Готовый перевод Chasing You Into Dreams / Преследуя тебя во снах: Глава 50

Ли Юйчжэн обладал белоснежной кожей, глубокими глазами и слегка суровыми бровями. В доспехах он выглядел бы точь-в-точь как молодой полководец, только что сошедший с поля боя. Однако сейчас его лицо казалось неожиданно мягким: в уголках глаз и губ мелькала едва уловимая улыбка, но исчезала она так стремительно, что при пристальном взгляде выражение лица мгновенно застывало в непроницаемой маске — будто высеченной из камня тысячелетней давности.

И всё же Сяо Юйвэнь казалось, будто он разговаривает с ней — если это вообще можно назвать разговором — совершенно свободно и естественно.

Внутри у неё возникло странное чувство.

Ли Юйчжэн прикрыл кулаком рот и слегка кашлянул, выводя Сяо Юйвэнь из задумчивости.

— Есть ещё одно дело, которое, полагаю, заинтересует госпожу Сяо.

Сяо Юйвэнь встрепенулась.

Она была с ним не настороже.

Под длинными рукавами халата её руки были переплетены; левой она слегка сжала суставы правой. Прокашлявшись, Сяо Юйвэнь посмотрела на Ли Юйчжэна и кивнула, давая понять, что он может продолжать.

Ли Юйчжэн заметил её внешне бесстрастное лицо, но тонкие, почти незаметные колебания обоих рукавов выдали, что она только что задумалась — она всегда делала так, когда погружалась в мысли или размышления: скрещивала пальцы и мягко сжимала собственные суставы.

Её пальцы были тонкими и удлинёнными, но на них едва угадывались мозоли — не совсем «нежные, как лепесток», однако в них чувствовалась внутренняя сила.

Не похожа на хрупкую красавицу с трагической судьбой.

Эта мысль мелькнула и исчезла. Ли Юйчжэн с некоторым колебанием произнёс:

— Недавно мои люди поймали одного старого даосского монаха, который обманом вымогал деньги у доверчивых. Но при допросе оказалось, что он упоминал четвёртую госпожу Цинь и род Сюн. Интересно ли госпоже Сяо лично допросить его?

Сяо Юйвэнь загорелась интересом и чуть подалась вперёд. Тонкий аромат благовоний от её одежды, словно лёгкий туман, растекся по воздуху вокруг него. Она даже не осознавала, что её невольное движение вызвало у Ли Юйчжэна внезапное напряжение.

— Что именно он наговорил? — спросила она с любопытством.

Ли Юйчжэну в голову лезла лишь одна мысль: «Она слишком близко… слишком близко ко мне».

Он опустил взгляд на стол и быстро ответил:

— Мол, роду Сюн обязательно нужно жениться на четвёртой госпоже Цинь, чтобы добиться процветания и избежать неминуемой гибели.

— Где этот монах? Где вы его поймали? И зачем вообще арестовали? — засыпала вопросами Сяо Юйвэнь.

Ли Юйчжэн снова слегка кашлянул, собираясь ответить.

Но Сяо Юйвэнь нахмурилась:

— Если хочешь что-то сказать, говори прямо. Зачем притворяться, будто тебе неудобно кашлять? Неужели чай у меня такой невкусный для второго молодого господина Ли?

Ли Юйчжэн на миг растерялся, затем улыбнулся и покачал головой:

— Я не притворяюсь. Просто… когда его поймали, ситуация вышла несколько… неприличной. Я колеблюсь, как об этом рассказать госпоже Сяо.

Сяо Юйвэнь приподняла бровь:

— Как это понимать?

Ли Юйчжэн тихо рассмеялся — звук был глубоким и звонким, как удар по каменному колоколу ключевой водой, и вызывал ощущение надёжности и спокойствия.

— Я не особо жалую род Линь и подозреваю, что они могут замышлять нечто недостойное. Поэтому приказал людям понаблюдать за ними исподволь.

Сяо Юйвэнь не удивилась — раз он упомянул «неприличность», значит, за этим стояла информация, которую он не хотел афишировать.

Она не выказала удивления и лишь слегка наклонилась вперёд, давая понять, что внимательно слушает.

На ней был длинный халат цвета офицерской зелени с вышитыми на полах птицами среди облаков, поверх — юбка мацзянь фиолетового оттенка «горный закат» с узором павильонов и птиц. В ушах — изящные серьги в виде миниатюрных павильонов из золотой проволоки; на вершине каждого — три жемчужины величиной с зелёный горошек, а снизу свисали тонкие золотые подвески. Когда она чуть наклонила голову, чтобы лучше слышать, золотые нити задрожали.

