Готовый перевод Chasing Wife / Погоня за женой: Глава 3

В тот момент она подумала: для прежней хозяйки тела эта нефритовая подвеска была вещью исключительной важности, и в ломбард её следовало отдавать лишь в крайнем случае — когда другого выхода нет.

Лоу Сиюэ немного поиграла с подвеской и вернула её обратно в потайной ящик. Едва она это сделала, за дверью раздалось три лёгких стука.

— Малышка Ци?

— Входи, — ответила Лоу Сиюэ, приведя себя в порядок и усевшись на место.

Вошедшая была одета в зеленовато-голубое платье, лицо её отличалось изяществом, а во взгляде сквозила скрытая острота.

Звали её Цинъе. Она тоже была убийцей, но изначально служила в Лагере Сюань, пока не была отобрана и переведена в Небесный Лагерь, чтобы прислуживать его обитателям.

Какой убийца не мечтает подняться выше?

Особенно в Облачном Дворце, где четыре лагеря образуют строгую иерархию, а Небесный Лагерь стоит на вершине. Каждый год борьба за перевод из Земного, Сюань или Жёлтого лагерей в Небесный достигает особой ожесточённости.

Если тебя не хватает сил победить других — есть другой путь: попасть в Небесный Лагерь напрямую.

Правила Облачного Дворца позволяют каждому члену Небесного Лагеря выбрать себе слугу, который будет подавать чай, приносить воду и выполнять прочие мелкие поручения.

Убийцы Небесного Лагеря — элита, и смысл этого заключается в том, что «ты занимаешься только убийствами, всё остальное — не твоё дело».

Если хорошо прислужишь, возможно, кто-то из старших убийц Небесного Лагеря покажет тебе приём или два — и это уже намного лучше, чем копаться в грязи и крови Жёлтого Лагеря.

Лоу Сиюэ была переведена в Небесный Лагерь меньше года назад, однако Цинъе назначил ей не сама Лоу Сиюэ, а лично глава Облачного Дворца.

Цинъе поначалу не признавала её авторитета и даже замышляла убить Лоу Сиюэ, чтобы занять её место.

— Малышка Ци, — глава Дворца желает вас видеть, — сказала Цинъе, входя в комнату с подносом, на котором лежало женское платье.

Лоу Сиюэ бросила взгляд на наряд — и впервые с момента перерождения почувствовала раздражение.

Ей не нравилось это чувство. И белую одежду она терпеть не могла.

Долго глядя на платье, Лоу Сиюэ наконец произнесла:

— Поняла. Оставь его здесь, я переоденусь.

С этими словами она направилась в глубь комнаты.

Цинъе поспешила уточнить:

— Малышка Ци, это платье велел надеть вам сам глава Дворца.

Лоу Сиюэ не обернулась, лишь бросила через плечо:

— Не надену. Что носить — моё дело. Пусть те, кому нравится эта бледная, как смерть, одежда, сами её и носят.

Цинъе поставила поднос на стол и медленно нахмурилась.

Раньше она служила при главе Дворца и знала его характер: он был человеком с чрезвычайно сильным стремлением к контролю. Если он приказывал кому-то что-то сделать, тот обязан был выполнить приказ, даже если это был первый убийца Небесного Лагеря.

Раньше Малышка Ци всегда была послушной.

Каждый раз, когда глава Дворца хотел её видеть, он требовал, чтобы она надела новое платье. И почти всегда эти наряды были белыми.

Цинъе моргнула и долго смотрела на снежно-белое платье на подносе, удивляясь сегодняшнему поведению Лоу Сиюэ.

Через некоторое время Лоу Сиюэ вышла из внутренних покоев.

Она всегда предпочитала красные тона. После того как повесила клинок на гвоздь, её сундуки заполнились одеждой именно этих оттенков.

В прошлой жизни больше всего ей нравился свадебный наряд, в котором она выходила замуж за Си Юньфэя.

Сегодня она тоже выбрала одежду красного оттенка, подчёркнув тонкий стан двухпальцевым поясом. Её кожа была холодно-белой, и на фоне алого платья становилась ещё ярче.

Цинъе взглянула на неё и на мгновение замерла от восхищения.

Раньше, в одежде, выбранной главой Дворца, Лоу Сиюэ казалась чистой и недосягаемой, словно фея, не знающая мирских забот. Но сегодня, в этом ярком наряде, она обрела неожиданную, ослепительную красоту.

Лоу Сиюэ подошла к зеркалу и взглянула на своё отражение.

Красный ей гораздо больше шёл.

В прошлой жизни, пока глава Облачного Дворца не умер, каждый раз перед встречей с ним ей приходилось надевать эту бледную, как смерть, одежду.

