Готовый перевод Chasing You Into Dreams / Преследуя тебя во снах: Глава 30

Сяо Юйвэнь послушно протянула руку и взглянула на нефритовую подвеску. Резьба была предельно простой, цвет нефрита — насыщенно-изумрудным, будто её только что срезали с бамбуковой ветви.

Они уже подписали письменное соглашение, и по всем правилам приличия он, как мужчина, не должен был дарить ей эту подвеску. Однако от неё исходило такое знакомое и умиротворяющее ощущение, что Сяо Юйвэнь просто не могла отказаться.

Дело было завершено, но Ли Юйчжэн, похоже, не собирался уходить.

— У второго молодого господина ещё остались дела? — вежливо спросила она.

— Род Линь договорился насчёт помолвки Линь Шу с Ань Цюйя из дома маркиза Чанлэ, — равнодушно ответил Ли Юйчжэн.

— Как странно! Неужели маркиз Чанлэ ничего не знает о скандальных выходках Линь Шу? Заключать помолвку с родом Линь именно сейчас — разве он не боится, что весь город станет тыкать в него пальцем за спиной?

— Неужели между этими двумя семьями есть какая-то тайная связь? — удивилась Сяо Юйвэнь.

Ли Юйчжэн наблюдал за лёгкой тенью размышлений и недоверия в её глазах и сделал глоток чая.

— Маркиз Чанлэ лишён реальной власти, зато у него есть любимая наложница императора — госпожа Ань. Род Линь силён при дворе, но его репутация сильно пострадала. Что ж удивительного, если эти две семьи нашли друг в друге выгоду?

Услышав имя «госпожа Ань», Сяо Юйвэнь невольно задумалась, и её лицо потемнело.

Госпожа Ань… Для Сяо Юйвэнь прошлой жизни это была рана, к которой она не смела прикасаться.

Всего через год после вступления во дворец, благодаря особому вниманию императора, она быстро забеременела. Именно тогда госпожа Ань вступила в сговор с императрицей Лю, чтобы подстроить падение, в результате которого Сяо Юйвэнь потеряла ребёнка. Позже вину возложили на одну из младших наложниц, а императрица Лю и госпожа Ань остались нетронутыми и продолжали править гаремом.

Позже они не раз старались унизить и опорочить её. Если бы не великая императрица-вдова, тайно защищавшая её, Сяо Юйвэнь давно превратилась бы в груду высохших костей.

Даже когда столица пала под натиском войск, госпожа Ань уже стала благородной наложницей Ань, тогда как императрица Лю давно утратила власть и постоянно терпела унижения от новой фаворитки.

Сяо Юйвэнь слегка усмехнулась. Интересно, что подумала бы императрица Лю, узнав, что сама себе создала такого врага?

— Молодая госпожа Юй состоит в родстве с домом герцога Чэн, — прервал затянувшееся молчание у окна Ли Юйчжэн. — Первая барышня Сяо…

— Разумеется, второй молодой господин может быть спокоен, — ответила Сяо Юйвэнь, аккуратно сложив соглашение и нефритовую подвеску в маленькую шкатулку и серьёзно посмотрев на него.

Вскоре Ли Юйчжэн организовал встречу Сяо Юйвэнь с Юй Шуянем.

Перед ней стояла девушка в верхней одежде цвета зимней сливы и юбке из ста складок цвета зелёного камня. Её брови были тонкими, как ивовые листья, глаза — ясными, словно колодезная вода. Даже не произнеся ни слова, она уже светилась добротой и теплом, вызывая непроизвольное чувство доверия даже у незнакомца.

Сяо Юйвэнь смотрела на поклонившуюся девушку, и в её глазах мелькнул проблеск узнавания.

Юй Шуянь.

Именно она! Та самая наложница Юй, которая долгое время составляла ей компанию во дворце в прошлой жизни.

Как же удивительно переплетаются судьбы!

Она помнила: в прошлой жизни Юй Шуянь вскоре после вступления во дворец получила особое расположение императора, из-за чего тот даже отложил очередной трёхлетний отбор наложниц.

А теперь, поскольку Сяо Юйвэнь не стремилась попасть во дворец, отбор проходил в срок.

Неужели в прошлой жизни Юй Шуянь не сумела убежать и была насильно отправлена семьёй ко двору? Ведь род Юй — крупнейшие торговцы на юге. В эпоху нынешнего императора отправить девушку во дворец за деньги и связи — дело вполне осуществимое. Император получает и красоту, и богатство — кому какое дело до соблюдения правил?

Юй Шуянь была примерно того же возраста, что и Сяо Юйвэнь. На ней почти не было украшений — лишь браслет на запястье да одна жемчужная шпилька в причёске. Сяо Юйвэнь велела Цюйшуй подать чай и угощения и пригласила Юй Шуянь сесть.

— Где сейчас проживает госпожа Юй? — без промедления спросила она.

— Благодарю первую барышню за заботу, — спокойно ответила Юй Шуянь. — Благодаря великодушию второго молодого господина, я пока живу в гостинице рядом с банком «Синь И Фан» и ищу постоянное жильё.

