Готовый перевод Counterattack of the Illegitimate Daughter / Контратака побочной дочери: Глава 119

Он не считал её сумасшедшей и ни на миг не усомнился в правдивости её слов. Вопросов накопилось столько, что хватило бы на тысячу речей, но из всего этого потока он вымолвил лишь одно: зачем она вернулась?

Чжунхуа опустила глаза, допила ложку бульона и слегка прикусила губу:

— Не знаю. Наверное, не смогла тебя отпустить.

Его голос и дыхание день за днём звучали рядом с ней — так близко, так по-настоящему, что игнорировать их было невозможно.

А ещё… ей приснилась его смерть. Именно это и стало последней каплей.

Ло Чэнь безучастно склонился над ней, поднося ложку с супом:

— Значит, больше не уйдёшь?

Чжунхуа вздрогнула и улыбнулась:

— Думаю, уйду только в день своей кончины.

Ло Чэнь поставил миску на низенький столик и обнял её:

— Главное — не уходи сейчас.

Слёзы сами собой потекли по щекам Чжунхуа.

В Цинълуань-дворце императрица, нахмурившись, прислонилась к дорожной подушке.

«Раньше думала — всего лишь наложница принца, не стоит так волноваться. Но вот прошло три дня, как Чжунхуа спит без пробуждения, а Ло Чэнь будто лишился души — сидит возле неё, ничего не делая. Так дело не пойдёт».

С древних времён красавицы приносили беды. Пусть Чжунхуа и не была той, чья красота могла свергнуть царства, но если она способна так завладеть сердцем человека — это уже опасно.

Она не могла позволить этому продолжаться.

— Позовите второго принца ко мне.

В доме герцога Тунцзянского герцогиня последние дни была крайне встревожена. Некоторые тайны невозможно удержать вечно — рано или поздно всё вскроется.

Раньше Чжоу Вэньюань был так одержим Чжунхуа, что даже думать страшно, что будет, если он узнает: та, кого он искал, уже вышла замуж за второго принца. Герцогиня не смела представить, какой бурей это обернётся.

В такой момент нельзя допустить скандала. Когда князь вернётся, он придёт в ярость. А любое потрясение может повредить великому замыслу — этого допустить никак нельзя.

Сын рос, и с каждым годом всё дальше уходил из-под её контроля. Иногда его взгляд становился таким мрачным, что даже она, родная мать, не могла понять, о чём он думает.

Она считала, что после трёх дней без сознания Чжунхуа непременно умрёт. Кто бы мог подумать, что у той окажется такая крепкая жизнь? А ведь скоро придётся появиться на осеннем дворцовом пиру — там уж точно не удастся избежать встречи.

Лучше задушить проблему в зародыше, чем ждать взрыва в самый неподходящий момент.

— Призовите теневых стражей.

У принцесс императорского дома тоже полагались теневые стражи, но использовать их разрешалось лишь в крайнем случае.

Тень, чёрная как ночь, беззвучно преклонила колено в передней комнате, ожидая приказа.

— Устраните наложницу второго принца.

(Продолжение следует…)

* * *

Тело постепенно восстанавливалось.

Чжунхуа сидела во дворе под яркими лучами солнца и смотрела на пышную зелень растений. Вдруг ей показалось, что этот мир, в общем-то, совсем неплох.

Как будто находишься на загородной терапии где-нибудь за границей.

Рядом стояла чаша с супом из ласточкиных гнёзд. Цинъюань и остальные служанки буквально не спускали с неё глаз, будто караульные, опасаясь новых неприятностей.

Чжунхуа вздохнула. Да уж, такое внимание медперсонала на курорте тоже бывает утомительно.

Но ей действительно нужно скорее поправиться — впереди предстоят настоящие бури. Она прекрасно понимала: то, как Ло Чэнь день и ночь неотлучно находится рядом с ней, обязательно вызовет переполох среди тех, кто наблюдает за происходящим.

Ведь она всего лишь наложница принца — как она смеет получать такое внимание? Императрица уж точно не станет этого терпеть. А герцогиня Тунцзянская боится, что её сын, который всё это время искал Чжунхуа, однажды узнает, что та вышла замуж… да ещё и за его заклятого врага.

