Готовый перевод Chasing Mist / В погоне за туманом: Глава 25

На его линии слышался шум, но вскоре всё стихло — видимо, он вошёл в кабинет:

— Пей пока воду. В холодильнике есть минералка, но подогрей её сначала. Не пей сразу холодную. Я сейчас подойду.

Ся Куй молча спрятала бутылку с ледяной водой под журнальный столик:

— Не надо, я закажу еду.

— А помнишь, как сама домой добиралась?

Ся Куй облизнула клык и почувствовала неожиданную вину:

— Эм… на такси приехала… кажется, ночью вызвала машину. Что случилось?

Е Вубай дал ей честную оценку:

— Да, ты реально отключилась.

У Ся Куй возникло дурное предчувствие.

— Закажу что-нибудь и подожду.

После звонка она торопливо стала просматривать историю вызовов за последние пару дней и вскоре наткнулась на пять исходящих звонков Е Вубаю в два часа ночи накануне. Последний разговор длился почти тридцать минут.

Куй-гэ прошла по подпольному миру много лет и повидала всякое, но сейчас ей казалось, что лицо вот-вот сгорит от стыда. Она машинально прикрыла щёки рукой — и тут вспомнила, что уже два дня не меняла повязку. Бросилась в ванную, подошла к зеркалу и, приблизившись, увидела опухшее от усталости лицо, на котором красовалась свежая марля. Внешность серьёзно пострадала, да и причёска была просто кошмар.

Главное — повязка была новая.

Тут гадать было нечего: заменил, конечно, Е Вубай.

Неожиданно перед её мысленным взором возник образ этого человека — спокойного, сосредоточенного, иногда улыбающегося, который тихо говорил ей: «Если больно — потерпи, сейчас пройдёт».

Она ведь не боялась боли — просто щекотно было.

Ся Куй постояла перед зеркалом, растерянно собирая мысли, потом механически взяла зубную щётку, выдавила огромную порцию пасты и бездумно начала чистить зубы. На середине процедуры вдруг, с пеной во рту, пробормотала:

— Чёрт...

Ладно, один раз — ещё куда ни шло, но теперь это уже второй день подряд, когда она лезет к Е Вубаю. Хотя она сама считала это случайностью, как он-то воспринял? Но ведь они же теперь братья — разве не нормально помогать друг другу в быту?

— Чего я вообще парюсь из-за такой ерунды? Раньше мои пацаны всегда бегали за мной, как за родной, разве нет? — Ся Куй мотнула головой и продолжила чистить зубы, чувствуя себя абсолютно правой.

Когда раздался стук в дверь, Ся Куй уже накрыла стол и сидела за стулом, рассеянно листая телефон.

Она подскочила к двери:

— Так быстро?

Снаружи последовал вопрос:

— Что так быстро?

Ся Куй замерла. Лампочка на лестничной площадке давно перегорела, и, когда лицо незнакомца медленно проступило из тени, у неё перехватило дыхание.

— Лицо поранила?

— А… да.

— Как же ты такая неловкая? Кто осмелился тронуть твоё лицо?

— Ничего страшного, уже почти заживает.

— Не пригласишь внутрь?

Ся Куй резко отступила в сторону:

— Проходите.

Даже когда та вошла в квартиру, Ся Куй всё ещё находилась в полном оцепенении.

Незнакомка обернулась и лёгким движением коснулась её щеки:

— Прошло столько лет, разве не узнаёшь меня? Или… не рада моему приходу?

Ся Куй невольно сжала её руку:

— Просто не ожидала… Это такой сюрприз.

Ван Цзюэ улыбнулась:

— Отлично. Я услышала, что ты пострадала, и, раз уж оказалась поблизости, решила заглянуть.

— Кто тебе сказал?

Хотя внезапное появление Ван Цзюэ сильно потрясло её, Ся Куй не растеряла сообразительности и сразу уловила странность в её словах.

Ван Цзюэ неторопливо прошла вглубь комнаты:

— Хуо-гэ снова с тобой столкнулся? Об этом уже все говорят.

Но откуда она могла знать её адрес?

Ся Куй осталась стоять у двери. Ван Цзюэ обернулась и удивлённо посмотрела на неё:

— Почему всё ещё стоишь у двери?

— Я как раз собиралась выходить, дела срочные, — соврала Ся Куй.

— О, значит, я выбрала неудачное время, — Ван Цзюэ вернулась ближе и внимательно осмотрела её. — Ты нервничаешь.

Ся Куй хмыкнула и дерзко усмехнулась:

— Перед тобой я всегда волнуюсь.

— Уста Куй-гэ — лживый дух, — поддразнила её Ван Цзюэ.

Ся Куй не стала спорить:

— Пойдём вниз вместе.

