Готовый перевод Strategy of the Maidservant's Counterattack [Transmigration] / Стратегия контратаки наложницы-служанки [Попадание в книгу]: Глава 18

Конечно, она не могла прямо спросить его об этом и, растерявшись, поспешила ещё раз обыскать шкаф. Наконец, в самом нижнем ящике она нашла нужное и поднесла ему. Увидев, что он больше ничего не возразил, она привязала ароматный мешочек к поясу Сун Чу-пина.

Вэнь Инжоу в последний раз поправила ему одежду и уже собралась отойти, чтобы проводить его за дверь…

Но он вдруг схватил её за руку. Его глаза на миг блеснули, и он пристально посмотрел на неё:

— Ты знаешь, почему я так настаиваю на том, чтобы носить именно этот мешочек?

Сердце Вэнь Инжоу дрогнуло, а на щеках выступил лёгкий румянец. За последние дни он стал относиться к ней совсем иначе — не так холодно, как прежде; то явно, то намёками проявлял заботу. Она не осталась глуха к этим переменам.

Он отказался от всех тех изящных, богато украшенных мешочков и выбрал именно тот, что сделала она. Значение этого жеста было предельно ясно. Но она боялась ответить и хотела уйти от разговора первым попавшимся предлогом.

Однако Сун Чу-пин не дал ей и слова сказать:

— В прошлый раз, когда ты была у меня в покоях, ты вела себя так, будто тебя обидели, хотя сама же ничего не понимала. Я не стал тогда с тобой спорить.

— Теперь я даю тебе ещё один шанс. Хорошенько подумай: хочешь ты или нет? Сегодня ночью дай мне ответ.

В этом мире уже не было ничего, чего Сун Чу-пин не мог бы получить. Если бы он захотел, даже трон императора в Золотом Чертоге был бы ему доступен.

На самом деле он вовсе не собирался спрашивать её согласия — просто не хотел внезапным порывом напугать её и решил заранее подготовить.

К тому же, если она согласится, то станет его первой женщиной. Он не хотел повторять ту небрежность прошлого раза и считал, что ей полагается должное уважение — пусть даже до свадебной ночи.

Сун Чу-пин даже не допускал мысли, что она может ответить иначе.

Ведь власть была у него в руках, а во всём его доме не было ни одной женщины. Не говоря уже о служанках внутри особняка, которые готовы были на всё ради того, лишь бы оказаться рядом с ним, — даже семьи чиновников за пределами дворца, узнав, что регент обратил внимание на их дочь, немедленно отправили бы её к нему в постель, даже без формального статуса наложницы. Ведь даже одна ночь с ним сулила всей семье процветание и карьерный взлёт.

Прошлый раз всё произошло в сумятице и недоразумениях. А теперь она непременно примет его предложение.

Уверенный в этом, Сун Чу-пин решительно вышел из комнаты, оставив Вэнь Инжоу одну, погружённую в растерянные размышления.

*

До Нового года оставалось совсем немного. На улицах царило праздничное настроение: все спешили друг к другу в гости, закупали новогодние припасы, и главные улицы столицы были особенно оживлёнными.

Сун Чу-пин выкроил немного свободного времени и вместе с двумя друзьями расположился в тёплом павильоне гостиницы «Сянькэ».

У Фу был одет светло-бежевый длинный халат, что придавало ему вид изысканного денди. Он налил Сун Чу-пину бокал вина и театрально вздохнул:

— Ах! В прошлый раз я ещё хвалил тебя, мол, вкус в одежде у тебя заметно улучшился… А теперь гляжу — снова вернулся к прежнему!

Чжан Вэньбинь с любопытством спросил:

— Это почему же?

У Фу положил себе в тарелку кусочек куриного филе с зелёным горошком:

— Такие, как ты, живущие грубо и небрежно, конечно, не заметят перемены в облике нашего повелителя.

— Посмотри на его пояс: тот самый ароматный мешочек, сшитый из прошлогодней парчи, да ещё и грубо сделанный. Раньше повелитель никогда не носил таких дешёвых вещиц! Люди подумают, не прогорело ли вдруг дело в особняке регента.

Чжан Вэньбинь разлил всем по тарелке супа:

— Повелитель ведь не такой, как ты, который целыми днями торчит в увеселительных заведениях и должен быть одет, как павлин.

Сегодня настроение у Сун Чу-пина было прекрасное, и он не обиделся на болтовню У Фу, лишь слегка усмехнулся и бросил:

— Болтун.

У Фу сразу уловил эту перемену и с живым интересом спросил:

— Неужели это подарок какой-нибудь девушки? И ты носишь его, чтобы не огорчить её?

При этих словах Чжан Вэньбинь тоже отложил палочки и повернулся к Сун Чу-пину.

Тот слегка кашлянул и молча выпил бокал вина.

Это было равносильно признанию.

