Готовый перевод After Breaking off the Engagement, the Marquis Was Slapped in the Face / После расторжения помолвки маркиз получил пощечину: Глава 18

Дыхание Се Яньцы становилось всё более прерывистым. Она неуверенно подошла к нему, склонила голову и взглянула: его и без того фарфоровое лицо побелело, будто снег, а губы сделались белее бумаги.

На тыльной стороне руки проступили синие жилы — пальцы впивались в кору дерева.

Помедлив мгновение, она всё же опустила на землю бамбуковую корзину, сложила пополам листок и аккуратно сняла с его одежды ползущую гусеницу.

Затем отбросила насекомое в сторону и безучастно выбросила лист. Кончики пальцев всё ещё ощущали прикосновение пушистых волосков, и по всему телу пробежала дрожь: она терпеть не могла гусениц.

Хотя бояться их не боялась, с возрастом всякие мягкие червячки вызывали у неё особенно сильное отвращение.

Се Яньцы наконец смог свободно дышать, и цвет лица постепенно вернулся к нормальному.

Только что он смотрел, как она, прикусив нижнюю губу, сосредоточенно убирала с него гусеницу. Его сердце словно укололи иглой. Её выражение было таким холодным, будто они были совершенно чужими друг другу.

Ему даже показалось, что ему было бы легче, если бы она не помогла. В груди стеснило, но одновременно он чувствовал сильное отвращение.

Он возненавидел это чувство. Ненавидел до глубины души.

Старик-фермер собрал полкорзины грибов и, заметив, как Шэнь Цзинвань берёт корзину, улыбнулся:

— Эта девушка сняла с вас гусеницу? Молодец!

Се Яньцы почувствовал неловкость и не осмелился взглянуть на гусеницу. Он отвёл глаза в сторону, нахмурился и холодно бросил:

— Кто просил тебя помогать?

Шэнь Цзинвань разозлилась и сделала вид, будто хочет снова положить гусеницу ему на одежду. Се Яньцы тут же отскочил назад, спрятался за дерево и предупредил её ледяным тоном:

— Не подходи.

Шэнь Цзинвань съязвила:

— Так позвольте спросить, милорд, я вмешалась не в своё дело?

Се Яньцы покраснел от смущения, но промолчал, резко развернулся и зашагал прочь.

Шэнь Цзинвань рассмеялась:

— Да ты псих!

Старик же с загадочной улыбкой посмотрел на них обоих:

— Мы с моей старухой когда-то так же ссорились и ругались. Но, несмотря на всё, прожили вместе всю жизнь.

*

Вэнь Шиюэ надела защитную одежду и вышла к полям, но Гу Цинъжоу там не оказалось. Вместо неё Хэ Юй, опершись на мотыгу и упершись одной ногой в землю, невозмутимо ждал её.

Она нахмурилась:

— Ты разве не должен был сажать овощи? Зачем явился на наше поле для посадки риса?

Хэ Юй игриво усмехнулся и поманил её пальцем. Вэнь Шиюэ недовольно бросила:

— Говори сразу, без околичностей.

Хэ Юй сделал вид, что обижается, приложил руку к груди и произнёс:

— Месяц мой — колючая роза! Твои слова ранят, но моё сердце от них сладко трепещет.

У Вэнь Шиюэ по коже побежали мурашки:

— Ты просто мерзость! Не можешь вести себя нормально?

Хэ Юй стал серьёзным:

— Пойдём.

— Куда мне идти? Гу Цинъжоу, эта ведьма, ещё не пришла! — Она осмеливалась так называть её только за глаза.

А ведь «ведьма», о которой она говорила, уже давно поменялась заданиями с Хэ Юем.

Ранее Хэ Юй нашёл Гу Цинъжоу и объяснил, что хочет заняться посадкой риса вместо неё. Та окинула его взглядом с откровенной издёвкой:

— Ты такой великодушный, что готов терпеть пиявок ради неё? Но глупышка, скорее всего, даже не оценит твоего жеста.

Щёки Хэ Юя покраснели, он бросил на неё косой взгляд и дерзко ответил:

— Чушь! Просто мне скучно сажать овощи — вокруг одни девчонки. Тебе меняться или нет?

Гу Цинъжоу всё поняла, но не стала раскрывать его намерений и согласилась.

Когда Вэнь Шиюэ узнала, что Хэ Юй поменялся с Гу Цинъжоу, она вспыхнула от ярости:

— Ты совсем спятил?! Теперь я одна на всём поле!

— Как ты говоришь! — возмутился Хэ Юй. — Разве я не рядом с тобой?

