Готовый перевод After Breaking off the Engagement, the Marquis Was Slapped in the Face / После расторжения помолвки маркиз получил пощечину: Глава 33

Наконец, у самого входа в длинный переулок, когда воришка уже собирался свернуть за угол, он швырнул кошелёк и ловко перемахнул через ограду. Лицо так и осталось размытым — не разглядела. Неужели даже в такой светлый день ещё встречаются столь дерзкие и бездельные воры?

Она подошла ближе и наклонилась, чтобы поднять кошелёк, как вдруг донёсся разговор из переулка. Слушать было не следует, но услышала — и притом имя наложницы Чжао из их дома.

Иньчжу уже раскрыла рот, чтобы окликнуть, но Шэнь Цзинвань поспешно остановила её, приложив палец к губам.

Цзинвань отступила назад, оставив видимыми лишь глаза, и осторожно наблюдала за говорящими. Одного из них она узнала — это был слуга из их дома, Лайфу.

— Господин управляющий, не трудитесь провожать дальше, здесь и остановимся.

Полноватый управляющий улыбнулся:

— Всё же провожу вас. Если впредь появятся хорошие вещицы, обязательно попросите наложницу удержать их для меня. Я, разумеется, добавлю ей ещё десятую долю дохода. Прошу вас, Лайфу, передайте мои слова.

С этими словами он сунул ему в руку мелкую серебряную монетку.

Лайфу рассмеялся:

— Конечно! Наложница сказала, что если вы будете хорошо вести дела, то в будущем все её деньги положит именно в ваш банк. Она вам полностью доверяет.

Управляющий поспешно согласился, и его шаги стали приближаться.

Шэнь Цзинвань схватила Иньчжу и быстро спряталась в соседнем переулке.

Когда оба ушли, Иньчжу высунулась и запинаясь прошептала:

— Только что… разве это не Лайфу?

Цзинвань нахмурилась, глядя на кошелёк, испачканный пылью. Всё казалось странным. Кто этот вор? И откуда у наложницы Чжао такие деньги, чтобы давать их в рост?

Всё было окутано туманом. Сжав губы, она решила не поднимать шума и сказала:

— Пойдём, отправимся на Восточный рынок, в лавку косметики.

Вернувшись во дворец Государственного герцога, первым делом Цзинвань пошла к Шэнь Яньюаню и попросила его разузнать об одном человеке. Яньюань нахмурился и спросил, кого именно и случилось ли что-то.

Зная вспыльчивый характер брата, она решила не рассказывать всё сейчас, пока сама толком ничего не понимает, и сказала лишь:

— Расскажу позже. Помоги мне найти мужчину лет тридцати с лишним, с родинкой на лице.

— Ты же понимаешь, так искать — всё равно что иголку в стоге сена. Нужен портрет, иначе не получится.

Яньюань оперся на стол и посмотрел на неё.

Цзинвань подумала немного:

— Завтра попрошу Юэйню нарисовать портрет.

—

Человека нашли довольно быстро — им оказался управляющий банка.

Несколько дней подряд она незаметно следила за Лайфу. Кроме того случая, больше ничего подозрительного он не делал. Цзинвань решила, что если днём всё спокойно, значит, активность приходится на ночь. Разговор тогда звучал так уверенно — явно не впервые они встречаются.

Нахмурившись, она задумалась, как проникнуть внутрь. Раз уж это управляющий банка, можно попробовать взять кредит — так проверить обстановку.

Надо хорошенько подготовиться. Она наклонилась к Иньчжу и что-то прошептала ей на ухо. Та широко раскрыла глаза:

— Что?! Надеть… надеть… одежду молодого господина?! Нельзя! Во-первых, она вам не сядет, а во-вторых, с такой белой и нежной кожей вас никто не примет за юношу!

Цзинвань поманила её пальцем:

— Именно поэтому тебе и нужно постараться сделать её подходящей. А я займусь лицом. Беги скорее!

Иньчжу глубоко вздохнула. Когда же их барышня перестанет так мучить её?

Они шли по длинной улице. Цзинвань держала руки за спиной — совсем как щеголеватый молодой господин, разве что ростом пониже.

Иньчжу не могла сдержать любопытства:

— Барышня, а чем вы нарисовали усы?

Цзинвань цокнула языком:

— Теперь надо звать «молодой господин».

Иньчжу надула губы:

— Да, молодой господин.

Сперва они зашли в банк, но клерк сказал, что управляющего нет. Пришлось вернуться в тот самый переулок. Иньчжу ворчала:

— Управляющий даже в своём заведении не сидит! Видать, денег нажил столько, что теперь ему и клиенты без надобности.