Характер главы Дворца был известен всему Облачному Дворцу:

— За малейшее несогласие — сломают ноги и выкинут на улицу, пусть выживает сам!

В прошлый раз, примерно в это же время, она надела именно этот наряд и пошла к нему.

Её «повезло» больше других: он не сломал ей ноги и не вышвырнул на улицу.

Вместо этого он сжал ей горло!

Целых десять вдохов он держал её за шею, не ослабляя хватки.

Тогда Лоу Сиюэ впервые увидела, как глаза главы Дворца налились кровью, и его эмоции вырвались наружу. Она даже чуть не нашла его точку смерти.

Но вскоре он отпустил её. Позже прислал мазь от синяков, велел хорошенько отдохнуть и через Цинъе передал: «В следующий раз будь послушнее».

Классический метод: ударить, а потом дать конфетку.

Именно тогда Лоу Сиюэ поняла слабость главы Облачного Дворца.

Он не выносил, когда кто-то носил красное — особенно она.

Глава Облачного Дворца был психически неуравновешенным человеком. Либо он сошёл с ума от любви, либо когда-то его предала женщина в красном, но до сих пор не мог её забыть.

Позже именно в этом самом платье, из-за которого он однажды сдавил ей горло, она вместе со старшим товарищем из Небесного Лагеря собственноручно устранила того, кто более десяти лет держал Облачный Дворец в железной хватке.

Автор: В следующей главе юный наследник тоже переродится.

Это полностью вымышленное произведение, не следует делать исторических параллелей.

Лоу Сиюэ вернулась из своих мыслей, поправила одежду перед зеркалом и сказала Цинъе:

— Пойдём.

Цинъе опустила голову, скрывая свои чувства, тихо ответила и пошла рядом с Лоу Сиюэ.

В Облачном Дворце никто никогда не поворачивался спиной к другому — ведь это давало противнику шанс нанести удар. Лоу Сиюэ не была исключением.

Цинъе помнила, как впервые увидела Лоу Сиюэ после того, как глава Дворца назначил её служанкой. Тогда она не поверила, что девочка младше шестнадцати лет может занимать седьмое место в Небесном Лагере.

В душе она решила занять её место и специально замедлила шаг, отстав на полшага.

Но едва она это сделала, Лоу Сиюэ повернула голову и спокойно улыбнулась:

— Что случилось?

Взгляд Лоу Сиюэ был тёплым и прозрачным, как утренняя звезда.

Цинъе посмотрела в эти глаза и вдруг почувствовала, будто все её мысли прочитаны насквозь. Тогда она и отказалась от идеи заменить Лоу Сиюэ.

У входа в главный зал Облачного Дворца Лоу Сиюэ, обладавшая острым слухом, издалека услышала два голоса.

— Поручаю тебе это дело. Ни в коем случае нельзя действовать опрометчиво. Если кто-то узнает или ты раскроешься, ты знаешь, что делать.

— Да, — второй голос ответил одним словом и замолчал.

Лоу Сиюэ вошла в зал и навстречу ей вышел мужчина в чёрном длинном халате. Его черты лица были прекрасны, а во взгляде — спокойствие.

Статный и высокий, он носил у пояса короткий клинок, такой же, как у всех в Облачном Дворце.

Они прошли мимо друг друга, и Лоу Сиюэ сделала шаг вперёд и поклонилась:

— Глава.

Глава Облачного Дворца стоял спиной к ней, но, услышав её голос, обернулся. Его взгляд упал на её красное платье — и он на мгновение замер.

В следующий миг, как и ожидала Лоу Сиюэ, раздался лёгкий звук — глава Дворца исчез с места и уже мчался к ней.

Опыт прошлой жизни мгновенно вспыхнул в сознании. Лоу Сиюэ чуть было не двинулась, но остановилась. На этот раз она хотела проверить другую возможность.

— Учитель? — Лоу Сиюэ подняла ресницы и взглянула на него с лёгким недоумением.

Она увидела, как его руки, готовые сжать её горло, внезапно застыли в воздухе.

Сам глава Облачного Дворца тоже был красив: спокойные черты лица, уравновешенный и невозмутимый, в белоснежном халате он напоминал отшельника, отрешившегося от мирской суеты.

Не зря говорят: «Лицо открыто, сердце — нет».

Лоу Сиюэ общалась с этим человеком более десяти лет, но так и не смогла разгадать его истинных помыслов.

Если бы он жаждал власти, в прошлой жизни он мог бы использовать убийц и богатства Облачного Дворца, чтобы свергнуть ещё не окрепшую новую династию.

Но он этого не сделал. Однако и от мира он не отрёкся: большинство заданий, выдаваемых убийцам Облачного Дворца, так или иначе касались нового императорского двора.

