Готовый перевод Chasing Mist / В погоне за туманом: Глава 34

Одной портретной зарисовки было явно недостаточно — всё равно что искать иголку в стоге сена. Но тот, кто берётся за подобное дело, наверняка располагает собственной сетью связей. И, к счастью, её наставник кое-что слышал.

Правда, такие дела не выносят на свет. Хэ Ци обдумал ситуацию и согласился помочь, но не стал называть сроков.

Ся Куй полностью доверяла своему учителю — и действительно, уже сегодня он привёл её к нужному человеку.

Е Вубай сжимал в руке телефон, чувствуя тревогу и недоумение. Ся Куй казалась беззаботной, но на самом деле была невероятно внимательна к деталям. Очевидно, она последовала за ним в город Б не наобум.

— Ты так рано начала его подозревать?

Тогда Ся Куй сама не была уверена. Отдавая портрет Хэ Ци, она лишь попросила узнать, существует ли такой человек вообще. Не ожидала, что окажется — да.

— Попробовать всегда стоит. Вреда-то нет.

Е Вубай снова опустил взгляд на изображение — сходство составляло как минимум девяносто процентов:

— Это ты сама нарисовала?

Ся Куй сдерживала улыбку:

— Ерунда какая. Ну как, союз заключили правильно, а?

Она самодовольно закинула ногу на ногу, ожидая похвалы. Но той мягкой, ласковой интонации, которую ждала, не последовало.

— Не занимайся опасными вещами.

В гостиной горела лишь напольная лампа, и свет был странным образом приглушённым, будто специально создавая зловещую атмосферу.

Он не шутил.

Раньше, когда он говорил что-то вроде «не пугай меня такими словами, девушка», в его голосе ещё проскальзывала доля шутки. Но сейчас в его словах звучала абсолютная серьёзность.

Ся Куй не успела даже пару раз подёргать ногой — та сразу же опустилась. Самодовольная ухмылка тоже исчезла:

— Если тебе не нравятся мои методы, извини. Других у меня нет. Если ты их презираешь или считаешь ниже себя — ничего не поделаешь.

Произнеся это, она почувствовала, что перегнула палку. По совести говоря, если бы кто-то другой задал ей такой вопрос, она бы, скорее всего, полушутливо ответила: «Тебе меня жалко? Ой, как трогательно!»

Но ведь перед ней был Е Вубай. Перед тем как войти, она даже мечтала, что он обязательно похвалит её, и от этого внутри всё радостно защекотало. На самом деле всё было далеко не так легко, как она старалась показать: последние дни она тайком вложила немало сил и усилий. А теперь ещё и упрёк получила… Ся Куй считала себя человеком с широкой душой, без всякой хрупкой обидчивости, но сейчас почему-то почувствовала горькую обиду и даже лёгкую боль в груди.

Е Вубай сразу уловил её настроение, слегка удивился и засомневался, где именно он ошибся словами.

Ся Куй весь день устала как собака — пришла же похвастаться успехами, а теперь настроение совершенно испорчено. Она не хотела капризничать — это противоречило её имиджу «Брата Куй». Нельзя снижать свой статус.

Атмосфера в комнате из странной превратилась в ледяную. Ся Куй, сохраняя бесстрастное лицо, встала и направилась к своей комнате.

— Подожди, — Е Вубай тут же схватил её за запястье.

Он сделал шаг вперёд и загородил ей путь. Раньше он не обращал внимания, но теперь, оказавшись рядом, понял: Е Вубай действительно очень высок. Ся Куй была далеко не маленькой — стандартные сто шестьдесят пять сантиметров, просто пропорции тела идеальные, поэтому выглядела стройной. А Е Вубай был выше её почти на целую голову. Когда он опустил глаза, пытаясь поймать её взгляд, она не могла уклониться и просто подняла голову, встретившись с ним глазами.

Перед ней он слегка нахмурился, внимательно изучая её выражение лица. Он никогда не умел угадывать женские мысли, но благодаря врождённой чуткости и многолетней привычке замечать малейшие нюансы сейчас уже примерно понял причину её недовольства. Он понизил голос:

— На тебе пятна крови.

Ся Куй замерла, быстро опустив глаза. Она же тщательно всё отмыла! Но сегодня как раз надела светлую куртку, и на рукаве виднелось красное пятнышко. Он заметил даже это?

— Неважно, чья это кровь. Я не хочу, чтобы ты из-за меня пачкалась в крови. Как я могу тебя презирать? Я скорее боюсь, что ты сама меня не захочешь…

Ся Куй вздрогнула и резко подняла голову, встретившись с его взглядом — глубоким, как ночное небо, усыпанное звёздами.

Его профиль был окутан мягким янтарным светом напольной лампы, а уголки губ приподнялись в лёгкой улыбке:

— Боишься, что я стану тебе обузой.

Такая улыбка — это же прямое нарушение правил!

Ся Куй напрягла лицо, представляя себя куском льда.

