Готовый перевод The Lost Deer / Заблудившийся олень: Глава 18

Положив трубку, Бай Лу поставила телефон на стол — и в душе у неё вдруг вспыхнуло чувство вины, будто она изменяет кому-то. Но стоило вспомнить того мужчину — невозмутимого, скупого на эмоции и взгляды, — как она тут же решила: сама себе злая врагиня.

Та страстная энергия, с которой он писал ей письма, словно испарилась без следа сразу после освобождения.

Неужели её слова в тот день так больно ранили его, что все надежды угасли?

Заголовок её дипломной работы уже был готов: «Исследование психологических особенностей лиц, отбывших наказание». Теперь он стал главным героем её кейса, и она собиралась изучить его досконально.

Бай Лу поставила себе задачу: сегодня вечером она обязательно покорит этого мужчину.

Время медленно ползло вперёд, и прошёл ещё час.

Бай Лу умылась, легла на кровать и наложила маску для лица, а затем слегка припудрилась натуральной пудрой.

Её кожа была светлой и здоровой — достаточно было лишь немного привести себя в порядок, чтобы заиграть свежестью.

Она распустила длинные волосы, тщательно расчесала их и с помощью щипцов слегка завила кончики, напевая себе под нос и терпеливо коротая время.

Затем вышла на балкон полюбоваться видами и, почувствовав голод, съела яблоко.

Ровно в шесть сорок зазвенел будильник — она заранее установила его.

Боясь, что он может прийти раньше времени, она спустилась вниз. Когда она вышла из общежития, на улице уже стемнело, и ледяной ветер пронизывал до костей, будто пытаясь проникнуть внутрь самого тела.

Бай Лу съёжилась и плотнее закуталась в шарф. Внезапно она вспомнила прогноз погоды: сегодня ночью местами возможен небольшой дождь. Она на мгновение задумалась, не вернуться ли за зонтом, но путь был слишком далёк, да и не хотелось лишних хлопот. Уже почти у входа в жилую зону она махнула рукой на эту мысль и ускорила шаг.

Улицы переливались огнями, машины одна за другой скользили по дороге.

Бай Лу выбрала место у закрытой газетной будки и тихо прислонилась к её боковой стене, ожидая в тишине.

В десять минут седьмого появился Цинь Лун.

Бай Лу узнала его сразу: он подъехал на полустаром электроскутере и остановился у узкой дорожки рядом со сторожкой. Не слезая с транспорта, он упёрся ногами в землю и уставился прямо на выход из жилой зоны.

Было темно и холодно. Бай Лу укутала шарфом нижнюю часть лица, оставив открытыми лишь глаза и чистый лоб. Даже вблизи её было почти невозможно узнать.

Сначала она хотела подойти прямо к нему, но, увидев эту картину, передумала. Вместо этого она осталась в тени за деревом, наблюдая за ним сбоку.

Некоторые студенты всё ещё оставались в кампусе — большинство из них собирались уезжать домой в ближайшие дни и просто вышли прогуляться вечером, чтобы развеяться.

Цинь Лун внимательно осматривал вход около полминуты, потом отвёл взгляд и опустил голову. В руке у него вспыхнул экран телефона — скорее всего, он проверял сообщения.

Бай Лу в этот момент сжала маленькую сумочку у бедра, ожидая звонка, но он лишь убрал телефон обратно в карман, достал пачку сигарет и вытащил одну.

Он снова перевёл взгляд на ворота. Мимо проходили студенты — ярко одетые, весёлые, группками по трое-пятеро. Его глаза неотрывно следили за каждым, не позволяя себе пропустить ни детали.

Бай Лу по-прежнему стояла неподвижно в тени за будкой. От порывов ветра становилось ещё холоднее, и она обхватила себя за плечи.

Цинь Лун вытащил зажигалку. Пламя вспыхнуло, но из-за ветра он прикрыл его левой ладонью и слегка наклонил голову. В темноте на мгновение вспыхнул белый дымок, а красный огонёк сигареты мелькнул и исчез.

Он сделал глубокую затяжку, вынул сигарету изо рта и несколько раз кашлянул. Затем отвёл взгляд и стал наблюдать за людьми и машинами на улице.

Бай Лу находилась в пределах его поля зрения, но он так и не узнал её.

Ей стало ещё интереснее. Ей вдруг захотелось полюбоваться, как он курит.

Мужчина терпеливо ждал, каждые пару минут поглядывая на часы, затем снова переводил взгляд на ворота, после чего с ленивым любопытством рассматривал прохожих, автомобили и зелень вокруг.