Ван Цзюэ взглянула на неё и согласилась, не выдавая эмоций.

Ся Куй закрыла дверь и, поскольку на лестнице было темно, осторожно повела Ван Цзюэ вниз:

— Надолго ты здесь?

Четыре года назад Ван Цзюэ тоже пострадала — их семья потеряла почти половину состояния, чтобы её вытащить. Хотя она вышла на свободу, род Ван постепенно пришёл в упадок. Чтобы спасти её, многих отправили за решётку. Все эти годы Ван Цзюэ держалась в тени, почти не появляясь на людях. Её внезапное появление этой ночью вызвало у Ся Куй смесь тревоги, недоумения и чего-то трудноописуемого — ностальгии, может быть.

Раньше в подпольном мире ходили слухи: «Ся Куй тысячи раз играла с чувствами, но плакала лишь ради Ван Цзюэ».

У Ся Куй было множество поклонниц, она всюду оставляла после себя следы романов. Многие считали её распутной и поверхностной в любви, но только к Ван Цзюэ она питала настоящую привязанность. Ван Цзюэ всегда хорошо относилась к ней, и между ними сохранялись тёплые отношения, но дальше дело не шло. Ван Цзюэ была влюблена в Лян Цзянькуна. Говорят, Ся Куй сильно страдала, узнав об этом, но что делать — с одной стороны начальник, с другой — любимая женщина. Пришлось терпеть и после этого ещё больше предаваться разврату.

Встреча с «бывшей любовью» не могла не затронуть её.

Но разум всё же взял верх.

— Уезжаю завтра, — в голосе Ван Цзюэ прозвучало сожаление. — Хотела бы хорошенько поговорить с тобой.

Ся Куй вдруг заметила фигуру на повороте лестницы и быстро схватила руку Ван Цзюэ:

— Я сама завтра к тебе приду.

Ван Цзюэ обернулась и мягко ответила:

— Хорошо.

Она поднялась на одну ступеньку вверх, так что между ними почти не осталось расстояния, и затем нежно обняла Ся Куй.

Ся Куй напряглась, но вскоре осторожно положила руку ей на талию.

Краем глаза она видела, как силуэт на лестнице становился всё чётче, а Ван Цзюэ продолжала говорить:

— Всё изменилось, но только ты осталась прежней. Я так скучала по тебе.

Её голос звучал особенно ясно в узком, тёмном подъезде.

Ся Куй подумала, что только стук её собственного сердца мог сравниться с этим звуком.

Фигура прошла мимо, не задерживаясь.

Ван Цзюэ почувствовала чужое присутствие и уже хотела обернуться, но Ся Куй чуть сильнее прижала её к себе и тихо прошептала:

— Я тоже.

Шаги удалялись всё дальше, и Ся Куй незаметно выдохнула.

Она отпустила Ван Цзюэ и повела её вниз. Ван Цзюэ приехала не одна — внизу её ждала машина. Она предложила подвезти Ся Куй, та не отказалась и назвала первый попавшийся адрес. По дороге они немного поболтали, и, когда приехали, Ся Куй вышла и договорилась встретиться завтра утром.

Как только машина Ван Цзюэ скрылась из виду, Ся Куй немедленно вызвала такси и отправила Е Вубаю сообщение в WeChat, чтобы он не уходил. Едва автомобиль остановился у подъезда, она расплатилась и почти побежала в дом, запыхавшись к шестому этажу. Живот скрутило тошнотой, и она прислонилась к стене, тяжело дыша.

Сама не понимала, зачем так спешила — будто не хотела, чтобы тот человек слишком долго ждал в темноте.

Из темноты к ней быстро подошёл кто-то и мягко, с лёгким упрёком, произнёс:

— Зачем так мчаться? Я же сказал, что подожду.

Ладонь Е Вубая на её предплечье была сухой и тёплой.

Ся Куй хотела что-то сказать, но дыхание сбилось, и она закашлялась.

В темноте он нахмурился:

— Заходи в квартиру.

Ся Куй открыла дверь и сразу направилась к дивану, где вытащила спрятанную под журнальным столиком бутылку минералки и принялась жадно пить.

Е Вубай поставил пакет на обеденный стол и первым делом пошёл на кухню вскипятить воду.

Ся Куй подошла к столу и наблюдала, как он молча выходит из кухни и начинает раскладывать содержимое пакета по контейнерам.

Увидев фирменную упаковку ресторана, она спросила:

— Десерт из кафе?

Е Вубай спокойно ответил:

— Нет, сварил кашу и привёз.

— А успел за такое время?

Она хотела просто разрядить обстановку, даже не подозревая, что фраза прозвучала странно.

