Готовый перевод After Breaking off the Engagement, the Marquis Was Slapped in the Face / После расторжения помолвки маркиз получил пощечину: Глава 39

Войдя в покои, служанка поспешила расставить перед ним чай и угощения. Шэнь Яньюань развалился на стуле, закинув одну ногу за другую и слегка покачивая ступнёй — от этого доносился глухой стук.

Герцог Вэй не обращал внимания на его поведение. Чжао Гаошэн заметил взгляд Шэнь Цзинвань и понял: раз она молчит, он не может выказать своё раздражение прямо. В душе же он презирал этого юношу: «Какого чёрта он возомнил о себе? Даже если бы все мужчины на свете вымерли, дочь герцога всё равно останется дочерью герцога — благородной и недосягаемой!»

Слова наложницы Чжао вызвали лишь презрительное фырканье у Шэнь Яньюаня. Она крепче сжала платок и больше не издавала ни звука.

Чжао Гаошэну стало не по себе. Он встал и принуждённо улыбнулся:

— Двоюродный братец!

Шэнь Яньюань скривился так, будто проглотил что-то горькое. Его черты лица, обычно довольно приятные, стали ледяными:

— Кто тебе двоюродный брат? Не вздумай приписывать мне родство! Хочешь попасть на рекрутское собрание? Так знай — этим не я руковожу. Там главный — господин Вэнь Шилань. А уж его друга Се Яньцы ты, надеюсь, знаешь?

Чжао Гаошэн растерялся: сначала кивнул, потом замотал головой:

— Знаю… то есть… слышал, будто он недавно порвал помолвку с младшей сестрой Цзинвань…

— Фу! — сплюнул Шэнь Яньюань. — Да Се Яньцы с нами враги! Если хочешь податься на службу — лучше сразу забудь об этом.

Наложница Чжао больше не пыталась заступаться. Её лицо пылало от стыда, и в сердце зрела злоба: «Погоди, Шэнь Цзинвань! Как только ты попадёшь в беду, посмотрим, как будете задирать нос вы, обитатели восточного крыла!»

*

Сюйхэ, подслушавшая этот разговор за дверью, тут же побежала в западный двор и доложила обо всём Шэнь Цзинъюэ.

Там уже была Мэн Шу — она как раз пробовала новый благовонный состав.

Услышав доклад служанки, Мэн Шу медленно повернулась и холодно уставилась на девушку. Затем аккуратно поставила фарфоровую бутылочку и тихо произнесла:

— Ну и дела! Вы живёте в одном дворе, а справиться с одной Шэнь Цзинвань не можете? На моём месте давно бы тысячу раз умерли.

Шэнь Цзинъюэ вздохнула:

— В каждом доме свои трудности. Ты ведь дочь главного рода клана Мэн — тебе не понять.

Мэн Шу саркастически усмехнулась и опустилась в мягкое кресло. Её глаза вдруг поднялись, словно змеиные, готовые ужалить:

— Не понимаю? Если б я не понимала, никогда бы не осмелилась мечтать о Яньци-гэ’эре. Ты, конечно, рождена от наложницы, но уж слишком глупа.

Шэнь Цзинъюэ замолчала, не осмеливаясь гневаться. Подойдя ближе, она принуждённо улыбнулась и взяла Мэн Шу под руку:

— Прошу тебя, Шу-нянь, подскажи, как поступить. Если мы свергнем её, это пойдёт на пользу и тебе, и мне.

Мэн Шу холодно улыбнулась и махнула рукой, приглашая подойти ближе.

Через некоторое время Шэнь Цзинъюэ широко раскрыла глаза и воскликнула:

— Гениально!

*

Тем временем приглашение от Герцога Вэя всё же доставили в Дом Маркиза Аньлин. Се Яньцы как раз собирался выходить.

Заметив у ворот слугу из дома Шэнь, он остановился. Когда тот ушёл, Се Яньцы спросил у своего человека:

— Что за приглашение?

Слуга почтительно ответил:

— От дворца Государственного герцога. Герцог скоро празднует день рождения — прислали приглашение.

Се Яньцы сжал кулаки, а потом неловко бросил:

— Принеси-ка его сюда, я посмотрю.

Слуга замялся:

— Может, сначала показать старому маркизу?

Цинь Шесть тут же щёлкнул его по лбу:

— Ты что, деревянный? Старый маркиз — господин, а молодой маркиз разве не господин? Давай сюда, сейчас верну!

Он выхватил приглашение и протянул Се Яньцы. Тот развернул его, внимательно прочитал дату, снова аккуратно сложил и велел отнести в другой двор.

Внезапно Се Яньцы спокойно произнёс:

— Приготовь подарок к торжеству.

Цинь Шесть опешил:

— Зачем?

— Поздравить с днём рождения.

— А?! Вы тоже пойдёте?

Се Яньцы бросил на него короткий взгляд:

— Мне нельзя?

