Готовый перевод That Reborn Woman Wants to Steal My Husband / Эта возрожденная хочет украсть моего мужа: Глава 21

Она вытягивала шею, упорно глядя назад, пока не показалось, что шея вот-вот хрустнёт, и наконец увидела удаляющуюся фигуру Чжэнь Сихло.

Немедленно собралась, не смея отвлекаться. И в самом деле — вскоре Ци Хао появился там, где только что исчезла Чжэнь Сихло.

Хотя она прекрасно понимала, что всё должно было произойти именно так, при виде этой сцены всё равно захотелось его ругнуть.

Будто бы не обращая внимания, она опрокинула чашку. Вода потекла по столу и пропитала одежду ниже груди.

— Ах! — тихо вскрикнула Ли Цзыяо. — Что же делать? Вся одежда промокла! Придётся мне переодеться.

Наследная принцесса поспешила сказать:

— Я пошлю служанку проводить вас.

Но Ли Цзыяо не могла ждать — боялась, что они исчезнут из виду. Не отвечая, она вскочила и пошла прочь.

Нагнувшись над перилами балкона, к счастью, в повороте она заметила силуэты. В душе всё ещё не унималась злость: «Смотрю на него — весь в панике бежит! Просто невыносимо!»

Подобрав юбку, она поспешила следом. Какой промах — пролила слишком много воды. Промокшая одежда под холодным ветром леденила до костей.

Едва она сошла с последней ступеньки, как Ци Хао уже вошёл внутрь. Ли Цзыяо забыла обо всём — впрочем, она никогда особо не заботилась о приличиях — и бросилась за ним.

Возможно, в театральном павильоне уже получили известие об этом. Ведь если бы всё произошло чуть медленнее, трезвый Ци Хао точно успел бы среагировать.

Ли Цзыяо вновь поняла, что ошиблась: Ци Хао был далеко не таким трезвым, каким она его себе представляла.

Она распахнула дверь. Чжэнь Сихло, растрёпанная и в разорванной одежде, прижимала к себе воротник и дрожала в углу. По её щекам катились две прозрачные слезы — жалостливее не бывает!

«Чёрт возьми! Всего-то несколько мгновений прошло, а Третий принц уже довёл тебя до такого состояния?! Насколько яростно ты сопротивлялась, чтобы разбросать шпильки по всему полу и растрепать волосы до неузнаваемости? И самое удивительное — даже в такой опасной ситуации тебе удаётся сохранять эту проклятую привлекательную беззащитность!»

Ци Хао сейчас выглядел ещё хуже. Он словно сошёл с ума и яростно колотил кулаками того, кто лежал под ним. По книге, Третий принц выжил — видимо, уж очень крепок был. Ли Цзыяо бросилась вперёд, но не осмелилась его остановить — один удар, и ей конец. Осталось только закричать:

— Ци Хао, прекрати немедленно!

Ци Хао будто не слышал. Его глаза покраснели от ярости.

Стон Третьего принца постепенно затихал. Ли Цзыяо не выдержала и крикнула Чжэнь Сихло:

— Ты чего застыла?! Хочешь, чтобы он забил Третьего принца насмерть?

Чжэнь Сихло, словно только сейчас очнувшись, на четвереньках поползла к ним и тихо заплакала:

— Принц Дуань…

Ли Цзыяо от злости задохнулась. Она запрокинула голову и глубоко вдохнула.

Схватив первую попавшуюся палку, она со всего размаху ударила невнимательного Ци Хао по спине. Возможно, многолетняя военная подготовка врезалась ему в плоть и кости — он инстинктивно схватил палку и рванул на себя. Ли Цзыяо, потеряв равновесие, упала прямо на колени, хотя Ци Хао и успел вовремя остановить удар. Всё равно раздался глухой стук, и она упала на пол.

От боли перед глазами замелькали слёзы.

Ци Хао тоже опешил. Он посмотрел то на Чжэнь Сихло, то на Ли Цзыяо.

Ли Цзыяо судорожно вдыхала воздух, едва могла подняться.

К счастью, Ци Хао даже не взглянул на всё ещё плачущую Чжэнь Сихло. Он двинул губами, но ничего не сказал, лишь подошёл и помог Ли Цзыяо встать.

Хотя она и злилась, сейчас не время капризничать. Надо скорее спрятать Чжэнь Сихло — мало ли когда явятся остальные.

Напрягши ноги, она сделала шаг и обнаружила, что может идти. Подойдя к Чжэнь Сихло, она, не сгибая колен, нагнулась и потянула её вверх:

— Быстрее! В таком виде тебя увидят — и никакие объяснения не помогут. Иди скорее прятаться! Я уже слышу шаги!

И, повернувшись к Ци Хао, крикнула:

— Собери все её шпильки!

