Готовый перевод Counterattack of the Illegitimate Daughter / Контратака побочной дочери: Глава 203

Ло Чэнь посмотрел на Чжунхуа:

— Тебе не кажется, что те, кто втихомолку прибегают к подлым уловкам, крайне низки?

Чжунхуа подняла глаза:

— Интриги — интригами, всё зависит от того, как их использовать. Если ты шантажируешь противника через его близких, это, конечно, нечестно. Но если перед тобой истинное зло, станешь ли ты колебаться из-за таких мелочей?

То, во что веришь сам, и есть твоя правда; все, кто против тебя, автоматически становятся злом. Такой взгляд Чжунхуа был чрезвычайно субъективен. Но в эту эпоху власть принадлежала лишь тем, у кого кулаки были крепче. Это был мир, где сильный пожирал слабого.

Демократии не существовало. Справедливости не было. Побеждал только сильнейший.

Ло Чэнь едва заметно улыбнулся и опустил голову, чтобы сделать глоток супа, будто с его сердца только что свалился тяжёлый камень.

Он никогда не заботился о чужом мнении. Но с какого-то момента он стал бояться, что те ясные, прозрачные глаза, что смотрели на него, покроются тенью.

Лай Сяочунь тем временем строил планы про себя. Ему уже не важно, что думают другие: с того самого дня, как он поднялся в горы, чтобы сопровождать Ло Чэня в учёбе, его судьба была предопределена. Он стал человеком Ло Чэня.

Но как правильно выполнять эту роль, он не знал. Юность не давала ему уверенности, что он справится со всем сам. Иногда всё же стоило посоветоваться с отцом. Ведь старый имбирь острее молодого. Отец всегда оставался для него недосягаемой вершиной.

— Старший брат, невестка, давайте обдумаем всё спокойно, — сказал Лай Сяочунь, глядя на Ло Чэня и Чжунхуа с решимостью. — Хотя можно использовать интриги, лучше избегать тех уловок, которые могут обернуться провалом. Дайте мне немного времени разобраться, а потом уже действовать.

Ло Чэнь бросил на него ленивый взгляд и придвинул миску супа прямо к нему.

Сяочунь слегка улыбнулся и одним глотком осушил её.

Так, казалось бы, и был намечен дальнейший курс действий. А вот в доме герцога Тунцзянского царила мрачная атмосфера.

Императорский врач закончил осмотр. Беременность Юйвэнь Яоцинь протекала крайне тяжело. Плохое настроение будущей матери неизбежно скажется на ребёнке. Даже если роды пройдут успешно, ребёнок, скорее всего, будет хилым и слабым. А при малейшей неосторожности мать и дитя могут погибнуть одновременно.

Чжоу Вэньюань спокойно выслушал диагноз, велел проводить врача и остался один.

В руке он держал сломанную веточку ивы и неспешно бродил по саду. Его путь лежал к покою Юйвэнь Яоцинь, но сейчас он не спешил.

Погода стояла прекрасная, ветерок дул так приятно, что настроение само собой поднялось.

Он не видел лица той, что сидела в паланкине, но когда услышал, как Чжунхуа в ярости заявила, что хочет зажарить ягнёнка и съесть его, в его душе впервые за долгое время вспыхнула радость.

Будто белый сливец, источающий тонкий аромат: внешне прост, а запах так и вьётся в сердце.

Если она действительно съест его, он подарит ей ещё одного. Мясо ягнёнка нежное и питательное — отлично подходит для восстановления сил.

Так, шаг за шагом, он дошёл до двора Юйвэнь Яоцинь.

Хорошее настроение Чжоу Вэньюаня мгновенно испарилось, словно его окатили ледяной водой. Он глубоко вздохнул. То, что требует решения, рано или поздно придётся решать. Откладывать бесполезно.

Он безразлично бросил веточку в пруд на мосту и, заложив руки за спину, вошёл во двор.

Прислуга здесь была совсем новая. Чтобы Юйвэнь Яоцинь спокойно вынашивала ребёнка, служанок меняли каждую неделю. Слишком опасно было допускать, чтобы они сдружились с хозяйкой и, сжалившись, помогли ей избавиться от плода.

Слуги не смели поднимать глаз на наследную принцессу. Она была слишком высока для их взгляда, и никто не осмеливался заговаривать лишнего. Все служили в напряжённом страхе.

Живот Юйвэнь Яоцинь был огромен, будто она носила двойню. Ей было трудно даже сидеть долго, не говоря уже о ходьбе.

