Готовый перевод After Breaking off the Engagement, the Marquis Was Slapped in the Face / После расторжения помолвки маркиз получил пощечину: Глава 16

«Цюйшуйляньшан» начался.

Ушастая чаша плыла по течению, вертясь вместе с водой. Когда она добралась до Хэ Юя, тот затаил дыхание и напрягся — боялся, что остановится именно перед ним. Кто знает, сколько он уже выпил: вдруг начнёт нести чушь?

Чаша закрутилась прямо у него под носом. Вэнь Шиюэ расхохоталась:

— Чего боишься? Если не справишься — просто сдайся! Посмотри на себя, какой жалкий!

Она всегда с ним спорила: Хэ Юй обожал её поддразнивать и каждый раз, проходя мимо, обязательно потрёплет её причёску. Из-за этого она долгое время ходила только с пучком.

Хэ Юй косо глянул на неё и возмущённо фыркнул:

— Мы ведь из одного корня растём, зачем так жестоко друг друга давить? Я первый, ты вторая — чего нам друг друга колоть?

Вэнь Шиюэ покраснела от злости:

— Ты сам виноват! При чём тут мои оценки!

Дело в том, что оба они числились в аутсайдерах: первым всегда был Се Яньцы, второй — Мэн Шу, а Шэнь Цзинвань обычно уверенно держалась посередине, ни вперёд, ни назад.

Хэ Юй скорчил ей рожу. Гу Цинъжоу, взяв палочки для еды, громко рассмеялась:

— А я-то думала, ты такой умный! У тебя лицо как у послушного мальчика, а на деле — тупица! Буду звать тебя Тупицей, ха-ха-ха-ха…

Вэнь Шиюэ отвернулась и больше не обращала внимания на компанию. Тем временем чаша, покружив, добралась до девушки по имени Чэнь Нань. Та застенчиво приподняла длинный рукав и, бережно взяв чашу, томно произнесла:

— Учитель, я не умею.

Янь Цзюньань на мгновение замер, затем мягко улыбнулся:

— Ничего страшного. Выпей вина, и я продолжу.

Так как все сидели на расстоянии, голоса разносились далеко.

Но Чэнь Нань не унималась:

— Как же так! Ведь только началось… Может, учитель сделает это за меня?

Гу Цинъжоу надула губы и, почесав затылок, шепнула Вэнь Шиюэ:

— Видишь? Лиса! Ещё не успела начаться игра, а уже кокетничает.

Вэнь Шиюэ в панике зажала ей рот ладонью:

— Тс-с! Что ты несёшь! Ты вообще девушка или нет?

Гу Цинъжоу хихикнула:

— Ну что поделать? В лагере отца все солдаты так говорят. Я стараюсь быть сдержанной.

Янь Цзюньань слегка замер, но тут же ответил:

— Раз ты первая, пусть тебе сегодня повезёт. Но если чаша снова придёт к тебе — отказа не приму.

Нань-нюй радостно закивала, не переставая моргать, словно комедийная актриса из народного театра, заискивающе улыбающаяся и кланяющаяся.

Вэнь Шиюэ театрально изобразила тошноту и прошептала Гу Цинъжоу на ухо:

— Прости, я ошиблась. Не надо было спрашивать, девушка ли ты. Я тоже хочу научиться таким словам.

Шэнь Цзинвань невольно улыбнулась, но, подняв глаза, встретилась взглядом с холодным взором Се Яньцы. Улыбка медленно сошла с её лица, и настроение резко испортилось. Она отвела взгляд в сторону — и вдруг заметила, что Янь Цзюньань тоже смотрит на неё.

Шэнь Цзинвань: «…»

Она опустила голову и, пригнувшись, отправила в рот горошину фасоли.

Янь Цзюньань заменил Чэнь Нань и сказал:

— Некоторые жаловались, что нет мясных блюд. После того как «Цюйшуйляньшан» определит победителя, я дам вам задание.

Кто-то оживился:

— Какое? Какое задание?

Янь Цзюньань тихо ответил:

— Сейчас сезон полевых работ. Проигравшие пойдут помогать крестьянам сажать рис и овощи. Возможно, встретите учеников частных школ — немного сбавите спесь.

Все загудели. Им казалось это совершенно нелепым!

Такого эксцентричного учителя, как Янь Цзюньань, действительно не было больше никого.

Но, помня предыдущие уроки, никто не осмеливался возражать:

— А если выиграем — ничего делать не надо?

Янь Цзюньань усмехнулся:

— Победители пойдут искать грибы. Старый крестьянин проводит вас. Вернётесь — приготовлю вам тройной грибной супчик.

Глаза Гу Цинъжоу загорелись:

— Тогда я точно не пойду сажать рис! Хотя огород — пожалуйста. А вот грибы… мне их не найти. Похоже, Тупица, тебе придётся в грязь.

Она весело подмигнула, и Вэнь Шиюэ занесла руку, чтобы поцарапать её.