— Хватает ли вам средств? — уточнила Сяо Юйвэнь.

В глазах Юй Шуянь мелькнуло удивление и недоумение. Речь первой барышни была мягкой, совсем не похожей на надменность, которую она ожидала от знатной девушки. Видимо, та решила, что простая одежда и отсутствие украшений указывают на бедность. Возможно, второй молодой господин рассказал ей кое-что о своём положении, но явно не всё.

Юй Шуянь мягко улыбнулась — она знала, что такая улыбка располагает людей к себе больше всего.

— Первая барышня, вероятно, знает: меня семья отправляла в столицу для участия в отборе наложниц. При достатке рода Юй мой ранг во дворце вряд ли был бы низким. Но я по натуре свободолюбива, а «раз вступив во дворец, не выбраться наружу» — это не для меня. Поэтому по пути в столицу я тайком сбежала.

Род Юй имеет торговые точки повсюду, поэтому, пока весть о моём побеге не разнеслась, я переоделась в брата, воспользовалась его печатью и документами и пустилась в путь. Хотя и пришлось торопиться, как на военном марше, с едой и ночлегом проблем не было. Добравшись до столицы, я обнаружила, что брат уже получил моё письмо и разослал людей на поиски. Тогда я сразу же обратилась ко второму молодому господину и укрылась в гостинице рядом с банком «Синь И Фан» — там меня не ожидали найти.

Правда, из-за постоянного напряжения в пути и необходимости прятаться в столице, денег хватает, но я ещё не успела обзавестись подходящей одеждой и украшениями. Сегодняшняя встреча с первой барышней, боюсь, выглядит несколько неприлично.

Сяо Юйвэнь слушала её рассказ, полный лёгкости, но прекрасно понимала: путь был нелёгким и полон опасностей.

— Одежда и украшения — мелочи. Сейчас вы ещё не обосновались в столице, а сразу селиться у «Чжи Вэй Сюань» будет дорого. Эту лавку для меня нашёл Ян Чжоу — он хорошо знает город. До открытия осталось ещё десять с лишним дней. Пусть Ян Чжоу пока поможет вам найти дом, деньги — не главное.

Юй Шуянь тут же встала и сделала глубокий поклон:

— Благодарю первую барышню за заботу! Теперь, когда второй молодой господин уладил всё с моим братом и тот больше не преследует меня за побег, я могу пользоваться семейной печатью. Правда, только личными средствами, но даже на них в столице можно купить небольшой дом. Я всё устрою в течение трёх дней и затем лично приду поблагодарить вас.

Сяо Юйвэнь невольно поджала губы. Она собиралась попросить Ян Чжоу снять для Юй Шуянь уютный дом на три года, но кто бы мог подумать, что та собирается сразу покупать недвижимость! Жильё в столице недёшево, но способность приобрести дом, используя лишь личные сбережения, действительно поразила её.

Ян Чжоу был исполнителен, а Юй Шуянь — предприимчива, как и подобает дочери купеческого рода. Уже на третий день Чунчжао доложила:

— Госпожа Юй купила трёхдворный дом в переулке Сунчжи, недалеко от «Чжи Вэй Сюань». Через посредников наняла несколько служанок и горничных и уже обосновалась.

Сяо Юйвэнь как раз ела миску супа из ласточкиных гнёзд. Услышав это, она на мгновение замерла.

— Трёхдворный дом в переулке Сунчжи… Это ведь совсем недёшево. Завтра сходим в «Чжи Вэй Сюань» и послушаем, какие у неё мысли по управлению лавкой.

Чунчжао нахмурилась:

— Эта женщина-управляющая… Кто она такая? Вы так легко ей доверяете и назначаете такой высокий оклад?

Сяо Юйвэнь рассказала о происхождении Юй Шуянь лишь родителям, слугам же ничего не объясняла.

Согласно условиям, оговорённым с Ли Юйчжэном, месячное жалованье Юй Шуянь составляло десять лянов серебра плюс процент от прибыли в конце года.

Род Юй дал немало взяток главному евнуху императорского двора, чтобы исключить имя Юй Шуянь из списка кандидаток на отбор. Дело было улажено, но Сяо Юйвэнь не хотела, чтобы слишком много людей знали истинное происхождение Юй Шуянь. Поэтому на все вопросы она отвечала одно: «Это рекомендация Цинь Мяня».

— Я доверяю Цинь Мяню. Человек, которого он порекомендовал, вряд ли окажется ненадёжным. Завтра посмотрим, насколько она способна.

Сяо Юйвэнь говорила спокойно, и Чунчжао, видя, что хозяйка не желает продолжать разговор, больше не настаивала.

Хозяйка теперь сама принимает решения. Им, служанкам, остаётся лишь следовать за ней.

Когда Сяо Юйвэнь снова увидела Юй Шуянь, та произвела на неё впечатление.

