Готовый перевод Lost Season / Потерянный сезон: Глава 9

В день банкета в доме Шэна с самого утра началась суматоха: гостиную преобразили до неузнаваемости, деревья и кустарники во дворе тщательно подстригли, а на кухню одна за другой доставляли свежайшие продукты. Фан Чжаои, управляющая хозяйством, металась без передышки — ведь приём начинался вечером, а угодить привередливому старику было непросто.

Когда стемнело, один за другим стали прибывать гости. Старый господин Шэн, будучи в почтенном возрасте, не любил шумных сборищ и знал, что пока он рядом, никто не сможет по-настоящему расслабиться. Побеседовав немного со всеми, он удалился в свои покои.

Ли Вэйсяо пришёл одним из первых и вручил Тун Синь пару серёжек с жемчугом и бриллиантами. Та подумала, что это подарок, но Ли Вэйсяо объяснил:

— Внутри спрятан миниатюрный прослушивающий аппарат.

— Я простужен и весь день провёл в больнице на капельнице. У меня нет сил помогать тебе с гостями — тебе придётся справляться самой, — сказал он, наблюдая, как она надевает серёжки. — Это своего рода испытание.

— Вы всё время проверяете меня, — с лёгким подозрением отозвалась Тун Синь. — Неужели простуда — просто отговорка?

— Те, кто будет тебя испытывать, точно не я.

— Мне страшновато, — призналась она, представляя, как придётся общаться с целым залом незнакомцев.

— Иди… Я рядом, не волнуйся.

Ли Вэйсяо отошёл в тихий угол и опустился на диван. Головная боль и ломота во всём теле от простуды давали о себе знать, и ему хотелось лишь закрыть глаза и отдохнуть.

Пока старый господин находился в гостиной, все относились к Тун Синь вежливо. Но едва он ушёл, в воздухе поплыли шёпотки и пересуды. Когда же в зал вошёл Шэн Линсяо, собравшиеся, явно настроенные на зрелище, заинтересованно задрали головы.

Ли Вэйсяо, до этого дремавший с закрытыми глазами, открыл их и увидел, как Шэн Линсяо заговорил с Тун Синь. Ван Юйвэй не пришла сама, но прислала сына — так она и перед лицом старого господина демонстративно показала своё отношение: признавать Тун Синь будет непросто. Хотя старик и настаивал, она явно не собиралась уступать.

Тун Синь беседовала с несколькими девушками в нарядных платьях. Ранее Фан Чжаои представила их: одни были родственницами семьи Шэн, другие — дочерьми друзей её деда и отца. Поскольку все они были примерно её возраста, старый господин специально пригласил их, надеясь, что внучка заведёт новых подруг.

— Девушка в красном давно за Шэном Линсяо ухаживает. Будь с ней осторожна… Держи осанку и подавляй её своим присутствием, — прошептал Ли Вэйсяо в микрофон, заметив, что девушка в алых тонах молча стоит рядом с Тун Синь, явно замышляя что-то недоброе.

Тун Синь вздрогнула от неожиданного голоса в ухе — тихого, но отчётливого — и машинально поправила прядь волос у виска. Со стороны этот жест выглядел томно и соблазнительно, но Ли Вэйсяо сразу понял: она пытается незаметно спрятать серёжку в волосах.

— Не делай вид, что ничего не происходит. В серёжке установлен приёмник — другие не слышат моих слов.

Тун Синь обернулась искать его взглядом и увидела, как он сидит в углу гостиной, одной рукой придерживая лоб. Он действительно выглядел больным.

«Прямо как шпион из боевика», — подумала она, недоумевая, чья это вообще идея — устраивать банкет, словно секретную операцию.

Как и предполагал Ли Вэйсяо, девушка в красном либо молчала, либо нападала. На этот раз она заговорила с Тун Синь по-английски, чистым лондонским акцентом, очевидно полагая, что та не поймёт ни слова. Ли Вэйсяо тихо застонал, собираясь с силами, чтобы наблюдать, как его подопечная выкрутится.

Тун Синь мысленно прокляла эту девицу сотню раз, но внешне оставалась любезной:

— Мы все китайцы и находимся в Китае. Давайте говорить по-китайски, а то нас ещё назовут «фальшивыми иностранцами».

Девушка в красном лишь слегка улыбнулась и больше ничего не сказала.

Её подруга тут же вступила в разговор:

— Говорят, ты несколько лет жила в Англии. Какой ресторан в Лондоне тебе больше всего понравился? Я недавно была в Restaurant Gordon Ramsay — там нужно бронировать столик за две-три недели! Так неудобно.

