Готовый перевод Meeting a Wolf / Встреча с волком: Глава 15

Чу Цинниан тут же возразила:

— У Цзюнь никого не обижал. Это Ван У оклеветал его.

Будто пронзая внешнюю стойкость и внутреннюю ранимость Чу Цинниан, Вэй Вэньчжао презрительно фыркнул:

— Тогда ещё не было окончательного приговора. Его посадили под стражу за нанесение телесных повреждений со смертельным исходом.

… Сердце Чу Цинниан упало.

Вэй Вэньчжао насмешливо спросил:

— Как насчёт того, чтобы лишить Лу Хуааня звания цзюйжэня?

Гнев вспыхнул в груди Чу Цинниан. Она едва сдерживалась, чтобы не прихлопнуть Вэй Вэньчжао:

— Ты!

— Разве ты не притворялась такой спокойной? — лёгким смешком бросил он. — Попробуй продолжать притворяться.

Чу Цинниан вышла из уездного суда с невозмутимым лицом, но слова Вэй Вэньчжао всё ещё звенели в ушах:

— Можешь уйти снова. Посмотри, останется ли после этого в Хуайане семья Лу и несколько домов рода Вэнь.

Двор уездного суда вновь погрузился в тишину. Тень от деревьев тихо ложилась на окна и землю. Изредка раздавалось «чиу-чиу» — птица с шелестом взлетала с ветки и исчезала в небе, неизвестно куда направляясь.

Вэй Вэньчжао один сидел на широком ложе, и в голове крутились слова Чу Цинниан:

«Вэй Вэньчжао, сегодня я давно уже не испытываю к тебе чувств и даже вышла замуж за другого. Скажи, зачем тебе всё это?»

«Теперь я лишь убедилась, насколько подло твоё поведение».

— Хм! — Вэй Вэньчжао вновь поднял чайник. Рука сжимала его так сильно, что на висках вздулись жилы, а кончики пальцев побелели.

Но он был Вэй Вэньчжао. Всего через несколько мгновений ярость словно испарилась. Он поставил чайник, надел туфли, умылся и позвал слугу.

Люй Сун помог Вэй Вэньчжао собрать волосы и переодеться. Когда всё было готово, Вэй Вэньчжао велел ему вызвать Вэй Ци. Люй Сун не осмелился расспрашивать и послал за Вэй Ци.

Вэй Вэньчжао вышел из уездного суда в сопровождении Вэй Ци и без цели двинулся вперёд. Вэй Ци следовал за ним, не задавая вопросов: почему в такую жару господин решил прогуляться вместо того, чтобы поесть?

Он знал: господин чем-то озабочен.

На улице было мало прохожих, торговцы прятались в тени. Вэй Вэньчжао шёл и вдруг оказался там, где встретил мальчика. Он остановился, уголки губ тронула улыбка — забавный ребёнок.

«Вы папа Тун’эр? Вы пришли за Тун’эром и мамой?»

Какой интересный малыш! Тучи в душе, казалось, разогнала детская наивность. Улыбка Вэй Вэньчжао стала шире. Но вдруг она застыла: он вспомнил черты лица мальчика.

Приглядевшись, он понял: ребёнок очень похож на Чу Цинниан, особенно её миндалевидные глаза!

Вэй Ци как-то сказал: «Сразу видно — родной». Значит, этот ребёнок — сын Чу Цинниан!

А ведь мальчик говорил: «Мама говорит, что папа очень красив — красивее многих; и очень умён — умнее многих».

Красивее и умнее многих! Где ещё найти человека, подходящего под оба описания, да ещё и встретившегося случайно? Разве что если он…

Внезапно до Вэй Вэньчжао дошло. Хотя он и Чу Цинниан были высокими, мать жены была невысокой. Он помнил портрет тестя в их доме — тот едва доходил до плеча тестю!

И сам он в детстве тоже был невысоким!

Сердце Вэй Вэньчжао заколотилось.

