Готовый перевод Strategy of the Maidservant's Counterattack [Transmigration] / Стратегия контратаки наложницы-служанки [Попадание в книгу]: Глава 17

Она ощутила под пальцами сильный, ровный стук его пульса, дрогнула в его объятиях, опустила глаза, крепко стиснула нижнюю губу и тихо, с лёгкой дрожью в голосе произнесла:

— Каким бы ни был мой прежний статус, теперь вы, господин, — моя судьба.

Высвободив руку из его ладони, она на миг показала ему потайной мешочек и тут же спрятала его обратно.

— Только что услышала, что вы изменили сегодняшние планы: вместо Министерства финансов отправляетесь в военный лагерь на совет. Полагаю, печать вам не понадобится, а значит, и мешочек можно убрать. Именно этим я и занималась, отчего и задержалась.

Сун Чу-пин вовсе не слушал её объяснений. Он жарко смотрел на неё, весь пылал от желания. Раньше он никогда не приближал женщин, но это вовсе не значило, что лишён страсти — особенно когда перед ним такая нежная красавица, явно пытающаяся его соблазнить.

Более того, эта женщина действительно пробудила в нём интерес.

Ведь сейчас она — его наложница-служанка, создана именно для того, чтобы удовлетворять его нужды. Если захочет — возьмёт. Ничто не помешает.

Но сейчас, увы, не время для наслаждений. Вспомнив о срочных делах, он нахмурился и подавил в себе порыв.

— Ладно, сегодня я тебя прощаю.

Он разжал пальцы, отпуская её тонкую талию.

— Теперь ты — человек особняка регента. Забудь обо всех своих прежних связях, будь то братья или «господа» из других домов. Больше не смей с ними общаться.

— Оставайся рядом со мной — и награда тебе обеспечена.

Вэнь Инжоу похолодело внутри. Она сделала шаг назад и почтительно ответила:

— Слушаюсь, господин.

Затем быстро отвернулась и, якобы поправляя плащ из перьев журавля, спрятала мешочек в рукав. Поднеся плащ, она накинула его на плечи Сун Чу-пина и принялась завязывать парадный пояс.

Сун Чу-пин опустил взгляд и увидел её длинные ресницы, отбрасывающие тень на щёки. Они дрогнули — и сердце его защекотало, будто перышком.

«Истинная соблазнительница», — подумал он.

Неудивительно, что Лян Хунъюнь до сих пор не может её забыть.

Нахмурившись, он резко отвернулся и сам завязал пояс, нарочито равнодушно бросив:

— В бамбуковом дворике служанок зовут Цзюй. Но мне лень придумывать тебе новое имя. Так что оставайся при своём.

— Благодарю вас, господин, — ответила Вэнь Инжоу.

Для прислуги в большом доме получить разрешение использовать собственное имя — величайшая честь. Обычно такое позволяют лишь тем, чьи семьи служат дому уже два поколения.

Вэнь Инжоу должна была радоваться, но, зная, что ей даровали это право лишь потому, что Сун Чу-пину было лень выдумывать имя, она лишь горько усмехнулась про себя.

Ведь какая разница — зовут ли её Цюлань или Вэнь Инжоу? В любом случае она всё равно уйдёт из этого дома.

Когда Сун Чу-пин покинул особняк, Вэнь Инжоу лишь в полдень, убедившись, что вокруг никого нет, достала мешочек из рукава.

Внутри находился маленький квадратный мешочек из телячьей кожи, шириной с три пальца. Она заглянула внутрь — и лицо её мгновенно стало белым, как бумага.

«Кто же хочет меня погубить?!» — пронеслось в голове.

Кто-то с огромными усилиями раздобыл предмет, который Сун Чу-пин ненавидел больше всего на свете, — явно желая обвинить её и отправить на плаху.

Она быстро затянула шнурок и спрятала мешочек обратно.

Глубоко вдохнув, Вэнь Инжоу начала обдумывать, кто мог это сделать.

В бамбуковом дворике после того, как она утром готовила одежду и аксессуары для Сун Чу-пина, их могла трогать только одна служанка — и только у неё было достаточно времени, чтобы всё подстроить.

Вспомнив утренний странный взгляд этой девушки, Вэнь Инжоу всё поняла.

Она крепко сжала рукав, где прятался мешочек, и в её глазах вспыхнул холодный огонёк.

