Готовый перевод This Damned Master-Disciple Relationship / Эти чертовы отношения учителя и ученика: Глава 15

Фэн Синтань увидел, что Шэнь Тяньчжэнь наконец пришла к ясности, и с облегчением выдохнул. Отложив тревоги в сторону, он взглянул на оставшиеся духовные травы и подумал: «Этот обед всё равно не избежать — лучше уж самому проявить инициативу». Собрав травы со стола, он предложил:

— Пойдём! Тяньчжэнь, разве ты не собиралась готовить? Давай вместе! Колокольчику сейчас особенно важно расти, ему нужно есть побольше — нельзя пренебрегать этим!

— Да-да! Столько духовных трав нельзя тратить впустую! Я решила: часть сварю на пару, часть отварю, часть пожарю… А цветы ещё можно заварить как чай!

Колокольчик, проснувшись от такого шума, услышал слово «есть» и чуть не лишился чувств от отчаяния.

Спустя два дня огромная корзина духовных растений была полностью уничтожена, запасы Зала Цзылань тоже иссякли. Шэнь Тяньчжэнь оправдала все ожидания: блюд она приготовила столько, сколько хватило бы на целый месяц. Фэн Синтань стал бледным, как лист, а Колокольчик весь обмяк, хотя действительно немного поправился. Однако до состояния гладкой, блестящей шерсти и пышной шубки ему было ещё очень далеко.

Из-за этой возни с травами Ярмарочный Совет духовных ресурсов задержался на два дня. Он проводится четыре раза в год, и первый в этом году должен был состояться восьмого числа этого месяца. Но поскольку дата почти совпала со Собранием у гуциня, на которое собирались главы всех сект и независимые культиваторы, Секта Цинъян целых два дня заставляла их ждать. Можно только представить, сколько недовольства уже накопилось против Цинъяна!

Шэнь Тяньчжэнь ничего об этом не знала. Узнай она — наверняка утащила бы травы прямо на ярмарку и устроила бы там живое кулинарное шоу.

После обеда, когда последняя порция духовных растений была съедена, Шэнь Тяньчжэнь под руководством Фэн Синтаня снова отправилась в Долину Мэйлин за сбором трав.

На этот раз она не стала переоценивать свои силы и терпеливо следовала за старшим братом. Фэн Синтань снял с руки Кольцо Падения Духа — оно было инкрустировано сплошным рядом сияющих синих камней и выглядело невероятно изящно. Оно парило в воздухе, и Шэнь Тяньчжэнь, не отрывая глаз, восхищённо вскрикнула:

— Ух ты! Какой красивый браслет!

Девушкам всегда нравятся такие украшения, а уж тем более Шэнь Тяньчжэнь, прожившей более пятидесяти лет в деревенской глухомани.

Фэн Синтань сложил руки в печать, начертил в воздухе пространственный массив и с глухим «бах!» впечатал его в кольцо. Затем он нагнулся, зачерпнул горсть земли, взял руку Шэнь Тяньчжэнь и положил почву ей на ладонь. Кольцо опустилось на её ладонь и растворило землю внутри себя, превратившись в специальное хранилище для духовных растений.

Фэн Синтань бережно взял мягкую и нежную левую руку Шэнь Тяньчжэнь и надел на неё браслет, говоря при этом:

— Вот… браслет твой. Внутри можно хранить любые духовные растения и даже духовных зверей. Туда же можно класть еду и питьё — всё будет свежим.

Шэнь Тяньчжэнь была так потрясена подарком, что чуть не потеряла сознание от радости. Её глаза засияли, и она, схватив руку Фэн Синтаня, чуть не подпрыгнула от восторга:

— Правда, старший брат? Браслет такой красивый! Спасибо тебе огромное!

Фэн Синтань, видя её радость, тоже широко улыбнулся. «Да ради тебя хоть руку отдам», — подумал он, но тут же добавил про себя: «Хотя… это Кольцо Падения Духа, кажется, и так принадлежало ей…»

Шэнь Тяньчжэнь подняла левую руку перед глазами и начала вертеть запястье, заставляя браслет крутиться вокруг него. Синие камни мерцали флуоресцентным светом, ярко отражаясь от её белоснежной кожи, и Фэн Синтаню стало трудно отвести взгляд.