— Неужели я угадал?! — воскликнул У Фу, глаза его загорелись. Он хлопнул ладонью по столу и вскочил, придвинувшись ближе:

— Ну же, рассказывай скорее! Кто эта благородная девушка, которой удалось растопить твоё ледяное сердце?

Чжан Вэньбинь тоже был удивлён и прямо спросил:

— Когда свадьба?

Оба забыли о роскошных яствах перед собой и с нетерпением уставились на него.

Сун Чу-пин чувствовал себя неловко и чуть отстранился.

Насчёт свадьбы… Вэнь Инжоу никогда не станет его законной женой. Не будет ни трёх писем, ни шести обрядов, не говоря уже о назначении даты свадьбы.

Он слегка нахмурился и не захотел продолжать эту тему:

— Когда придёт время, сами узнаете.

Друзья были крайне разочарованы, что не смогли выведать имени. Но, зная, что речь идёт о репутации девушки, не стали настаивать. Им было так, будто в театре в самый захватывающий момент вдруг опустили занавес — осталась лишь зудящая неудовлетворённость.

У Фу вернулся на своё место, взял палочки и попробовал кусочек курицы, но тут же поморщился:

— Вкус в «Сянькэ» становится всё хуже! Эта курица — просто сухая щепка!

Чжан Вэньбинь согласился:

— Еда безвкусна, но выбрасывать жалко!

Сун Чу-пин, делая вид, что ничего не замечает, спокойно выпил ещё бокал вина:

— Место выбирали вы, значит, сегодня угощаете вы.

Чжан Вэньбинь тут же приказал своему слуге:

— Слышишь? Передай официанту: всё сегодня на счёт господина У.

— Есть! — слуга мгновенно выскочил из павильона.

Изнутри тут же раздался стон У Фу:

— Опять я?!

*

Вэнь Инжоу распорядилась, чтобы служанки долили масла в лампы, разожгли красный древесный уголь до самого жара и протопили тёплые полы… Закончив все приготовления, она уселась в боковых покоях и позволила мыслям блуждать.

Он ждёт её ответа…

Но сейчас её жизнь ничтожна, как травинка. Что она может ему ответить?

Однако она предпочла бы остаться одинокой на всю жизнь, чем делить мужа с другими или влачить существование в унижении служанки.

Если она последует зову сердца и скажет «нет», не убьёт ли он её?

В жаровне хлопнул уголёк, и она очнулась. Взглянув на небо, она удивилась: обычно в это время Сун Чу-пин уже возвращался, а сегодня почему-то всё ещё нет…

Не успела она додумать, как вход во двор бамбукового дворика с силой распахнули. Вэнь Инжоу испугалась и поспешила к двери.

Перед ней стоял Вэй Чжун, на спине которого лежал Сун Чу-пин: руки его безжизненно свисали, глаза были закрыты.

Вэнь Инжоу в ужасе бросилась к ним:

— Что случилось? Неужели он где-то напился?

— Быстрее! Срочно позовите императорского лекаря! — задыхаясь, крикнул Вэй Чжун.

— Головная боль у второго господина снова началась. К счастью, приступ случился в карете по дороге домой, и никто этого не заметил. Девушка Инжоу, следи за порядком во дворе — нельзя, чтобы об этом просочилось хоть слово.

Было уже далеко за полночь, но во дворе бамбукового дворика горел свет во всех окнах. Слуги взволнованно сновали по коридорам и галереям.

Сун Чу-пина уложили на ложе. Императорский лекарь сосредоточенно прощупывал пульс, лицо его было серьёзным, брови то и дело хмурились, и сердца всех присутствующих сжимались от тревоги.

Наконец лекарь убрал руку. Старшая госпожа, давно стоявшая в стороне в смятении, не выдержала и, прижав ладонь к груди, тихо спросила:

— Ну как, господин Ли? Как же так получилось, что у Пина снова началась головная боль?

Лекарь успокоил её:

— Не волнуйтесь, почтенная госпожа. Головная боль у повелителя — старая болезнь, но последние годы она полностью прошла. Сегодня просто рецидив. При должном лечении он обязательно выздоровеет.

Старшая госпожа и Сун Маньмань облегчённо перевели дух.

Сун Маньмань с тревогой посмотрела на брата, поправила ему одеяло и мягко сказала:

— Прошу вас, господин лекарь, приложите все усилия, чтобы окончательно излечить моего второго брата и избавить его от этой муки.

— Я сделаю всё возможное, используя все свои знания и опыт. Повелитель всегда был здоров, но на этот раз болезнь вернулась из-за нерегулярного питания и простуды. Нужно лечить как изнутри, так и снаружи. Помимо лекарств, необходима и диета.

— В ближайшие дни, кроме приёма лекарств вовремя, нужно особое внимание уделить питанию. А если во время приступа ещё и делать массаж головы, эффект будет втрое сильнее, — серьёзно пояснил лекарь.