Так повторялось несколько раз, пока сигарета почти не догорела.

На нём по-прежнему была та же кепка, а тень от козырька то появлялась, то исчезала на его лице.

Куртка сменилась — теперь это была не рабочая одежда, но и не особо нарядная вещь. Верхняя одежда болталась расстёгнутой, открывая тёмный свитер, а длинные ноги были скрыты под широкими брюками. На ногах — обычные армейские ботинки.

Бай Лу наконец решила, что он нашёл свой стиль, но в то же время почувствовала лёгкое беспокойство: если они сейчас встретятся, она будет выглядеть слишком вызывающе.

Она сравнила себя с ним и поняла: если они встанут рядом, это будет выглядеть так, будто водитель мототакси ждёт пассажирку.

Цинь Лун, словно застывший на месте, оставался у ворот, пока вокруг всё двигалось и менялось, как в ускоренной кинохронике.

Бай Лу решила, что пора. Она направилась к нему прямой линией.

Цинь Лун как раз докурил последнюю затяжку. Из периферии зрения он заметил движение слева, повернул голову и на миг опешил.

Прежде чем она подошла, он выбросил сигарету и придавил её ногой. В следующий миг она уже стояла перед ним.

Бай Лу остановилась прямо напротив него и молча смотрела, не выдавая эмоций.

Цинь Лун чуть заметно усмехнулся, окинул её взглядом с ног до головы и посмотрел в сторону, откуда она пришла:

— Ты только что вернулась?

— Да, вовремя, правда?

Он взглянул на часы — стрелки показывали ровно семь.

— Да, точно в срок.

— Сколько ты уже ждёшь? — спросила Бай Лу.

Он отвёл глаза:

— Недолго. Только что приехал.

— «Только что» — это сколько минут?

— Минуту назад.

— Понятно… — Бай Лу бросила взгляд на недавно потушенную сигарету и кивнула. — Курить за рулём — небезопасно.

Он пристально посмотрел на неё своими тёмными, глубокими глазами. Неясно, понял ли он намёк.

Он ничего не ответил, и Бай Лу продолжила:

— Почему ты не позвонил мне, когда приехал?

Цинь Лун ответил:

— Мы договорились на семь. Незачем торопить.

Бай Лу поняла, что у него чёткие представления о приличиях, но в её интерпретации это выглядело так, будто ему просто не хотелось тратить время на звонок.

Она решила проверить его до конца:

— А если бы я забыла про встречу и опоздала? Ты всё равно не стал бы звонить?

Он ответил без колебаний:

— Ты же психолог. У тебя должно быть чувство времени.

Бай Лу замолчала. Этот мужчина, оказывается, тоже видел всё как на ладони.

— Ладно, — сдалась она. — Куда мы идём?

Она уже собиралась сесть на заднее сиденье его «ослика», размышляя, как удобнее расположиться — лицом вперёд или боком, — но он вдруг немного проехал вперёд и остановился в зоне парковки.

Бай Лу удивилась и пошла за ним:

— Что ты делаешь?

— Паркуюсь, — он странно взглянул на неё. — Разве мы не идём ужинать?

Бай Лу открыла рот, но тут же поняла, что он имеет в виду:

— Да, идём ужинать, но не туда, где были в прошлый раз. Пойдём в другое место.

Она помолчала и добавила:

— У тебя вообще есть идеи, куда пойти?

Он замер, явно недоумевая:

— Для ужина так много условий нужно?

— Конечно! Жизнь полна вкусов — надо пробовать разные.

Она не сказала ему, что изначально не думала ни о чём таком, но, увидев его скутер с задним сиденьем, вдруг очень захотела прокатиться.

Теперь, когда он лишил её этой возможности, ей оставалось только спасти ситуацию.

— Видимо, нет, — сказала Бай Лу, понимая, что он ещё плохо знает окрестности. — Тогда пойдём в торговый центр у южных ворот университета. Там, на первом этаже кинотеатра, есть ресторанчик с горячим горшочком. Говорят, там всегда аншлаг.

Цинь Лун заметил, как на её лице загорелся восторг, и слегка нахмурился:

— Ты сможешь есть?

Бай Лу поняла, что он вспомнил инцидент с пирожками в прошлый раз.

— Конечно, смогу! — На самом деле она проголодалась всерьёз. Весь этот день, казалось, она провела в ожидании этого ужина. — Далеко ехать? Поедем на твоём скутере?