Шэнь Цзинвань улыбнулась — вся тоска развеялась благодаря этой живой подруге. Хотя всё происходящее и удивляло её, она понимала замысел Янь Цзюньаня.

При прежнем императоре часто случалось, что он вёл с собой высокопоставленных чиновников в весенние поездки инкогнито и особенно любил заходить в крестьянские дворы. Возвращался в столицу всегда весь в грязи.

Именно так он завоевал славу милосердного правителя, прославившегося добродетелью.

Если даже император мог смирить гордыню, тем более они — разве это унижение?

Мэн Шу вдруг заговорила:

— Учитель, это против правил. Мы все дети чиновников, наши семьи знатны и благородны. Заставлять нас трудиться в полях — значит пятнать честь и достоинство наших домов. В рисовых полях полно пиявок! Кто-то может пострадать. Мне-то всё равно, но некоторые девушки здесь слишком хрупкие — им такое не выдержать.

Чэнь Нань подхватила:

— Да, учитель! Например, я… я не могу в поле.

Янь Цзюньань мягко улыбнулся:

— Не волнуйтесь, я всё предусмотрел. Что до нарушения правил, Мэн-цзюнь… Разве государь не приказал именно смягчить вашу спесь? Значит, и возражать не следует, верно?

Мэн Шу замолчала. Улыбка Янь Цзюньаня вдруг показалась ей ледяной.

Она опустила голову и больше не произнесла ни слова.

Янь Цзюньань добавил, что двое отправятся за грибами.

В академии первое и второе места всегда занимали она и Се Яньцы. Так что в «Цюйшуйляньшане» победа, скорее всего, снова достанется им. Это прекрасный случай!

Хэ Юй, сложив руки за спиной, шепнул Се Яньцы:

— Похоже, Шэнь-цзюнь пойдёт сажать рис.

Се Яньцы холодно бросил:

— Заткнись!

Хэ Юй почувствовал его раздражение, только «охнул» и замолчал.

Затем он вызывающе посмотрел на Вэнь Шиюэ и, изобразив движения сажающего рис крестьянина, указал на неё.

Если бы не ручей между ними, Вэнь Шиюэ наверняка запихнула бы ему в голову целую охапку зелени. Чего он так радуется? Неужели думает, что сам избежит работы?

Янь Цзюньань снова опустил чашу в воду. Он прищурился, глядя на место Чэнь Нань, уголки губ тронула тонкая усмешка. Мягко толкнув, он будто направил чашу — та словно обрела разум и вновь приплыла к Чэнь Нань. Лицо той побледнело, она вскочила и заикаясь пробормотала:

— Я… я не…

Гу Цинъжоу нетерпеливо почесала ухо:

— Не умеешь — так признайся! Зачем столько самоуверенности? Думаешь, каждый раз сможешь сыграть на чувствах? Противно, когда бездарность кокетничает.

Все расхохотались. Только Се Яньцы оставался мрачным, как и прежде.

Чэнь Нань покраснела, прикусила губу и, решившись, залпом выпила вино, закашлявшись несколько раз.

Чаша продолжила путь и остановилась перед Хэ Юем. Тот лениво поднял её, покрутил в руках и спросил:

— Можно цитировать древние стихи?

Янь Цзюньань не ответил. Хэ Юй пожал плечами:

— Ладно, тогда сочиню стихотворение на тему луны. Тупица, готовься! Не хочу, чтобы ты проиграла и пошла сажать рис — мне будет неинтересно.

Он подмигнул Вэнь Шиюэ. Та плюнула в его сторону:

— Самоуверенный болван! Чашу же учитель пускает — чего ты распинаешься?

Хэ Юй всё так же улыбался, но, взглянув на небо, вдруг стал серьёзным, сбросив привычную шутливость:

— Лунный свет чист и ясен, иней бел, как серебро… Значит, я могу передать чашу дальше?

Вэнь Шиюэ была поражена. Она посмотрела на Гу Цинъжоу — та тоже выглядела удивлённой.

Янь Цзюньань одобрительно кивнул:

— Можно.

Но Хэ Юй вдруг нагло развернул чашу и направил её прямо к Вэнь Шиюэ.

Та вскочила с криком:

— Подлец!

Хэ Юй пожал плечами:

— Тупица нарушила правила?

Чаша медленно подплыла к ней. Вэнь Шиюэ долго сидела, не решаясь взять её, потом умоляюще посмотрела на Янь Цзюньаня. Конечно, она не осмелилась бы вести себя, как Чэнь Нань, и, стиснув зубы, начала:

— Иней — это земной иней, а иней — это… иней — это…

— Иней — это тоска по родине! Ха-ха-ха-ха! — Хэ Юй хохотал так громко, что эхо разносилось по всему лесу. — Великолепно! Не ожидал, что Тупица сумеет переосмыслить стихи Цинляньского отшельника и создать своё собственное произведение! Я сдаюсь, сдаюсь!