Чжэнь Сихло всё ещё была в прострации, бормотала что-то невнятное вроде «та-та…», но времени слушать её болтовню не было.

Шаги становились всё громче — явно уже спускались по лестнице.

Ли Цзыяо схватила её за руку и потащила к внутренней комнате, где перед решётчатой ширмой стояла глухая перегородка. В конце концов, она ведь даже самого принца Дуаня сумела одолеть — куда уж Чжэнь Сихло вырываться.

Как только та спряталась, Ли Цзыяо быстро вернулась к Ци Хао. Услышав приближающиеся шаги, она резко бросилась ему в объятия и завизжала.

Ци Хао сразу понял её замысел и, хоть и неловко, обнял её.

Едва стих крик, как раздался стук в дверь.

— Что здесь происходит?! — прогремел гневный голос императора.

Ли Цзыяо тут же опустилась на колени. Только что боль ещё не прошла, а теперь новая напасть — она скривилась от боли, но этого никто не видел.

— Отвечаю Вашему Величеству, — сказала она, не поднимая головы. — Мою одежду облили чаем, и принц Дуань последовал за мной, чтобы помочь переодеться. Кто бы мог подумать, что мы здесь наткнёмся на избитого Третьего принца.

— Хм! — фыркнул император. — Зовите стражу! Обыскать всё здесь досконально! Посмотрим, какие ещё сюрпризы приготовили мне прямо под носом!

Сердце Ли Цзыяо сжалось.

Но Ци Хао ответил первым:

— Отец, раны Третьего брата требуют немедленного лечения. Когда я вошёл, здесь не было ничего подозрительного. Вероятно, его избили и спрятали здесь. Сегодня великий праздник — нельзя портить его из-за этого инцидента и лишать себя благословения на целый год. Если Отец доверяет мне, позвольте заняться этим делом лично.

Ци И также опустился на колени:

— Это дело касается жизни Третьего брата. Позвольте и мне помочь Четвёртому брату разобраться. Прошу, Ваше Величество, не беспокойтесь.

Ци И просто чувствовал, что Ци Хао причастен к происшествию. Если тот будет расследовать в одиночку, обязательно найдёт лазейку, чтобы выкрутиться.

Раз оба сына дали слово, император, конечно, поверил. Он лишь приказал:

— Обязательно выясните всё до конца. Отправьте Третьего принца домой и вызовите придворных врачей.

Ли Цзыяо перевела дух — опасность миновала.

Все разошлись, кроме Ци И, который остался помогать в расследовании.

Холодный пот на теле Ли Цзыяо высох, и она вдруг почувствовала, как её знобит.

Ци И сделал шаг внутрь:

— Здесь обычно никого нет. Как же так вышло, что сегодня одновременно появились Третий и Четвёртый братья? Неужели мир так полон совпадений?

Чжэнь Сихло всё ещё была внутри! Нельзя допустить, чтобы он вошёл!

Ци Хао сжал кулаки:

— Старший брат, ваши сомнения вполне понятны. Но сейчас зима, и Цзыяо промокла до нитки — это опасно для здоровья. Прошу вас, выйдите пока. Через мгновение сами приглашу вас осмотреть всё.

Ци И бросил на неё взгляд, в котором мелькнула насмешка. Ли Цзыяо, увидев это, съёжилась и, обхватив себя руками, начала дрожать от холода.

Теперь Ци И пришлось уйти, но он понимал: стоит ему отвернуться — и все улики исчезнут.

— Братец, что ты говоришь! — ответил он. — Конечно, я тебе верю. Но такое странное совпадение требует тщательной проверки, иначе могут пострадать отношения между братьями, а мне, как старшему, это невыносимо. Пусть сестра перейдёт пока в соседнюю комнату. Как только всё закончится, лично извинюсь перед ней.

По мнению Ли Цзыяо, лучше бы он всё обнаружил. Ему ведь нужна поддержка герцога Ци, так что он не станет поднимать шум, а скорее замнёт дело.

Но Ци Хао не знал этого. Он пытался возразить, но Ци И уже поймал его на слове. Увидев, что тот осмотрел внешнюю комнату и направляется внутрь, Ци Хао не выдержал и бросился преграждать путь.

Ци И посмотрел на руку, сжавшую его запястье, и усмехнулся:

— Четвёртый брат, это что значит?

Ли Цзыяо сначала держала Ци Хао за рукав, но тот вырвался. Теперь, глядя на противостоящих братьев, она отчаянно думала, как быстрее выставить Ци И за дверь, пока всё не вышло из-под контроля.