Цинь Лун мог только кивнуть. Он упёрся ногой в землю, развернул скутер и, глядя на неё, махнул рукой назад:

— Ну, садись уже.

Бай Лу улыбнулась уголками губ, но тут же сдержала эмоции. Подойдя, она осторожно села, держась за заднее сиденье.

Автор примечает: Сегодня вечером будет дополнительная глава — небольшая сцена с машиной.

Цинь Лун не заводил мотор, и Бай Лу начала волноваться:

— Почему не едем?

Он повернул голову:

— Ты удобно устроилась?

Она сидела боком. У скутера не было багажника, поэтому ей не за что было держаться, кроме ручек сиденья, и она еле сохраняла равновесие.

— Устроилась, — ответила она.

— Только не упади, — сказал он и, развернувшись обратно, плавно тронулся с места.

Бай Лу совсем не боялась упасть — её ноги легко доставали до земли. Гораздо больше её беспокоило, что из-за неустойчивости она может сбить его с курса.

Она старалась держаться ближе к центру и слегка оперлась на его спину, одновременно следя за дорогой и позади.

На перекрёстке не было светофора, только пешеходный переход. В этом городе люди соблюдали правила: водители всегда уступали пешеходам.

Цинь Лун ловко проскочил на свободный участок и выехал к северным воротам университета. Он уже собирался свернуть на узкую дорожку вдоль внешней стены кампуса, но Бай Лу вовремя остановила его:

— Не выходи наружу. Проехать через университет — там меньше машин и короче путь.

Это было разумно. Цинь Лун послушался и развернул скутер обратно.

На двух взрослых скутеру было трудно поворачивать. Бай Лу это заметила и сама спрыгнула, чтобы дать ему возможность развернуться.

Цинь Лун почувствовал, как сзади стало легче, и обернулся. Увидев, что она стоит позади, он слегка расслабился.

Бай Лу уловила этот взгляд, но сделала вид, что ничего не заметила, и молча снова села.

Она переместилась ближе к центру и, чтобы удержаться, положила несколько пальцев ему на плечо, чувствуя, как напрягаются мышцы его спины.

Как только она уселась ровно, рука отпустила его плечо. Бай Лу наклонилась и посмотрела в левое зеркало заднего вида. В его маленьком отражении она увидела его напряжённый подбородок.

Она чуть наклонила голову и, пользуясь пробегающим светом уличных фонарей, разглядела его сжатые губы, высокий прямой нос, а чуть ниже — спокойное лицо и аккуратные, округлые мочки ушей.

Она опустила взгляд дальше, вдоль его лица…

— Тебе неудобно сидеть?

Мужчина в зеркале резко обернулся. Бай Лу вздрогнула от неожиданности и застыла в прежней позе, подняв глаза ему навстречу.

В этот момент скутер уже въезжал в ворота университета и начал набирать скорость. Он посмотрел на неё секунду, потом снова уставился вперёд. Машина слегка качнулась, и луч фары дрогнул.

Бай Лу выпрямила спину и украдкой глянула на его затылок, не говоря ни слова и не объясняя своего поведения. Она подняла лицо навстречу ветру, чтобы развеять неловкость.

— Кажется, сегодня ночью будет дождь, — сказала она, глядя в чёрное небо.

Он поправил её:

— Не дождь, а дождь со снегом.

— Правда? — удивилась она. — В прогнозе говорили про небольшой дождь.

— Ты смотрела неверный прогноз.

Он произнёс это с такой уверенностью, будто сам составлял сводку погоды.

Бай Лу вспомнила, что действительно бегло просмотрела информацию и, возможно, что-то упустила.

— Понятно, — согласилась она без возражений и радостно добавила: — Зато здорово! Горячий горшочек и снег — отличное сочетание.

Цинь Лун молчал. Он сосредоточенно смотрел на дорогу, лишь изредка бросая взгляд в зеркало заднего вида. Каждый раз он ловил её улыбающиеся губы.

Бай Лу улыбалась потому, что никогда раньше не испытывала подобного — прокатиться ночью по университетскому городку. Раньше, гуляя по этим аллеям, она часто видела парочки, проносящиеся мимо на велосипедах.

Тогда ей не было завидно. Наоборот, она сама купила велосипед и каталась по всему учебному району, а иногда даже доезжала до реки.

А сейчас, сидя позади него, она вдруг подумала о четырёх словах: «до скончания века».

http://bllate.org/book/11457/1021855