Готовый перевод That Reborn Woman Wants to Steal My Husband / Эта возрожденная хочет украсть моего мужа: Глава 5

Сквозь резные деревянные ставни китайские финики и османтусы вяло поникли под палящим солнцем, будто совсем обессилев от зноя. Несколько цикад издавали слабые, раздражающие «зизз-зизз» — казалось, и у них не осталось сил. Ли Цзыяо подняла белую фарфоровую чашку: чай ещё хранил лёгкое тепло. Сделав два больших глотка, она с досадой поставила её на стол.

Солнце уже перевалило за полдень, когда Мочэнь, семеня мелкими шажками, вошла в комнату:

— Госпожа, выяснилось, что недавно случилось происшествие с госпожой Чжэнь из дома герцога Ци. Её экипаж опрокинулся на перекрёстке переулка Дунлай и улицы Сигуань. Госпожа Чжэнь упала с повозки и получила ушибы. Как раз в этот момент проезжал Его Высочество Ван и лично отвёз её домой. Сейчас он как раз направляется сюда.

«Как это так совпало? Разве он не должен был быть на литературном сборе? Похоже, жизнь полна сюрпризов…»

Ли Цзыяо покраснела от злости. «Бесстыдник! С одной стороны, старшие ждут его, а с другой — он бегает утешать красавиц! Неужели всё наше семейство для него ничто по сравнению с этой особой?» — съязвила она, обращаясь к Мочэнь: — Приготовь подарок. Пойду-ка я самолично взглянуть, насколько тяжело ранена эта госпожа Чжэнь, раз Его Высочеству пришлось в такой день лично её доставлять!

Гнев, накопленный за всё утро, наконец прорвал плотину. Весь дом полон болтливых языков — стоит только этому слуху просочиться наружу, и ей больше негде будет показаться. Конечно, идти к Чжэнь Сихло — глупейшая затея, но и плевать! Небеса дали ей второй шанс не для того, чтобы терпеть унижения. Если ещё до свадьбы он позволяет себе такое, то что будет после? Она не станет молча глотать обиду — пусть Ци Хао знает: она вовсе не безвольная тряпка.

Мочжу шагнула вперёд, пытаясь остановить её:

— Госпожа!

— Сестра Мочжу, прошу, ничего не говори, — перебила Ли Цзыяо. — Никто сейчас меня не остановит. — Она повернулась к Мочэнь: — Потрудись, сестра, приготовить карету.

Мочэнь была такой же горячей, как и её госпожа, и, конечно, возмутилась тем, что Ли Цзыяо так обошлись. Не сказав ни слова, она развернулась и пошла распоряжаться. Когда та вышла, Ли Цзыяо добавила, обращаясь к Мочжу:

— Ты, верно, считаешь меня опрометчивой, но прошу, потерпи со мной хоть раз. Просто невыносимо стало! Возьми, пожалуйста, лучшие лекарственные травы. Раз мы едем якобы навестить больную, надо сделать всё по форме — чтобы языкам повода не дать.

Этот визит всё равно рано или поздно предстоял совершить. Лучше сделать это сейчас, чем потом оказаться в заведомо проигрышной позиции. В жизни никогда нельзя быть уверенным, держишь ли ты в руках выигрышную карту или мусор. Кто знает, куда заведёт нехоженая тропа? Главное — она готова рискнуть и принять последствия. Пока нет злого умысла, почему бы не попробовать?

Если не считать того, что Чжэнь Сихло в своей поддержке Ци И косвенно причинила страдания многим, в прошлой жизни она, возможно, и была доброй: верна мужу, искренна с подругами… Но в конце концов оказалась всего лишь корыстной обывательницей.

Ли Цзыяо много лет прожила в обществе и тоже не была ангелом. Однако воспитание обязывало её следовать своим принципам. Поэтому поначалу она даже растерялась, не зная, как занять место среди этих троих. Но запутанные связи аристократии не оставили ей выбора — замуж за Ци Хао ей выходить придётся.

Однако если она выходит за Ци Хао, то не потерпит ни физической, ни духовной измены.

Она не могла согласиться с героинями романов, которые рассуждают: «Пока я не влюблюсь в этого формального мужа, пусть делает что хочет — лишь бы не мешал моей беззаботной жизни». Такой подход был ей чужд. Кто может поручиться, что не привяжёшься к человеку, с которым живёшь бок о бок? Если есть возможность строить счастливую семью с мужем, зачем выбирать одиночество? Пусть Чжэнь Сихло ищет своё счастье — только не за счёт её мужчины. Это её предел.

В карете Ли Цзыяо слушала городской гул, и мысли её стали необычайно ясными. Она вспомнила, как в книге объясняли, почему Ци Хао влюбился в Чжэнь Сихло — действительно, это были неизгладимые воспоминания детства.