От этого зрелища стало трудно дышать.

Ли Юйчжэн незаметно прочистил горло и продолжил:

— Несколько дней назад мой слуга следил за управляющим из дома Линь Шу и заметил, как тот зашёл в переулок Цинълюй.

Сяо Юйвэнь замерла.

Переулок Цинълюй — известное место в южной части города, где расположены дома терпимости.

Между ними не было ни близкой дружбы, ни полного отчуждения, но упоминать такое место вслух всё же казалось неприличным.

Однако Ли Юйчжэн, похоже, не заметил перемены в её лице и продолжил:

— Этот управляющий из рода Линь подрался с другим управляющим из-за главной девушки заведения по имени Цинъэ. Позже выяснилось, что он так отчаянно пытался выкупить её, потому что получил указание от некоего «просветлённого» старого даоса: только купив Цинъэ, он сможет упрочить своё положение у хозяина и добиться богатства и карьерного роста.

— А какое отношение это имеет к роду Сюн? — снова нахмурилась Сяо Юйвэнь.

Ли Юйчжэн взглянул на неё и спокойно сказал:

— Госпожа Сяо, не торопитесь. Сейчас дойду и до этого.

Сяо Юйвэнь почувствовала, будто в груди застрял комок, но не могла прямо сказать: «Я не тороплюсь». Это прозвучало бы так, будто она действительно волнуется.

Ли Юйчжэн, хоть и хотел её подразнить, но, видя её раздражение, быстро перешёл к сути:

— Позже этот даос, выпив лишнего, начал болтать без умолку и устроил скандал. Его избили служащие борделя, и, чтобы вымолить прощение и напугать их, он стал хвастаться, что является мирским учеником великого мастера из даосского храма Лиюнь, путешествующим по свету и умеющим читать судьбу женщин. Недавно, мол, его пригласили в дом Сюн, чтобы он предсказал, какая из столичных благородных девушек принесёт роду Сюн наибольшее благополучие.

Услышав это, Сяо Юйвэнь успокоилась и спокойно спросила:

— И что дальше? Вы сразу же арестовали этого монаха?

Ли Юйчжэн покачал головой:

— Мои люди сначала подумали, что он несёт чепуху, но спустя час к переулку Цинълюй прибыли слуги из рода Сюн и попытались силой забрать его.

— Род Сюн верит его словам? Они специально прислали людей, чтобы арестовать его, увидев, как он пьяный распускает язык? — Сяо Юйвэнь уже сама начала размышлять вслух. — Или, возможно, этот монах изначально дал совет роду Сюн, но потом его тайно удерживали или даже арестовали, а теперь, обнаружив, что он сбежал, спешат вернуть?

Ли Юйчжэн не знал, кивать ли или качать головой, и лишь ответил:

— Возможно, так оно и есть. Но пока ничего не выяснили.

Сяо Юйвэнь вздохнула:

— Что он уже сказал о роде Сюн и Пяньжо?

— Моим людям с трудом удалось оторваться от преследования со стороны слуг Сюн. Мы перевозили монаха несколько раз, пока наконец не подобрали надёжное место и полностью не сбросили хвост. Но оказалось, что старик привык к роскоши и, не выдержав лишений, сильно заболел — несколько дней пролежал в жару, — тоже вздохнул Ли Юйчжэн. — Пришлось сначала дать ему лекарства, чтобы пришёл в себя, и только потом начинать допрос.

В душе у Сяо Юйвэнь вдруг зародилось подозрение.

Род Сюн происходил из военной среды, их охрана наверняка отлично владела искусством слежки и погони. А люди Ли Юйчжэна смогли легко оторваться от них и перевозить пленника по множеству мест.

Значит, у Ли Юйчжэна в столице не только частная резиденция, но и множество тайных укрытий.

Более того, его подчинённые обладают выдающимися боевыми навыками и стратегическим мышлением — способны не только противостоять воинам рода Сюн, но и успешно ускользать от них.

Как второй сын герцога Чэна, действия Ли Юйчжэна в столице в какой-то степени отражают намерения самого герцога Чэна.

Он утверждает, что следил за родом Линь из-за личной неприязни к Линь Шу, а за монахом — потому что тот упомянул род Сюн и Цинь Пяньжо…

Но неужели герцогский дом в прошлой жизни тоже тайно наблюдал за всеми?

Род Линь изначально жил в Цзинлине — слишком далеко, чтобы герцогу Чэну было необходимо за ними шпионить.