Пусть другие и спорят, но в глазах Чжунхуа Ло Чэнь и Чжоу Вэньюань были заклятыми соперниками. Хотя, честно говоря, оснований для этого не было — просто с первой же встречи между ними повисла напряжённость, которую чувствовал даже слепой.

К тому же ходили слухи, что Тунцзянский князь скоро вернётся. Его появление — огромная неизвестная величина, которая может всё перевернуть.

Чжунхуа ощущала себя так, будто играет в новую, никогда ранее не виданную игру. Победа возможна только при прохождении всех уровней. А сейчас как раз настал момент самого ответственного этапа.

— Госпожа, вы уже устали, — тихо сказала Цзымо. — Пора возвращаться в покои.

Чжунхуа только теперь заметила, что скоро Ло Чэнь закончит свои дела. Она медленно поднялась, опершись на руки Цзымо и Цинъюань.

Не сделав и шага, она вдруг почувствовала, как её подхватили на руки.

— Почему так долго сидишь на улице? — недовольно проворчал Ло Чэнь.

Чжунхуа вздрогнула:

— Ты когда вошёл? Почему никто не доложил? И почему ты так бесшумно ходишь?

Из-за боевых искусств? Шаги Ло Чэня были невероятно лёгкими. Если бы он захотел, то мог подкрасться совсем беззвучно.

Ло Чэнь не стал отвечать и решительно понёс её в дом. Служанки поспешили вперёд, чтобы открыть занавески.

Заметив, что он недоволен, Чжунхуа послушно позволила унести себя внутрь.

На кушетке уже лежал мягкий матрас. Ло Чэнь бережно уложил её, затем велел Цзымо принести воды для умывания.

Цинъюань набросила на Чжунхуа лёгкое одеяло. Та мысленно фыркнула: «Да я просто немного истощена, а не при смерти! Уже почти осень, а они всё равно таскают одеяла…»

Ло Чэнь умылся, распустил волосы и, не дожидаясь помощи служанок, сам взял расчёску.

Чжунхуа, подперев подбородок ладонью, с улыбкой наблюдала за тем, как он расчёсывает волосы, будто красавица из старинной гравюры.

Увидев её взгляд в зеркале, Ло Чэнь нахмурился, швырнул расчёску на стол и обернулся:

— Что такого интересного в том, как я расчёсываюсь?!

Чжунхуа поспешно замотала головой:

— Ничего, просто… ты очень красив.

Это была абсолютная правда. В современном мире, без пластической хирургии, найти мужчину с такой внешностью — почти невозможно. Не зря же все так любят романы о перерождении: авторы наделяют своих героев невероятной красотой — ангельскими чертами, демоническим обаянием или благородной изысканностью. Ведь в реальности таких экземпляров не сыскать — они рождаются лишь в воображении.

Сама Чжунхуа тоже писала подобное, но никогда не делала главного героя слишком идеальным — это казалось неправдоподобным. Подумать только: совершенный мужчина, у которого есть всё — богатство, власть, красота, талант… зачем ему обычная девушка без выдающейся внешности, фигуры и с кучей недостатков?

Люди сходятся по ауре. Только те, кто живёт в схожей среде, могут понимать друг друга и строить отношения. Анджелина Джоли вряд ли выйдет замуж за разносчика газет, а высокопоставленный чиновник не женится на продавщице с рынка. Фраза «равный равному» не означает, что простолюдинке нельзя выйти замуж за аристократа. Просто у людей из одного круга больше общих тем и взаимопонимания.

Девушки из исторических романов привлекают принцев и наследников именно своей необычностью — они мыслят свободно, вопреки тысячелетним традициям, и этим удивляют мужчин, привыкших к покорным женщинам.

А дальше всё зависит от пола автора. Если роман написан мужчиной, такая героиня становится одной из многих, которых герой собирает, как коллекционные часы, — все они живут в гармонии и служат ему. Если же автор — женщина, то этот божественно прекрасный мужчина остаётся верен только одной, не обращая внимания ни на какие соблазны.

— Ло Чэнь, — внезапно спросила Чжунхуа, глядя, как он сердито смотрит на неё, — ты будешь брать других жён?

