, ты в детстве тоже была шалуньей — неужели ни разу не пробовала?

«Ага, значит, Ли Цзычжуо тебя этому научил».

Ли Цзыяо подумала про себя: «Как же я забыла? Вы ведь с ним росли вместе — настоящие детские друзья».

Она улыбнулась, повернувшись лицом к северо-западному ветру:

— Ты права наполовину. В детстве я и вправду была шалуньей. Но есть кое-что, чего ты не знаешь: у Ли Цзычжуо склонность к насилию. Если бы я попросила его научить меня, а не смогла бы с первого раза — он бы дал мне пощёчину.

Чанълэ звонко рассмеялась:

— Врешь! Он никогда не поднимает руку.

«Ого, ты многое о нём знаешь».

Они вошли в беседку и только уселись, как раздалась музыка. Эффективность дворцовых слуг действительно поражала.

В это время вернулась служанка с ивовыми ветками. Чанълэ взяла одну и сказала:

— Раз уж мы собрались, давай сегодня не будем играть в шахматы. Я научу тебя делать свистульку из ивы!

Это было прекрасно. Ли Цзыяо терпеть не могла шахматы — каждое движение требовало напряжения ума, а в итоге всё равно проигрываешь. Для беременной женщины это было и утомительно, и обидно.

Она кивнула. Чанълэ только начала объяснять: «Сначала нужно аккуратно снять кору с толстого конца...» — как снаружи раздался шум. Из-за плотной ткани, окружавшей беседку, невозможно было разглядеть, что происходит. Чанълэ нахмурилась и спросила стоявшую позади служанку:

— Что там случилось?

Та отдернула занавеску, быстро поклонилась и доложила:

— Наследная принцесса.

Чанълэ немедленно встала, положила ветку и вытерла руки платком. Мелкими шажками она вышла из беседки и лично помогла наследной принцессе войти. Едва остановившись, она строго сказала одной из служанок:

— Бестолочь! Беги скорее за мягкой подушкой!

Ли Цзыяо тоже поднялась и предложила своё место:

— Вам, наверное, нелегко было добираться. Прошу, садитесь сюда.

Она поступила так потому, что в день её приезда императрица сказала, будто наследная принцесса больна. Но уже на следующий день распространились слухи: у неё тоже обнаружили беременность. В романе об этом не упоминалось — возможно, потому, что наследный принц был второстепенным персонажем, и автор не стал вдаваться в детали. Ведь девяносто девять процентов сюжета были посвящены Чжэнь Сихло.

В этом году, похоже, все беременеют: две женщины в её родном доме и три — в доме мужа.

— Ах, как можно! — воскликнула наследная принцесса. — Садись, невестка. Подушку скоро принесут, я немного постою.

Она попыталась усадить Ли Цзыяо обратно. Та не осмеливалась позволить ей стоять — ведь у наследного принца так долго не было детей!

К счастью, служанка быстро вернулась с подушкой, и все трое наконец устроились без неловкости, продолжая очищать ивовые ветки.

Наследная принцесса взглянула на ещё не округлившийся живот Ли Цзыяо и сказала:

— Говорят, на втором месяце беременности особенно мучает токсикоз. Но сегодня ты выглядишь прекрасно, совсем не измождённой. Я очень рада.

Ли Цзыяо про себя подумала: «Ты ведь тоже на втором месяце, и выглядишь не хуже меня».

Видимо, у неё действительно прекрасное настроение. Отсутствие детей у наследного принца давно стало причиной политических бурь. Особенно после того, как объявили о беременности наложницы Чжоу. Хотя пол ребёнка ещё не был известен, фракция Чжоу Цзоци уже начала интриги, но не решалась прямо требовать отстранения наследника.

Однако за два дня до того, как стало известно о беременности Ли Цзыяо, придворный врач официально заявил: у наложницы Чжоу будет сын. Это придало уверенности Чжоу Цзоци, и на следующий день он вместе с группой министров потребовал от императора лишить наследного принца титула, ссылаясь на его бесплодие.

Если бы трон можно было менять так легко, страна давно бы пала в хаос. Император, хоть и был глуповат, всё же понимал важность стабильности и пришёл в ярость. Этот бунт временно утих, но надолго ли сохранится милость императора к наследнику? Особенно с такой любимой наложницей, которая еженощно нашептывает ему на ухо.

К счастью, вскоре диагноз подтвердился и у наследной принцессы — положение наследника окончательно укрепилось.

Поняв всю эту подоплёку, Ли Цзыяо улыбнулась:

— Всё благодаря заботе матушки. Я даже, кажется, немного поправилась.

http://bllate.org/book/11522/1027541