Готовый перевод Chasing You Into Dreams / Преследуя тебя во снах: Глава 52

На столе стояли клецки из крахмала лотоса, жареные с орешками гинкго, прозрачный заливной свиной окорок, говяжий суп-пюре, аккуратно разделанная пополам запечённая курица, паровая щука — приготовленная в самый раз, несколько видов пирожков с начинкой из дикорастущих трав и тончайшей прозрачной оболочкой, нежные вонтончики с куриным фаршем и четыре маленькие пиалы с разными солёными закусками. Всё это занимало почти весь стол.

Сяо Юйвэнь почувствовала, как аппетит разыгрался не на шутку.

Её послеобеденный сон выдался тяжёлым, будто она изрядно вымоталась, и теперь, увидев, сколько любимых блюд приготовила мать, она по-настоящему проголодалась.

Сяо Цзи с завистью возмутился:

— Матушка, вы слишком явно её балуете! Я же просил свежие пирожки с креветками и мясом, а вы ей опять вегетарианские пирожки сделали!

Затем он бросил взгляд на Сяо Юйвэнь:

— Ты целыми днями махаешь мечом и копьём, а ешь одни травы! Когда ты наконец поймёшь, что ты благородная госпожа? Недаром ты в росте застряла.

Сяо Юйвэнь не стала отвечать, лишь презрительно фыркнула и, прижавшись к матери, пробормотала:

— Голодная...

Голос её звучал мягко, будто она до сих пор не до конца проснулась, слова слипались, словно язык ещё не размялся. Её лицо, освещённое алым отблеском полуприличного халата из ханчжоуского шёлка, казалось особенно нежным и румяным, а глаза моргали медленно и томно…

Графиня Вэньхуэй подумала, что дочь в такие моменты особенно мила — такая мягкая, послушная и трогательная, что сердце само собой тает.

К тому же Сяо Юйвэнь была куда красивее Сяо Цзи, поэтому графиня без колебаний отдавала предпочтение дочери.

Ведь дочка — это же настоящая «хлопковая кофточка», разве может сравниться с ней этот негодный сын?

Брат и сестра перекидывались колкостями, но графиня Вэньхуэй даже не взглянула на сына. Она взяла дочь за руку и повела к столу, приказав служанкам расставить блюда.

Сяо Цзи почувствовал себя окружённым и преданным. Он сам налил себе чашку куриного вонтон-супа и угрюмо принялся есть.

Графиня Вэньхуэй придерживалась правила: за столом не говорят, во время сна не болтают. Все спокойно закончили трапезу. Служанки принесли тёплую воду для омовения рук, подали чай, и мать с дочерью устроились на канапе у окна, чтобы побеседовать.

Сяо Цзи отправили к большому письменному столу, где он должен был переписывать сутры для матери.

Мать и дочь сидели близко друг к другу и неторопливо беседовали.

— Мне показалось, ты сегодня какая-то рассеянная. Что случилось? Опять кошмары снились? — мягко спросила графиня Вэньхуэй.

Сяо Юйвэнь сделала глоток тёплого чая и покачала головой. Впрочем, это вряд ли можно было назвать кошмаром.

Но затем всё же кивнула:

— Ну, кошмаром не назовёшь... Просто послеобеденный сон выдался очень тревожным. Проснулась вся в поту.

Графиня Вэньхуэй внимательно всмотрелась в лицо дочери, но ничего тревожного не заметила и успокоилась.

— С «Чжи Вэй Сюань» ничего не случилось?

Сяо Юйвэнь улыбнулась:

— Откуда! Госпожа Юй отлично ведёт дела. Мы уже немало заработали. Одних только наличных от продажи золотых, серебряных и бронзовых карт хватило, чтобы покрыть все расходы. Мы с ней договорились оставить в лавке пятьсот лянов серебром — этого более чем достаточно для текущих нужд, а остальное положили в банк под проценты. К Новому году я смогу вернуть вам с отцом и Сяо Цзи все деньги — с процентами!

