Готовый перевод This Character Setting Will Never Collapse in This Lifetime / Мой образ в этой жизни никогда не рухнет: Глава 20

— Почему Шэнь Го всё ещё не вернулся? Уже началось!

— В прошлый раз Цзян Жан и Чань Шаньшань выступили так…

— Не проиграем ли мы в этот раз? Шестнадцатый класс тоже силен — ведь участвует Гу Яо…

Ведущая с улыбкой объявила:

— Литературная викторина начинается прямо сейчас! Приглашаем…

Она не успела договорить, как из задней двери зала вдруг хлынул луч света — от уличного фонаря. Многие повернули головы туда, поднялся шум и гул.

Завуч слегка разозлился и уже собрался встать, чтобы сделать замечание, но директор Люй мягко, но настойчиво удержал его и строго напомнил:

— В следующий раз опаздывать нельзя.

Шэнь Го стоял, окутанный контровым светом; черты его лица невозможно было разглядеть, и перед зрителями осталась лишь высокая, худощавая фигура.

Он закрыл дверь, и зал снова погрузился во мрак, оставив на сцене лишь один яркий луч света.

Сердце Цзян Жан на миг замерло, но постепенно стало успокаиваться.

Ведущая продолжила прерванную фразу:

— А теперь приглашаем на сцену команды первого и второго классов.

Шэнь Го уже стоял рядом с Цзян Жан. Она услышала, как он немного запыхался, будто только что куда-то бежал.

Послышался шуршащий звук целлофановой обёртки, и ей в рот положили что-то.

Движение было грубоватое и неуклюжее; предмет стукнулся о зубы, вызвав лёгкое покалывание, но кисло-сладкий вкус уже расползался по языку.

Этот вкус был знаком — точно такой же, как у детских «испанских конфет».

Цзян Жан, до этого сжимавшая кулаки, внезапно расслабилась. Шэнь Го положил руку ей на плечо и наклонился, тихо прошептав:

— Если боишься — передай мне.

Голос юноши был низким и хрипловатым, дыхание — более тяжёлым, чем обычно.

Но сердце Цзян Жан сразу стало спокойнее: пока Шэнь Го рядом, ей нечего бояться. Она даже не успела ответить, как команда уже вышла на сцену.

Состав первого класса действительно впечатлял: помимо того, что Шэнь Го и Цзян Жан были первыми двумя в рейтинге всего курса, их внешность сама по себе была зрелищем.

Казалось, школьная викторина превратилась в телешоу с участием звёзд эстрады, а их одноклассница Чань Шаньшань и соперники на фоне выглядели бледно и невзрачно.

Ранее сонные зрители в зале оживились и устремили взгляды на сцену.

Директор Люй одобрительно кивнул и, склонившись к завучу, что-то ему шепнул. Тот энергично закивал — идея понравилась.

— Ой! Какая же я забывчивая! — воскликнула девушка с короткими волосами, сидевшая в зале, и хлопнула себя по лбу. Её глаза засверкали, словно лазеры.

— Да ладно тебе! Та фотография уже сколько дней висит, а ты всё ещё не выложила её на школьный форум? Я уже удивлялась: как такое сенсационное фото до сих пор не вызвало ажиотажа? — сказала подруга с длинными волосами, отхлёбывая молочный чай и с лёгким презрением глядя на неё.

Это были те самые девушки, что видели Цзян Жан и Шэнь Го в кафе с молочным чаем.

Девушка с короткими волосами быстро достала телефон и зашла на школьный форум.

Её пальцы порхали по экрану, после чего она заблокировала устройство и глубоко вздохнула с облегчением.

Чтобы снять напряжение, ведущая начала с лёгкой, остроумной шутки.

Цзян Жан прижала языком сладкую конфету к нёбу; нежный вкус распространился по всему телу. Вскоре конфета начала таять.

Говорят, сладкое помогает расслабиться в стрессовой ситуации — похоже, это правда.

После разминки началась сама игра. Первый раунд — заполнение пропусков в древних стихах. Каждый правильный ответ — два балла. Перед каждым участником стоял пульт для экстренного ответа.

На большом экране появилось первое задание:

«……, а блеск так великолепен».

В зале поднялся ропот; многие стали доставать телефоны и искать в «Байду».

Тиканье обратного отсчёта и шум в зале напрягали Цзян Жан, её мысли начали путаться.

Она точно где-то это слышала.

Участники второго класса явно нервничали. Чань Шаньшань, ранее растерянная, немного успокоилась, увидев, что и соперники в замешательстве.

— Четыре…

— Три…

«Бип!»