Цзинвань рассмеялась и стукнула её по голове:

— Не болтай лишнего.

— Ладно…

Они не заметили, что из тени за ними пристально наблюдают.

Цзинвань постучала в дверь. Вскоре изнутри кто-то отозвался. Полноватый управляющий, увидев её, сначала опешил, потом спросил:

— Молодой господин, кого ищете?

Цзинвань улыбнулась:

— Вас.

Управляющий удивился:

— Мне что-то нужно?

Цзинвань усмехнулась многозначительно.

Поняв, что притворяться бесполезно, управляющий спросил:

— Хотите взять кредит?

— Именно так, — ответила Цзинвань.

Управляющий подозрительно оглядел её. Одежда была дорогая, но всё же спросил:

— На что вам нужны деньги?

— Купил лавку на Восточном рынке, срочно нужны средства.

Управляющий, услышав искренний тон, не стал долго размышлять и пригласил:

— Проходите.

Войдя в дом, управляющий велел служанке подать чай. Усевшись, он спросил:

— Что вы можете заложить?

Цзинвань усмехнулась:

— Если бы у меня было что заложить, зачем бы я пришёл к вам за кредитом?

Управляющий фыркнул:

— Вы что, смеётесь надо мной? Без залога — идите восвояси.

Он ещё раз окинул взглядом Цзинвань: одежда явно не дешёвая, но почему тогда говорит, что ничего нет?

Вдруг Цзинвань сказала:

— Может, управляющий покажет, какие вещи обычно оставляют в залог? Я бы посмотрел и попытался найти что-нибудь подобное дома. Отец ведь хранит в сундуке немало ценных предметов, просто не разрешает их трогать.

Глаза управляющего загорелись. Получить ценный залог и проценты — двойная выгода! Он обрадованно кивнул:

— Подождите, сейчас принесу недавно полученный изумительный предмет — инкрустированную золотом нефритовую бабочку с жемчужинами.

«Нефритовая бабочка» — Цзинвань замерла. Неужели это тот самый подарок от иноземного аристократа, которого её отец спас во время войны?

Она лишь предположила вслух, ведь в доме герцога всегда было много драгоценностей. Управляющий, конечно, захочет похвастаться самым ценным.

И точно — управляющий бережно вынес бабочку. Усы были инкрустированы рубинами, крылья — прозрачные, чистые, с мягким блеском.

Цзинвань быстро скрыла удивление и спросила:

— Откуда у вас такой предмет, управляющий? Действительно прекрасная вещь.

Управляющий с гордостью протёр крылья рукавом, потом дунул на них:

— Честно говоря, получил от одного богатого дома в столице.

Он не стал раскрывать всех подробностей, но Цзинвань и не нуждалась в них. Она была уверена.

По дороге домой Иньчжу спросила:

— Барышня, что теперь делать?

Цзинвань улыбнулась:

— Я больше не смогу прийти сюда. Надо сообщить об этом брату, пусть он с людьми выкупит вещь. Нельзя позволить управляющему назначать любую цену.

— Так почему же сразу не позвать молодого господина со стражей? Пусть управляющего хорошенько проучат — сразу отдаст!

Цзинвань бросила на неё многозначительный взгляд:

— Этот банк и так занимается незаконными делами. Если явиться с отрядом, управляющий просто спрячет вещь. Никакой пользы не будет.

Иньчжу согласилась:

— Тогда что делать? Сообщить герцогу?

Цзинвань покачала головой:

— Отец всегда благоволит западному двору. Сам будучи сыном наложницы, он считает, что не должен допускать несправедливости по отношению к ним. Но тем самым он невольно обижает нас с братом. Наложница Чжао явно всё продумала. Нельзя действовать опрометчиво — нужно расставить сети и выяснить, как ключ от хранилища попал не туда.

— Неужели няня Вэй?

Цзинвань снова покачала головой:

— Хотя ключ у неё, маловероятно, что она в сговоре. Ей и так живётся лучше других нянь — ни в чём не нуждается. Зачем ей рисковать?

Её взгляд стал холодным и пронзительным. На миловидном, обычно кротком лице появилось ледяное выражение, почти чуждое ей:

— Я выведу её на чистую воду.

—

Тридцать первая

Той ночью лягушки и цикады наперебой заливали сад, изредка раздавался лай собак.

Люйсюй стиснула зубы и на цыпочках подкралась к постели няни Вэй. Засунув под подушку небольшую расписку, она тщательно её пригладила.