Убийства, грабежи, торговля информацией — в этом убийцы Облачного Дворца были мастерами.

Позже, вернувшись в дом генерала, Лоу Сиюэ узнала, что Облачный Дворец тайно связан с большинством чиновников при дворе.

В прошлой жизни глава Облачного Дворца остался загадкой даже в момент смерти.

Руки медленно опустились, пальцы слегка сжались, и лишь тогда Лоу Сиюэ услышала его внешне спокойный вопрос:

— Почему сегодня вдруг не надела белое? И зачем зовёшь меня «учителем»?

Слово «учитель» она использовала в самом начале, когда глава Дворца подобрал её и учил грамоте.

Позже, войдя в Облачный Дворец, она, как и все, стала называть его «главой».

Лоу Сиюэ улыбнулась, скрывая свои чувства:

— Просто ваш сегодняшний наряд напомнил мне те времена, когда я звала вас учителем.

А насчёт белого… Просто не захотелось.

— Хм, — после долгой паузы глава Дворца тихо кивнул, скрестив руки за спиной. Но стоявшие за спиной пальцы внезапно сжались, будто он сдерживал что-то внутри.

Лоу Сиюэ вспомнила, зачем именно в это время глава Дворца вызвал её.

Облачный Дворец вёл дела через свою торговую ветвь — Облачную Галерею. Каждое первое число месяца один из семи старших убийц Небесного Лагеря отправлялся туда, чтобы систематизировать заказы и решать задачи, которые не могли осилить убийцы из Земного, Сюань или Жёлтого лагерей.

Лоу Сиюэ была переведена в Небесный Лагерь меньше года назад, и по очереди сейчас как раз наступала её очередь дежурить в Облачной Галерее.

— Это твоё первое дежурство в Облачной Галерее. Будь внимательна, не позорь имя Небесного Лагеря, — как и ожидала Лоу Сиюэ, глава Дворца вызвал её именно по этому поводу.

— Поняла, глава.

Лоу Сиюэ помнила, какой образ она выстраивала в Облачном Дворце: «неофит, не знающий страха», дерзкая и бесстрашная, полагающаяся на врождённую силу и не боящаяся никого обидеть.

Она была избранницей судьбы.

Самая юная, но легко занявшая седьмое место в Небесном Лагере. Поначалу все в Земном, Сюань и Жёлтом лагерях больше всего не принимали именно её.

На арене испытаний именно она чаще всех принимала вызовы среди семи убийц Небесного Лагеря.

— Ты только недавно стала седьмой в Небесном Лагере… Возможно, в Облачной Галерее найдутся те, кто не примет тебя…

— Кто не примет — получит по заслугам, — Лоу Сиюэ ответила как нечто само собой разумеющееся.

Глава Дворца на мгновение замолчал, его взгляд упал на улыбку у неё на губах. Он, казалось, что-то обдумывал, но через некоторое время кивнул:

— Бить до тех пор, пока все не признают твою силу, — тоже способ.

— Тогда Малышка Ци откланяется. Пойду собирать вещи, завтра спускаюсь с горы Юньу в Облачную Галерею.

— Ступай.

Лоу Сиюэ спокойно вышла из зала. Она чувствовала, что если задержится ещё хоть на миг, руки главы Дворца снова сомкнутся на её шее.

Во время их встречи она заметила, как его взгляд то и дело скользил по её горлу, будто он снова хотел сжать его, как в прошлой жизни.

Выйдя из зала, Лоу Сиюэ окликнула:

— Пойдём, Цинъе.

Пройдя довольно далеко, она вдруг услышала очень тихий звук, будто что-то разбилось… Источник звука, казалось, находился далеко — возможно, прямо из главного зала Облачного Дворца.

Лоу Сиюэ задумчиво спросила Цинъе:

— Ты не слышала звук разбитой чашки?

Цинъе удивилась, прислушалась и покачала головой:

— Нет.

— Видимо, твоих навыков пока недостаточно, — безжалостно заметила Лоу Сиюэ.

— … — Цинъе поперхнулась, с трудом сдерживая гнев.

В радиусе пол-ли не было ни души! Откуда там взяться звуку разбитой чашки? Неужели все обладают таким же врождённым талантом, чтобы слышать звуки на расстоянии ли?

Цинъе мысленно выругалась, но на лице сохранила спокойствие:

— Возможно, вы правы.

— Пока я буду дежурить в Облачной Галерее, тренируйся усерднее. По возвращении я проверю твой прогресс, — напомнила Лоу Сиюэ.

— Поняла.

Цинъе согласилась, но спустя некоторое время вдруг осознала происходившее и похолодела от ужаса.

Какой же силы должна быть Лоу Сиюэ, чтобы услышать звук на расстоянии целой ли?

http://bllate.org/book/11455/1021708