Готовый перевод After Breaking off the Engagement, the Marquis Was Slapped in the Face / После расторжения помолвки маркиз получил пощечину: Глава 41

В нос ударил лёгкий, едва уловимый аромат. Он невольно пробормотал:

— Как приятно пахнет.

Тут же осознал свою оплошность, и уши Шэнь Цзинвань вспыхнули от жара.

Вокруг сновали люди. Не раздумывая, она схватила Янь Цзюньаня за рукав и потянула к укромному уголку.

Янь Цзюньань посмотрел на её руку, сжавшую его рукав, на миг замер, а потом тихо рассмеялся — мягко, нежно и чуть хрипловато.

— Глупышка, — сказал он, — ещё немного — и рукав мой порвётся.

Шэнь Цзинвань смутилась от его смеха и поспешно убрала руку. Но едва она начала опускать ладонь, как он перехватил её пальцы.

Сердце Шэнь Цзинвань пропустило удар. Она растерянно обернулась к нему.

Янь Цзюньань крепко сжал её руку, а спустя мгновение неохотно разжал пальцы и спокойно произнёс:

— Пыль.

Шэнь Цзинвань слегка прикусила губу.

Позади них чей-то взгляд пристально впился в их переплетённые руки. Кулаки этого человека сжались так сильно, что костяшки побелели.

Цинь Шесть тихо спросил:

— Господин, всё ещё идём?

Се Яньцы покачал головой, будто в отчаянии, и после долгой паузы горько усмехнулся, голос его дрогнул:

— Нет… не пойдём. Не пойдём больше...

Янь Цзюньань заметил растерянность Шэнь Цзинвань и увидел, как она крепко прижимает к себе свёрток. Сразу понял: у неё важное дело.

Его лицо смягчилось, и он спросил:

— Что случилось?

Шэнь Цзинвань покачала головой и ещё сильнее прижала свёрток к груди. То, чем она занимается, нельзя назвать честным делом. Всегда прямодушный и благородный господин Янь наверняка презрит это. Если он узнает, возможно, пожалеет, что воспитал такую ученицу. Ей не хотелось, чтобы господин Янь подумал, будто во всём доме Государственного герцога одни змеи да крысы.

Она опустила голову и промолчала.

Янь Цзюньань, видя, что она не желает говорить, не стал настаивать. Наклонившись, он заглянул ей в лицо и ласково потрепал по волосам.

— Иди, — сказал он мягко. — Делай то, что считаешь нужным. Если ты сама уверена, что поступаешь правильно, значит, так и есть.

Шэнь Цзинвань удивилась. Она не ожидала таких слов. Подняв глаза, она посмотрела на него, но так и не смогла вымолвить ни звука.

Лишь приоткрыла рот, и ветер ворвался ей в рот, заставив очнуться.

В его тёмных зрачках она увидела своё отражение — ясное, чёткое, с мерцающим светом внутри, словно звёзды в ночном небе.

Она стиснула губы. Ей показалось, что эти глаза она где-то уже видела.

Янь Цзюньань лёгким движением коснулся её плеча, прерывая размышления, выпрямился и напомнил:

— Беги. И не задерживайся.

Даже уйдя, Шэнь Цзинвань всё ещё чувствовала, как бешено колотится сердце. В голове неотступно звучали его слова:

«Если ты сама уверена, что поступаешь правильно, значит, так и есть».

Неужели господин Янь доверяет ей слишком безоглядно?

Она тряхнула головой, отгоняя мысли, и ускорила шаг по направлению к Дому Вэнь.

Янь Цзюньань остался стоять на том же месте, провожая её взглядом, пока её фигура окончательно не исчезла из виду.

Белоснежные одежды его контрастировали с алыми фонарями, качающимися над пустынной улицей. Картина была словно сошедшей с живописного свитка.

Он вдруг опустил голову и потер кончики пальцев — там ещё ощущалось тепло.

— Иди, — прошептал он. — Делай то, что считаешь правильным. Для меня всё, что ты делаешь, всегда правильно. Маленькая Вань, я всегда буду за твоей спиной. Даже если небеса рухнут — я останусь за тобой навеки.

Шестнадцать лет ей исполнится только позже. А тогда, в тот день, ей было всего десять.

Их первая встреча пришлась на самые мрачные дни его жизни.

Он никогда ещё не был так унижен. Небесный отрок, некогда вознесённый выше всех, теперь валялся в грязи, брошенный в угол, словно нищий.

На веках засохла кровь — чья, он уже не помнил. В голове стоял лишь хаос: крики, стоны, вой… Ему всё ещё мерещились языки пламени.

Среди белоснежного снега он чувствовал, как замерзает насмерть: руки и ноги ледяные, глаза не открываются, даже слёзы замёрзли.

Дыхание выходило, но не входило.