Ло Чэнь замер. Разве они не обсуждали его причёску? Откуда вдруг такой вопрос? Он внимательно вгляделся в её глаза, пытаясь понять причину.

— Почему ты об этом спрашиваешь?

Вопросы не возникают на пустом месте.

Чжунхуа, подперев подбородок, с любопытством разглядывала его. Вдруг до неё дошло нечто ужасное.

— Ох уж эти игры судьбы! — воскликнула она. — Я же сама наложница!

Ло Чэнь нахмурился ещё сильнее:

— Ты — наложница принца. Какая тебе разница до простых наложниц?

Чжунхуа закатила глаза:

— Да ладно тебе. Это просто самообман. Наложница есть наложница, хоть и «высшего ранга».

Живот заболел. Когда выходила замуж за Ло Чэня, она не задумывалась о статусе. А теперь поняла: её положение ограничено. Никогда в истории не было случая, чтобы наложницу принца возвели в главные жёны. Здесь нет системы прокачки, где можно «прокачать» свой статус. Этот ярлык навсегда останется с ней.

И у неё даже нет права возражать, если Ло Чэнь решит взять законную супругу.

Чжунхуа нахмурилась и надула губы. Ей стало невыносимо плохо.

«Знал бы ты, что мне придётся прожить здесь всю жизнь, я бы постаралась стать законной женой!»

Ло Чэнь смотрел на неё, не понимая, что за ветер в её голове сегодня. Её лицо, округлённое, как полная луна в середине осени, то выражало изумление, то обиду.

— Хватит думать об этом, — сказал он. — Я пока не собираюсь брать главную супругу.

Хотя, честно говоря, императрица уже намекала ему на это не раз. Но он ещё не готов подчиниться.

Чжунхуа внутренне мучилась. Эта проблема требовала решения, иначе в будущем будут одни неприятности. Она пока не влюблена в Ло Чэня без памяти, но делить его с другой женщиной — ужасная перспектива. А эта «другая» наверняка станет источником бесконечных интриг.

«Беспокойный задний двор…» — вздохнула она. «Эх, знать бы заранее!»

— Кстати, — вдруг вспомнил Ло Чэнь, — матушка просила тебя навестить её, когда будет время.

Чжунхуа подняла руку:

— Стоп! Не надо ничего говорить. Я и так знаю, что она скажет. Наверняка потребует «помнить своё место», не отвлекать тебя и посоветует тебе как можно скорее выбрать законную супругу. Верно?

Ло Чэнь моргнул. Она угадала почти всё. Императрица действительно настойчиво советовала ему не слишком баловать Чжунхуа и скорее подыскать себе главную жену — «надёжную опору». Более того, она даже принесла портреты нескольких благородных девиц на выбор. Он сумел оттянуть решение, но рано или поздно придётся принимать окончательное решение.

— Ты думала, как это решить? — спросил он, подходя ближе.

Чжунхуа, обхватив колени руками и грызя ноготь, размышляла, как избежать назиданий императрицы. Внезапно она подняла глаза — лицо Ло Чэня уже было совсем рядом.

— А?.. Ах да, решение… Я ещё не придумала. Мой статус ведь не повысить.

Она говорила совершенно деловым тоном, будто обсуждала государственные дела.

Ло Чэнь закатил глаза. Глупышка. Любая благородная девица на её месте сказала бы: «Родим сына — и моё положение станет незыблемым».

Чжунхуа всё ещё грызла ноготь, пытаясь вспомнить, как в подобных романах героини радикально решали такие проблемы.

Ло Чэнь, заметив, как она напряжённо думает, вышел, чтобы приказать подать ужин.

— Эврика! — вдруг воскликнула Чжунхуа и схватила его за рукав. — Стань императором! Тогда у меня появится шанс повысить свой статус!

Ло Чэнь замер. Это уже второй раз, когда она предлагает ему занять трон. И ещё один вопрос:

— Что значит «повысить статус»?

Глаза Чжунхуа засияли:

— Ну как что? Сейчас я — наложница принца. До главной жены мне не добраться. Но если ты станешь императором, сможешь назначить кого угодно императрицей — и никто не посмеет тебе возразить!

Ло Чэнь потемнел лицом:

— Ты хочешь стать императрицей?

http://bllate.org/book/11485/1024116