Цинь Шесть поспешно замахал руками:

— Нет-нет, не в этом дело… Просто ведь молодой господин из дома Шэнь и вы…

— День рождения Герцога Вэя — какое это имеет отношение к нему?

*

Шэнь Цзинъюэ последние дни так часто наведывалась во двор Шэнь Цзинвань, что уже знала там каждый уголок.

В тот день Иньчжу ушла вместе с Шэнь Цзинвань в лавку шёлков и головных уборов — ведь скоро день рождения Герцога, и дочери герцога не пристало появляться на празднике в несоответствующем наряде. Лишь после долгих уговоров удалось вывести Шэнь Цзинвань из дома.

В комнатах осталась лишь одна служанка, протирающая пыль с мебели.

Сюйхэ, служанка Шэнь Цзинъюэ, незаметно проскользнула через боковой вход во восточное крыло. Увидев, что в комнате никого нет, она на цыпочках вошла внутрь и весело окликнула:

— Юнь-эр! Мамка из вашего двора зовёт тебя!

Девушка, протиравшая пыль, вздрогнула и обернулась. Узнав Сюйхэ, она проворчала:

— Сестра Сюйхэ, ты что, ходишь беззвучно?

Сюйхэ улыбнулась:

— Ты просто слишком усердно работаешь. Наша госпожа шьёт новое платье и хочет спросить у второй госпожи, какого цвета выбрать — чтобы случайно не затмить её.

Юнь-эр, второстепенная служанка Иньчжу, недовольно надулась:

— Даже если и затмит — наша госпожа всё равно законнорождённая дочь герцога! Да и в столице она известна всем. Хоть превратись ты в пёструю птицу, всё равно ничего не добьёшься.

Сюйхэ прикусила губу. Чтобы не сорвать задуманное, она не стала отвечать и сделала вид, что собирается уходить.

Дойдя до порога, она вдруг остановилась:

— Кстати, я только что видела мамку второй госпожи — она искала тебя. Раз госпожи нет, я пойду.

Розовые вышитые туфельки переступили порог — и больше не было слышно шагов.

Юнь-эр не обратила на неё внимания. В душе она возмущалась: «Наша госпожа — словно бессмертная, сошедшая с небес, а эта наложничья дочь и в подметки ей не годится!»

Когда Сюйхэ ушла, Юнь-эр сняла повязку с рукавов, положила перьевую тряпку и пробормотала:

— Почему мамка вдруг меня ищет?

За углом павильона розовые туфельки вновь показались из-за колонны. Убедившись, что Юнь-эр направилась прочь, Сюйхэ тихо вернулась ко входу в комнату.

Через несколько мгновений она уже выскользнула наружу и помчалась прямиком в западный двор.

*

Тем временем Шэнь Цзинвань с Иньчжу и двумя другими служанками отправилась в лавку тканей, а затем заглянула в парфюмерную.

Она вынула из рукава кошелёк и протянула хозяйке:

— Дайте мне несколько хороших баночек румян.

Заметив ещё один товар, она добавила:

— И вот это тоже возьму.

Иньчжу поспешила остановить её:

— Госпожа, зачем так много? Вы не успеете всё использовать — засохнет же!

Шэнь Цзинвань улыбнулась:

— Мне не надо — вам хватит. И для Юнь-эр тоже возьмите.

Две молодые служанки переглянулись и улыбнулись.

Одной из них была Чунь-эр — ту самую девушку Шэнь Цзинвань недавно выкупила из двора наложницы Чжао. Раны на её теле уже зажили, фигура стала стройной, а лицо — миловидным. Она носила две косички и казалась немного наивной.

— Госпожа, — сказала Чунь-эр, — проверьте, вам идёт этот оттенок?

Шэнь Цзинвань нанесла немного нежно-розовой помады на запястье — белоснежная кожа стала ещё нежнее.

Чунь-эр происходила из богатой семьи, но во время набега разбойников её родители погибли. Оставшись сиротой, она продала себя в услужение, отказавшись стать наложницей, и так попала в дом Шэнь.

Говорили, что такие девушки особенно чувствительны к женским хитростям.

Услышав зов госпожи, Чунь-эр подошла ближе, осторожно растёрла помаду по запястью Шэнь Цзинвань и радостно воскликнула:

— У нашей госпожи такая белая кожа — этот цвет идеален! А вот этот алый тоже подошёл бы вам.

Она с жадным блеском в глазах протянула баночку насыщенного красного цвета.

Шэнь Цзинвань, увидев её круглые, полные надежды глаза, лукаво улыбнулась, взяла немного помады и нанесла ей на щёку:

— Наша Чунь-эр так мила! Совсем красавица!

Иньчжу и другая служанка рассмеялись.

Щёки Чунь-эр вспыхнули, уши стали горячими.

— Двоюродная сестра! И вы здесь?

В этот момент раздался голос Чжао Гаошэна.