Несмотря на внушительный живот, сама она выглядела измождённой. Казалось, всё питание уходило ребёнку, а щёки запали так сильно, что прежней красоты и след простыл.

— Продолжаешь пить женьшеньский отвар? — спросил Чжоу Вэньюань, мягко улыбаясь, будто между ними обычные супруги.

Юйвэнь Яоцинь с трудом повернула голову и медленно отвела взгляд:

— Я скоро умру, верно?

Чжоу Вэньюань опустил глаза на перстень на пальце и усмехнулся:

— Беременные женщины часто начинают фантазировать.

Юйвэнь Яоцинь пристально уставилась на него:

— Ты хочешь моей смерти, не так ли?

Чжоу Вэньюань чуть приподнял глаза. Его взгляд стал ледяным:

— Как ты можешь такое говорить? Ты ведь моя дорогая наследная принцесса. Нам предстоит прожить долгую жизнь вместе, до самой старости.

Юйвэнь Яоцинь крепко сжала рукава и горько рассмеялась:

— «До старости»… двоюродный брат Вэнь, ты плохо врёшь. Ты явно надеешься, что я умру при родах, чтобы быть с ней. Жаль только, что теперь она достигла такого положения, что тебе, наследнику Тунцзянского дома, и в голову не придёт.

Чжоу Вэньюань слегка повернул лицо и с насмешливой улыбкой посмотрел на неё:

— Ты думаешь, все такие, как ты, и видят в людях лишь статус и происхождение?

Юйвэнь Яоцинь засмеялась пронзительно и жалобно:

— Все женщины такие. Даже самый чистый лотос рано или поздно запачкается в грязи.

Люди меняются. Возможно, когда-то она и была простодушной и доброй. Но стоит однажды вкусить власти, почувствовать, что ты можешь стоять над чужой жизнью, решать чужую судьбу — и любой человек изменится.

Чжоу Вэньюань опустил ресницы. Женщины — самые переменчивые создания. Он знал это с детства. Но с тех пор как встретил Мэй, понял: зависит ли женщина от перемены — решает мужчина.

Сначала это было просто развлечение — он протянул ей белый сливец. Но теперь сам оказался пойманным этим цветком. Он не хотел, чтобы кто-то другой получил Чжунхуа. Даже если она умрёт — умереть она должна только от его руки. Такое необъяснимое чувство собственничества он испытывал впервые.

Будто на Чжунхуа навечно выгравировано его имя. Куда бы она ни отправилась, с кем бы ни была — она всё равно вернётся к нему.

Чжоу Вэньюань тихо рассмеялся и медленно поднялся:

— Береги себя, любимая. Ведь нашему ребёнку нужна твоя любовь.

Юйвэнь Яоцинь увидела, что он совершенно равнодушен, и её глаза наполнились ядом. Она ненавидяще уставилась на уходящего Чжоу Вэньюаня.

Пусть только он узнает, как изменилась та, о ком он так мечтает. Тогда он пожалеет, что так с ней обошёлся.

Чжунхуа полулежала на диванчике у кровати, сосредоточенно работая над вышивкой. Шила пару стежков, поднимала работу, рассматривала, снова шила — и так без конца. Казалось, ничто не удовлетворяло её полностью, но она была поглощена делом.

Ло Чэнь лежал на другой стороне, держа в руках книгу, но глаза его были прикованы к Чжунхуа.

Наконец она почувствовала его взгляд, обернулась и спросила:

— Хочешь что-то спросить — спрашивай.

Ло Чэнь опустил глаза на страницу:

— Ничего.

Чжунхуа улыбнулась:

— Спрашивай. Мне нечего скрывать от тебя.

Ло Чэнь поднял на неё глаза:

— Кто-то так сильно причинял тебе боль?

Чжунхуа на миг замерла, потом поняла: во время обеда она упомянула «уроки, выстраданные кровью», и Ло Чэнь решил, что речь о личной травме.

Она покачала головой и засмеялась:

— Нет, со мной такого не случалось. Это история моей родины. Ты видел её во сне — помнишь? Ты знаешь, как она развилась. До этого мы были такими же, как вы сейчас. Прошли через похожие этапы истории. Просто мы уже прошли этот путь, а вы — только в начале.

Ло Чэнь кивнул и снова уткнулся в книгу:

— Не смей делать ничего опасного.

Чжунхуа фыркнула:

— Конечно! Я же не дура. Надо дожить до победы. Жертвовать собой — себе в убыток.

Ло Чэнь бросил на неё короткий взгляд и снова углубился в чтение.

— Чжунхуа… Чжунхуа, ты меня слышишь?

Где-то вдалеке послышался приглушённый голос.