Разговор явно клонился к одному — выставить Тун Синь в неловкое положение. Она не знала, интересуются ли эти богатые девушки исключительно ресторанами или действуют по чьему-то указанию, чтобы унизить её. На пару секунд она задумалась, как ответить.

— У Ален Дюкасса отличные десерты, в районе Мэйфэр мне очень нравились медовые рулетики из оленины в Hakkasan, а копчёный лосось в Sketch — прекрасное дополнение к полднику, — произнесла она, повторяя за Ли Вэйсяо слово в слово. К счастью, качество звука в наушнике было хорошим, а его произношение — безупречным, так что она справилась без ошибок.

Те, кто надеялся увидеть её унижение, были разочарованы. Гости, будучи в доме, не могли позволить себе слишком откровенную грубость. Только девушка в красном продолжала наступать.

— Госпожа Шэн, а в каком университете вы учились? У меня в Англии много знакомых — возможно, вы даже встречались.

Она смотрела прямо в глаза Тун Синь, а её губы, блестящие под светом люстр, напоминали желе.

«Красивая, но с таким злорадным выражением лица», — подумала Тун Синь. Раз уж та решила играть в игры, значит, придётся отвечать по-настоящему. Вместо заранее подготовленной реплики Ли Вэйсяо она резко ответила:

— Простите, но мы с вами не настолько близки, чтобы ваши друзья автоматически становились моими.

С этими словами она развернулась и ушла. Девушка в красном и её подруги, до этого смотревшие на Тун Синь с презрением, теперь недоуменно переглянулись.

Ли Вэйсяо, услышав через наушник эту дерзкую реплику, невольно усмехнулся. Этикету она научилась процентов на тридцать, зато характер настоящей барышни усвоила на все сто. Хотя вопрос о выпускном вузе и был чересчур вызывающим, такая обидчивость выглядела немного по-детски.

А вот старый господин Шэн, слушавший всё это в своей комнате через запись, весело хмыкнул. Он давно заподозрил, что внучка — маленький перчик, умеющий притворяться скромняжкой, и теперь убедился: никто не сможет её одолеть.

Автор примечает:

Ли Вэйсяо: Никогда бы не подумал.

Старый господин: Давай, дай им жару. Я за тебя!

Беспокоясь о здоровье Ли Вэйсяо, Тун Синь тихо попросила Фан Чжаои подойти к нему и передать кусочек торта с манго и сыром. Едва та подошла, как Шэн Линсяо пригласил Тун Синь на танец.

С этим сводным братом она никак не могла понять, искренне ли он улыбается или за маской дружелюбия скрывается что-то иное.

Она колебалась, но в наушнике прозвучал голос Ли Вэйсяо:

— Откажись. Сейчас играют танго, а ты, скорее всего, не умеешь. Если бы ты танцевала вальс, можно было бы попросить оркестр сменить мелодию.

— Простите, я не умею танцевать танго, — вежливо отказалась она.

— Линсяо, давай лучше я с тобой потанцую, — вовремя вмешалась Жун Ин и увела Шэна Линсяо на паркет. Тун Синь благодарно показала ей знак «окей». Та в ответ игриво подмигнула.

Наблюдая за тем, как Жун Ин грациозно кружится в танце, идеально сочетаясь с Шэном Линсяо, Тун Синь с завистью задержала на них взгляд. Но когда она обернулась к Ли Вэйсяо, то увидела, что он держит тарелку с тортом, но хмурится.

— Тебе не нравится?

— Нет аппетита.

— Хочешь что-нибудь другое? Я принесу.

— Не надо, я не могу есть.

Когда банкет закончился и гости начали расходиться, Тун Синь проводила Ли Вэйсяо последним.

— Прослушку организовал дедушка, верно? — догадалась она.

Ли Вэйсяо удивился:

— Ты знала?

— Я выяснила: раньше он служил в военно-морской разведке.

Она уже сняла серёжки.

Заметив, что она расстроена, Ли Вэйсяо мягко сказал:

— Дедушка хочет тебе добра. Он даёт тебе шанс познакомиться с людьми.

— Но зачем устраивать всё как шпионскую миссию? — надула губы Тун Синь.

— А иначе как узнать, кто настроен против тебя? — парировал он.

Тун Синь вдруг всё поняла: старый господин ушёл вовремя, чтобы оставить в гостиной «глаза и уши». Ли Вэйсяо был его глазами, а она — ушами. Всё, что происходило вокруг неё, дедушка слышал в своей комнате.

