Готовый перевод Encountering Thunder / Встречая гром: Глава 41

— М-м, — Ци Цзэ не стал отрицать. — Что случилось?

Е Ешу не выдержал:

— Да как ты можешь спрашивать «что случилось»? Ты что, не понял, что она только что отказалась от тебя? И разве ты не был влюблён в Цзи Минчжи? Как это теперь… если младшая сестра не подходит, то старшую на её место ставишь?

Е Ешу никак не мог понять эту логику Ци Цзэ — искать себе замену.

Ци Цзэ тоже не сдержался и закатил глаза:

— Прости, но я никогда никого не «подставлял».

— Никогда не подставлял? — Е Ешу обдумал эти слова. — Что это значит? Ты никогда не любил Цзи Минчжи? Значит, тебе нравится…

Он обернулся и посмотрел на Ши Ли. Внезапно до него дошло нечто шокирующее. Дыхание перехватило, и он выругался пару раз подряд.

— Ты же мне ни слова об этом не сказал! — воскликнул он, широко раскрыв глаза.

Ци Цзэ промолчал ещё громче. Ему очень хотелось сказать: если твои глаза ни на что не годятся, лучше пожертвуй их кому-нибудь, кому они действительно нужны, а не держи зря.

Сколько же времени прошло! Разве он недостаточно ясно давал понять — и прямо, и намёками?

Даже когда они выбирали название для бара, Е Ешу спросил его: «Как назовём?» — и Ци Цзэ сразу ответил: «SHIRLEY», то есть точь-в-точь как имя Ши Ли в WeChat. Стоило бы Е Ешу тогда чуть внимательнее взглянуть на контакт, вместо того чтобы торопиться переименовывать её в какой-нибудь глупый никнейм, и он бы сейчас не удивлялся.

Только что четверо по очереди вышли из бара, а теперь снова вернулись группой обратно внутрь. Остальные официанты уже не могли сдержать любопытства и ждали начала «спектакля». Заза только что принёс фруктовую тарелку к диванной зоне, как кто-то тут же утащил его обратно за стойку.

Место у дивана было просторным, и Е Ешу сидел прямо между Ши Ли и Ци Цзэ.

Он не ожидал, что всё зайдёт так далеко. То поглядывал на Ци Цзэ, то на Ши Ли, размышляя, с чего бы начать разговор.

До выступления группы ещё не было времени, и в баре играла лишь тихая музыка. Ши Ли всё ещё думала о незаконченном разговоре в переулке, а теперь Е Ешу просто сидел и молчал, и от этого она стала ещё острее ощущать течение времени.

Ши Ли неловко пошевелилась — и в этот момент экран её телефона внезапно засветился. Сообщение от Ци Цзэ.

[Ци Цзэ]: Не волнуйся.

Ши Ли слегка прикусила губу и невольно взглянула на Ци Цзэ, которого отделял от неё Е Ешу. С того самого момента, как он написал эти слова, она явственно почувствовала, как её сердце забилось быстрее.

Он заметил, что она нервничает?

Нет.

Она вовсе не нервничала. Ей и вовсе нечего было переживать.

— Э-э… — Е Ешу прочистил горло, собираясь с мыслями. — Короче говоря, в общем и целом, всё сейчас сложилось вполне удачно. У Ши Ли нет амнезии, со здоровьем всё в порядке, и водный ретроград ей не грозит.

У Ши Ли дёрнулось веко.

Настроение Ци Цзэ тоже было сложным.

Е Ешу, конечно, умел попадать пальцем в самую больную точку. В переулке Ши Ли чуть не взорвалась именно из-за этой темы.

К счастью, прежде чем Е Ешу успел наговорить ещё что-нибудь неуместное, Заза уже вырвался из толпы.

Будучи заядлым поклонником пары «Ши Ли × Ци Цзэ», Заза пришёл в восторг ещё в переулке, услышав, что Ци Цзэ собирается за ней ухаживать. А теперь, получив сообщение от Ци Цзэ с просьбой помочь отвлечь Е Ешу и дать им шанс побыть наедине, он готов был сделать всё возможное ради любимой парочки:

— Е-гэ, Е-гэ! Мне срочно нужна твоя помощь! Не мог бы ты подойти?

— Какая помощь? — махнул рукой Е Ешу, считая, что Заза совершенно не умеет читать ситуацию. — Обратись к Сяо Чжаню или Сяо Ли. Я сейчас занят, разве не видишь, что твой Ци-гэ и мой кумир здесь?

— Нет, нет! Только ты можешь мне помочь! — Заза изобразил крайнюю тревогу. — Это правда очень важное дело, я уже весь извелся!

