Готовый перевод After Breaking off the Engagement, the Marquis Was Slapped in the Face / После расторжения помолвки маркиз получил пощечину: Глава 36

Шэнь Яньюань пнул Цинь Шесть в зад и холодно бросил:

— Вон!

Цинь Шесть мгновенно исчез.

Из-за угла в переулок вошла Шэнь Цзинвань и увидела, как брат убирает ножны. Она нахмурилась:

— Что случилось? Мне показалось, здесь кто-то говорил.

— А, какой-то нищий сидел под карнизом нашего дворца Государственного герцога, — равнодушно ответил Шэнь Яньюань. — Прогнал его. Пошли отсюда, не стой на ветру.

Цинь Шесть шёл и ворчал себе под нос:

— Вот ведь неблагодарность! Если бы это было со мной, я бы вам вообще не помогал. Этот пинок… совсем не по-человечески.

Вернувшись во дворец, он сразу же доложил Се Яньцы новости из дома Шэней.

Однако тот сидел за столом и пристально смотрел на него. От этого взгляда у Цинь Шесть мурашки побежали по спине.

Он поспешно улыбнулся:

— Хе-хе, просто случайность, чистая случайность! Вы же приказали мне отвести управляющего банком в суд? Так я подумал: если тётушка Чжао увидит, как все её деньги канули в Лету, будет очень забавно!

Се Яньцы некоторое время молчал, потом ничего не сказал. Цинь Шесть с облегчением выдохнул.

Вдруг услышал:

— Куда делась первая жена?

Цинь Шесть покачал головой:

— Не знаю. Я спокойно сидел в засаде, как вдруг меня заметил наследный сын дома Шэней и пнул так, что до сих пор задница болит.

Говоря это, он потёр ушибленное место, опасаясь, что Се Яньцы ему не поверит.

Тот косо глянул на него:

— Ладно. Выясни, куда пошла первая жена, а потом найди Чи Яня — у меня к нему дело.

Цинь Шесть кивнул, но не удержался:

— Господин, а какое дело?

Се Яньцы уже занёс руку, чтобы швырнуть в него кистью.

Цинь Шесть мгновенно юркнул за дверь.

* * *

За обедом Шэнь Яньюань тоже присутствовал. Старая няня накрыла стол в зале восточного крыла. Без госпожи Су обед казался Шэнь Цзинвань безвкусным — она едва сделала пару глотков и отложила палочки.

Шэнь Яньюань пил суп и, вспомнив про ящик у ворот, осторожно спросил:

— Кроме нефритовой бабочки и ещё нескольких вещей, ты знаешь, что ещё пропало?

Шэнь Цзинвань покачала головой:

— Нефритовую бабочку мне показал сам управляющий. А всё остальное — то, что ты велел купить обратно.

Похоже, она ещё не знала, что Се Яньцы присылал вещи. Раз так, Шэнь Яньюань решил молчать. Он сделал глоток супа и продолжил есть.

Про себя он думал: «Это всё равно долг перед ними».

Во двор вошла Иньчжу и, подойдя к Шэнь Цзинвань, с явным злорадством сообщила:

— В западном дворе сейчас настоящий переполох! Наложница Чжао в ярости — там целые ряды служанок на коленях стоят!

Шэнь Цзинвань нахмурилась:

— Что случилось?

Иньчжу пожала плечами:

— Не знаю.

Шэнь Яньюань вдруг заговорил, и в его голосе звучали насмешка и удовлетворение:

— Банк обыскали. Видимо, её ростовщические деньги исчезли. Все эти годы копила да наживала — и всё разом пропало. Кто на её месте не рассвирепел бы? Теперь срывает злость на слугах.

Шэнь Цзинвань опешила. Она просила Шэнь Яньюаня лишь выкупить вещи, а он, оказывается, полностью разгромил банк! Неудивительно, что наложница Чжао в такой ярости.

Заметив её взгляд, Шэнь Яньюань махнул рукой:

— Не смотри на меня так. Это не я. Кто ж не позарится на такие дела с частным капиталом? Рано или поздно всё равно бы случилось.

Шэнь Цзинвань молча сжала губы.

Иньчжу добавила:

— На днях же новых служанок наняли? Эх, как их лупят! Шлёп да шлёп — мимо проходишь, аж сердце замирает. Там внутри вой и причитания стоят.

Шэнь Цзинвань нахмурилась ещё сильнее:

— А отец? Он ничего не делает?

Иньчжу ответила:

— Герцог Вэй давно уехал. А когда вернётся, наложница Чжао придумает любую отговорку — кто разберёт?

Шэнь Цзинвань вдруг встала и направилась прямо к выходу из зала.

Шэнь Яньюань удивился, но не стал её останавливать. Теперь, когда госпожи Су нет дома, нельзя позволять наложнице Чжао безнаказанно издеваться над слугами. Его сестре пора временно взять управление домом в свои руки.

* * *

Шэнь Цзинвань повела за собой нескольких старших служанок к западному двору.