«Я фамилии Чу, зовут Чу Тун» — не «Чу», а именно «Чу»!

Вэй Вэньчжао вспомнил их интимные разговоры в девичьей. Тогда между ними царила любовь и нежность, Чу Цинниан была мягкой, как весенний ветер, а наедине проявляла девичью капризность.

Она никогда не мешала ему усердно учиться, но если он засиживался слишком долго, обязательно находила способ отвлечь его — приглашала прогуляться или поиграть.

Однажды она шепнула ему нежные слова, подняв подбородок и надув губки с лёгкой дерзостью:

— «О, хитрый юноша! Ты не говоришь со мной. Из-за тебя я не могу есть».

Это была строфа из «Хитрого юноши» — она хотела, чтобы он вовремя ел, и придумала такой способ.

Тогда Чу Цинниан была такой живой, что даже тыкала ему в нос:

— Ты и есть тот самый «хитрый юноша». Если у нас будет ребёнок, назовём его Тун’эр, хорошо?

Тун’эр…

Тун’эр…

Теперь Вэй Вэньчжао всё понял.

— Обманщица! — тихо процедил он. На лице больше не было прежней холодности. Уголки губ приподнялись, и он приказал Вэй Ци:

— Сходи в переулок Цинхуа, узнай, когда день рождения Чу Туна.

— Есть! — Вэй Ци склонил голову.

— Нет, я сам пойду.

Во дворе у пристани царила мрачная тишина. Госпожа Вэнь, А Фэн, Тань Юньфэнь и старуха Я молча наблюдали, как дети играют под деревом, а Чу Цинниан заперлась в комнате.

Скрипнула калитка, и вошёл мужчина с цветущими персиками глазами. Никто не знал его, но все инстинктивно поняли, кто перед ними.

Цинниан не ошиблась: сразу видно — очень красив, красивее многих.

В такое время, с таким спокойствием входить во двор… кроме императорского инспектора, отца Тун’эра, никто бы не осмелился. Вот он, тот самый виновник всех бед! Все смотрели на Вэй Вэньчжао с неодобрением.

Тун’эр услышал шум у ворот и обернулся. Увидев Вэй Вэньчжао, полного нежности, он замер. Этот очень красивый человек пришёл. Мальчик медленно поднялся.

Возможно, это родственная связь — в груди Тун’эра что-то зашевелилось, радость рвалась наружу, но он не смел позволить ей прорасти.

Боялся разбудить прекрасный сон.

Вэй Вэньчжао улыбнулся, как весенний ветерок:

— Тун’эр, иди к папе.

Солнечный свет озарил маленькое личико, в глазах вспыхнула радость. Тун’эр бросил мешочек с песком и радостно бросился к ногам Вэй Вэньчжао, словно птичка:

— Папа! Папа наконец пришёл за Тун’эром!

И тут же зарыдал, подняв лицо, полное слёз:

— Почему папа так долго не приходил? Маме было так трудно… Мы с мамой так долго ждали!

Вэй Вэньчжао тоже стало тяжело на душе. Он поднял ребёнка:

— Потому что мама не сказала папе, что у неё есть Тун’эр. Папа не знал.

Люди во дворе смотрели ещё более двусмысленно. Это радость? Отец и сын нашли друг друга, супруги воссоединились? Да ну!

Тун’эр же был только счастлив:

— Папа, давай спасём дедушку Вэня, дядю Вэня… — он подумал немного — и дядю Лу!

Все двусмысленно переглянулись и уставились на виновника происшествия — пусть теперь сам расхлёбывает свою кашу.

Вэй Вэньчжао мягко улыбнулся, как любой заботливый отец:

— Это дело взрослых. Всё решится по закону.

— Но мама говорит, что папа очень умён — умнее многих! Папа точно сможет их спасти! — в глазах Тун’эра сияло восхищение и гордость.

Вэй Вэньчжао улыбнулся:

— Чем умнее человек, тем больше его ответственность. Нельзя зацикливаться на одном деле или одном человеке. Надо думать обо всём государстве и всей семье.