Внезапно няня громко храпнула — Люйсюй чуть не подпрыгнула от страха. Присев у кровати, она поняла, что няня просто перевернулась. С облегчением выдохнув, девушка встала и с грустью прошептала:

— Тётушка… Сюй совсем не осталось выхода. Если я не помогу наложнице, мне всю жизнь придётся жить во тьме.

С этими словами она решительно вернулась к себе в постель, но заснуть так и не смогла — ворочалась до самого утра.

—

Герцог Вэй сидел в зале и ел лапшу с пряным бараниным соусом.

— Его величество пожаловал двенадцать баранов. Я велел Чжоу Жую отвести их на пастбище. Через пару дней пошлю двух старшей госпоже?

Госпожа Су тоже ела лапшу. Острый соус заставил её вспотеть, и она вежливо отказалась:

— В последнее время никто не навещал бабушку. Дорога дальняя, а Юань занят. Кто повезёт?

Герцог Вэй втянул в себя лапшу и продолжил:

— Как хочешь. Я велю Чжоу Жую отвести двух баранов в западный двор, бабушке. Сунъэр скоро вернётся. Если тебе неохота ехать, можешь послать кого-нибудь к своему отцу.

— Не стоит. Два барана — не бог весть что. Ваш брат ведь владеет ткацкой лавкой. Неужели ради двух баранов стоит устраивать целое путешествие? По дороге они ещё и навоз раскидают — вонять будет. Если уж хотите помочь, дайте немного перца. Это редкость, и матери будет приятно.

Герцог Вэй замолчал.

Госпожа Су настаивала:

— Ну как?

Герцог Вэй натянуто улыбнулся:

— Ты же сама сказала, что баранина им не нужна. Зачем тогда перец?

Госпожа Су сжала губы и промолчала.

Через мгновение она положила палочки и сказала, что наелась.

Герцог Вэй удивлённо поднял на неё глаза, потом посмотрел на почти полную миску:

— Ты же почти не ела. Уже сытая?

Госпожа Су не ответила. Герцог почувствовал себя неловко и добавил:

— Отложи мне нефритовую бабочку. Через несколько дней день рождения императрицы — велю мастеру вставить в неё пару жемчужин.

Вспомнив, он добавил:

— И не забудь бокалы из цветного стекла с двумя ручками. Говорят, эта нефритовая бабочка — редкость из Байского государства. Обязательно произведу впечатление.

Госпожа Су, стоя спиной к нему, спокойно ответила:

— Я заперла их в хранилище. Сейчас вместе сходим за ними.

Герцог Вэй, заметив её недовольство, поспешил утешить:

— Ничего страшного. Храни где хочешь, лишь бы не пропали. Я доем.

—

После сытной трапезы супруги направились к хранилищу вместе с няней Вэй. Увидев, что они открывают дверь, Люйсюй, прятавшаяся в тени, поспешила сообщить наложнице Чжао.

Наложница Чжао невозмутимо взвешивала зёрна перца. Услышав новость, она отложила весы и сказала Шэнь Цзинъюэ:

— Переложи перец в фарфоровую банку — потом отвезёшь бабушке. А я пойду посмотрю, что там за шум.

Когда трое вошли в хранилище, госпожа Су направилась к дальнему углу, где стояли деревянные стеллажи. Она достала помеченный ящик и передала его герцогу, потом осторожно встала на табурет и вынула из верхнего ряда изумрудно-зелёную шкатулку. Няня Вэй поспешила подставить плечо, помогая ей спуститься.

Госпожа Су посмотрела на герцога:

— Всё здесь.

Герцог Вэй бросил на неё взгляд и улыбнулся:

— Ты предусмотрительна — пометила каждый ящик. Всему дому пример.

Госпожа Су не обрадовалась, лишь холодно ответила:

— Проверь, всё ли цело. Если что-то повредится после этого, я не отвечу.

— О, Шаолан, да вы что, в хранилище? — раздался голос наложницы Чжао. Она будто случайно проходила мимо и, поправляя прядь волос, заглянула внутрь.

Госпожа Су бросила на неё презрительный взгляд:

— Не ожидала, что откроем хранилище — и сразу встретим наложницу. Кто бы подумал, что вы тут, у двери, поджидаете, чтобы полюбоваться сокровищами?

Наложница Чжао неловко улыбнулась:

— Что вы такое говорите, госпожа? Шаолан, зачем вы пришли сюда?

Герцог Вэй чувствовал, что ящик слишком лёгкий, но не решался проверить при жене — не хотел показаться недоверчивым.

Госпожа Су, заметив его замешательство, подошла к няне Вэй, взяла шкатулку и открыла защёлку.

Как только крышка поднялась, все замерли в изумлении.

Внутри… ничего не было…

http://bllate.org/book/11467/1022634