*

В три часа дня Сун Чу-пин, закончив дела в лагере, поспешил обратно в особняк, чтобы заняться накопившимися документами.

Сначала он зашёл в свои боковые покои, переоделся в повседневную одежду и направился в кабинет.

Но едва переступив порог, он резко остановился, прикрыл рот и нос ладонью и мрачно спросил:

— Кто сегодня убирал кабинет?!

В главном дворе особняка его личные покои и кабинет редко кто осмеливался входить без разрешения. Уборкой занимались лишь несколько доверенных служанок по очереди.

Раньше Сун Чу-пин никогда не обращал внимания на такие мелочи, но сейчас...

Чжуянь, следовавшая за ним, услышала гнев в его голосе и похолодела. Она ведь утром тщательно убрала кабинет, даже документы разложила в том порядке, в каком он любил! Неужели что-то случилось?

— Сегодня кабинет убирала я, господин, — склонилась она в поклоне.

Сун Чу-пин повернулся к ней, хмуро взглянул сверху вниз и холодно процедил:

— Ты работаешь так небрежно… Или, может, полагаешь, что, раз тебя прислала сама императрица-вдова, я не посмею тебя наказать?

Хотя в бамбуковом дворике правил много, Сун Чу-пин никогда не ругал слуг без причины. Но сейчас его тон был настолько тяжёл и грозен, что все прислужницы замерли от страха.

Чжуянь и так была не в себе весь день, а теперь её окончательно парализовало. Она растерянно посмотрела в кабинет — и тут же завизжала, рухнув на колени.

На полированном полу из золотистого наньмуна, освещённом послеполуденным солнцем, чётко виднелись десятки коротких белых кошачьих шерстинок!

Все слуги, поступая в особняк регента, проходили обучение у старшей няни, где заучивали все запреты и особенности хозяина.

Первый и самый важный из них: в доме Сун Чу-пина категорически запрещено держать кошек — даже запаха их быть не должно!

Когда Сун Чу-пину было восемь лет, случайно задевший его бродячий кот вызвал ужасную аллергию: всё тело покрылось сыпью, началась одышка, поднялась высокая температура — он едва выжил.

А в восемнадцать, во время похода на северо-запад, один из подчинённых, не зная об этом запрете, погладил котёнка на дороге, лишь вымыл руки, но не переоделся, и вошёл в шатёр Сун Чу-пина с докладом. Тот тут же слёг: лицо и тело распухли, горло опухло, дышать стало невозможно.

Но, чтобы не сорвать битву, на следующий день он всё равно повёл войска в атаку и одержал победу. Однако враги успели нанести ему несколько глубоких ран в спину.

После этих двух случаев Сун Чу-пин строго запретил держать в доме даже намёка на кошек.

Годы шли, все знали об этом запрете — и вот теперь Чжуянь, всегда примерная служанка, допустила такой ужасный проступок?

Чжуянь, всё ещё на коленях, с ужасом смотрела на шерстинки, потом вдруг обернулась к Вэнь Инжоу — и встретилась с её ледяным, спокойным взглядом.

Она тут же отвела глаза и, рыдая, закричала:

— Господин! Я убрала кабинет до блеска! Это кто-то подстроил! Прошу, расследуйте!

Она ведь хотела избавиться от Вэнь Инжоу. Поэтому и спрятала кошачью шерсть в кожаный мешочек, положив его в карман верхней одежды Сун Чу-пина. Планировала, что днём или вечером, когда он переоденется, «случайно» найдут мешочек с «памятью» о прежнем питомце Вэнь Инжоу — и её немедленно выгонят.

Но кто бы мог подумать, что всё обернётся против неё самой?

Не успел Сун Чу-пин ничего сказать, как одна из младших служанок бросилась на колени:

— Господин! Утром я видела, как Чжуянь тайком получала что-то от Чанси у задней стены!

— Сначала подумала, что это посылка от семьи… но теперь понимаю — это было подозрительно!

Правда выяснилась менее чем за полчаса. Чанси подтвердил, что Чжуянь велела ему раздобыть кошачью шерсть, а под её подушкой нашли тот самый кожаный мешочек. При таких уликах отрицать было бесполезно.

Сун Чу-пин уже давно отошёл от кабинета и сидел в соседней комнате в кресле. Раздражённый криками Чжуянь, он приказал заткнуть ей рот. Теперь она могла лишь издавать отчаянные, заглушенные стоны.