Речь была слишком сложной для ребёнка. Тун’эр слушал, ничего не понимая, в глазах мелькало недоумение.

«Какой бесстыжий!» — А Фэн едва сдерживалась, чтобы не швырнуть эти слова прямо в лицо Вэй Вэньчжао.

Чу Цинниан услышала голоса и вышла из комнаты. Тун’эр снова оживился, обхватил шею Вэй Вэньчжао:

— Мама, папа нашёл нас с Тун’эром!

Щёчки мальчика покраснели от радости, будто распустились алые розы.

Вэй Вэньчжао улыбался, как десять ли персиков под лучами заката:

— Цинниан, я пришёл забрать тебя и Тун’эра домой.

Чу Цинниан спокойно сошла с крыльца и подошла к Вэй Вэньчжао. Она протянула руки и взяла ребёнка. Хоть и не хотелось разрушать детские мечты, но реальность есть реальность.

— Он действительно твой папа, но он уже женился на другой. Я больше не его жена, поэтому мы будем жить сами.

Лицо Вэй Вэньчжао потемнело. Тун’эр сразу это почувствовал и спросил:

— Папа, ты не хочешь Тун’эра и маму? Почему ты злишься?

— Как папа может не хотеть Тун’эра и маму? Я ведь пришёл за вами! — Вэй Вэньчжао снова надел маску доброты.

Но Тун’эр уже уловил суть:

— Но ты уже женился на другой.

— У мужчин бывает несколько жён и наложниц. Папа позаботится о вас, — улыбнулся Вэй Вэньчжао.

Чу Цинниан холодно бросила:

— Мечтай! Мой ребёнок никогда не станет сыном наложницы.

Вэй Вэньчжао, казалось, уже всё продумал:

— Ты была его законной женой, когда носила его. Значит, он — законнорождённый сын.

Тун’эр не очень понимал разницу между «законнорождённым» и «сыном наложницы». Он лишь знал, что папа, которого он так долго ждал, уже женился на другой и бросил его с мамой.

Слёзы навернулись на глаза, но он сдерживался, крепко обнял шею матери и больше не смотрел на Вэй Вэньчжао:

— Мама, пойдём в дом. Тун’эр не хочет…

Голос дрожал, но он старался быть сильным. От этого становилось ещё больнее:

— Тун’эр больше не хочет папу.

Госпожа Вэнь вышла вперёд и начала прогонять гостя:

— Раз уж отпустил, зачем пришёл? Разве не видишь, как Тун’эр страдает? Знаешь ли ты, как он ждал своего папу, считая звёзды и луну?

Она всё больше злилась:

— Цинниан однажды сказала, что папа умён и красив. Ребёнок запомнил. Когда другие дети хвастались своими отцами, Тун’эр всегда гордо выпячивал грудь: «Мой папа — самый лучший! Красивее и умнее всех!».

Вэй Вэньчжао мрачно посмотрел на госпожу Вэнь. Та фыркнула:

— На что смотришь? Неужели не понимаешь, какую мерзость сам натворил?

Госпожа Вэнь вспомнила тот год, когда Цинниан была так несчастна, и внутри всё закипело:

— Двадцать восьмого числа двенадцатого месяца года Тяньъюй небо было затянуто тучами, дул лёгкий ветерок. Цинниан, будучи на сносях, была выгнана из постоялого двора.

— Мелкие снежинки кружились в воздухе. Цинниан корчилась от болей в родах у стены, звала на помощь — никто не откликнулся. Где же был тогда господин Вэй?

Она стукнула себя в грудь:

— Если бы не я, старая, случайно проходившая мимо, неизвестно, остались бы они с ребёнком живы! А ты, господин Вэй, ещё смеешь приходить за женой и сыном? Ещё смеешь важничать в Хуайане, мучая то одного, то другого? Ты достоин этого?!