Вэнь Шиюэ презрительно фыркнула:

— Ты что, девчонка? Если нет — заткнись! И после стольких лет учёбы вместе ты такой предатель! Меняешься с ведьмой, а не со мной!

Хэ Юй снова ухмыльнулся:

— Одноклассница — это одно, а если бы мы спали в одной постели — другое. Тогда не только задание, сам бы стал твоим. Хочешь?

Вэнь Шиюэ нахмурилась и отступила на два шага:

— Не приставай ко мне, псих!

С этими словами она развернулась и пошла прочь. Хэ Юй тут же последовал за ней, весело крича ей вслед:

— Да я и есть псих! Буду докучать тебе, пока не насмотрюсь на твою злобную мину, Месяц мой…

— Месяц мой…

— Месяц…

Вэнь Шиюэ решила, что за всю свою жизнь не встречала никого более раздражающего, чем Хэ Юй. Лучше бы она сразу поменялась с Се Яньцы и пошла вместе с Шэнь Цзинвань за грибами.

*

Шэнь Цзинвань в это время тяжело дышала — восхождение на гору оказалось куда утомительнее, чем она ожидала.

Подняв голову, она вдруг заметила пчелиное гнездо.

Она потянулась за инструментом, чтобы срезать его.

Внезапно за спиной раздался голос Се Яньцы. Он хмурился и холодно остановил её:

— Не трогай. Укусишься — весь день будешь плакать от боли.

Старик-фермер подошёл и пояснил с улыбкой:

— Не волнуйтесь, молодой господин. В этом улье уже нет пчёл. Это улей пчеловода — всех пчёл уже перегнали в ящики и увезли дальше. Смело берите, внутри наверняка остался мёд.

Се Яньцы с недоверием отступил на полшага, поднял палку и осторожно ткнул в улей. Улей качнулся, но пчёл не появилось.

Тогда он осмелел и приблизился, протянул руку к мёду… но вдруг из улья вылетела пчела.

— А-а-а!

Он мгновенно спрятался за спину Шэнь Цзинвань, зажмурился и начал дрожать:

— Там насекомое!

Шэнь Цзинвань застыла на месте. Она никогда раньше не видела Се Яньцы в таком виде. Гусеница ещё можно понять, но чтобы пчела довела его до такого состояния — это было необычно.

Она незаметно отстранилась от него, подошла к улью, аккуратно отогнала последнюю пчелу инструментом, спокойно сняла улей и положила в корзину, после чего направилась прочь.

Се Яньцы стоял, сжав кулаки от досады. Почему она смотрит на него именно так? С таким отвращением?

*

Через полчаса две крестьянки принесли коробки с едой — в благодарность за помощь они специально приготовили паровые лепёшки и сладкий напиток.

Хэ Юй принял угощение и поблагодарил. Один из учеников пробурчал:

— Что это за еда? Выглядит… ужасно.

Хэ Юй швырнул саженец риса прямо под ноги говорившим. Тот упал у ног одного из юношей. Хэ Юй бросил на них ледяной взгляд, в котором чувствовалась та же высокомерная жестокость, что и у Се Яньцы:

— Хотите — ешьте, не хотите — молчите. Вам это поднесли из уважения, не стоит вести себя, будто вам делают одолжение.

Все вокруг тут же замолкли.

Хэ Юй откусил от лепёшки — она была пышной и мягкой, внутри тек жидкий сахар, прозрачный, как хрусталь.

Крестьянки смущённо теребили руки, их иссохшие лица были покрыты морщинами времени.

Одна из них застенчиво отвела прядь волос с лица и, не решаясь смотреть Хэ Юю в глаза, тихо сказала:

— Лепёшки, конечно, невзрачные, но вкусные. Если проголодаетесь — ешьте. Если нет — оставьте здесь, мы потом заберём. Сегодня вы так помогли… Мы и не ожидали, что господин Янь приведёт учеников из Академии. Нам просто нечем вас угостить как следует…

Она опустила голову, в глазах мелькнула зависть.

Хэ Юй доел лепёшку, взял ещё несколько и раздал окружающим, что-то говоря им. Те неохотно откусили и, скрывая гримасы, начали уверять:

— Вкусно, очень вкусно!

— Да, особенно вкусно!

Крестьянки, наконец, подняли глаза. На их увядших, как высохшие яблоки, лицах расцвела радостная улыбка.

— Когда закончите, скажите моему мужу — он тот, у кого горбатая спина. Я велю ему забрать коробки. Мы специально для вас, господа, приготовили.

Хэ Юй поднял большой палец:

— Очень вкусно! Если останется ещё, я бы хотел взять пару домой — пусть родители попробуют, им обязательно понравится.

Крестьянки обрадовались до невозможного:

— Конечно, конечно! Дома целый котёл остался! Обязательно вечером заходите, наберём вам!