В ушах Вэнь Шиюэ звенел только его насмешливый смех. В ярости она запрокинула голову, выпила вино одним глотком и с силой швырнула чашу в сторону:

— Начинайте!

Шэнь Цзинвань, не в силах сдержать улыбку, погладила подругу по спине, как утешают любимого питомца:

— Ничего страшного. Учитель не заставит вас сажать рис.

Вэнь Шиюэ, грустно опустив голову, обняла её за руку:

— Мне не жалко риса. Если бы все пошли — я бы не возражала. Просто злюсь, что он надо мной смеётся! Да ещё и стихи сочиняет? Невыносимо! Теперь все наверняка думают, что я самая глупая.

— Ого, у нашей Тупицы появилось чувство собственного достоинства! Это хорошо. Жди, сейчас составлю тебе компанию, — Гу Цинъжоу смеялась до слёз, но всё ещё пыталась сдержаться.

Се Яньцы холодно наблюдал, как чаша плывёт по кругу и останавливается перед ним.

Двадцатая

—

Две длинные, белые и изящные руки медленно протянулись над ручьём и выловили чашу. Капли воды стекали по запястью в рукав.

Он заговорил, и голос его звучал размеренно, мелодично и глубоко:

— На кухне томится добродетель, но народ спотыкается и падает.

Кто-то зааплодировал. Они не поняли смысла, но почувствовали в словах глубокую печаль. Все думали: «Как можно начать стих с „На“?» — и надеялись лишь, чтобы чаша не приплыла к ним. А Се Яньцы закончил так легко, будто даже не задумывался?

Пятеро же замерли в изумлении. Шэнь Цзинвань не ожидала, что Се Яньцы осмелится на такие дерзкие строки. Хэ Юй широко раскрыл глаза, глядя на него с недоверием.

Эти строки Се Яньцы, используя образ повара в трактире, метко высмеяли нынешнего императора Наньмина за его глупость и бездействие, из-за которых народ страдает.

Если не вдумываться, смысл невозможно уловить.

Мэн Шу прижала руку к груди и промолчала. Она уже готова была аплодировать, как только Се Яньцы откроет рот, но не ожидала таких слов. К счастью, остальные не поняли скрытого смысла — она немного успокоилась.

Преподаватель внизу по течению дрогнула, и овощ упал в ручей. Она промолчала, сделав вид, что ничего не услышала.

Янь Цзюньань лишь улыбнулся и молча кивнул Се Яньцы продолжать.

Тот отпустил чашу. Она поплыла дальше и остановилась перед Гу Цинъжоу. Та нахмурилась, задумалась и, подбирая слова, произнесла:

— Падает… падает… падает наедается… Ладно, я выпью.

И, взяв чашу, залпом осушила её.

Все расхохотались. Янь Цзюньань поддразнил:

— Неплохое стихотворение в народном духе! Продолжай — может, и победишь.

Гу Цинъжоу смущённо поставила чашу рядом и, сложив руки в поклоне, сказала:

— Учитель, не смейтесь надо мной. Раньше я за месяц прогоняла нескольких учителей.

Затем толкнула локтём Вэнь Шиюэ и ухмыльнулась:

— Придётся тебе в поле составить компанию.

Вэнь Шиюэ фыркнула:

— Кому составлять? Разве ты не слышала, что я — одна из тех хрупких девушек, о которых говорила Мэн Шу? Ты сама пойдёшь сажать рис.

Вскоре круг завершился. Мало кто из юношей смог превзойти Се Яньцы. Чаша добралась до Шэнь Цзинъюэ. Та прочитала обычные стихи о цветах и бамбуке — ничем не выделяющиеся, строгие и безопасные. Но потребовала от Янь Цзюньаня оценки.

Янь Цзюньань бегло взглянул на неё:

— Шэнь-саньцзюнь действительно хочет услышать?

Шэнь Цзинъюэ, увидев его одобрительный взгляд, энергично закивала:

— Конечно, хочу!

Янь Цзюньань положил кувшин с вином, улыбка исчезла, и он произнёс всего пять слов:

— Солёный суп прошлогодний.

— Пф-ха-ха-ха-ха! — Вэнь Шиюэ не сдержалась и расхохоталась. Что это значит? Прошлогодний солёный суп — наверняка уже протух! Она смеялась до икоты, трясясь и обнимая руку Шэнь Цзинвань.

Шэнь Цзинъюэ чуть не задохнулась от злости.

Чтобы сгладить неловкость, Янь Цзюньань пояснил:

— Не принимайте близко к сердцу. Просто блюдо получилось пресным, без свежести. В «Цюйшуйляньшане» говорите всё, что думаете, без ограничений.

После примера Шэнь Цзинъюэ Мэн Шу решила блеснуть патриотизмом. Бросив многозначительный взгляд на Се Яньцы, она произнесла:

— Горе народу в изгнании, сострадание ко всем живым.

http://bllate.org/book/11467/1022617