Увидев, что она молчит, Е Вубай задумался ещё немного, чуть приподнял бровь и почти что умоляюще произнёс:

— Я был неправ. Простишь?

Ся Куй не выдержала — губы сами собой искривились в усмешке:

— Так разве извиняются? Неудивительно, что ты до сих пор не нашёл себе девушку.

Е Вубай, заметив её улыбку, внутренне облегчённо выдохнул:

— Действительно, опыта нет.

Раньше Ся Куй лучше всех знала, как ухаживать за девушками. Она отлично понимала истину: девушки любят, когда их убаюкивают. Но сама впервые в жизни получала подобное. У Е Вубая, казалось, вообще не было опыта — извинения получились такими корявыми, что, казалось, лучше бы он вообще не извинялся. И всё же от его слов у неё горели уши. Возможно, у неё просто болезнь какая-то — стоит ему заговорить, и уши сразу горячие.

— Так нельзя. Слушай, в таких случаях надо… — Ся Куй принялась отыгрывать своё превосходство, демонстрируя богатый опыт флирта, забавно поднимая и опуская брови. Но вдруг резко сменила тон: — Моё прошлое невозможно стереть. Но после выхода из тюрьмы я решила завязать. Как только отомщу Фану и помогу тебе раскрыть правду, займусь чем-нибудь обычным. Пойду учиться новому ремеслу, найду простую работу. Устроит?

Это уже было почти что признанием в слабости.

Е Вубай ответил без колебаний:

— Не нужно учиться чему-то новому. Продолжай работать со мной в магазине. Я планирую открыть ещё два.

Ся Куй пошутила:

— Стану твоей хозяйкой?

Е Вубай посмотрел на её маленькие клычки, которые показались при улыбке, и невольно провёл рукой по её волосам:

— Конечно. Хочешь быть кем угодно — будь.

Конфликт был исчерпан, недоразумение разъяснено.

Е Вубай вернулся к главному вопросу:

— Кто же этот человек, которого ты нашла?

Ся Куй потерла запястье — то место, где он её держал, — и спокойно ответила:

— Сегодня я уже всё подготовила. Завтра утром отвезу тебя туда.

«Утром» у Ся Куй означало действительно рано: они вышли из дома ещё до рассвета. У подъезда уже ждал чёрный Audi. Ся Куй указала на машину, обошла её и села на переднее пассажирское место, жестом пригласив Е Вубая занять заднее.

Едва она уселась, как тут же завела разговор:

— Ой, сам лично приехал меня провезти? Как неловко получается! Может, перекусишь? Только что приготовила яичный блинчик.

Хэ Ци, как обычно, носил тёмные очки и выглядел расслабленным. Если бы не Ся Куй, он вряд ли стал бы участвовать в подобных делах.

— Не применяй ко мне приёмы, которым я тебя учил.

Ся Куй тут же осеклась:

— Да-да-да. Тогда я сама поем.

Хэ Ци завёл двигатель:

— Открой окно, проветри.

Он слегка повернул голову и посмотрел назад:

— Как тебя зовут?

Е Вубай не был уверен, обращён ли вопрос к нему, но всё равно ответил, глядя в зеркало заднего вида:

— Е Вубай. Господин Хэ, благодарю за помощь.

Хэ Ци ещё раз взглянул на него и медленно произнёс:

— Я всего лишь бездельник. Но раз Сяо Куй попросила — обязан выполнить.

Е Вубай слегка удивился, перевёл взгляд сначала на Ся Куй, потом на Хэ Ци.

Ся Куй как-то упоминала, что раньше её работа заключалась в установлении связей с людьми. По словам Цзя Шу, она специализировалась на связях с общественностью и управлении кризисными ситуациями. Е Вубай долго искал, в какой школе преподают такие дисциплины, и в итоге так и не нашёл — только смеялся до слёз, озадачив самого Цзя Шу.

Ся Куй всегда следовала собственным принципам. С теми, кто ей не нравился, она могла казаться ленивой и беззаботной, но при этом так искусно высмеивала человека, что тот даже не замечал, как сам становился дураком, радуясь её «сладким» словам. Но если речь шла о ком-то, кто ей действительно нравился, разница была очевидна: глаза, слова, движения — всё выдавало искреннюю симпатию, будто она всеми силами старалась вознести этого человека на небеса.

С Хэ Ци она вела себя совсем иначе. Даже когда тот её «ядом» травил, она всё равно радовалась.

Накануне вечером она вкратце рассказала Е Вубаю о Хэ Ци, представив его как своего старшего родственника с огромными возможностями и посоветовав просто молча следовать за ним. Но сегодня Хэ Ци выглядел не старше сорока — гораздо моложе, чем представлял себе Е Вубай. И ещё ему казалось, что за этими тёмными стёклами скрываются глаза, способные пронзить насквозь любого.

Е Вубай незаметно отвёл взгляд.