До рождения Чжэнь Сихло её отец был переведён на службу в Хуайнань. Там он познакомился с матерью девочки — дочерью местного богатого купца. Они встретились на прогулке по озеру и незаметно влюбились друг в друга. Оба были свободны, и вскоре их чувства взаимно признали.

Но для отца Чжэнь Сихло девушка такого происхождения годилась лишь в наложницы. После скромной церемонии они стали жить вместе. Когда срок службы закончился и семья вернулась в столицу, Чжэнь Сихло было уже пять лет.

По пути в столицу они остановились на ночлег в постоялом дворе за городом. Там же тогда отдыхал и Ци Хао — правда, зачем именно, она сейчас не припоминала.

— Госпожа, — тихо окликнула Мочжу, — мы приехали.

Ли Цзыяо очнулась от воспоминаний и отдернула занавеску:

— Уже?

— Да.

В карете всегда лежало бронзовое зеркало. Перед выходом она взглянула в него: макияж был ярким, но не вызывающим; однако лёгкая улыбка придавала лицу почти угрожающее выражение — именно так она и просила Мочжу накрасить её.

«Однако… разве такой вид выражает беспокойство? Не покажется ли это неискренним?»

Но ведь визит — лишь предлог. Настоящая цель — дать Чжэнь Сихло понять, кто здесь хозяйка положения. Зачем тратить силы на притворство? Излишняя фальшь только ослабит эффект устрашения.

После смерти матери Чжэнь Сихло её отец, Чжэнь Минсюэ, хотел записать девочку в официальные дочери законной жены. Но госпожа Чжэнь, женщина весьма хитрая, сумела помешать этому плану. Чжэнь Сихло осталась при своей родной матери — наложнице. Однако, будучи единственной дочерью, её растили как настоящую наследницу.

Когда и наложница умерла, во всём поместье осталась лишь одна хозяйка — сама Чжэнь Сихло.

Служанка доложила о приходе гостьи и пригласила Ли Цзыяо войти.

Главный зал выходил на восток. Внутреннее убранство явно уступало тому, что было в доме Ли Цзыяо. Та бегло окинула взглядом помещение и последовала за служанкой в спальню Чжэнь Сихло. Служанка пояснила:

— Госпожа повредила ногу и не может встать, чтобы поприветствовать вас. Прошу простить её.

По одежде Ли Цзыяо сразу поняла: перед ней главная служанка. Она кивнула:

— Ничего страшного.

Из книги она знала, что Чжэнь Сихло — особа изысканная, но увидев всё своими глазами, удивилась ещё больше. Стол и стулья из лучшего сандалового дерева были искусно вырезаны так, что узоры казались живыми. Всё вокруг дышало нежной, женственной утончённостью. У бамбукового окна стоял столик с несколькими листами бумаги Сюань, на которых была изображена хризантема в бутонах. Тонкие мазки кисти выдавали лёгкую меланхолию. Фиолетовая тонкая ткань на окне колыхалась от лёгкого ветерка. В углу горшок с цветущей жемчужной мимозой. Рядом — туалетный столик с бронзовым зеркалом в раме из красного лакированного дерева и шкатулками для украшений. На полках из сандалового дерева висели фиолетовые занавески. Вся комната была простой, но изящной.

По обстановке было ясно: перед ней действительно дочь знатного рода.

Алые занавески кровати были подвязаны. Чжэнь Сихло в белой ночной рубашке полулежала у изголовья. Из-за летней жары её прикрывал лишь тонкий платок. Окно было открыто для проветривания, и в воздухе витал лёгкий древесный аромат.

Взгляд Ли Цзыяо встретился со взглядом Чжэнь Сихло. Обе улыбнулись — одна чисто и невинно, другая — ярко и вызывающе.

Так как Чжэнь Сихло лежала в постели, сложная причёска ей не полагалась. В свои четырнадцать лет она не нуждалась в косметике — её красота была естественной и юной. В отличие от Ли Цзыяо, чьё личико ещё хранило детскую пухлость, Чжэнь Сихло была хрупкой и миловидной, как соседская девочка.

— Не знала, что приедет госпожа Ли. Простите, что не смогла встретить вас, — сказала она мягко.

Ли Цзыяо остановилась у изножья кровати. Служанка подала ей стул с высокой спинкой, и она аккуратно села:

— Я сама приехала без приглашения, так как услышала, что вы сегодня пострадали. Не могла не примчаться. Как ваши раны? Уже лучше?

Чжэнь Сихло внутренне удивилась: они ведь почти не общались. Откуда такой интерес? В прошлой жизни такого не случалось — она вообще не встречалась с Ли Цзыяо в этом возрасте.

— Лишь царапины, костей не задело. Врач сказал, что через несколько дней всё пройдёт, — ответила она тихо, с нежностью в голосе и взгляде.

Ли Цзыяо разозлилась ещё больше: «Всего лишь царапины, а Ци Хао понёсся её отвозить! Чтоб ты… После свадьбы будешь стирать на доске!»