Уже у бокового входа они услышали звуки пощёчин — даже если бы лицо не болело, от таких ударов рука бы онемела, не говоря уже о нежной коже девушек.

Из двора доносился нескончаемый плач и стоны.

Наложница Чжао сжимала в руке бамбуковую палку толщиной с два пальца. Одну служанку привязали к колонне, а остальные стояли на коленях. Та, что была привязана, еле дышала: из уголка рта сочилась кровь, одежда в пятнах, зелёный наряд потемнел от крови. Наложница Чжао занесла палку, чтобы снова ударить.

— Стой! — резко крикнула Шэнь Цзинвань.

Наложница Чжао нахмурилась и посмотрела на вход. Увидев Шэнь Цзинвань с группой старших служанок из двора госпожи Су, она недовольно прищурилась.

Шэнь Цзинвань тут же велела служанкам освободить девушку. Та, как только её отвязали, сразу же сползла по колонне на землю — дышала еле-еле.

— Вызовите лекаря! Все вставайте!

Шэнь Цзинвань оглядела десяток служанок на коленях — все молоденькие, лет четырнадцати–пятнадцати.

Среди них были девушки из переднего двора, заднего двора и с восточной кухни. Похоже, наложница Чжао не просто срывала злость, но и демонстрировала свою власть, внушая страх слугам.

Она уже начала считать себя хозяйкой дома.

Наложница Чжао убрала палку и неспешно уселась в лежак, усмехнувшись:

— Сестрица Цзинвань, что привело тебя сюда?

Раньше, пока была госпожа Су, она хоть немного её побаивалась. Ведь наложницы — полуслужанки, и статус у них невысокий. Просто госпожа Су не обращала на неё внимания и не заставляла служить лично.

А теперь, когда госпожи Су нет дома, а Герцог Вэй редко вмешивается в дела заднего двора, наложница Чжао чувствовала себя безнаказанной.

— Как это — не могу прийти в западный двор?

Наложница Чжао беззаботно улыбнулась, поставила ногу на землю и медленно раскачивала лежак, жуя мармеладку.

— Ну что ты, сестрица Цзинвань, зачем так цепляться к тётушке? Я же воспитываю своих слуг — тебе тоже надо вмешиваться?

— Воспитываешь своих слуг? Да у тебя и лица-то нет для этого! Ты чем лучше их по статусу? Бить слуг в нашем доме без спроса у хозяев? Я из вежливости называю тебя «тётушкой», но если не буду — ты всего лишь псиной будешь! Не смей рычать на хозяев! — резко оборвала её Шэнь Цзинвань.

Да, как бы ни был у неё статус наложницы, перед Шэнь Цзинвань она всё равно оставалась слугой. По положению Шэнь Цзинвань была неизмеримо выше.

Её внезапная вспышка гнева была намеренной: если наложница Чжао хочет показать силу, она не даст ей этого сделать. Пусть все слуги чётко поймут, кто в этом доме настоящая хозяйка.

Наложница Чжао резко вскочила и уставилась на Шэнь Цзинвань. Потом фыркнула:

— Шаолань никогда не называл меня слугой! Ты… как ты смеешь?

Вероятно, раньше Шэнь Цзинвань не вмешивалась в дела западного двора, поэтому наложница Чжао не воспринимала её всерьёз. Но теперь, когда Шэнь Цзинвань вдруг проявила характер, та растерялась.

Вдруг раздался голос Шэнь Цзинъюэ:

— Шэнь Цзинвань! Что ты делаешь!

Шэнь Цзинвань медленно перевела взгляд на Шэнь Цзинъюэ, затем снова посмотрела на наложницу Чжао и с сарказмом произнесла:

— Это тётушка так тебя учит — кричать на хозяйку по имени?

Шэнь Цзинъюэ поняла, что неправа, вцепилась ногтями в щель двери и молчала, стиснув зубы.

Наложница Чжао промолчала, но Шэнь Цзинвань шаг за шагом подошла, отстранила её и села в кресло, приняв позу хозяйки:

— Раз ты говоришь, что воспитываешь слуг, скажи, за что они провинились, что ты их так жестоко избиваешь? Мне нужно знать, чтобы доложить отцу. Не хочу, чтобы ты потом искажала правду и мне досталось с обеих сторон.

Девушки, только недавно попавшие в дом, дрожали от страха и не решались сказать ни слова.

Шэнь Цзинвань посмотрела на наложницу Чжао и приподняла бровь:

— Ну так что, тётушка?

Та засмеялась:

— Если второй барышне так нечего делать, может, займись другими делами в доме? Зачем лезть в мой западный двор? Ты ещё не хозяйка, а уже важничаешь, как будто главная госпожа!

— Что? Ты считаешь себя хозяйкой? — Шэнь Цзинвань резко встала и пристально посмотрела на наложницу Чжао.

От её взгляда та почувствовала слабость в коленях, опустила глаза и неохотно пробормотала:

— Не смею.