Шэнь Го невозмутимо нажал красную кнопку перед собой и спокойно произнёс:

— «Вода из источника Лицюань, а блеск так великолепен». Из «Ханьской музыкальной палаты», стихотворение «Шанлин».

Дуань Синцзе, держа в левой руке чипсы, а в правой — страницу «Байду Байкэ», нахмурился так, будто кто-то задолжал ему денег:

— Это задание слишком сложное, выходит за рамки программы! «Книга песен» или «Песни Чу» — ещё куда ни шло, но «Ханьская музыкальная палата»?...

Ань Шудун беззаботно вытащила у него чипс и проговорила:

— Я верю в них. Не переживай так.

И добавила, пробуя чипс:

— На этот раз лаймовый вкус — неплохо.

В её сердце Цзян Жан была всесильной. Даже если в прошлый раз она выступила неудачно, её настоящий уровень вне сомнений.

Ведущая объявила правильный ответ — полностью совпадающий со словами Шэнь Го. Уважение к нему в зале выросло ещё на пару десятков процентов: оказывается, он не только отлично учится, но и много читает вне программы.

Когда на табло первого класса загорелись первые два балла, напряжение в теле Цзян Жан заметно спало. Шэнь Го сказал, что всё будет в порядке — и она поверила.

Как будто в ответ на слова Дуань Синцзе про «Книгу песен», на экране тут же появилось второе задание:

«Не осмеливаюсь сражаться с тигром…»

Чань Шаньшань растерялась окончательно — и это задание ей тоже не знакомо.

Шэнь Го на этот раз не спешил отвечать, а лишь взглянул на Цзян Жан — он знал, что она знает ответ.

Цзян Жан встретилась с ним взглядом, протянула дрожащую холодную руку и, собравшись с духом, коснулась пульта — но в этот момент раздался звук «Бип!» с другой стороны сцены.

Команда второго класса ответила первой.

— «…не осмеливаюсь переходить реку вброд», — с лёгким налётом хвастовства произнёс их участник. — «Сражаться с тигром голыми руками и переходить реку вброд» — выражение всем известное.

Цзян Жан почувствовала лёгкое разочарование — она чуть-чуть опоздала.

Счёт стал 2:2. Атмосфера накалилась. Ходили слухи, что Шэнь Го в отборочном раунде разгромил соперников со счётом 20:0. Как он мог позволить соперникам набрать очки?

Чань Шаньшань посмотрела на Шэнь Го с тревогой и даже с лёгким упрёком:

— Шэнь Го, почему ты не ответил первым? Мы потеряли два балла!

Шэнь Го незаметно передал Цзян Жан под столом ещё одну конфету и шепнул:

— Отвечай смело. То, чего не знаешь — возьму на себя.

Зрители в зале прекрасно видели эти движения, но решили, что это просто обычная координация между членами команды.

Девушка с короткими волосами, только что загрузившая фото, взволнованно хлопнула по сиденью:

— Боже, как мило! Прямая трансляция парочки влюблённых! Уже при завуче целуются! Что это Шэнь Го передаёт Цзян Жан?

Цзян Жан сжала конфету и спрятала её в карман.

Шэнь Го, конечно, надёжен, но она не может всегда полагаться на других. Пора преодолеть страх и тени прошлого. Раз уж она здесь — не должна тянуть команду назад.

Цзян Жан глубоко вдохнула и первой нажала на пульт.

— «Даже Конфуций боялся юных талантов, мужчина не должен пренебрегать молодыми», — её пальцы слегка дрожали на столе, будто она снова стояла на сцене в тот последний раз. — Из стихотворения Ли Бо «Обращение к Ли Юню».

Произнеся это, она на миг закрыла глаза, стараясь вытеснить воспоминания о страхе и унижении, но они всё равно всплыли в сознании.

В седьмом классе, на олимпиаде по математике, другой участник обвинил её в списывании. Жюри без разбирательств лишило её права участвовать. Под насмешливым взглядом всей аудитории она стала главной посмешищей того дня.

Хотя правда впоследствии восторжествовала, Цзян Жан с тех пор избегала любых выступлений и соревнований.

Но первый шаг сделан — дальше будет легче.

Шэнь Го, сидевший слева от неё, чувствовал, как она постепенно успокаивается. Его обычно холодные черты лица чуть смягчились, и он незаметно расслабил позу — больше не готовился отвечать за неё в любой момент.

— Команда первого класса получает ещё два балла! — радостно объявила ведущая.

Цзян Жан уверенно ответила и на следующие два вопроса.

Задания в этот раз были необычными: почти ничего из школьной программы и даже мало известных на слух стихотворений.

