Готовый перевод Chasing Wife / Погоня за женой: Глава 34

Затем она пояснила:

— Тот слуга дежурил у источника. Раньше я заметила, что потеряла там одну вещицу, и побоялась: если пойду искать её завтра, уже не найду.

— Что же ты потеряла? — с любопытством спросил Си Юньфэй.

— Вот это.

Лоу Сиюэ протянула руку, и Си Юньфэй только теперь заметил, что всё это время она крепко сжимала ладонь. В ней лежал белый нефритовый зайчик высотой около трёх цуней.

— Держи, — сказала Лоу Сиюэ, снова подавая руку в знак того, что он должен раскрыть свою ладонь.

Си Юньфэй машинально подставил ладонь, и девушка осторожно опустила на неё нефритовую фигурку.

Возможно, оттого что она долго держала её в руке, зайчик не был холодным, как обычно бывает с нефритом, а хранил лёгкое тепло.

Лоу Сиюэ моргнула и пояснила:

— Я хотела подарить тебе его завтра. Помнишь, однажды мы с братом ходили на рынок, а тебя не взяли?

— В тот раз я попросила брата помочь мне выбрать подходящий нефрит.

Си Юньфэй опустил взгляд на зайчика в своей ладони: тот был удивительно живым, с тонко прорезанными глазками, носиком и ртом, в милой позе.

Он уловил ключевую деталь в её словах и спросил:

— Так это… ты сама вырезала?

— Да, — кивнула Лоу Сиюэ и добавила: — Раньше я училась резьбе. Правда, тогда я работала только по дереву — оно гораздо мягче. Нефрит резать намного труднее, так что, возможно, получилось не очень красиво.

— Нет, очень красиво! Совершенно живой! Прекрасно! — поспешно возразил Си Юньфэй.

И тут же в его голове мелькнула грустная мысль: наверняка она освоила это ремесло не ради забавы, а чтобы заработать на жизнь. Сколько можно выручить за деревянную фигурку? Он представил себе маленькую девочку, которая в ледяной стужу бегает по улицам с корзинкой, предлагая прохожим свои поделки.

При этой картине его взгляд стал мягче.

Лоу Сиюэ улыбнулась и, указав сначала на себя, потом на него, сказала:

— Мы родились в один и тот же день одного года, оба по знаку Зайца, поэтому я и выбрала именно зайчика.

— Ведь именно ты, маленький принц, нашёл меня первым. Это мой личный подарок тебе.

Она опустила глаза на зайчика в его ладони и добавила:

— Переверни его.

Си Юньфэй послушно перевернул фигурку и увидел на подошвах лапок два иероглифа: «Юньфэй».

— Здесь твоё имя, — пояснила Лоу Сиюэ, указывая на надпись. — Если вдруг потеряешь, всегда сможешь найти.

«Как можно потерять? Как вообще можно такое потерять?» — подумал Си Юньфэй. Этот зайчик — подарок его маленькой феи, он будет беречь его как зеницу ока!

— Не потеряю, — заверил он с тёплой улыбкой. — Обязательно буду носить при себе.

Он протянул ей свой травяной кузнечик:

— Держи, поиграй. Я сплёл его, пока ждал.

Затем лицо его стало серьёзным:

— Ночью на улице опасно и ветрено. Как ты могла одна отправиться на заднюю гору искать его?

— В следующий раз не буду, — тихо ответила Лоу Сиюэ, скромно опустив глаза.

Си Юньфэй наклонился, чтобы заглянуть ей в глаза — ясные и светлые, как весенняя река, — и сказал:

— Я имел в виду, что в следующий раз, когда тебе понадобится что-то искать, обязательно позови меня. Я ведь должен тебя защищать, моя маленькая фея.

Он протянул руку. Лоу Сиюэ улыбнулась и лёгким движением приложила свою ладонь к его ладони.

— Хорошо, маленький принц.

...

Первый зимний снег падал без остановки три дня, и лишь на четвёртый появились признаки оттепели.

Того ночного убийцу так и не поймали.

Говорят, Шэнь Си предъявил свой жетон и вместе со стражей обыскал весь особняк до последнего закоулка, но нападавший исчез бесследно.

Разумеется, он уже не был в особняке — Лоу Сиюэ отправила его прочь ещё в ту же ночь.

Одна из двух искусных воительниц при Му Гуйфэй получила ранение, и лишь вторая сумела увести госпожу в безопасное место.

