Готовый перевод Refugee Chronicles / Записки беженца: Глава 20

— Ты уж и впрямь! — вздохнула Тянь Хуаньши, не зная, как выразить досаду. — Неужели нельзя было подождать до вечера? Зачем ты всё сразу съела?! Ну как, плохо?

Тянь Цинхэ лежала на стуле, прищурив глаза, и что-то невнятно бормотала.

Тянь Хуаньши снова подбежала к двери — не вернулся ли муж.

— Идёт, идёт! Дядя Чжоу, пожалуйста, посмотрите скорее мою Цинхэ! Она так много съела за обедом, кажется, переела!

Тянь Цзясин ввёл Чжоу Юнфу в дом.

За ним следовал его сын Чжоу Цинмин: услышав, что кто-то объелся до боли, он специально пришёл посмотреть.

— Давайте глянем.

Чжоу Юнфу сначала осмотрел Тянь Цинхэ, подробно расспросил о том, что она ела в обед, а затем прощупал пульс и лишь после этого поставил диагноз:

— Да, действительно переела. Цзясин, пойдём ко мне, возьмём два пакетика лекарства. Сваришь их для Цинхэ — и всё пройдёт.

Тянь Цзясин не хотел терять ни минуты и тут же согласился:

— Хорошо, хорошо! Пойдём прямо сейчас.

Тянь Цинхэ открыла глаза и увидела улыбающегося «язвительного Чжоу». Настроение её мгновенно упало ещё ниже. Надув губы, она сделала вид, будто не замечает этого человека.

— Цинмин, посиди пока с Цинхэ, — попросила Тянь Хуаньши, обращаясь к нему с улыбкой. — Я пойду разведу огонь и сварю лекарство.

— Идите, тётушка, не беспокойтесь, — вежливо ответил Чжоу Цинмин. Ему это было совсем не в тягость.

У Тянь Цинхэ сердце ёкнуло: «Вот и всё! Теперь „язвительный Чжоу“ точно воспользуется этим шансом и будет издеваться надо мной без пощады!»

— Слышал, ты так много съела, что живот заболел. Как себя чувствуешь? — спокойно произнёс Чжоу Цинмин, слегка приподняв уголки губ, приподняв брови и не сводя с неё взгляда, в то время как его пальцы небрежно постукивали по столу.

— Не твоё дело! Со мной всё отлично, можешь уходить, — бросила Тянь Цинхэ, отворачиваясь с презрением.

— Люди вроде тебя обычно говорят… как это называется? «Раз уж начал есть — съешь всё до крошки, даже если придётся уносить с собой». Верно?

Чжоу Цинмин лёгкой усмешкой добавил: он и правда не ожидал, что двенадцатилетняя девочка окажется такой обжорой. Глядя, как она держится за живот и хмурится, он немного смутился и уже не решался продолжать насмешки.

— Ты!.. Ай! Живот опять колит! — вскрикнула Тянь Цинхэ, и гнев вызвал новую волну боли. «Погоди, „Язвительный Чжоу“! Попадись-ка мне когда-нибудь — я тебе устрою!»

— Ты… Ты в порядке? Не волнуйся! Дай-ка я посмотрю, не ухудшилось ли? Я же врач. Не бойся, я рядом.

Чжоу Цинмин быстро схватил её за руку и обеспокоенно заговорил.

* * *

Тянь Цинхэ уже не было сил отвечать «язвительному Чжоу». Она свернулась калачиком, словно сваренная креветка, и крупные капли пота снова покатились по её лбу.

Глядя на её страдания, Чжоу Цинмин был полон раскаяния. Он ведь уже взрослый человек, всегда сдержанный и рассудительный; последние два года почти ничто не могло вывести его из равновесия.

Но с тех пор как Тянь Цинхэ упала в воду, она словно переменилась, и он снова и снова срывал с себя маску благоразумия, споря с ней, как дети. И вот теперь он даже забыл о врачебных принципах — и тем самым усугубил её состояние.

Нахмурившись, он слегка дрожащими губами тихо прошептал:

— Прости меня, Цинхэ.

Тянь Цинхэ не очень разобрала его слова, но почувствовала тёплые руки, которые мягко начали массировать её живот и окружающие области.

Ей сразу стало легче, напряжение ушло, и она снова расслабилась на стуле. Её собственные руки невольно стали следовать за движениями его ладоней, стремясь облегчить боль.