Е Ешу немного раздражённо вздохнул, но любопытство взяло верх. К тому же ему показалось, что между Ши Ли и Ци Цзэ в ближайшее время ничего особо не произойдёт.

— Ладно, подождите меня тут. Сейчас посмотрю, в чём там дело у Зазы. Вечно дергает — не поймёшь, кто тут хозяин, ты или я.

Заза увёл Е Ешу, и в диванной зоне остались только Ши Ли и Ци Цзэ.

Ши Ли коснулась взглядом Ци Цзэ:

— Это ты попросил Зазу отвлечь его?

Ци Цзэ кивнул, не отрицая.

Ши Ли была такой, что дорожила собственным достоинством. Когда Е Ешу стоял в нескольких шагах от них, возле мусорных баков, она даже не хотела продолжать разговор — весь прогресс был сведён на нет. Если бы Ци Цзэ не нашёл себе «подкрепление», как бы он вообще выжил?

— Ага, — тихо отозвалась Ши Ли и больше ничего не сказала.

Когда Е Ешу был рядом, она надеялась, что он уйдёт поскорее. Но теперь, когда он действительно ушёл, Ши Ли поняла, что не знает, о чём говорить с Ци Цзэ. Лучше бы он остался и создавал хоть какое-то напряжение в воздухе.

— Ты ведь не договорила тогда, — сказал Ци Цзэ. — Продолжим сейчас?

Ши Ли чуть приподняла глаза. Ци Цзэ уже пересел на место, где только что сидел Е Ешу. Теперь между ними оставалось совсем немного места — буквально шаг, и они бы соприкоснулись.

— Ты так и не ответила мне, — продолжил он. — Было ли моё предположение насчёт твоей «амнезии» верным?

Ши Ли снова прикусила губу и тихо ответила:

— …Да. Просто не хотелось вспоминать тот период.

— Возможно, ты уже забыла, — её голос стал ещё тише, и она мельком взглянула на Ци Цзэ, — но в день твоего рождения я спросила, как можно сделать так, чтобы Чжи И появилась в твоём прямом эфире. То, что ты тогда сказал… заставило меня почувствовать, что между нами действительно всё изменилось.

В старших классах школы Ци Цзэ точно так же разговаривал бы с ней, но сейчас всё было иначе.

И кроме того… иногда Ши Ли и вправду хотелось потерять память.

За последние годы на неё легла слишком большая ноша. Перед посторонними она ещё могла притвориться, и никто ничего не замечал. Но перед близкими людьми маска сползала.

Она помнила, как однажды разговаривала с отцом через стекло визитационной комнаты. Когда он спросил, хорошо ли она живёт, Ши Ли начала рассказывать, как прекрасна её учёба, как ей нравится то, чем она занимается… Но отец долго молчал, а потом просто сказал два слова: «Похудела».

После этого вся её игра рухнула. Ши Ли отвела взгляд, и слёзы сами потекли по щекам.

Иногда ей казалось, что было бы здорово, если бы кто-нибудь изобрёл машину времени. Но потом она поняла: даже машина времени не поможет — всё равно придётся пройти через это. Лучше уж амнезия: события всё равно остаются позади, но хотя бы не нужно переживать их заново. Можно будет смотреть в будущее с оптимизмом и верой.

И вот теперь, когда представился такой случай и появился такой человек…

Ши Ли действительно захотела проверить: а что, если притвориться?

— Когда я ехала сюда на машине, произошло небольшое ДТП. Ничего серьёзного, но в голове вдруг мелькнула такая же… — Ши Ли хотела сказать «бредовая идея», как у Е Ешу. — Но ведь вы тогда ничего не заподозрили? И ты относился ко мне так же, как в старших классах… Я решила, что играю довольно убедительно.

Вспомнив, как Ши Ли нарочито растерянно хмурилась, Ци Цзэ не удержался и улыбнулся.

— Не надо… — лицо Ши Ли стало горячим.

Ци Цзэ прикусил губу, сдерживая улыбку:

— Хорошо, не буду.

— Хотя… несколько раз мне казалось, что ты всё понял, но просто не хотел спрашивать прямо. — Тогда Ши Ли уже чувствовала, насколько сильно изменился Ци Цзэ. — Я думала: ведь ещё пару дней назад ты был со мной таким вежливым, а потом вдруг узнал про мою «амнезию» и начал выдумывать, будто у меня не было обеда, или врать, что при первой встрече я красила волосы в такой цвет… Всё время меня обманывал.

Ци Цзэ хотел сказать, что кое-что из этого вовсе не было ложью, но Ши Ли уже не хотела его слушать.