«Пусть так и будет, — думал он. — Лучше умереть. Пусть любовь, ненависть и боль уйдут вместе со мной. В следующей жизни пусть не буду человеком — слишком это мучительно. Хочу стать рыбкой, плавать в сосуде с водяными лилиями, целыми днями резвиться среди корней цветов. И пусть кто-то кормит меня».

Но в тот самый миг, когда сознание начало покидать его, на плечи легло что-то тёплое и мягкое — чей-то плащ, источающий сладковатый аромат.

Перед ним появилась маленькая девочка, румяная и пухленькая, с двумя аккуратными косичками и огромными безмятежными глазами, круглыми, как виноградинки.

Её внезапное появление вырвало его из адских мук и вернуло в мир живых.

Он злобно зарычал на неё, как дикий зверь, обнажая зубы:

— Убирайся! Забирай свой плащ и проваливай!

Но Шэнь Цзинвань не испугалась. Медленно протянув руку, она вытерла ему слёзы. На его ресницах висели капли, словно жемчужины.

— Не плачь, — сказала она. — Всё будет хорошо. Кроме смерти, всё остальное — просто царапины.

В тот момент его сердце рухнуло. Вся наигранная жестокость растаяла без следа.

Шэнь Цзинвань вытащила из кармана кусочек серебра и передала слуге, стоявшему рядом, что-то шепнув ему.

Через несколько мгновений два слуги принесли гору горячей еды, от которой поднимался пар.

Шэнь Цзинвань разломила булочку с мясом и поднесла к его губам:

— Открой рот. Съешь хоть кусочек.

Он сглотнул ком в горле, глаза защипало. Так он смотрел на неё — и запомнил навсегда.

Девочка умоляюще прошептала:

— Съешь. Пожалуйста, останься в живых. Хорошо?

Она спросила: «Хорошо?»

И он послушно открыл рот, проглатывая кусок за куском. Не помнил, жевал ли вообще — только помнил, что булочка была очень мягкой.

Шэнь Цзинвань обрадовалась и, вытащив ещё немного серебра из пояса, положила ему в ладонь:

— Только не дай злым людям отобрать это. Обязательно выживи.

— Видишь ли, — добавила она, щёчки её покраснели от холода, будто яблочки, — мне нравится один мальчик, но он не отвечает мне взаимностью. И всё равно я живу прекрасно.

Перед ним стояла десятилетняя девочка, но говорила она так, будто была взрослой.

Он рассмеялся, но слёзы снова потекли по щекам, и голос его дрогнул от боли:

— Ты ничего не понимаешь.

Конечно, Шэнь Цзинвань не могла понять. Всего десять лет, избалованная и любимая, она не ведала, что такое отчаяние и ужас в мире, полном хаоса. В те времена для неё Се Яньцы был всем миром.

Но она упрямо ответила:

— Я понимаю. У каждого есть свои непреодолимые трудности. Для меня он — весь мой мир, а тебе это, наверное, кажется глупостью.

Янь Цзюньань сжал серебро так крепко, что оно впилось в ладонь. Он пристально посмотрел на Шэнь Цзинвань и хрипло спросил:

— Чего ты хочешь?

Девочка на миг задумалась, потом улыбнулась — в этой улыбке сквозила зрелость, не свойственная её возрасту:

— Хочу того, чего не может быть. Просто хочу.

Он не отступал:

— Выбери что-нибудь одно. Обязательно скажи.

Шэнь Цзинвань серьёзно подумала и ответила:

— Если выбирать, то… очень-очень много любви. Столько, чтобы она меня полностью затопила.

Янь Цзюньань сказал:

— Хорошо.

Возможно, Шэнь Цзинвань давно забыла этот разговор. И, конечно, не поверила бы, что кто-то действительно готов отдать ей всё — даже своё сердце и душу.

Но именно за тот кусочек хлеба он помнил четыре года, скрывался во тьме шесть лет — лишь ради того, чтобы однажды подарить Шэнь Цзинвань столько любви, сколько сможет её затопить.

В этом мире всем нелегко.

Кто-то хочет любви, кто-то — дома, кто-то — золота и богатства. А он хотел только Шэнь Цзинвань.

Когда Шэнь Цзинвань добралась до Дома Вэнь, Вэнь Шиюэ отдыхала во дворе, греясь на солнце. Рядом лежали вышивальные пяльцы, но сама она выглядела вялой и уставшей.

Увидев Шэнь Цзинвань, она обрадовалась и поспешила навстречу, отложив иголку.

— Ты как сюда попала?

Шэнь Цзинвань поставила свёрток перед ней и сказала:

— Мне нужна твоя помощь.

Вэнь Шиюэ улыбнулась:

— Почему такая таинственная?

Но как только Шэнь Цзинвань достала набедренную повязку, Вэнь Шиюэ широко раскрыла глаза:

— Быстро спрячь! Как ты вообще посмела принести сюда набедренную повязку Юань-гэ’эра?

Шэнь Цзинвань придержала её руку и серьёзно объяснила:

— Это не от моего брата. Это подсунула мне наложница Чжао. Они тайком положили её в мою комнату.