Ей стало досадно — перед этими двумя мужчинами она чувствовала себя недостаточно сообразительной.

— Я знаю, что мне здесь не рады.

— Значит, тем более постарайся не разочаровать дедушку. Твоё происхождение и статус никто не может оспорить, но сумеешь ли ты вписаться в этот круг — зависит только от тебя, — сказал Ли Вэйсяо и тут же закашлялся, его лицо стало ещё бледнее.

— Мне совсем плохо, голова кружится. Пора домой, — пробормотал он и повернулся, чтобы уйти. Тун Синь последовала за ним и протянула серёжки.

— Оставь их себе. Приёмник я уже выбросил — теперь это просто украшения.

— Мне не нравится эта модель, — настаивала она и вернула серёжки. Ли Вэйсяо пару секунд смотрел ей вслед и впервые подумал, что в некоторых вещах она довольно странная девушка.

Жун Ин ждала его в машине. Увидев, как он еле держится на ногах и едва не падает на сиденье, она испугалась и стала массировать ему точку между большим и указательным пальцами.

— Со мной всё в порядке, просто очень устал, — прошептал он.

Две недели подряд командировки, перелёты по десять часов, а по прилёту — сразу в работу. Не заболеть в таких условиях было бы чудом.

— Я же просила тебя не приходить! Лучше бы дома отдыхал, — с тревогой сказала Жун Ин. Наклонившись, она случайно заметила, что он сжимает в руке одну из жемчужных серёжек.

— Не смог усидеть дома… Беспокоился, — признался он. Хотя Тун Синь ещё нуждалась в тренировках, её поведение на банкете его в целом устроило.

— Ты всегда думаешь о других, но забываешь о себе. Ты хоть понимаешь, что твоё тело не выдержит такой нагрузки? — Жун Ин потянулась к его руке, но он отстранился.

Ли Вэйсяо положил серёжку в карман и велел водителю сначала отвезти Жун Ин домой. Та хотела поехать к нему и позаботиться, но, услышав его слова, обиделась и замолчала.

Успешно пройдя испытание, устроенное дедушкой, Тун Синь думала, что может перевести дух. Однако Ли Вэйсяо сообщил, что уже нашёл для неё преподавателя танцев — будет учить танго и другим бальным танцам.

— Зачем мне именно танго? — возмутилась она. — Ещё и на каблуках!

— Танго — самый простой вариант. Сможешь за короткое время выучить румбу, самбу или ча-ча с нуля? Или будешь ждать, пока состаришься, и пойдёшь на танцы в сквере?

Ли Вэйсяо передал ей контакты педагога и адрес студии. Абонемент уже оплачен — отказываться было бесполезно.

«Какой же язвительный тип», — подумала она про себя.

Заметив её молчание, он смягчил тон:

— Танцы помогут тебе улучшить осанку и манеры. Кроме того, они пригодятся на деловых мероприятиях и светских раутах.

Спорить было бесполезно, но с подругами можно было и пожаловаться. Давно не видевшись с Янь Доудоу, Пэн Ни и другими, Тун Синь назначила им встречу в ресторане и не забыла излить душу.

Заведение было элитным, девушки нарядились с иголочки. Тун Синь приготовила каждой подарок: Пэн Ни и Цзяоцзяо завизжали от восторга, увидев брендовые сумки — такие они могли себе позволить разве что в витрине. Янь Доудоу получила часы Chanel, о которых давно мечтала, и, надев их, то и дело любовалась на запястье, обнимая Тун Синь за шею и прижимаясь щекой к её щеке.

Только Инцзы сидела в стороне, молча курила. Её вытянутое лицо с дымчатым макияжем выглядело холодно и эффектно, но взгляд, брошенный на Тун Синь, был полон враждебности.

— Инцзы, что случилось? Тебе не нравится ожерелье? — обеспокоенно спросила Тун Синь.

— Да брось ты притворяться! — резко ответила та. Если бы не Хэ Бинь, она давно бы устроила Тун Синь разнос. Та дружила с ними годами, а как только разбогатела — сразу исчезла. Как такое можно простить?

— Притворяюсь? — удивилась Тун Синь. — Я пригласила вас на ужин, подарила дорогие вещи — все рады, кроме тебя!

— Сама знаешь, о чём я! — Инцзы резко потушила сигарету.

— Нет, не знаю! — вспылила и Тун Синь.

http://bllate.org/book/11448/1021306