Чжоу Цинмин замечал, как её пальцы то и дело задевают его руки. Осознав, что помогает девушке массировать живот, он покраснел до корней волос.

Он старался избегать прикосновений, но живот-то маленький — рано или поздно их руки всё равно сталкивались, и порой даже там, где не следовало бы.

«Надо сохранять достоинство», — решил он и торопливо отвёл взгляд от её тонких, белых, словно нефритовых пальцев.

Подняв глаза, он увидел перед собой девушку в расслабленной позе: полуприкрытые миндалевидные глаза, в которых от боли ещё дрожали слёзы, чуть приоткрытые алые губы, источающие невыразимую притягательность.

Её фигура только начинала расцветать, и вся она дышала юностью. Чжоу Цинмин почувствовал, как голова закружилась, и поспешно отвёл взгляд, уставившись себе на одежду, будто оттуда вот-вот расцветёт цветок.

Благодаря массажу боль в животе Тянь Цинхэ почти прошла, осталось лишь лёгкое вздутие, которое уже не мешало.

Медленно открыв глаза, она увидела Чжоу Цинмина, лицо которого горело, как задница обезьяны, а со лба крупными каплями стекал пот. Ей стало неловко насмехаться над ним — всё-таки он так старался ради неё.

«Я должна быть благодарной», — подумала она и мягко сказала:

— Спасибо тебе. Мне уже гораздо лучше. Ты, наверное, устал — можешь прекратить.

Чжоу Цинмин вздрогнул от её голоса и резко отдернул руку, будто обжёгся. Он всё ещё смотрел себе на колени и запинаясь проговорил:

— Н-не за что… М-мне… мне пора.

Тянь Цинхэ удивилась: «Как так? Разве Цинмин из тех, кто уходит, ничего не потребовав? Я уже готова была торговаться!»

— Эй, подожди! — крикнула она ему вслед. — Помоги мне встать, хочу немного пройтись.

При пищеварении важно двигаться. Даже травяной отвар — лишь вспомогательное средство; чтобы переварить лишнее, нужно ходить.

Чжоу Цинмин остановился, повернулся и молча подошёл, чтобы осторожно поднять её на ноги. В этот момент до него долетел лёгкий, нежный аромат девушки.

Он почувствовал головокружение, ноги подкосились, и он чуть не пошатнулся. Но тут же пришёл в себя: «Она рядом, ей ещё плохо!»

Он не понимал, почему заболевшая девушка так сильно на него действует. Сердце колотилось так быстро, будто каждый удар был слышен даже посторонним: «Бум! Бум! Бум!»

Тянь Цинхэ, стоя на ногах, с благодарностью смотрела на нежного и заботливого Чжоу Цинмина. Ей стало стыдно: раньше она судила о нём пристрастно, а на самом деле он добрый и отзывчивый. «В беде узнаёшь настоящего друга», — подумала она и впервые в жизни мягким, чуть ласковым голосом прошептала ему на ухо:

— Цинмин-гэ, ты такой хороший… Прости меня, я раньше была глупой. Будь великодушен!

Голову Чжоу Цинмина будто накрыло волной жара, мысли мгновенно испарились. Он не осмеливался на неё смотреть, но вдруг почувствовал тёплую струйку в носу.

Тянь Цинхэ испугалась:

— Ты… У тебя кровь из носа! С тобой всё в порядке?

Не успел Чжоу Цинмин ничего ответить, как у двери раздался встревоженный голос Тянь Хуаньши:

— Цинмин, у тебя кровь из носа?! Ты упал? Цинхэ, что случилось?

Услышав голос матери, Тянь Цинхэ резко обернулась и чуть не упала, но Чжоу Цинмин вовремя подхватил её.

— Н-ничего страшного, тётушка! Наверное, просто перегрелся… Выпью отвар — и всё пройдёт. А Цинхэ я вам оставляю, мне пора домой, — выпалил он, опередив Тянь Цинхэ.

Тянь Хуаньши поблагодарила его и проводила взглядом.

По дороге домой Чжоу Цинмин вспоминал, как обнимал её тонкую талию, и кровь из носа потекла ещё сильнее. Он изо всех сил старался не возвращаться мыслями к ощущениям в ладонях и почти бегом устремился домой, чтобы никто не заметил и не стал расспрашивать.

