Готовый перевод After Breaking off the Engagement, the Marquis Was Slapped in the Face / После расторжения помолвки маркиз получил пощечину: Глава 37

Раньше госпожа Су хранила в душе мир и не вступала в споры с Чжоу Жуем. Каждый раз, когда в отчётах обнаруживались неточности, она не требовала объяснений. Но теперь Шэнь Цзинвань не собиралась этого терпеть.

Сколько паразитов завелось во дворце Государственного герцога — столько она и вырвет с корнем, уничтожив всех до единого.

Лицо Чжоу Жуя изменилось. Он натянуто рассмеялся:

— Что это значит, вторая госпожа? Неужели вы мне не доверяете?

Шэнь Цзинвань подняла на него глаза. Устами она говорила, что доверяет, но взгляд её был полон насмешки — ясно давая понять, что доверия нет и в помине.

Чжоу Жуй закипел от злости, но не осмеливался выйти из себя. Ещё тогда, в хранилище, он уже почувствовал: эта девочка изменилась до неузнаваемости.

Когда она смотрела на людей, её взор всегда оставался безмятежным, но в глубине глаз мерцал холодный, пронзающий, как меч, свет, от которого невозможно было укрыться.

Чжоу Жуй снова попытался улыбнуться:

— Вторая госпожа хочет очистить дворец Государственного герцога и прогнать нас, старых слуг? Такова ли ваша награда за верную службу?

Шэнь Цзинвань всё так же лениво подпирала щёку ладонью, и солнечный свет слегка румянил её лицо:

— Не очистить, а вывести вредителей. Верных слуг, конечно, следует жаловать. А вот тем, кто ест свой хлеб и кусает руку, что его кормит…

Она не договорила, но все присутствующие задрожали от холода.

Её улыбка была невинной, как у ребёнка, но тут раздался гневный окрик наложницы Чжао:

— Даже если вторая госпожа захочет наказать кого-то во дворце, это не в её власти! Печать управления сейчас у самого герцога. Любые расправы должны ждать возвращения герцога. На каком основании вторая госпожа сама решает, кого казнить, а кого прогонять?

— Разумеется, этим ведает хозяйка дома! Наша госпожа — законнорождённая дочь герцога. Почему бы ей не вмешаться? А вы, наложница, с каких это пор стали указывать господам, что им делать?

В этот момент Иньчжу вошла в зал, ведя за собой нескольких стражников с ящиком бухгалтерских книг. За ней следовала та самая няня, которая недавно покинула комнату. Та кивнула Шэнь Цзинвань.

Наложнице Чжао не терпелось выплеснуть гнев. Увидев, как Иньчжу дерзко входит в покои, она бросилась на неё, чтобы ударить, но несколько нянек удержали её. Тогда наложница Чжао начала орать, как рыночная торговка, сыпля грязными словами: «маленькая шлюшка», «выродок» и прочую скверну.

Позади раздался звон разбитой посуды. Волосы наложницы растрепались, и она обернулась к Шэнь Цзинвань.

Та холодно уставилась на неё:

— Скажи ещё хоть слово, и сегодня же прикажу няне Су отхлестать тебя до крови, чтобы хорошенько научила манерам.

Не дожидаясь ответа, она приказала стражникам вывалить книги на пол.

Лицо наложницы Чжао потемнело. Она посмотрела на Чжоу Жуя, но тот едва заметно покачал головой. Он полагал, что у Шэнь Цзинвань в руках лишь официальные отчёты, а настоящие книги надёжно заперты под его кроватью.

Однако Шэнь Цзинвань, перелистывая страницы, вдруг рассмеялась:

— Я и не знала, что управляющий хозяйством обладает такой властью! Чжоу-гуаньши, не боитесь ли вы захлебнуться от жадности? Раз так, больше нечего и говорить. Схватить его! Пусть ждёт решения отца.

Затем она повернулась к Иньчжу:

— Иди, сними замок с двери бухгалтерии и поставь новый. Пока бухгалтерию буду вести я сама.

После этого она даже не оглянулась на плачущих и кричащих за спиной.

—

Герцог Вэй вернулся домой и сразу узнал, что Чжоу Жуй арестован Шэнь Цзинвань и избит почти до смерти. Одна беда сменяла другую.

Он отправился прямо к дочери и спросил, зачем она это сделала.

Шэнь Цзинвань медленно вынула одну из книг и протянула ему:

— Отец, просто взгляните.

Герцог Вэй колебался, но принял книгу. Чем дальше он читал, тем тревожнее становилось на душе. Вскоре он начал листать страницы всё быстрее и быстрее. Закончив, он дрожал всем телом от ярости и, схватив метлу из рук служанки, которая подметала двор, закричал:

— Где Чжоу Жуй?

Шэнь Цзинвань спокойно ответила:

— В дровяном сарае.