Он медленно пил горячий чай, и его суровое лицо то появлялось, то исчезало в пару.

— Раз ты — человек императрицы-вдовы, я отправлю тебя обратно во дворец. Пусть старшая сестра решает твою судьбу.

«Обратно во дворец?» — мысленно завопила Чжуянь. Там её ждут пытки, хуже смерти!

Она попыталась вырваться и броситься на стену, но стражники вовремя схватили её и вывели прочь.

Чжуюй, наблюдавшая за всем этим, дрожала от страха. Она с ужасом посмотрела на Вэнь Инжоу. Эта женщина оказалась куда опаснее, чем казалась!

Она не только раскрыла столь тонкую интригу, но и сумела так ловко всё обернуть, что Чжуянь сама попала в ловушку. Чтобы устроить всё это — надо иметь железные нервы и хитрый ум. Чжуюй теперь только радовалась, что сама лишь давала советы, но не участвовала напрямую.

А Вэнь Инжоу удивлялась. Она готовилась к долгому и трудному допросу, ожидала сопротивления… но Сун Чу-пин так легко осудил Чжуянь.

Будто… он и сам хотел от неё избавиться.

После этого инцидента кабинет, конечно, стал непригоден. Сун Чу-пин приказал тщательно перебрать не только бамбуковый дворик, но и весь особняк, чтобы уничтожить любые следы шерсти.

После того как Чжуянь увезли, среди личных служанок Сун Чу-пина остались лишь трое: Вэнь Инжоу, Чжуюй и Чжуинь.

Прислуга — народ чуткий. Все заметили, что Вэнь Инжоу — единственная, кому позволили использовать настоящее имя. Значит, она в фаворе. Её стали уважать, помогать, подсказывать, если что-то не знала.

Вэнь Инжоу жилось легко и спокойно, чего нельзя сказать о Чжуюй. Та кипела от злости, но ничего не могла поделать.

Она считала Вэнь Инжоу простолюдинкой, не знакомой с придворным этикетом, и ждала, когда та ошибётся. Но та, хоть и новичок, держалась уверенно, всё делала чётко и даже проявляла большую осведомлённость, чем сама Чжуюй, служившая раньше во дворце.

Из-за этого Сун Чу-пин всё чаще призывал именно Вэнь Инжоу.

Однажды утром она подала ему тёплое полотенце, умыла его и стала помогать переодеваться.

Внезапно Сун Чу-пин пошатнулся, нахмурился и потер висок.

— Вам нездоровится, господин? — обеспокоенно спросила Вэнь Инжоу.

Он вставил руку в рукав рубашки:

— Просто продуло, ничего серьёзного.

— На улице всё холоднее, — мягко сказала она. — Возьмите с собой грелку. Я уже приготовила.

— Хорошо, — ответил он, довольный её заботой.

Но, взглянув на одежду, которую она выбрала, нахмурился:

— Почему именно этот ароматный мешочек?

Вэнь Инжоу удивилась. Обычно он надевал всё, что она подавала, и никогда не придирался к деталям. Что с ним сегодня?

— Этот бордовый мешочек отлично сочетается с вашим сине-зелёным халатом, господин. Поэтому я и выбрала его.

Сун Чу-пин отвёл взгляд:

— Мне кажется, лучше подойдёт изумрудный. Принеси другой.

Он вдруг стал так заботиться о мелочах? Вэнь Инжоу недоумённо посмотрела на него.

Впрочем, бордовый действительно яркий, а изумрудный — строгий. Оба варианта уместны.

— Сейчас принесу, — сказала она.

— Сама, — остановил он её.

Она растерялась, но поспешила выполнить приказ и вскоре вернулась с изумрудным мешочком из парчи с вышитыми осенними кленовыми листьями.

Но Сун Чу-пин, увидев его, хмуро сказал:

— Я просил изумрудный мешочек с золотой вышивкой и узором из бамбука.

— Или мне нужно говорить ещё яснее?

?

Такой мешочек был только один — тот самый, что Вэнь Инжоу купила ему на празднике фонарей.

Она отлично помнила, как он тогда сказал, что вышивка плохая… Так почему же теперь вдруг захотел именно его?

http://bllate.org/book/11480/1023673