Тянь Цинхэ, сидя под присмотром матери и готовясь принять лекарство, переглянулась с ней. Обе сочли поведение Чжоу Цинмина странным, но решили не лезть в чужие дела.

— Мама, горькое ли это лекарство? — с опаской спросила Тянь Цинхэ, глядя на тёмно-жёлтую жидкость.

— Не горькое! Всего лишь маленькая чашка. Выпьешь — и пойдёшь гулять во дворе. Дядя Чжоу сказал, что нужно ходить полчаса, — строго сказала Тянь Хуаньши.

Тянь Цинхэ решила, что мать не обманывает, и одним духом выпила отвар.

На самом деле он оказался и горьким, и кислым…

Она с трудом сдержала позывы вырвать и проглотила всё до капли. Хотелось запить водой, но живот тут же напомнил, что больше ничего принимать нельзя.

«Горькая судьба — не повод винить правительство», — философски вздохнула она, полностью забыв о странном поведении Чжоу Цинмина и думая лишь о том, как бы скорее прогуляться и переварить обед.

— Мама, иди занимайся своими делами. Я сама похожу, а если что — позову.

Тянь Хуаньши кивнула, убедилась, что дочери можно доверять, и ушла работать.

Скоро вернулись отец и старший брат. Оба поинтересовались её самочувствием и, успокоившись, тоже ушли. Тянь Цинхэ скучала, меряя двор шагами и бездумно оглядываясь по сторонам.

«Вот бы сейчас телефон… Иногда жизнь заставляет скучать», — подумала она.

— Дома ли Цзясин? Это я, управляющий Лю! — раздался голос у ворот.

Тянь Цинхэ подошла открыть и увидела пожилого мужчину лет пятидесяти в качественной хлопковой одежде — явно состоятельного человека. «Неужели у нас такие родственники?» — удивилась она, но всё же впустила гостя и осторожно спросила:

— Отец дома нет, мама на кухне. Скажите, по какому делу?

Мужчина, увидев девочку, ничуть не смутился и прямо ответил:

— Я управляющий дома учёного Чжана, зовут Лю. Наш господин устраивает свадебный пир для дочери третьего числа следующего месяца. Слышал, ваши лепёшки очень вкусные, и просит приготовить одно блюдо на банкет.

Тянь Цинхэ всё поняла и поспешила пригласить его внутрь:

— Проходите, дядя Лю! У нас скромно, угостить нечем, но присядьте, выпейте чаю. Я сейчас позову маму.

Управляющий Лю сел, улыбаясь, и с одобрением оглядел девушку: давно ходили слухи, что семья Тянь образованная и воспитанная, и теперь он убедился в этом лично.

— Не стоит извиняться, девочка. Я всего лишь посыльный, для меня нет ничего «скромного». Посижу здесь, отдыхая, а ты иди зови мать.

Тянь Цинхэ кивнула и побежала на кухню.

Тянь Хуаньши как раз убиралась, когда дочь ворвалась и быстро пересказала всё происшедшее.

— Хм… Думаю, это хорошая возможность. Учёный Чжан — человек порядочный, и если он просит помочь на свадьбе дочери, мы с радостью согласимся. Но решение должен принять отец. Я пойду принимать гостя, а ты сбегай на восточную развилку деревни и позови отца.

— Хорошо, мама, бегу!

Тянь Цинхэ знала дорогу. У развилки она увидела отца, который собирал коровий навоз в бамбуковую корзину. Она повторила ему всё, что случилось, и он без промедления отправился домой.

Дальнейший разговор Тянь Цинхэ не слышала: по строгим семейным обычаям девочкам не полагалось присутствовать при обсуждении дел, даже слушать со стороны. Поэтому она вернулась в свою комнату, размышляя: оказывается, в следующем месяце в их деревне, у самого богатого и влиятельного человека, будет свадьба! Впервые в жизни она примет участие в настоящей древней свадьбе.

Даже если бы их семья не готовила блюдо для пира, она всё равно смогла бы понаблюдать за церемонией. Говорят, на таких праздниках раздают «свадебные деньги» — отличная традиция!

Тянь Цинхэ уже мечтала, как получит несколько медяков и конфет. «Не вините меня за жадность, — думала она. — Если бы вы хоть раз поголодали, были бы ещё прожорливее меня. Ведь я уже столько времени не ела сладостей!»

http://bllate.org/book/11481/1023740