— И в машине ты оговорился, и разговор с Е Ешу в комнате отдыха… Я правда… чуть не сорвалась.

Ци Цзэ задумался над её словами «чуть не сорвалась» и снова захотел улыбнуться, но, услышав последнюю фразу, почувствовал, что уголки губ не слушаются:

— Значит, тебе всё ещё неприятно?

Ши Ли удивилась:

— Что?

— То, что я рассказал другим, будто ты меня любишь.

Ши Ли промолчала.

Ответа больше не требовалось — Ци Цзэ и так всё понял:

— Виноват.

Правду говоря, в старших классах Ци Цзэ всегда умел убеждать всех и каждого, превращая чёрное в белое и безцветное — в яркое. Е Ешу и другие считали это признаком зрелости и называли его «Ци-гэ», хотя на самом деле ему тогда было всего шестнадцать, и настоящего опыта в отношениях у него не было. Впервые столкнувшись с чувствами, он растерялся по-настоящему.

Он, конечно, не додумался до детских шалостей вроде подкладывания гусениц в воротник девочке, но и поведение его едва ли можно было назвать взрослым. Например, в первый же день в новом классе, стоя у доски, он специально попросил её представиться — просто чтобы узнать её имя и завязать разговор.

Он не ожидал, что она проигнорирует его полностью. Она стояла в дверях, за её спиной был полумрак коридора, и фигура её казалась размытой, но при этом невероятно красивой. Она чуть склонила голову и смотрела на него с кафедры холодным, как лунный свет, взглядом.

Потом многие в классе говорили ему разные гадости про Ши Ли: «капризная богатенькая девочка», «внешне дружелюбна, а внутри ледяная»… Ци Цзэ всё это игнорировал. Он думал: если бы она действительно была дружелюбной, разве не ответила бы ему в первый же день?

После экзаменов он сам выбрал место рядом с ней. Он даже представлял, что однажды скажет что-нибудь не то и вызовет её гнев, но этого не случилось. Ши Ли оказалась куда терпеливее, чем он думал.

Простая, прозрачная, сияющая под солнцем.

Ци Цзэ не мог не влюбиться в такого человека. Поэтому, когда одноклассники начали допытываться, что между ними происходит, он, зная, что Ши Ли просила его не распространяться об их близости (чтобы с ним не случилось то же, что с Цзи Минчжи), всё равно не удержался и с вызовом заявил, что, скорее всего, она его любит.

Он тогда думал: разве так не начинаются все отношения?

Он точно знал, что любит Ши Ли. А вот как она к нему относится — не знал. Но ведь он был неплох собой, и если все вокруг начнут подначивать… Может, они и правда сойдутся?

Он не ожидал, что его тут же поймают с поличным.

Когда он догнал Ши Ли на крыше, он надеялся, что сможет, как обычно, заговорить её, может быть, даже убедить, что она и вправду влюблена. Но Ши Ли попалась лишь наполовину: она не стала опровергать слухи, а просто сделала вид, что всё это — выдумка.

И сказала, что никогда не полюбит его.

Ци Цзэ больше ничего не стал возражать, но поверил ей на слово. Он понял: Ши Ли к нему безразлична.

Но сказанного не воротишь. Из его слов «скорее всего, она меня любит» слухи быстро превратились в «Ши Ли очень любит Ци Цзэ», а потом и вовсе в «Ши Ли безумно влюблена, не может жить без него». Слухи действительно разнеслись, как он и предполагал, но результат оказался совсем не таким, как он надеялся. Ши Ли пострадала.

Теперь, оглядываясь назад, Ци Цзэ понимал: тогда он был наивен не только в поступках, но и в понимании самой Ши Ли.

Ши Ли казалась бесстрашной, но на самом деле была очень чувствительной девушкой. Пока он сам не дал ей чёткого ответа, она никогда бы не открыла ему своё сердце.

— На самом деле, — вздохнул Ци Цзэ, — в старших классах я должен был быть с тобой честнее. И, наверное, давно пора было тебе это сказать.

Ши Ли подняла на него глаза.

Не знаю почему, но он ещё не договорил, а она уже почувствовала, что осознала нечто важное.

В баре царил полумрак, группа уже вышла на сцену, и синеватый свет окутал их лица. Гул барабанов слился с ритмом её сердца, и их взгляды, встретившись, вспыхнули жаром.

— Я люблю тебя, Ши Ли, — сказал он.

Никто из них не отвёл глаз.

Среди шума и суеты его голос прозвучал ясно и чётко:

— Пять лет назад, сейчас и всегда. Никогда не изменится.

http://bllate.org/book/11495/1025106