«Не нравится Линь Шу» — объяснение хоть и правдоподобное, но поверхностное.

А вот дом маркиза Цзинъаня, к которому принадлежала семья Цинь, был близок к императорскому двору, контролировал городскую оборону, а её отец — великий генерал, обладавший знаниями о важнейших военных и государственных делах.

Тайный интерес герцога Чэна (а точнее, всего его дома) явно носил стратегический характер.

Ведь через несколько лет герцог Чэнь поднимет мятеж, станет победителем и сменит династию. Такое грандиозное предприятие невозможно подготовить за три-пять лет.

Сяо Юйвэнь убедилась: герцог Чэнь уже давно питает нечестивые замыслы.

Она невольно сжала пальцы.

Почему раньше не додумалась до этого?

Ведь она проживает эту жизнь заново! Почему до сих пор действует так же, как прежде, не используя драгоценные воспоминания для размышлений?

Из-за близкой дружбы Ли Юйчжэна с Цинь Мянем она слишком доверяла ему. Даже когда он прислал к ней Юй Шуяня, она первой почувствовала благодарность, а не подозрение.

Юй Шуяня она считала надёжным.

Но что, если в прошлой жизни его отправка ко двору тоже была частью плана герцога Чэна?

Возможно, его послали, чтобы собирать сведения внутри императорского гарема!

Эта мысль ледяным холодом пронзила её сердце.

Сейчас Юй Шуянь не попал во дворец — возможно, потому что сам не захотел, или по иной причине.

Эта причина смутно маячила в её сознании, но она боялась заглянуть в неё.

Второй молодой господин Ли, вероятно, приехал в столицу под предлогом «заложничества», но на самом деле тайно собирает информацию для будущего восстания герцога Чэна, налаживает связи и ищет союзников.

Его дружба с Цинь Мянем, доброжелательность по отношению к ней, даже отправка Юй Шуяня —

всё это, возможно, часть расчёта Ли Юйчжэна… или даже самого герцога Чэна?

Была ли встреча с Юй Шуянем способом приблизиться к её отцу?

Император Хэчжао безразличен к управлению, ленив, равнодушен к народу. Он не заслуживает сострадания — труслив, не решителен, жаждет богатства и славы, обожает лесть…

Такой человек не достоин трона.

Герцог Чэнь, возможно, станет хорошим императором.

Но где в этой игре находятся она сама, род Сяо, её близкие и друзья?

Пешки? Или расходный материал?

Чай на столе постепенно остыл.

Даже в этой комнате, охлаждённой льдом, в жаркий день остывший чай оставался тёплым.

Ли Юйчжэн тем временем спокойно обдумывал, как бы пригласить Сяо Юйвэнь с собой на допрос старого монаха. Хотя он уже примерно знал, какие бредни тот будет нести, и даже подозревал, что за монахом стоят род Линь или род Лу.

Но сейчас это неважно. Главное — согласится ли госпожа Сяо пойти с ним.

Правда, допрос «преступника» наверняка потребует применения пыток.

Разлитая повсюду кровь, крики боли, хриплые вопли старика, похожего на высохшее дерево…

Сможет ли госпожа Сяо вынести подобное зрелище?

Вряд ли это её смутит — ведь она сама командовала войсками и участвовала в сражениях, не из тех нежных девиц, что падают в обморок при виде крови.

Хотя она красивее любой из них.

Ли Юйчжэн, держа в руках чашку чая, вдруг почувствовал, что в комнате воцарилась пугающая тишина. Он поднял глаза и увидел, что лицо Сяо Юйвэнь изменилось: от прежнего любопытства оно превратилось в холодное, а затем побледнело, будто она вспомнила что-то ужасное.

У Ли Юйчжэна внутри всё сжалось.

Неужели она догадалась… что это он?

Нет, не может быть. Она не помнит его. Она даже не узнаёт.

Но её выражение лица — холодное, суровое — не похоже на реакцию человека, встретившего врага.

О чём она думает?

Он не выдержал:

— О чём задумалась госпожа Сяо? Так погрузилась в мысли?

Сяо Юйвэнь вернулась в настоящее и бросила на него скрытый, проницательный взгляд.

Она слегка сжала губы, всё ещё в напряжении, не зная, как ответить.

И вдруг, словно не по своей воле, услышала свой голос:

— Думаю… что второй молодой господин Ли ради поимки одного болтливого старого монаха сменил столько укрытий.

http://bllate.org/book/11460/1022091