Е Вубай посмотрел на неё с лёгкой заботой:

— Заранее сварил и держал в тепле. После такого перепоя лучше есть что-то лёгкое. Пей пока, а я пойду сделаю пару блюд.

Он уже собирался уйти, но Ся Куй схватила его за руку:

— Хватит. Только что бегала, желудок не в порядке, ничего не хочу.

Е Вубай повернулся, опустил засученные рукава и сел на стул:

— Хорошо.

Ся Куй открыла контейнер — аромат мгновенно наполнил всё пространство. Она зачерпнула ложкой и увидела, что под верхним слоем полно начинки.

Вдруг она замерла, не зная, как описать своё состояние.

В детстве мама заботилась о ней, но постоянно бегала за хлебом насущным, и её любовь была словно маленькая лодчонка в океане — вызывала тоску и часто оставляла чувство утраты.

Потом никто больше не ставил её в центр своего мира.

Она была женщиной, сильнее многих жестоких типов, или, по мнению других, вообще не считалась женщиной — и сама так думала.

Позже у неё появился лучший «брат» — Ци Лэфань. Что он думал — она не знала, но для неё он навсегда останется братом. Однако он был грубоватым мужчиной, и даже если заботился, выражал это по-мужски.

У неё было много поклонниц. Когда она раньше напивалась, те наперебой окружали её, поили водой, вытирали пот. Стоило ей махнуть рукой — и десятки красавиц целовали её горячими губами.

Но она знала: поцелуи горячи, а сердца холодны.

А потом она оказалась за решёткой, и все эти «ласточки» исчезли. Несколько верных братьев остались рядом, но большинство пошли искать новые пути.

Что до Ван Цзюэ — она была лишь лучиком света в её тёмной жизни, иллюзией, которую нельзя удержать надолго. Поэтому, когда этот свет погас, она не особо страдала.

К счастью, она эгоистка — никогда ни к чему не привязывается, ничему не боится.

И уж точно никогда не влюбляется.

Е Вубай, заметив, что она уставилась на ложку, решил, что каша ей не понравилась, и пояснил:

— Ты же не ешь морепродукты, поэтому добавил яичные хлопья и курицу, ещё немного трав. Я редко готовлю кашу, не знаю, придётся ли тебе по вкусу.

— А, просто горячо, — Ся Куй сделала вид, что дует на ложку, отпила глоток и тут же кивнула: — Очень вкусно.

Она опустила голову и продолжила есть, стараясь подавить непривычную сентиментальность.

Он смотрел на её короткие серебристые пряди, качающиеся над лбом. Ни один из них не упомянул недавние события.

В столовой долгое время слышался лишь звон ложки о миску.

Ся Куй собралась с мыслями и заговорила первой:

— Вчера вечером… я плохо помню. Опять звонила тебе?

Е Вубай спокойно ответил:

— Да. Просила приехать за тобой.

Она молчала.

Раньше она часто так делала: когда веселилась, не любила, чтобы за ней присматривали, а как только веселье кончалось — требовала, чтобы кто-то немедленно приехал. Один звонок — и через десять минут должны быть на месте, иначе жди гнева. Но она никогда не звала Ци Лэфаня — хотя он иногда сам приезжал, узнав, что она пьёт.

Поэтому сейчас она совершенно не понимала, почему позвонила именно Е Вубаю.

Но благодарность выразить нужно. Ся Куй без тени неловкости поблагодарила, а потом, чувствуя, что этого мало, добавила:

— В следующий раз угощаю тебя выпивкой.

Е Вубай не удержался:

— И не звони мне — я сам тебя домой отвезу.

— Ты уверен, что так крепко стоишь на ногах? — прищурилась она, поддразнивая его.

— В следующий раз проверим.

В его глазах мелькнула улыбка, а взгляд стал тёплым, как янтарь — таким же, как жемчужины в её любимом молочном чае.

У Ся Куй сердце ёкнуло, и она невольно опустила глаза.

Снова воцарилась тишина.

На этот раз заговорил он:

— Это твоя подруга?

Ся Куй почувствовала, что поступила не очень красиво, бросив его без объяснений, и решила пояснить:

— Да, проводила её.

Е Вубай ничего не спросил, только тихо отозвался:

— Ага.

Ся Куй, заметив его равнодушное выражение лица, снова уткнулась в кашу.

— Прости за нескромный вопрос… Это твоя бывшая девушка?

— Пф!

Ся Куй поперхнулась так, что чуть не выплюнула кашу.

Е Вубай быстро протянул ей салфетки и принёс из кухни стакан тёплой воды.

Ся Куй вытерла рот и широко распахнула на него глаза, но, вспомнив, как всё выглядело со стороны, решила, что он не совсем уж неправ.

http://bllate.org/book/11468/1022737