Второй раунд назывался «Расскажи историю». На экране появлялось слово или отрывок, и участники должны были дополнять и подробно объяснять его. За каждый правильный ответ — пять баллов.

Из пяти вопросов Шэнь Го и Цзян Жан разделили между собой по два, а второй класс успел перехватить один.

Чань Шаньшань за два раунда так и не принесла команде ни одного балла.

Она ничего не знала. Глядя, как Цзян Жан без усилий отвечает одно за другим, в её душе поднималась горькая зависть.

Хотя она сама не отвечала, ей было неприятно, что другие справляются легко. На их фоне она казалась совершенно беспомощной.

На сцене разгоралась напряжённая борьба, но в зале поднялся настоящий переполох.

Хотя матч и был захватывающим, некоторые зрители больше интересовались телефонами, чем игрой. Некоторые зашли на школьный форум.

Фотография Цзян Жан и Шэнь Го, на которой они будто целовались, за несколько минут взлетела в раздел [HOT]. Пост горел маленьким огоньком, а заголовок гласил: [Вы правда не посмотрите на эту сверхсладкую парочку из нашей школы?]

Ходили слухи, что Цзян Жан и Шэнь Го встречаются, но никто не имел доказательств и не осмеливался говорить прямо. Но автор этого поста предоставил неопровержимое доказательство: их взгляды на фото… ммм.

Они смотрели друг на друга с такой глубиной и нежностью, будто сошли с обложки глянцевого журнала. Особенно Шэнь Го: его миндалевидные глаза на фото были полуприкрыты, и в них читалась такая чувственность, что, казалось, она вот-вот прорвётся сквозь экран.

[Моя пара наконец-то стала реальностью! Уууу, стоит только жить подольше…]

[Раньше я тайно болела за них, а теперь сами подтверждают!]

Раз уж ни Цзян Жан, ни Шэнь Го никому не достанутся, пусть лучше будут вместе!

Ань Шудун уставилась в экран так пристально, будто хотела прожечь в нём дыру. Откуда вообще взялись эти фанатки? Фанатеть за пары? Фу!

Между микрогруппами поклонников Цзян Жан и Шэнь Го давно существовала вражда, но недавно появилась новая секта — те, кто находил «скрытые намёки» даже в их противостоянии.

Руки Ань Шудун дрожали от злости. Она быстро набрала: [Пока они сами не подтвердили — это фейк!]

Но её сообщение тут же затоптали. Кто-то клялся, положив руку на голову, которой пользуется уже пятнадцать лет, что фото настоящее и абсолютно не обработано!

Ань Шудун ущипнула Дуань Синцзе:

— Я думала, Шэнь Го человек благородный, а он оказывается обычный развратник…

Дуань Синцзе незаметно глянул на её всё ещё горящий экран и усмехнулся.

О, Шэнь Го молодец! Действует быстро и решительно!

Он с наслаждением поддразнил Ань Шудун:

— Эх, тебе будто измену изменили! Не можешь ли ты искренне и доброжелательно пожелать им счастья?

— Фу! — Ань Шудун готова была плюнуть ему в лицо.

С тех пор как они пошли в старшую школу, Цзян Жан была ей ближе всех. Она относилась к ней как к своей собственной дочери. И вот её «капустку» кто-то увёл — разве можно не злиться?

Она подняла телефон и тыкала им в лицо Дуань Синцзе:

— Цзян Жан ведь ещё ребёнок! Ей всего шестнадцать — она рано пошла в школу! Шэнь Го уже восемнадцати лет, для него это не ранняя любовь, а для Цзян Жан — да!

Она говорила заплетающимся языком от возмущения. Дуань Синцзе пытался собрать из её обрывков цельную мысль, но безуспешно.

Групповой чат четвёртого класса взорвался.

Первым написал Ли Кайбо — тот самый, кто чуть не подрался с Шэнь Го. Сегодня ему сообщают, что Цзян Жан встречается с этим мерзавцем?

Ли Ваньвань, глядя на экран сквозь слёзы, печатала: [Пусть Цзян Жан остаётся одна и прекрасна! Шэнь Го, не трогай её!]

Ли Дун на три секунды замер в недоумении. Вот оно, значит, как действует принцип «ближе к воде — скорее напьёшься».

Все начали массово упоминать Ань Шудун, спрашивая, как она упустила это у себя под носом.

Ань Шудун схватилась за волосы — она и сама не знала!

Телефон Шэнь Го тоже начал вибрировать — наверное, в каком-то из чатов начался хаос.

Сначала он не обращал внимания, но звуки становились всё чаще. Он нахмурился, засунул руку в карман и выключил телефон.

Групповой чат первого класса тоже бурлил.

http://bllate.org/book/11442/1020872