Чжунхуа приложила ладонь к уху и огляделась:

— Кто это?

Ло Чэнь поднял голову, понял по её жесту и вышел наружу, объявив, что в комнате будут отдыхать и ночная вахта не нужна. Цинъюань и остальные, конечно, не посмели задерживаться и быстро прибрали постель, потушили свет и ушли.

В комнате осталась лишь одна маленькая лампадка, мерцающая в полумраке. Чжунхуа и Ло Чэнь сидели на кровати. Убедившись, что снаружи никого нет, Чжунхуа тихо сказала:

— Можно выходить.

* * *

Глава двести шестьдесят четвёртая. Компромисс

Перед отлётом из Стамбула Цзо Цзичуань и его команда столкнулись с неожиданным нападением.

Если бы не то, что грабители целенаправленно нацелились на Му Цзинжань, Цзо Цзичуань и вправду принял бы это за обычное ограбление. Но как только стало ясно, чего они хотят, всё упростилось.

На этот раз Александр стал свидетелем боевых навыков Цзо Цзичуаня от начала до конца. Он был поражён и восхищён.

— Редко встретишь человека с такой гибкостью и ловкостью, — с улыбкой сказал Александр, подавая Цзо Цзичуаню стакан лимонада и махнув своим людям, чтобы те убрали последствия стычки.

Цзо Цзичуань, весь в поту, сидел на земле и с досадой смотрел на Александра:

— Ты просто стоял и смотрел? У тебя же куча людей — мог бы хоть кого-то прислать помочь!

Кто знает, скольких он повалил в одиночку. Он даже сбился со счёта. Его кулаки были изранены до крови.

— Прости, — улыбнулся Александр. — Твои движения были настолько изящны, что мы все засмотрелись.

Иностранцы, увидев боевые искусства, обычно загораются восторгом, словно наблюдают за представлением. Только тот, кто реально сражается, знает, как тяжело добиться победы за этой блестящей внешней оболочкой.

— Цзичуань, нашли. Подкожный трекер, — сказал Гу Чэнжэнь, держа в пинцете полупрозрачный мерцающий диск.

За его спиной стояла женщина, очень похожая на хирурга, которая кивнула Александру.

Александр одобрительно кивнул, и женщина ушла.

— Трекер извлечён. На оставшемся пути вас больше никто не побеспокоит, — сказал Александр, глядя на Цзо Цзичуаня.

Цзо Цзичуань взял бутылку воды, которую подал Брендон, и одним глотком выпил половину.

— Это было бы идеально.

Состояние Му Цзинжань отличалось от состояния Чжунхуа в мелочах. Кроме того, им нужно было доказать, что причина её комы — перенос сознания в тело Чжунхуа.

Главное — как можно скорее вернуться домой. Как только они окажутся в безопасности, всё станет проще.

На этот раз частный самолёт летел напрямую, без остановок, прямо в горный район, где находился дом семьи Цзо.

Александр последовал за ними под предлогом желания навестить старого господина Цзо. Цзо Цзичуань подумал, что тот, возможно, хочет встретиться с Байху и другими, поэтому ничего не возразил.

Наконец-то они добрались домой, преодолев множество трудностей. Гу Чэнжэнь, не говоря ни слова, рухнул на кровать и тут же заснул. Хотя он и отдыхал по дороге, последние дни были полны тревоги. Теперь, когда всё закончилось, он наконец смог расслабиться.

Старый господин, понимая это, не стал его тревожить. У него теперь было более интересное занятие.

Сначала Байху и другие «мягко» прогоняли наёмников, приходивших вызывать семью Цзо на дуэль. Но потом у старика проснулся азарт, и четверо телохранителей вступили в «весёлую» игру: кто поймает больше врагов и выведает больше информации — тот победил. Проигравший обязан был выполнить любое желание победителя, без возражений.

Сначала все относились к этому легко, пока однажды победителем не стала Чжуцюэ. С тех пор всё изменилось.

Байху до сих пор не может забыть тот штормовой поцелуй, которым Цинлун буквально разорвал его на части.

Он плакал три дня подряд, но боль и травма души не проходили. «Чёрт возьми! Как вообще девушка Цинлуна терпит своего парня, такого настоящего зверя?!»

Это была всего лишь шутка, но Цинлун, не церемонясь, схватил его за голову и впился в губы.

Губы Байху заживали две недели. С тех пор все стали относиться к соревнованию со всей серьёзностью.

Так обычная жизнь обрела новое развлечение, и дни стали куда веселее.

http://bllate.org/book/11485/1024200