— Говорят, там был и Его Высочество Ван! Я так испугалась! — Ли Цзыяо прижала руку к груди, изображая тревогу.

Чжэнь Сихло подумала: «Неудивительно, что она приехала. В прошлой жизни она и была законной женой Ци Хао. Хотя… они ведь ещё не обручены?» При мысли, что Ци Хао женится на этой женщине, у неё защемило сердце. Она внимательно оглядела Ли Цзыяо.

На ней было розовое платье из тонкой шёлковой ткани с широкими рукавами и глубоким вырезом. Внешность сочетала благородство и лёгкую чувственность. Чёрные волосы свободно ниспадали, перевязанные лишь розовой лентой, отчего кожа казалась слегка розоватой. Глаза, словно озёра с отблесками света, завораживали и манили. Губы — как алые вишни — будоражили воображение. В прошлой жизни она не обратила на неё внимания, но теперь поняла: перед ней по-настоящему прекрасная женщина, рядом с которой любой поблёкнет. «Они с Его Высочеством действительно пара», — мелькнуло в голове, и она поспешила отогнать эту мысль.

«Неужели она приехала из-за того, что Ван отвёз меня домой?»

— Не знаю, как это случилось… Лошади вдруг понесло. К счастью, Его Высочество Ван вовремя вмешался. Экипаж пришлось оставить, и Его Высочество любезно отвёз меня домой. Очень благодарна ему, — рассказывала Чжэнь Сихло, вспоминая ужасный момент, когда лошадь вырвалась из-под контроля. Её служанка Су Мэй закричала, и именно это привлекло внимание проезжавшего мимо Вана. Он тут же обезглавил лошадь на месте. Чжэнь Сихло упала, но отделалась лишь ушибами на коленях — сквозь белую ткань проступили пятна крови.

Су Мэй — та самая служанка, что встретила Ли Цзыяо у входа.

Вспомнив мимолётный взгляд на Вана, Чжэнь Сихло покраснела и почувствовала, как участился пульс. Она ведь знала, что он питает к ней чувства… В тот момент боль будто исчезла. Возможно, она хотела проверить его? Тихо спросила: «Экипаж больше не использовать… Что же делать?» И, как она и ожидала, он сразу предложил отвезти её домой. От этих воспоминаний лицо становилось всё горячее.

— Сестрёнка, тебе нехорошо? Почему так покраснела? — с притворной заботой спросила Ли Цзыяо. «Маленькая нахалка! Думаешь, я не вижу, о чём ты мечтаешь? Вся душа нараспашку!»

Чжэнь Сихло поспешно замотала головой:

— Нет-нет, просто в комнате жарко.

Она прикоснулась ладонью к щеке — и правда, горячая. «Я ведь уже дважды прожила жизнь, а до сих пор не научилась скрывать свои мысли… Да ещё и перед его невестой! Как неловко…»

— Вчера я виделась с Его Высочеством во дворце и упомянула о тебе. Я всегда восхищалась талантливыми девушками вроде тебя. Он мне не поверил! Представляешь, я такая — ни стихов, ни музыки, совсем не умею в эти изящные искусства. Он даже спросил, кто такая эта Чжэнь Сихло. А на следующий день вы и встретились! Не правда ли, забавное совпадение?

Лицо Чжэнь Сихло побледнело. «Разве он не знал меня? Конечно, ведь мы ещё не встречались… Значит, он ещё не влюблён? Но тогда почему отвёз меня? Неужели просто из вежливости? Может, я сама навязалась, и он не знал, как отказать?»

В книге упоминалось, что Чжэнь Сихло совершенно не помнила встречи с Ци Хао в пять лет.

Она сохранила невозмутимость и осторожно ответила:

— Действительно, удивительное совпадение. Жизнь полна таких неожиданностей, будто всё предопределено.

Она хотела сказать лишь о случайности, но Ли Цзыяо истолковала иначе:

«Маленькая нахалка! „Предопределено“ — значит, вы с ним судьбой соединены? Тошнит от тебя!»

— Я давно мечтала повидать тебя и вдохновиться твоим талантом, но вот Его Высочество опередил меня. Сегодня, увидев такую образованную и утончённую девушку, он, наверное, будет смеяться надо мной, — сказала Ли Цзыяо, игриво прикрывая рот ладонью и отворачиваясь, но в глазах её сияло счастье.

Услышав такую интимную интонацию и увидев это выражение лица, Чжэнь Сихло почувствовала горькую зависть. В прошлой жизни она не обращала внимания на отношения Ци Хао и Ли Цзыяо. Но сейчас, судя по всему, они были безумно влюблёнными. Тогда почему позже он полюбил её?.. Ах да, когда она умерла, Ци Хао остался один. Неужели Ли Цзыяо умерла раньше неё?

http://bllate.org/book/11522/1027513