Узнав об этом, Шэнь Си поручил Лоу Юйхэну передать знак и отправиться в столицу за подкреплением.

Вскоре караван покинул особняк и двинулся дальше по дороге в столицу.

Примерно через два дня путники успели въехать в городские ворота до наступления темноты.

У ворот их уже поджидали трое. Лоу Юйхэн стоял рядом с женщиной в тёмно-синем парчовом платье. Её черты лица были изящны, стан строен и грациозен, чёрные волосы аккуратно уложены в причёску, из которой под углом выглядывали две изысканные шпильки.

Это была мать Лоу Юйхэна и Лоу Сиюэ — госпожа Шэнь И.

— Уже приехали? Почему так долго? Разве дорога занимает столько времени? — нетерпеливо бормотала другая фигура — высокий мужчина с прямой, как сосна, осанкой и суровыми чертами лица. Его глаза горели решимостью, но сейчас он лишь улыбался, не сводя взгляда с дороги за городскими воротами.

Это был Лоу Гуанчжи.

Судя по расчётам, семья прибыла сюда ещё после полудня и с тех пор терпеливо ожидала возвращения Лоу Сиюэ.

Госпожа Шэнь повернулась к своему супругу и, увидев его глуповатую улыбку, лёгким шлепком по спине одёрнула:

— Не улыбайся так глупо, испугаешь Сиюэ!

Лоу Гуанчжи замер, растерянно дернул уголками рта, пытаясь придать выражению лица более спокойный и доброжелательный вид. Но едва Лоу Юйхэн произнёс: «Едут!», как его лицо снова расплылось в широкой, радостной улыбке.

Когда конвой въехал в город, Шэнь Си спешился и, увидев троих у ворот, вежливо поклонился:

— Тётушка, дядюшка, двоюродный брат.

Но, поскольку он сопровождал Му Гуйфэй и нес ответственность за её безопасность, долго задерживаться не стал, лишь пообещал заглянуть в гости через несколько дней и снова вскочил в седло.

Колонна медленно проехала по улице, и лишь последняя повозка остановилась перед ожидающими.

Лоу Сиюэ услышала шум снаружи, откинула занавеску и сошла с повозки.

— Сиюэ, это я — твой отец! — воскликнул Лоу Гуанчжи, не дав ей даже хорошенько оглядеться.

Он был так взволнован, что забыл обо всём, включая просьбу жены не улыбаться глупо, и просто смотрел на дочь с неподдельной радостью.

Лоу Сиюэ мягко улыбнулась и сделала реверанс:

— Отец.

— Эх… «Папа» звучало бы куда ласковее… — пробурчал Лоу Гуанчжи с обиженным видом.

Госпожа Шэнь тут же щипнула его за поясницу. Лицо генерала исказилось от боли, но, боясь напугать дочь, он вместо стона издал громкий смех.

Лоу Сиюэ моргнула и, улыбаясь, добавила:

— Папа…

Не дожидаясь представления, она поклонилась госпоже Шэнь:

— Папа, мама, я вернулась.

Госпожа Шэнь тут же схватила её за руки, внимательно оглядела и, сдерживая слёзы, прошептала:

— Моя хорошая девочка… Главное, что ты дома. Главное, что вернулась.

— Сиюэ, пойдём домой, — сказала она, беря дочь под руку.

Лоу Гуанчжи с надеждой смотрел им вслед. Ему очень хотелось услышать ещё раз «папа».

Лоу Сиюэ остановилась и обернулась к застывшему у ворот отцу:

— Папа, разве ты не идёшь домой?

Госпожа Шэнь тоже обернулась.

— Иду, иду! Сейчас! — заторопился Лоу Гуанчжи и поспешил за ними. — Идём все вместе!

Лоу Юйхэн остался один у ворот и лишь покачал головой с улыбкой.

Повернувшись, он увидел Си Юньфэя, стоявшего у своей лошади, и поклонился:

— Благодарю вас, принц, за то, что нашли мою сестру. Через несколько дней лично зайду выразить вам признательность.

Си Юньфэй понимал, что семье нужно побыть наедине, и не стал мешать. Услышав слова Лоу Юйхэна, он лишь усмехнулся, шагнул вперёд и по-дружески хлопнул будущего шурина по плечу:

— Мы же теперь одна семья. Зачем такие формальности? Это мой долг — заботиться о ней.