Герцог Вэй вышел из покоев, но внезапно остановился. Сегодня было подозрительно тихо. Он вернулся и спросил:

— А где твоя мать?

Шэнь Цзинвань лишь покачала головой:

— Не знаю.

— Не знаешь?! — переспросил он.

Она кивнула и посмотрела прямо в глаза отцу, и её взгляд резанул его, как лезвие:

— Не знаю.

...

В комнате повисло долгое молчание. Герцог Вэй швырнул метлу на пол, сжал губы и долго смотрел на дочь. Наконец, не сказав ни слова, вышел.

—

Днём Шэнь Яньсунь вернулся домой и, услышав о происшествии в западном дворе, немедленно направился во восточное крыло, чтобы выяснить у Шэнь Цзинвань, на каком основании она так поступает.

Наложница Чжао удержала его, горько рыдая:

— Я давно тебе говорила: сначала добейся уважения у отца, заслужи его расположение — тогда и станешь значимым. А ты не слушаешь! Посмотри, как теперь во власти Цзинвань! Если пойдёшь устраивать скандал, только себе навредишь.

— Так что же, позволить этой маленькой нахалке издеваться над нами? Обязательно пойду и спрошу, на каком основании она, отвергнутая женихом, стала такой распущенной! Не верю, что отец будет её защищать!

— Перестань болтать! Сейчас Цзинвань — не та, с кем можно спорить. Впредь не говори таких вещей. Кричишь, как на базаре, — ещё кто-нибудь услышит и начнёт сплетничать.

Сама она была слишком ослаблена, чтобы вступать в новую схватку со Шэнь Цзинвань. Печать управления теперь в её руках. Лучше не рисковать — вдруг та прекратит выдавать деньги на содержание западного двора? Да и герцог явно стал холоднее к ней относиться.

Бессмысленно теперь плакаться ему — как прожить такие дни?

Но Шэнь Яньсунь не слушал увещеваний. Днём он всё же прислал свою кормилицу просить вернуть служанок.

— Без них кто будет за мной ухаживать?

Шэнь Цзинвань сидела в красном деревянном кресле, неспешно дула на пар от чашки билоучуня и спокойно ответила:

— У наложницы и так много девушек. Неужели нескольких не хватит? Если я пошлю тех служанок к братцу Суню, боюсь, он тут же начнёт их осквернять.

Старая няня была кормилицей Шэнь Яньсуня. Шэнь Цзинвань добавила:

— Передай братцу Суню от меня: с сегодняшнего дня его месячные расходы, количество служанок и слуг будут точно такими же, как у моего старшего брата. Никто не получит привилегий, но и никто не будет унижен. Если он не согласен — пусть идёт к отцу. Только тогда, возможно, всплывут и его прежние грязные дела.

У старой няни на лбу выступил пот. Она поспешно закивала:

— Хорошо, хорошо! Обязательно передам.

Но Шэнь Яньсунь, видимо, устроит адский скандал. Ведь у Шэнь Яньюаня ежемесячные траты меньше, чем у первой служанки во дворце! Девушки всё равно тратят деньги на помаду, духи, покупают себе украшения.

А он сам весь день проводит на учебном поле, где за него готовят повара. Да и одевается в доспехи — какие уж там расходы? Слуг ему и вовсе не нужно — хватает стражников.

—

— Господин! Господин! — раздался голос Цинь Шесть за дверью кабинета.

Се Яньцы писал письмо, а мальчишка рядом тер мельницу для чернил.

— Что за радостные вести, Цинь-гэ? — спросил мальчишка, услышав его оживлённый тон.

Се Яньцы не ответил, продолжая писать. Но Цинь Шесть уже ворвался в комнату, запыхавшись:

— Господин, угадайте, какую новость я узнал?

Се Яньцы лениво бросил на него взгляд:

— Говори.

Цинь Шесть перевёл дух и подошёл ближе:

— Угадайте.

— Не буду.

Цинь Шесть пожал плечами:

— С тех пор как первая жена уехала, во дворце Государственного герцога хозяйкой стала вторая госпожа.

Се Яньцы не остановил перо:

— Пора учиться управлять домом. Рано или поздно ей придётся это делать.

Цинь Шесть удивился, посмотрел на господина и понял, что тот сказал это совершенно равнодушно. Тогда он добавил:

— На этот раз вторая госпожа здорово потрепала западный двор — и жена, и слуги остались ни с чем.

Се Яньцы положил перо и поднял глаза на болтливого Цинь Шесть:

— Разве я не приказал больше не следить за ними?

Цинь Шесть поспешил оправдаться:

— Господин, вы меня несправедливо обвиняете! Я просто мимо проходил и услышал, как люди обсуждают. Говорят, первая жена вернулась в родительский дом, а делами во дворце временно управляет вторая госпожа. Хотя, конечно, западный двор кое-что приукрасил, чтобы очернить её репутацию.