Не раздумывая, она резко расстегнула пояс:

— Со мной больше нечего делать! Заходишь в любую комнату — и снова натыкаешься на неприятности. В следующий раз боюсь, сердце остановится! Никуда я больше не пойду — буду переодеваться прямо здесь. Прошу, Старший брат, ради моего лица избегайте недоразумений и не устраивайте цирк!

Ци И почернел от злости:

— Ты… — выдавил он, но не знал, что сказать. — Четвёртая сноха, ты меня удивила! — бросил он с сарказмом, метнул взгляд на Ци Хао и вышел, хлопнув дверью.

Ци Хао тоже нахмурился. Пусть Ли Цзыяо ведёт себя как угодно перед ним, но раздеваться перед другим мужчиной — это уже слишком, даже в такой ситуации. Понимая, что сейчас не время обсуждать это, он просто отвернулся и больше не смотрел на неё.

Ли Цзыяо не заметила этого эпизода. Убедившись, что Ци И ушёл, она приоткрыла дверь, выглянула и только тогда сказала:

— Старший брат ушёл далеко.

Из внутренней комнаты медленно вышла Чжэнь Сихло. Её лицо было мертвенно-бледным — видимо, сильно напугалась.

Услышав шаги, Ци Хао невольно обернулся и увидел выходящую Чжэнь Сихло. Заметив, что её одежда едва прикрывает тело, он поспешно отвёл взгляд в сторону и уставился в пустоту.

— Переодевайтесь здесь, — сказал он. — Я выйду.

Чжэнь Сихло кивнула:

— Мм…

Ли Цзыяо молча застегнула пояс и, косо глянув на уходящего Ци Хао, подумала: «Чёрт, какой же он слепой! Ни одного взгляда на меня не бросил!»

Знатные девицы всегда берут с собой запасную одежду, заходя во дворец. Но Ли Цзыяо действовала импульсивно и пришла ни с чем. Стоя, обхватив себя за плечи, она наблюдала, как Чжэнь Сихло переодевается. Не понимала она: как четырнадцатилетняя девочка, ещё даже не расцветшая, попала в поле зрения Ци Хао? Взглянув на собственную грудь, она вздохнула с досадой: «Вкус у Ци Хао, честно говоря, странный».

Чжэнь Сихло замерла под её пристальным взглядом и подняла голову:

— Ваша светлость не переоденется?

Ли Цзыяо нарочито холодно ответила:

— Не люблю переодеваться при посторонних.

Как раз в этот момент Чжэнь Сихло завязала последнюю ленту. Покраснев, она тихо сказала:

— Тогда я пойду. Не хочу мешать Вашей светлости.

— Хорошо. Позови принца Дуаня, — сказала Ли Цзыяо, намеренно поддевая её. «Пусть твой возлюбленный приходит ко мне помогать переодеваться. Будет неприятно?»

— Хорошо, — ответила Чжэнь Сихло и вышла.

Ци Хао вошёл. Его лицо уже приняло обычное выражение.

— Ну? — спросил он, видя, что Ли Цзыяо не двигается.

Ли Цзыяо всё ещё играла роль высокомерной красавицы и молча сверлила его взглядом.

Казалось, они могут так смотреть друг на друга вечно, если бы не напряжённая атмосфера.

Ци Хао не понимал, в чём дело. Он был не в себе и не заметил, что у неё нет сменной одежды.

Первым заговорил он:

— Быстрее переодевайся, а то простудишься.

Раздражённая его заботой о Чжэнь Сихло, Ли Цзыяо резко ответила:

— А тебе-то какое дело, простужусь я или нет?

Как будто в подтверждение её слов, она тут же чихнула. Для Ци Хао и Чжэнь Сихло всё действительно закончилось благополучно, но для неё это событие давило на душу с самого начала. Только сейчас она смогла немного расслабиться.

Нет, возможно, ещё не до конца.

Ци Хао наконец пришёл в себя и огляделся:

— У тебя ведь нет сменной одежды.

Ли Цзыяо промолчала.

— Тогда как ты вообще сюда попала?

Объяснить было невозможно. Её появление выглядело слишком подозрительно. Даже если бы у неё была одежда, Ци Хао всё равно задался бы вопросом: почему именно эта комната? А без одежды казалось, будто она заранее знала о происшествии.

Ли Цзыяо решила делать вид, что ничего не произошло. Голова шла кругом, и любой выдуманный рассказ сейчас выглядел бы неубедительно. Лучше промолчать, чем дать ему повод усомниться.

Она направилась к двери, но Ци Хао схватил её за локоть и остановил.

Он ждал ответа.

— Я уже превращаюсь в сосульку. Может, сначала вернёмся домой?

«Какой же я создала себе кошмар! Сама хотела его проучить, а теперь сама в ловушке».

Ци Хао больше не настаивал. Представление окончено. Они вернулись во дворец.

http://bllate.org/book/11522/1027529