На ней была жёлто-бежевая однотонная кофта с короткими рукавами, поверх — жакет цвета весенней листвы с жемчужными пуговицами и вышивкой цветов. По краю воротника тянулся узор из лёгких, почти воздушных облаков. Юбка — узкая, цвета бледной бирюзы, с подолом, расшитым серебряными нитями: на складках прятались миниатюрные павильоны и башни. Весь наряд словно дышал свежестью весеннего ветерка.

Причёска — простой пучок, в нём — нефритовая гребёнка и несколько жемчужных шпилек. В ушах — парные серёжки с бирюзовыми каплями размером с горошину. Просто, изящно, но при этом строго и деловито.

— Госпожа Юй уже обустроилась? — с искренним восхищением спросила Сяо Юйвэнь.

— Благодарю первую барышню за заботу. Всё устроено, хотя дом ещё не приведён в порядок, и я не смею приглашать вас на чай. — Юй Шуянь сделала паузу и решительно сменила тему: — Слышала, вы планируете открытие «Чжи Вэй Сюань» на праздник Дуаньу. Осмелюсь предложить перенести дату на четвёртое число пятого месяца.

Сяо Юйвэнь, никогда не отличавшаяся любовью к пустым разговорам, прямо ответила:

— Дата выбрана наобум. В Дуаньу в южной части города проходят учения Наньчэнского гарнизона и императорской гвардии. Город будет переполнен людьми, а улица Сяньдэ, где находится «Чжи Вэй Сюань», — главный путь к озеру. В такой день бизнес точно пойдёт.

Юй Шуянь мягко улыбнулась:

— Вы совершенно правы. Это отличный выбор. Но если я сумею сделать так, чтобы в четвёртый день люди уже толпились у вашей лавки, то в сам праздник прибыль подскочит ещё выше!

Сяо Юйвэнь заинтересовалась. Она никогда не занималась торговлей и даже не помогала матери вести домашние дела. Всё, что она знала о бизнесе, почерпнула из бесед с наложницей Юй во дворце в прошлой жизни. Теперь же, встретив оригинал, она с ещё большим любопытством велела Цюйшуй подать чай и жестом пригласила Юй Шуянь продолжать.

Значит, разговор затянется.

Юй Шуянь поняла: именно сейчас открывается её настоящий шанс. Она собралась с мыслями и начала:

— Говоря об открытии, стоит отметить: последние несколько дней «Чжи Вэй Сюань» уже тихо продаёт пирожные. Они красивы и вкусны, привлекают немало покупателей, но цена для простых горожан всё же высока.

За эти дни я немного поговорила с Чунчжао и поварихой Сунь. Первая барышня хочет, чтобы состоятельные семьи могли часто заходить сюда, семьи со средним достатком — раз в десять–пятнадцать дней, а простые люди — покупали коробки с пирожными на праздники или в подарок гостям. Чтобы и красиво, и вкусно, и прилично. Поэтому вы и задумали продавать их в специальных коробочках? Что до поставок в чайные и рестораны — с домами герцогов и маркизов, конечно, можно договориться, так что здесь волноваться не стоит.

Сяо Юйвэнь кивнула. Мысли Юй Шуянь почти полностью совпадали с её собственными, а местами даже оказались чётче и яснее.

Юй Шуянь улыбнулась, в её глазах мелькнула лёгкая хитринка и гордость:

— Второй молодой господин договорился с первой барышней: я должна управлять лавкой так, чтобы прибыль удваивалась каждый год в течение трёх лет. Давайте начнём с расчётов. Прошу, Цюйшуй, принесите бумагу и кисть.

По словам Чунчжао, в первый день пробных продаж каждое пирожное разошлось по семьдесят–восемьдесят штук, выручка составила почти пять лянов серебра, валовая прибыль — около половины. Издержки в основном — закупка ингредиентов (почти половина), затем — оплата труда. Амортизация помещения пока не учитывается, плюс стоимость подарочной коробки — около десяти монет на единицу.

— Сейчас на кухне работает одна печь, два кондитера. Ежедневно продаётся по сто пирожных каждого вида — этого достаточно. Но в будущем такого объёма явно не хватит, — продолжала Юй Шуянь.

Сяо Юйвэнь внимательно слушала. Она лишь поверхностно размышляла об этих деталях, но никогда не углублялась в такие расчёты.

— Одна печь вмещает около двухсот пирожных. Если делать четыре вида, то каждого — по пятьдесят штук. Если ассортимент расширится, то одного вида может быть и по двадцать. От замеса теста, приготовления начинки, формовки до выпечки — одна партия занимает около двух часов и требует трёх–четырёх человек у печи.

Если лавка открывается в начале часа Чэнь и закрывается в конце часа Ю, кухня должна начинать работу в конце часа Мао и трудиться до конца часа Ю, с перерывом на обед. За день можно выпекать четыре–пять партий — почти тысячу пирожных разных видов.

Юй Шуянь замолчала и увидела, как глаза Сяо Юйвэнь расширились от удивления, а губы невольно приоткрылись.

— Вы думаете, это очень много? — спросила она с улыбкой.

http://bllate.org/book/11460/1022071