В этот момент Се Яньцы тихо, почти неслышно, рассмеялся. Когда оба слуги недоумённо переглянулись, он уже снова стал серьёзным, но тон его немного смягчился:

— Что ещё?

Цинь Шесть почесал затылок:

— Больше ничего.

Се Яньцы положил перо на подставку, явно недовольный:

— Ничего?

Цинь Шесть честно признался:

— Больше не знаю. Вы же запретили следить — не стану же я выдумывать новости на ходу?

Он осторожно посмотрел на господина, думая: «Неужели он в плохом настроении?»

Се Яньцы заметил их любопытные взгляды, аккуратно сложил письмо, вложил в конверт и протянул Цинь Шесть:

— В следующий раз, если услышишь что-нибудь о дворце Государственного герцога, не рассказывай мне. Мне неинтересно.

Цинь Шесть почесал голову, думая про себя: «Да у тебя же рот до ушей!»

—

Шэнь Цзинвань сидела у окна и писала письмо госпоже Су. В нём она лишь вскользь упомянула, что герцог спрашивал, как та поживает. На самом деле он задавал множество вопросов.

Но Шэнь Цзинвань не хотела ничего писать. Она чувствовала, что и матери это, вероятно, неинтересно.

С тех пор как госпожа Су уехала, герцог каждый день приходил во восточное крыло. Часто он просто сидел рядом с дочерью, погружённый в свои мысли, и они почти не разговаривали. Иногда герцог краснел от слёз и спрашивал Шэнь Цзинвань, когда она навестит мать.

«Навестить мать» — но он не говорил, что будет после встречи.

Возможно, с возрастом он стал беречь своё достоинство и теперь через дочь хотел спросить у жены, всё ли с ней в порядке, не нуждается ли она в чём-то. А ещё он намекнул, что няне Вэй неплохо бы стать главной няней во дворце.

Это было его молчаливое признание вины.

Но Шэнь Цзинвань ничего этого не написала. Няня Вэй — человек матери, и госпожа Су сама решит, как ею распорядиться. Герцогу поздно теперь исправлять ошибки. В письме она лишь спросила, здорова ли мать, рассказала, как управляет домом, и добавила, что многие называют её методы жёсткими. В конце она написала, что очень скучает и скоро обязательно приедет навестить её.

Госпожа Су получила письмо и прислонилась к дверному косяку.

Храм был тих, лишь изредка доносилось звонкое пение птиц, но самих их не было видно.

Изумрудные деревья росли высокими и густыми, на ветвях висели алые ленты с молитвами и желаниями людей.

Красные стены храма, золотой лежащий Будда, четыре бронзовых кадильницы по углам двора, наполненные пеплом, в который воткнуты благовонные палочки, медленно выпускающие дым.

Она улыбнулась сквозь слёзы, прижала письмо к груди и велела няне принести бумагу и чернила.

Она села за стол и с особым вниманием написала ответ. Её тон стал спокойным и умиротворённым:

«Узнав, что ты так умело управляешь домом — даже строже, чем я в своё время, — я испытываю и радость, и тревогу. Боюсь, ты наживёшь себе слишком много врагов…»

В конце она добавила две строки:

«Я буду молиться за тебя и твоего старшего брата каждый день».

...

Летний дождь был густым и проливным, совсем не похожим на весенний моросящий. Он лил стеной, сопровождаясь громом.

После нескольких таких ливней вьюнки в саду свернулись, а лилии распустились — лето окончательно вступило в свои права.

Но весть о возвращении госпожи Су в столицу всё не приходила. Шэнь Цзинвань стала писать чаще.

Узнав, что мать живёт спокойно, она перестала торопить её.

Зато герцог начал торопить. Его день рождения приближался, и он не мог обойтись без Су.

Шэнь Цзинвань сказала, что сама может всё организовать. Если же он хочет, чтобы этим занялась наложница Чжао — тоже не возражает.

Лицо герцога стало мрачным.

Шэнь Цзинвань не спешила подавать ему повод к примирению, и он не мог прямо сказать: «Мне просто хочется увидеть Су».

С тех пор как госпожа Су уехала, герцог стал сдержаннее и больше не злился на дочь. Ведь узнать что-либо о жене он мог только через неё.

Он даже подумывал послать людей следом за гонцом, который носил письма, чтобы тайком выяснить, где прячется Су.

Но каждый раз, едва гонец покидал город, его след терялся. Кто же эти люди? Как им удаётся так быстро исчезать?

Ведь это же обычные курьеры из почтовой службы?

Но на самом деле всё было иначе.

В этот момент Чи Янь прислонился к стене и посмотрел на белоплащного мужчину рядом:

— Ты ведь в самом деле молодец! Заставил меня выполнять работу курьера только ради того, чтобы доставить это письмо?

http://bllate.org/book/11467/1022638