Эти слова снова встревожили старшую госпожу. Первое — принимать лекарства вовремя — не проблема. Второе — найти хорошего повара — тоже не трудно, можно даже попросить императрицу-вдову прислать придворного повара. Но третье — массаж головы — требует особых навыков.

Лекарь понял её опасения:

— У моего ученика отличные руки для такого массажа. Он мог бы остаться во дворце. Но, во-первых, неизвестно, когда именно случится следующий приступ, а во-вторых, повелитель, скорее всего, не захочет, чтобы его трогал чужак.

— К счастью, техника массажа проста и легко обучаема. Пусть какая-нибудь из служанок, постоянно находящихся рядом с повелителем, проведёт пару часов с моим учеником — и освоит всё необходимое.

Шея и голова — самые уязвимые места человека, поэтому выбрать нужно надёжную и внимательную девушку.

Вэнь Инжоу, благодаря вещему сну от богини Гуаньинь, спасла жизнь старшей госпоже, и та чувствовала к ней особую связь. Кроме того, Вэнь Инжоу всегда справлялась со своими обязанностями без ошибок. Поэтому выбор пал именно на неё.

— Пусть займётся этим Инжоу, — решила старшая госпожа.

Сун Маньмань посчитала это неразумным:

— Матушка, вы забываете: такое важное дело нельзя доверять только одной служанке. А вдруг Инжоу задержится с другой работой, а у второго брата как раз начнётся приступ? Тогда некому будет помочь!

Старшая госпожа согласилась и вспомнила, что Чжуюй была прислана в особняк старшей дочерью Сун Си-юэ и тоже заслуживает доверия. Поэтому она добавила Чжуюй к обучению.

Пока они обсуждали это, лекарь уже закончил писать рецепт. Понимая срочность дела, он быстро собрал свою аптечку и вышел, чтобы послать ученика за лекарствами.

Было уже поздно. Старшая госпожа, хоть и не хотела уходить, но силы её подводили. Только после многократных уговоров Сун Маньмань она наконец отправилась отдыхать.

Сун Маньмань обычно была весёлой и жизнерадостной, но в трудные моменты проявляла настоящую стойкость.

Она осталась в бамбуковом дворике, велела Чжуинь умыть брата, а когда ученик лекаря принёс снадобья, сразу отправила кухарку варить отвар. Затем она лично проверила, внимательно ли девушки учатся технике массажа…

Когда Вэнь Инжоу вернулась в главные покои после обучения, она увидела, что Сун Маньмань погружена в чтение какой-то книги по лечебным отварам.

Вэнь Инжоу, видя, как сосредоточена девушка, не стала её отвлекать и молча налила ей воды.

В оригинальной книге особняк регента пал, и почти весь дом погиб от клинков мятежников.

Сун Маньмань, получив тайное предупреждение от благодетеля, чудом избежала резни той ночью и бежала под защитой верных слуг. Но в итоге её всё равно поймали и отправили служить в государственное увеселительное заведение, где разрешалось только петь и танцевать, но не продавать себя.

Через несколько лет один из друзей Сун Чу-пина случайно встретил её, выкупил и взял в наложницы, даря ей всю свою любовь до конца дней.

Теперь судьба Сун Маньмань сложилась иначе, и Вэнь Инжоу искренне радовалась за неё.

В этот момент вошла Чжуинь:

— Младшая госпожа, отвар готов. Но второй господин всё ещё не пришёл в себя. Может, держать его на малом огне?

Сун Маньмань закрыла книгу и обеспокоенно сказала:

— У второго брата раньше приступы никогда не длились так долго. Не усугубилась ли болезнь? Лекарь же сказал, что самое главное — принимать лекарство вовремя. Сейчас отвар свежий и наиболее эффективный. Если подождать, целебная сила исчезнет…

Вэнь Инжоу мягко утешала её:

— Не волнуйтесь, младшая госпожа. Может, вам стоит отдохнуть? Здесь всё будут держать под контролем. Как только второй господин очнётся, мы сразу дадим ему лекарство и пошлём за вами.

Сун Маньмань хорошо относилась к Вэнь Инжоу, спасшей её мать, но сейчас не слушала уговоров и упрямо качала головой:

— Нет! А если брат не придёт в себя завтра или послезавтра? Мы же потеряем драгоценное время для лечения!

Тут Чжуинь подала идею:

— Я вспомнила: когда отец в детстве упал и потерял сознание, мама влила ему лекарство через рот — и он тогда очнулся.

— Да, это хороший способ! — лицо Сун Маньмань немного прояснилось. — Немедленно подавайте отвар!

Вэнь Инжоу застыла на месте, словно поражённая громом. Что это значит? Кто же будет давать лекарство Сун Чу-пину через рот?

Сун Маньмань встала:

— Раз так, то я, незамужняя девушка, не должна здесь оставаться.

http://bllate.org/book/11480/1023674