Глаза Вэнь Шиюэ стали ещё круглее:

— Ваша наложница Чжао поступает слишком подло! Надо сжечь эту вещь немедленно!

Шэнь Цзинвань покачала головой:

— Нельзя сжигать. Сегодня сожжём — завтра придумают ещё более низкие методы, чтобы очернить мою честь. Раз они хотят опозорить меня, давай ответим той же монетой.

Вэнь Шиюэ задумалась, потом спросила:

— Что ты хочешь, чтобы я сделала?

Шэнь Цзинвань расправила одежду:

— Я не умею шить. Помнишь, у Шэнь Цзинъюэ на краю одежды всегда вышит маленький иероглиф «юэ»?

Вэнь Шиюэ кивнула:

— Ты хочешь, чтобы я вышила такой же значок?

Шэнь Цзинвань улыбнулась:

— Ты не так уж глупа. Да, вышей точно так же. Сможешь?

Вэнь Шиюэ решительно кивнула:

— Конечно! Моё мастерство не подведёт. Забирать будешь сразу после?

— Нет, — ответила Шэнь Цзинвань. — Мне нужно, чтобы ты сделала ещё кое-что.

Она вынула из рукава изящную фарфоровую баночку с ароматической мазью, украшенную красивым узором.

Вэнь Шиюэ удивилась:

— Зачем ты мне подарки несёшь?

— Это не тебе, — пояснила Шэнь Цзинвань. — Это для одежды. Намажь мазью ткань и плотно запечатай вместе с ней в деревянную шкатулку. Я заберу всё накануне праздничного банкета. Спрячешь хорошо, Юэйма?

Вэнь Шиюэ кивнула:

— Конечно. Никто в моём доме не станет рыться в моей комнате. Давай сюда.

Она приняла вещи, и Шэнь Цзинвань с благодарностью сказала:

— После того как всё получится, я обязательно отблагодарю тебя.

Вэнь Шиюэ сердито посмотрела на неё:

— Ты что, чужой стала?

Вернувшись во дворец Государственного герцога, Шэнь Цзинвань увидела, как Иньчжу нервно выглядывает из задних ворот. Заметив хозяйку, служанка замахала рукой:

— Госпожа, вы наконец вернулись!

— Что случилось? — удивилась Шэнь Цзинвань. — Такая суета?

— Вернулась госпожа! — выпалила Иньчжу.

Шэнь Цзинвань на миг замерла, потом переспросила с недоверием:

— Кто?

— Первая жена! И няня Вэй тоже вернулись. Сейчас они в восточном крыле.

Не дожидаясь дальнейших объяснений, Шэнь Цзинвань, забыв о всякой благовоспитанной осанке, подхватила юбку и побежала к покою госпожи Су.

Запыхавшись, она ворвалась во двор. Госпожа Су как раз причесывалась.

Услышав шум у двери, она обернулась и, увидев дочь, радостно воскликнула:

— Дай-ка посмотрю на тебя, скорее иди сюда.

Шэнь Цзинвань слегка покраснела от волнения и с дрожью в голосе позвала:

— Мама…

Госпожа Су остановила служанку, расчёсывавшую её волосы, и встревоженно вскочила:

— Что случилось? Отец тебя ругал?

От этих слов слёзы сами покатились по щекам Шэнь Цзинвань.

— Нет… Просто очень скучала по тебе.

Госпожа Су обняла дочь:

— Если бы не ты и твой брат, я бы и не вернулась в этот дом.

Рука её скользнула по плечу Шэнь Цзинвань сквозь тонкую ткань, и она с болью заметила, как та похудела.

— Всего полмесяца прошло, а ты уже так исхудала! Отец плохо с тобой обращается? Или кто-то из них сделал что-то?

Шэнь Цзинвань покачала головой:

— Нет. Просто жара — аппетита нет.

Чтобы не тревожить мать, она перевела разговор:

— Мама, почему ты так внезапно вернулась? Ведь отцов день рождения — всего лишь семейное торжество. Тебе не обязательно было спешить...

Госпожа Су мягко перебила её:

— У меня в душе тревога — будто что-то должно случиться. Поэтому мы с няней Вэй и решили вернуться раньше.

Мать и дочь ещё долго беседовали по душам, после чего Шэнь Цзинвань ушла, чтобы дать матери отдохнуть после долгой дороги.

День рождения Герцога Вэя быстро приближался.

В назначенный день всё было празднично: фейерверки и хлопушки тянулись от ворот особняка на десять шагов вперёд, улица окуталась дымкой пороха.

Прохожие весело собрались у ворот, чтобы получить сладости и глоток праздничного вина.

Птицы щебетали в ветвях. Госпожа Су была одета в светло-зелёное ру-цюнь, в волосах — серебряная шпилька с кисточкой, на запястье — нефритовый браслет. Она выглядела изящно и элегантно, совсем не похоже на женщину за сорок.

http://bllate.org/book/11467/1022642