За ним следовали два слуги из герцогского дома, несущие шёлковые коробки — очевидно, он закупал подарки.

Видимо, Герцог велел им сопровождать племянника ради представительства.

Шэнь Цзинвань велела Иньчжу расплатиться. Слуги подошли с печальными лицами и поклонились.

Она махнула рукой:

— Идите, вас отпускаю.

Чжао Гаошэн хотел сказать, что ещё не всё купил, но из гордости промолчал и нетерпеливо махнул слугам.

Затем он поспешил в лавку и весело заговорил:

— Двоюродная сестра, что покупаете? Если не хватает денег — у меня есть!

Он громко похлопал по кошельку у пояса.

Иньчжу фыркнула:

— Какой интересный двоюродный брат из двора наложницы Чжао! Этот кошелёк вы, наверное, у самой наложницы украли? Ведь всё, что она носит и тратит, — из казны герцогского дома. Нам, дочерям герцога, ваши деньги не нужны!

Чжао Гаошэн вспыхнул, но возразить не смог. Тогда он решил пригрозить:

— Ты всего лишь служанка! Я скоро получу должность и стану важной персоной. Эти деньги дала мне тётушка — чтобы я хорошо одевался при дворе.

Шэнь Цзинвань холодно усмехнулась:

— Только что я видела, какие книги вы покупали — развратные романы и тайные хроники. Вы говорите, что пойдёте ко двору? К какому двору? Будете записывать интимные подробности жизни государя?

Лицо Чжао Гаошэна покраснело ещё сильнее. Шэнь Цзинвань намекнула, что он станет хронистом спальни императора — позорной должностью.

— Как вы можете так говорить, сестра? — пробормотал он.

— Ваш двоюродный брат уже служит у генерала Гу. Почему бы и мне не найти место?

Иньчжу хотела сказать: «Какой ты после него?», но Шэнь Цзинвань остановила её.

Спорить с таким человеком не стоило. Но когда покупки были почти завершены, Чжао Гаошэн всё ещё не уходил. Он буквально следовал за Шэнь Цзинвань, как преданный пёс.

Иньчжу нахмурилась:

— Неужели двоюродный брат из двора наложницы не уйдёт?

Она нарочно подчеркнула «из двора наложницы», чтобы напомнить ему о его месте, но Чжао Гаошэн сделал вид, что не слышит.

Он подошёл ближе и заискивающе сказал:

— Двоюродная сестра, позвольте понести ваши покупки. Куда пойдёте дальше? Я провожу.

Шэнь Цзинвань взяла вещи обратно и холодно посмотрела на него:

— Между мужчиной и женщиной должна быть дистанция. Не говори глупостей — уходи.

Чжао Гаошэн сник, но не сдавался:

— Слушайте, сестра! Сейчас у меня нет должности, но скоро я поступлю ко двору и сделаю карьеру. Стану важной фигурой! А вы — дочь герцога. Думаю, мы могли бы…

— Да что вы несёте! — Чунь-эр вдруг встала между ними и громко крикнула.

От неожиданности Чжао Гаошэн опомнился и понял, что наговорил лишнего.

— Нет-нет! Я просто хотел сказать, что сестра очень красива! То есть… благородна и достойна!

— Господин, — тихо сказал Цинь Шесть, — это же госпожа Цзинвань.

Цинь Шесть и Се Яньцы как раз вышли из седельной мастерской на Восточном рынке и увидели у парфюмерной лавки небольшую группу людей.

Самой заметной среди них была Шэнь Цзинвань в светло-розовом халате. Её простая причёска была украшена белой гарденией, которая контрастировала с её фарфоровой кожей и алыми губами. Холодным взглядом она смотрела на мужчину напротив.

Она держала светлый шарф и спокойно сказала:

— Вы — двоюродный брат наложницы Чжао. Я не стану вас отчитывать. Но раз уж у вас большие планы, ведите себя прилично. Не позорьте ни себя, ни меня прилюдно.

Любой с каплей такта уже ушёл бы, но Чжао Гаошэн был лишён даже этого. Он решил, что Шэнь Цзинвань смягчилась, и начал ещё громче расхваливать себя, надеясь на успех.

Он потянулся, чтобы взять её за шарф.

— Ай! — вдруг вскрикнул он и отдернул руку.

На кончике пальца уже набухала крупная кровавая капля.

Он разозлился.

Шэнь Цзинвань медленно убрала миниатюрный арбалет в рукав, защёлкнув механизм, и ледяным взглядом посмотрела на Чжао Гаошэна:

— Сегодня сами напросились на неприятности. Ещё раз заговорите со мной подобным образом — стрела попадёт вам в голову!

Се Яньцы наблюдал, как она прячет крошечный арбалет обратно в рукав, и тихо рассмеялся. В душе у него вдруг стало необычайно легко.

http://bllate.org/book/11467/1022640