Машина ехала в тишине. Ся Куй время от времени перебрасывалась парой фраз с Хэ Ци, но ни разу не упомянула того, кого они собирались навестить.

Город ещё покоился в объятиях угасающего сна. Ночная мгла постепенно рассеивалась, словно лёгкое одеяло, накинутое на город, которое вот-вот снимет первое солнце.

Они ехали всё дальше от центра, почти к границе города, когда небо начало светлеть.

Наконец автомобиль остановился у подъезда одного из жилых домов.

Е Вубай был удивлён: он ожидал чего-то более скрытного и защищённого, особенно учитывая осторожность Ся Куй. А здесь всё выглядело совершенно обыденно.

Хэ Ци, облачённый в длинное серое пальто и обутый в тканые туфли, шёл впереди. В тёмных очках он напоминал странствующего предсказателя и даже спокойно напомнил:

— Смотри под ноги.

По пути повсюду валялись старые картонные коробки. Ся Куй пояснила:

— Здесь почти никто не живёт. Многие квартиры используют как склады.

Е Вубай кивнул и аккуратно обходил препятствия.

В доме не было лифта, и они поднялись на шестой этаж. Хэ Ци остановился у третьей двери.

Е Вубай бросил взгляд на соседние квартиры, гадая, есть ли там люди.

Ся Куй поняла его настороженность:

— Весь этот этаж снят другом моего учителя. В соседних квартирах никого нет.

Е Вубай отвёл взгляд и посмотрел на Хэ Ци. Тот тоже смотрел на него — худощавое бледное лицо, тонкие губы.

— Зайдёшь внутрь — пока не говори ни слова, — сказал Хэ Ци, обращаясь к Е Вубаю.

Ся Куй постучала в дверь. Изнутри ответили. Она подошла ближе:

— Это я.

Дверь вскоре открылась. Ся Куй отступила в сторону, пропуская Хэ Ци первым. Он вошёл, заложив руки за спину.

Ся Куй встала перед Е Вубаем. Едва тот переступил порог, дверь за ним тут же захлопнулась.

Е Вубай быстро осмотрелся. В комнате стоял только диван, стол и два стула — больше никакой мебели. Кроме них находились ещё двое: один — тот, кто открывал дверь, лет тридцати с небольшим, невысокий, с вытянутым лицом, постоянно оглядывавшийся с настороженностью; второй — молодой, довольно симпатичный парень с холодным выражением лица. Увидев Ся Куй, он явно обрадовался, но, заметив Е Вубая, тут же снова нахмурился и даже бросил на него враждебный взгляд.

Е Вубай не понимал, чем мог обидеть этого мужчину, но сохранил доброжелательную улыбку.

Бай Юй недовольно поморщился: «Улыбайся, чёрт побери», — и отвернулся от Е Вубая.

Ся Куй спросила у Бай Юя:

— Парень ведёт себя прилично?

— После вчерашней «беседы» с Куй-гэ, разве можно иначе?...

— Кхм-кхм! — Ся Куй резко закашлялась.

Бай Юй сразу исправился:

— Мы его всё время держим под наблюдением. Ведёт себя тихо, как мышка.

Она бросила взгляд на Е Вубая — тот сохранял полное спокойствие, никак не отреагировав на её титул.

— Подняли уже?

— Не давали спать.

— Хорошо. Заходи.

Бай Юй достал ключи, открыл замок и крикнул в комнату:

— Куй-гэ пришёл тебя проведать! Живее собирайся!

Е Вубай заметил, как при упоминании имени Ся Куй тот человек внутри дрожью содрогнулся.

В комнате не было ничего, кроме связанного посреди пола человека — того самого владельца маленького магазинчика с лысиной. Его глаза были повязаны, рот заткнут тканью. Он медленно повернул голову в сторону голоса.

Е Вубай увидел множество свежих синяков на его лице, хотя одежда была чистой. Он бросил взгляд на пол — они вошли, не сняв обуви, но на полу не было ни единого следа.

Он незаметно поднял глаза. Бай Юй внес две складные табуретки. Ся Куй схватила одну и, перевернув, села верхом на неё. Хэ Ци расположился подальше.

Ся Куй достала пачку сигарет. Бай Юй тут же протянул зажигалку. Она прикурила, глубоко затянулась и наконец обратилась к пленнику:

— Товарищ Лао Чжоу, ночь на размышления прошла. Теперь понял?

Она кивнула длиннолицему, и тот сразу вытащил изо рта кляп.

Лао Чжоу закашлялся, тяжело дыша, выглядел крайне измождённым:

— Куй-гэ, что именно ты хочешь услышать? Вчера я ведь уже всё рассказал!

Ся Куй холодно усмехнулась:

— Ты так и не объяснил, откуда знал, что сообщение пришло от людей Ху Яня. Почему взял заказ на стороне? Знал ли об этом Ван Цзюэ? И главное — кто заказчик?

http://bllate.org/book/11468/1022746