Едва он это сказал, как лицо Лоу Юйхэна окаменело. Тот фыркнул и, раздражённо взмахнув рукавом, зашагал прочь.

Си Юньфэй дождался, пока его силуэт исчезнет за углом, и лишь тогда направился к своей лошади.

Лянь Хэн с отчаянием смотрел на удаляющегося принца, потом на оставленную повозку и, вздохнув, приказал возничему отвезти её по назначению.

С наступлением ночи улицы озарились тысячами огней. Юноша скакал домой.

Издали Си Юньфэй уже различал высокие ворота дома князя Жун и привратников, дежуривших у входа.

— Ну-ну! — крикнул он, резко натянув поводья.

Конь остановился у ворот. Си Юньфэй ловко спрыгнул на землю.

— Принц вернулся! — обрадованно воскликнул привратник и поспешил принять поводья, передав их слуге, чтобы тот отвёл коня в конюшню.

Си Юньфэй вошёл во дворец и спросил первого встречного:

— Где сейчас отец и мать?

— Князь и супруга князя Жун ужинают в столовом зале. Принц как раз успеет к ужину, — ответил тот почтительно.

Си Юньфэй направился в столовую. У входа дежурили две служанки и слуги, заносившие блюда.

Увидев принца, служанки поклонились:

— Принц благополучно вернулся. Князь и супруга князя внутри.

Си Юньфэй кивнул и вошёл. Склонившись перед родителями, он сказал:

— Отец, мать, я вернулся.

Супруга князя Жун уже слышала голос служанок и теперь с нетерпением смотрела на сына:

— Фэй-эр, где же твоя невеста? Почему не привёл её показать матери?

Си Юньфэй улыбнулся:

— Мама, ведь это её первый приезд в столицу. Пусть сначала проведёт время с семьёй.

— Если невесты нет, зачем тогда возвращаться?.. — вырвалось у супруги князя Жун.

Она даже не заметила, как её слова заставили князя Жун, как раз отхлёбывавшего чай, поперхнуться.

— Нинъянь, как ты можешь так говорить?.. — мягко упрекнул он жену, обращаясь к ней по девичьему имени.

(Супругу князя Жун звали Ляо Нинъянь.)

— А ты чего лезешь? — огрызнулась она, всё ещё расстроенная тем, что не увидела будущую невестку.

Но тут же её лицо оживилось:

— Скажи, красива ли дочь рода Лоу?

— Очень красива, — твёрдо ответил Си Юньфэй. — Необычайно красива.

Супруга князя Жун серьёзно кивнула:

— Раз Лоу вернулись в столицу, они непременно устроят банкет. Обязательно схожу туда, чтобы взглянуть на неё.

Тем временем в доме Лоу тоже обсуждали устройство торжества.

Едва госпожа Шэнь заговорила о приёме в честь возвращения дочери, как Лоу Гуанчжи громко хлопнул ладонью по столу:

— Конечно устроим! И чем грандиознее, тем лучше! Наша Сиюэ достойна самого пышного приёма!

— Говори потише! Зачем стучать по столу? Думаешь, сила — это круто? — одёрнула его жена и, взяв дочь за руку, пояснила: — Твой отец такой — не обращай внимания, Сиюэ. Не пугайся.

— Нисколько, — улыбнулась Лоу Сиюэ.

Услышав упрёк жены, Лоу Гуанчжи сразу притих, лишь тихо пробормотал:

— Наша дочь — лучшая из лучших.

Госпожа Шэнь погладила Сиюэ по голове. В сердце её бурлила радость от встречи с давно потерянной дочерью, но тут же сжималось от боли — сколько же страданий пришлось пережить девочке все эти годы вдали от дома!

— Надо тщательно продумать, кого пригласить на банкет, — задумчиво сказала она. — Не стоит звать дочерей тех чиновников, с кем твой отец в ссоре. Боюсь, зависть подтолкнёт их к каким-нибудь непристойным выходкам в этот день.

— В тот день я лично прослежу за безопасностью сестры, — вставил Лоу Юйхэн.

В этот момент слуга доложил, что ужин готов, и семья направилась в столовую.

За столом собрались лишь четверо: Лоу Гуанчжи, госпожа Шэнь, Лоу Юйхэн и Лоу Сиюэ. На столе стояло множество изысканных блюд.

http://bllate.org/book/11455/1021739