Увидев, как оживилась дочь, рассказывая о делах, графиня поняла: ей это действительно нравится. Услышав про деньги, она лишь покачала головой:

— Раз отдали — значит, твои. Оставь себе. Разве у нас с отцом мало? И Сяо Цзи тоже не надо возвращать — так ему и положено, раз он старший брат. Здорово, что ты умеешь вести дела. Никто не должен знать об этом, пусть остаётся между нами. Копи себе приданое потихоньку. Когда выйдешь замуж, всё это ляжет в сундук — никто не сможет тебя перещеголять.

Сяо Юйвэнь хотела было возразить — ведь она не собиралась выходить замуж, — но не успела сказать ни слова, как Сяо Цзи подошёл от письменного стола, поставил перед матерью низенький табурет и, притворно сердясь, заявил:

— Почему мои деньги возвращать не надо? Я ведь нарисовал для неё кучу эскизов! Говорят, в Государственной академии студенты из бедных семей зарабатывают, рисуя узоры для вышивки — хороший эскиз стоит пять лянов!

Он нарочито преувеличивал.

Сяо Юйвэнь чуть не прыснула, но сказала матери:

— Платы за эскизы не было, зато «Чжи Вэй Сюань» обеспечивает молодого господина Сяо ежедневными пирожными. Если считать по золотой карте, это выходит сто лянов!

— А кто тебе лавку открывал?! Кто дал столько серебра?!

— А кто у меня картин и каллиграфий таскает?

— Да твоя вывеска — это я у старого наставника Шэня заказывал!

— Ещё хвастаешься! В день открытия ты даже помочь не удосужился, только всем вопросы задавал! Бедная госпожа Юй еле справлялась с гостями, а тебе ещё объяснять приходилось!

— Сяо Юйвэнь! Ты совсем забыла, что я твой старший брат!

— Старший брат, а вы готовитесь к весенним экзаменам? Не пора ли за книги?

— Эх! Ты... Ты... Такая дерзкая девчонка никогда замуж не выйдет!

— Не выйду — так не выйду! У меня своё дело есть, отец с матерью всё равно не бросят меня!

— Ты!.. Ладно, не буду с тобой спорить! Иду читать! Прощайте!

После этой перепалки Сяо Цзи, выполнив свою роль «сына, радующего родителей», и получив от сестры очередную порцию «упрёков», послушно отправился в свои покои учить уроки.

Сяо Юйвэнь проводила его взглядом и вдруг вспомнила: в прошлой жизни они с братом никогда не общались так легко и тепло.

Разве что в далёком детстве...

Графиня Вэньхуэй заметила в глазах дочери грусть и тень какой-то древней усталости и встревожилась:

— Юйвэнь, что с тобой? Ты что-то скрываешь?

Сяо Юйвэнь слегка сжала губы.

Последние события заставили её понять: возможно, нельзя держать все тайны в себе, если хочешь разгадать правду.

Лу Юнь, Ли Юйчжэн, Юй Шуянь, да и семейство Сюн, дом Лу, князь Ань, дом герцога Чэна...

— Матушка, мне правда снился очень длинный кошмар... Мне приснилось, будто я уже прожила одну жизнь и провела её ужасно. А потом проснулась — и оказалось, что у меня есть второй шанс...

Она наконец произнесла вслух то, что давно таила в сердце.

— Столько всего изменилось... Матушка, я не знаю, что мне делать дальше.

Выговорившись, Сяо Юйвэнь почувствовала облегчение.

— Глупышка, что ты такое несёшь, — рассмеялась графиня Вэньхуэй, услышав эти странные слова.

Но вдруг её осенило.

Она повернулась к дочери и пристально посмотрела на неё. В глазах Сяо Юйвэнь читалась такая боль и усталость, будто она действительно прошла через ад. Графиня поверила.

Что же пережила её дочь?

Графиня Вэньхуэй не хотела верить словам дочери, но её взгляд всё объяснял.

Она с болью смотрела на Сяо Юйвэнь.

И вдруг вспомнила: ещё во время весенней охоты дочь начала вести себя иначе.

Это же её ребёнок — она лучше всех знает, какой была Сяо Юйвэнь раньше.

Дочь всегда была прямолинейной, вспыльчивой, не знала, что такое деньги, и вовсе не интересовалась хозяйством. Они с мужем слишком её баловали, но разве в их положении это было грехом?