Хэ Юй улыбнулся:

— Спасибо за труд.

Крестьянки ушли счастливые. Хэ Юй поднял чашку и крикнул вдаль, где маячил маленький чёрный силуэт:

— Месяц мой, иди есть!

Вэнь Шиюэ услышала, но не спешила поднимать голову. Она ещё немного посидела на корточках, рисуя палочкой круги на земле и ругая Гу Цинъжоу теми же словами:

— Предательница! Неверная! Обманщица! Изменница!

Наконец она подняла глаза на улыбающегося Хэ Юя и продолжила бормотать:

— Подлый обманщик! Предатель! Негодяй! Негодник!

Когда она выплеснула весь гнев, медленно встала и подошла к Хэ Юю, который пил сладкий напиток. Вдруг она нахмурилась:

— Ты, случайно, не влюблён в меня?

— Пф-ф-ф! — Хэ Юй поперхнулся и закашлялся, лицо его покраснело. — Кхе-кхе-кхе…

Он поставил чашку на край поля и выдохнул:

— Ты… ты что несёшь?!

Вэнь Шиюэ с подозрением спросила:

— Правда не влюблён?

Хэ Юй отвёл взгляд и тихо ответил:

— Нет.

Вэнь Шиюэ облегчённо выдохнула:

— Слава богу. У меня уже есть любимый, и если бы ты влюбился в меня, мне было бы неловко.

Хэ Юй замер и посмотрел на неё. Голос его дрогнул:

— Правда?

Вэнь Шиюэ серьёзно кивнула, присела и взяла чашку с напитком. Отпив глоток, она улыбнулась — впервые за день на лице этой вечно хмурой девочки появилось что-то похожее на стыдливую нежность.

— Да.

Улыбка Хэ Юя в тот же миг исчезла. Его рука, сжимавшая мотыгу, начала дрожать.

*

Когда Шэнь Цзинвань и Се Яньцы вернулись, остальные уже собрались.

Все были в пыли и грязи.

Мэн Шу, обычно безупречно ухоженная, выглядела особенно жалко: пряди волос свисали, спутавшись в колтуны, будто она давно не расчёсывалась; пот и пыль смешались, и теперь она больше напоминала нищенку с улицы Пинъань.

Только один человек выделялся — Гу Цинъжоу сияла. В одной руке она держала ощипанную курицу с капающей кровью из шеи, на которой болтались несколько початков кукурузы, а в другой — корзину, полную баклажанов и сладкого картофеля. Она выглядела как разбойница, только что вернувшаяся с удачного набега.

Шэнь Цзинвань поспешила к ней, чтобы помочь с ношей, сняла кукурузу и нахмурилась:

— Почему ты не попросила никого помочь?

Гу Цинъжоу фыркнула и презрительно глянула на кружок вокруг Мэн Шу:

— Они? Сегодня все эти «барышни» пришли не работать, а «примерить» крестьянскую жизнь и флиртовать. Курицу подарил один дядюшка — сказал, чтоб мы забрали домой. Так что сегодня никто из них мяса не получит!

Она нарочно повысила голос. Девушки, которые только что весело болтали и помогали друг другу стряхивать листья с одежды, обиженно прикусили губы, но ничего не сказали — ведь им очень хотелось хоть немного мяса.

Гу Цинъжоу как раз хвасталась, сколько овощей она посадила, как вдруг сзади раздался возмущённый крик:

— Великая обманщица!

Вэнь Шиюэ, одетая в грубую крестьянскую рубаху и повязавшая платок на голову, вся в грязи, сжала кулачки и бросилась на Гу Цинъжоу.

Та тут же спряталась за Шэнь Цзинвань, смеясь так, что эхо разнеслось по всему лесу.

*

Се Яньцы стоял позади и смотрел, как Шэнь Цзинвань раскачивается из стороны в сторону, а её волосы развеваются на ветру.

Помолчав, он повернулся и пошёл к водоканаве. Подобрав полы одежды, он впервые в жизни присел на корточки и начал сортировать свежие грибы.

Один из учеников, вернувшийся с поля с рыбой и весь в иле, увидел это и бросился к нему:

— Милорд Се, отдохните! Этим займёмся мы!

И, желая угодить, добавил:

— Я поймал для вас рыбу!

Он почтительно поднёс рыбу Се Яньцы, ожидая похвалы.

Се Яньцы не поднял глаз. Он всегда терпеть не мог подобного заискивания со стороны одноклассников.

Продолжая перебирать грибы и убирая попавшиеся листья, он лишь бросил безразлично:

— Отнеси туда.

http://bllate.org/book/11467/1022619