Но Шэнь Цзинвань не собиралась отступать:

— Не смеешь? Да ты, похоже, очень смелая! Банк исчез — вот ты и злишься.

Наложница Чжао резко посмотрела на неё, глаза расширились от изумления. Она стиснула зубы, долго молчала, потом сказала:

— Думай что хочешь. Это не моя вина — признавать не стану.

— Сейчас никто не требует признания. Но запомни, тётушка: за каждое доброе и злое дело небеса ведут учёт. Сама не поймёшь, как погибнешь.

Затем она повернулась ко всем слугам во дворе и холодно объявила:

— С сегодняшнего дня все новые служанки и слуги в западном дворе будут переведены под управление Иньчжу и няни Су. Няня Су сама распределит им работу. Больше вы не подчиняетесь наложнице Чжао. С сегодняшнего дня я беру управление домом Герцога Вэя в свои руки. Кто не согласен или питает двойные намерения — пусть немедленно покинет этот дом.

— Если наложница Чжао снова станет придираться к вам или причинять вред, я сама разберусь. А если осмелится применять телесные наказания — няня Су займётся её воспитанием. Запомнила, тётушка Чжао? — голос Шэнь Цзинвань стал ледяным.

Няня Су была кормилицей Шэнь Цзинвань. Ей уже перевалило за пятьдесят, но она оставалась энергичной, сообразительной и умелой — именно ей можно было доверить такое дело.

Наложницу Чжао так отчитали, что она долго не могла вымолвить ни слова. Губы закусила до крови, во рту появился металлический привкус. Злость от потери всего состояния некуда было девать.

Она хотела показать всем в доме, кто теперь самый важный человек. Но вместо этого, как только госпожа Су уехала, на сцену вышла обычно миролюбивая Шэнь Цзинвань.

И сразу же напала с такой яростью и язвительностью!

Теперь все слуги ясно увидели: её авторитет был полностью уничтожен Шэнь Цзинвань. Как теперь заставить их слушаться? В груди клокотала ярость и обида — и от унижения, и от потери денег.

Шэнь Цзинвань медленно отвела взгляд и заметила за воротами Чжоу Жуя, который подозрительно косился внутрь. Увидев, что Шэнь Цзинвань смотрит на него, он поспешно отвёл глаза.

Шэнь Цзинвань холодно усмехнулась:

— Управляющий, если тебе нужно что-то сказать тётушке, заходи. Не надо тут шнырять, а то подумаешь, у вас с ней тайные отношения.

— Вторая барышня! — вдруг окликнула её наложница Чжао.

Шэнь Цзинвань медленно обернулась, посмотрела на неё и, снова приняв невинный вид, улыбнулась:

— Просто шучу, тётушка. Зачем злиться?

От слов Шэнь Цзинвань Чжоу Жуй замер у двери. Но тут она позвала:

— Управляющий, заходи. У меня к тебе тоже есть поручение.

Затем она тихо что-то сказала одной из старших служанок. Та кивнула и быстро вышла из двора, оставив наложницу Чжао в тревоге.

Чжоу Жуй помедлил, потом неохотно вошёл, сменив выражение лица на заискивающее, и поклонился Шэнь Цзинвань:

— О, вторая барышня наводит порядок во дворе! Я по поручению господина Герцога...

Шэнь Цзинвань усмехнулась и перебила его:

— Что, управляющий собирается давить на меня именем моего отца?

Чжоу Жуй поспешно засмеялся:

— Ни в коем случае, ни в коем случае!

Но в его глазах читалось пренебрежение — он явно не воспринимал Шэнь Цзинвань всерьёз.

Шэнь Цзинвань бросила на него презрительный взгляд, затем позволила двум служанкам помочь себе сесть обратно в кресло. Она лениво взяла мармеладку и стала вертеть её в пальцах, не торопясь есть:

— О, мармеладка в золотой обёртке? Тётушка Чжао и правда не жалеет денег.

Наложница Чжао заволновалась:

— Просто люблю сладкое. Весь месячный бюджет трачу на пирожные и конфеты — выгоднее, чем шить платья.

Шэнь Цзинвань с загадочной улыбкой бросила мармеладку на землю. Из сада выбежала собака и подхватила её. Лицо наложницы Чжао потемнело.

Шэнь Цзинвань протянула другую мармеладку няне Су:

— Попробуйте, няня?

Никто не понимал, зачем она это делает, но у всех по спине тек пот.

Шэнь Цзинвань лениво оперлась головой на руку и обратилась к Чжоу Жую:

— Уже несколько лет вы управляете финансами дома. Интересно, как у вас дела? Отец вам доверяет и каждый год не проверяет отчёты. Сегодня мне нечем заняться, да и мать велела учиться вести хозяйство. Так что, управляющий, отдайте, пожалуйста, бухгалтерские книги. Посидим на солнышке, проверим цифры.

Раньше госпожа Су никогда не доверяла Чжоу Жую и постоянно ссорилась с Герцогом Вэем из-за того, что тот поручал ему финансы.

http://bllate.org/book/11467/1022637