Ярость и брызги слюны попали Вэй Вэньчжао в лицо. Он провёл рукой по щеке и заметил, что Тун’эр с широко раскрытыми глазами внимательно слушает.

Он не хотел объясняться с посторонней и не желал, чтобы ребёнок неправильно понял ситуацию. Голос его был спокоен:

— Когда ты вырастешь, папа всё тебе расскажет. Просто папа не знал о тебе и позволил тебе с мамой многое перенести. Больше такого не повторится. Теперь папа будет заботиться о вас.

Он ещё раз взглянул на разгневанную госпожу Вэнь:

— Семью Вэнь скоро освободят. Я отплачу тебе за доброту.

Наконец он улыбнулся сыну и ушёл. Признав Тун’эра, ему предстояло многое устроить.

Чу Цинниан отнесла ребёнка в дом. Тун’эр обнимал шею матери, опустив голову, глаза покраснели, слёзы катились по щекам.

Сердце Цинниан разрывалось от боли. Она прижала сына к себе:

— Когда мама уходила, она не сказала папе, что носит Тун’эра. Он не знал, как сильно Тун’эр его ждал. Не грусти и не вини его. Папа любит Тун’эра.

Тун’эр поднял голову, глядя на мать красными от слёз глазами:

— Мама, почему ты ушла? Потому что папа собирался жениться на новой жене и выгнал тебя?

Чу Цинниан замерла. Она не ожидала, что ребёнок так многое поймёт. Сколько обиды, некуда деться… Сегодня её боль впервые озвучил самый близкий человек.

Кислая горечь ударила в нос и глаза, слёзы хлынули рекой. Перед ней был самый родной человек, который понял, как она страдала.

Чу Цинниан снова прижала сына к себе, прикрывая его голову, и смотрела вдаль — туда, где ребёнок не видел, как крупные слёзы одна за другой катились по её лицу.

Сколько унижений, сколько трудностей, нарушенных клятв, которые некому было рассказать.

Но она — мать, небо для Тун’эра. Она не могла плакать при нём.

— Мама, ты плачешь? — глухо спросил Тун’эр из её объятий.

Чу Цинниан покачала головой, слёзы разлетелись брызгами. Она старалась моргать чаще, чтобы сдержать рыдания:

— Мама не плачет. Мама радуется, что Тун’эр такой понимающий.

Голос дрожал от слёз, и Тун’эр тоже зарыдал, мокрый подбородок уткнулся в её одежду.

Он протянул ручонки и крепко обнял мать:

— Тун’эр не винит папу. Но Тун’эр больше не хочет папу. Когда Тун’эр вырастет, он будет защищать маму.

— Хорошо, — выдавила она из горла и крепко сжала губы, чтобы не вырвался всхлип. Шестилетнее сердце, закалённое жизнью, теперь согревалось детской заботой. Горечь постепенно сменилась теплом, слёзы высохли, и на лице Цинниан появилась улыбка.

Она аккуратно вытерла слёзы и снова улыбнулась сыну:

— Мама умоет Тун’эра и приготовит вкусненькое, хорошо?

Тун’эр пристально смотрел на покрасневшие, влажные глаза матери и кивнул:

— Хорошо. Тун’эр хочет холодную лапшу, жареную горчицу и варёные бобы.

Мама всегда радуется, когда Тун’эр хорошо ест и наедается. Теперь мама будет счастлива?

Чу Цинниан искренне улыбнулась, поцеловала сына:

— Хорошо, мама приготовит Тун’эру.

Тун’эр прищурил миндалевидные глазки и, обнимая шею матери, улыбнулся: мама счастлива.

Госпожа Вэнь и остальные сидели во дворе, тревожась за Цинниан. Дверь открылась, и перед ними предстала Цинниан — с той же улыбкой, что и раньше… нет, даже легче прежнего.

Цинниан посмотрела на всех, кто так за неё переживал, и весело сказала:

— Тун’эр хочет холодную лапшу. А вы что хотите поесть?

http://bllate.org/book/11496/1025164