А сейчас в её глазах — растерянность и страх, будто испуганный оленёнок, потерявший дорогу. Сердце графини разрывалось от жалости и боли.

— Расскажи мне, доченька, что случилось? — сжала она руку Сяо Юйвэнь.

Обычно тёплая ладонь дочери теперь была слегка прохладной.

Запах матери, её нежные прикосновения, уют и покой в комнате — всё это постепенно успокаивало Сяо Юйвэнь.

У неё ещё много времени. Есть с кем посоветоваться. Может, ей и не нужно нести это бремя в одиночку.

Или всю ту прошлую жизнь.

Сяо Юйвэнь почувствовала, как нос защипало от слёз.

Графиня Вэньхуэй велела подать новый горячий чай, отослала служанок и усадила дочь рядом с собой, ласково поглаживая её по спине.

Было ещё рано. Графиня молча наблюдала, как Сяо Юйвэнь делает несколько глотков чая, погружаясь в воспоминания.

Тёплый напиток согрел её изнутри.

Сяо Юйвэнь собралась с мыслями и начала рассказывать матери о «сне» — с того самого момента, как она изменилась во время весенней охоты.

Она поведала, как в прошлой жизни, ослеплённая красивым лицом, настояла на том, чтобы попасть во дворец.

Как император сначала оказывал ей невиданную милость.

Графиня Вэньхуэй слушала, хмурилась и иногда лёгким шлепком по руке говорила:

— Какая же ты глупая! Дворец — это же ловушка! Милость императора сегодня — твоя, завтра — чья-то ещё. Все там хитрые, как лисы, обязательно бы тебя подсидели!

Когда Сяо Юйвэнь заговорила о беременности, ей было неловко, но в этот момент она не чувствовала стыда.

Видимо, она уже отпустила всё это.

Любовь, милость, почести, боль, холодность, одиночество...

Когда она погибла, падая со стены с городской стрелой в груди, ей уже было всё равно.

Графиня Вэньхуэй слушала, как дочь рассказывает эту историю, будто читает чужую судьбу в книге. Сердце её разрывалось, но она не решалась перебивать, боясь вызвать у дочери новые страдания.

Сяо Юйвэнь поведала, как императрица и госпожа Ань (ныне мудрая наложница) объединились против неё, как подбросили ей «козла отпущения», как император отвернулся от неё. Как наложница Юй (ныне госпожа Юй) выжила во дворце благодаря деньгам, сохраняя спокойствие, и тайно помогала ей.

Как великая императрица-вдова, почти затворница, заботилась о ней.

Все эти дворцовые интриги заняли всего несколько фраз.

— На самом деле я и не боролась особо, — вздохнула Сяо Юйвэнь. — Просто плыла по течению. А тот человек... не стоил моей любви и доверия. Поэтому, матушка, в этой жизни я хочу жить для себя и для семьи. Не хочу выходить замуж просто так.

Графиня Вэньхуэй долго молчала.

Сяо Юйвэнь подняла глаза и увидела, что по щекам матери катятся слёзы.

— Моя дочь... — голос графини дрожал. — Ты говоришь коротко, но ведь это были годы во дворце! Я знаю, что такое дворцовая жизнь — там каждый шаг на вес золота.

Сяо Юйвэнь улыбнулась:

— Вы чего плачете? Мне уже всё равно. Сейчас я в порядке. Больше не буду требовать, чтобы меня взяли во дворец. Какая там жизнь? Пусть Ань Цюйя и Лу Юнь туда рвутся.

Графиня Вэньхуэй поняла, что дочь пытается её утешить, и промокнула уголки глаз платком.

Как и любой человек, она не могла не задаться вопросом о будущем.

— А отец... и мы с тобой... — осторожно начала она.

Сяо Юйвэнь поняла, что хочет спросить мать.

Опустила глаза и тихо сказала:

— Я помню... примерно в десятом или одиннадцатом году правления Хэчжао на севере начнётся мятеж. В Ляояне вспыхнет война. Отец поведёт войска в Ляоян, но получит ранение от засадного выстрела. Стрела повредит колено, простуда обострит старую болезнь... и он не выдержит.

http://bllate.org/book/11460/1022093