Чтобы отвлечься, он указал на густые заросли трав неподалёку:

— Смотри туда — травы там сплелись в одну большую кучу. Пойдём собирать именно там.

Шэнь Тяньчжэнь посмотрела и сразу бросилась туда, выпустив его руку. Фэн Синтань слегка сжал пальцы — ему было жаль расставаться с этим ощущением. Она не проявила ни малейшего смущения от их близости, и он подумал: «Отличное начало!»

А вот Шэнь Тяньчжэнь только сейчас осознала, что они всю дорогу шли, держась за руки. Раньше она этого даже не заметила! Когда же он слегка коснулся её ладони кончиками пальцев, она вдруг поняла: их руки всё это время были соединены.

Лицо Шэнь Тяньчжэнь мгновенно вспыхнуло, сердце заколотилось, как сумасшедшее. Она не осмелилась обернуться и, тайком сжав край юбки, опустилась на корточки, чтобы заняться сбором трав.

Собирать духовные травы было похоже на сбор дикорастущих овощей, и в этом деле у неё был опыт:

— Раньше мы часто ходили в горы за дикими овощами. Корешки тоже ценились, поэтому все старались выкапывать их аккуратно, чтобы не повредить. Однажды Инъе даже нашла дикий женьшень! Потом его продали за хорошие деньги!

Она думала, что духовные травы такие же, как обычные дикоросы, но ошиблась — их нельзя было выкапывать из земли.

— Ну конечно, эти травы куда капризнее! — рассмеялась она. — Хотя и неудивительно: дикоросы нужны, чтобы просто не умереть с голоду, а духовные травы — чтобы поднять уровень культивации. Цели разные, но оба важны, верно, старший брат?

Слушая её рассказы о прошлом, Фэн Синтаню стало больно на душе. В своё время он, вне себя от гнева, позволил ей уйти в мир смертных, думая лишь о том, чтобы немного усмирить её характер. Но он и представить не мог, сколько страданий она перенесла там! И самое странное — кроме потери памяти, её характер, кажется, совсем не изменился. «Зачем я вообще это сделал?» — тяжело вздохнул он, чувствуя полную беспомощность.

Все собранные растения оказались в браслете-хранилище. Шэнь Тяньчжэнь, не чувствуя усталости, то и дело останавливалась, чтобы собрать ещё немного трав, полностью погрузившись в задачу. Из-за этого она даже не заметила, что за всё это время им не встретилось ни одного духовного зверя.

Закат уже клонился к вечеру, но птицы, которые обычно в это время возвращаются в гнёзда, молчали. Вся Долина Мэйлин была окутана зловещей тишиной.

Фэн Синтань нахмурился и плотнее приблизился к Шэнь Тяньчжэнь. Он уже собирался что-то сказать, как вдруг она взвизгнула:

— Старший брат! Колокольчик снова сбежал!

Она машинально потянулась к своему мешочку — и нащупала пустоту. Колокольчик, который должен был мирно спать внутри, исчез. Ранее он уже один раз сбегал, но тогда она вовремя заметила и поймала его. Сейчас же, отвлекаясь на Фэн Синтаня, она не обратила внимания на его побег.

Мысли Фэн Синтаня прервались. Теперь уже не до странностей долины! На крик Шэнь Тяньчжэнь в лесу наконец-то появилось движение: с шумом взмыла ввысь стая духовных птиц, и лес будто ожил, наполнившись прежним шумом и суетой.

Шэнь Тяньчжэнь услышала вдалеке рёв духовных зверей и бросилась туда:

— Это точно Колокольчик! Скорее, старший брат!

Фэн Синтань не отставал ни на шаг. Вся долина оживилась: рёв зверей эхом разносился по каньону, птицы метались в небе, деревья и кусты шумели от бега зверей — полный хаос.

— Осторожно! — Фэн Синтань резко схватил Шэнь Тяньчжэнь за руку и одним прыжком перенёс её на ближайшее дерево. Прямо перед ними промчалась стая огромных, свирепых духовных зверей с оскаленными клыками. Земля дрожала под их тяжестью.

Сердце Шэнь Тяньчжэнь бешено колотилось — она была так взволнована, что чуть не бросилась прямо в стаю. «Если бы не старший брат, меня бы растоптали!» — с облегчением выдохнула она.

— Спасибо, старший брат! Это было опасно!

Фэн Синтань нахмурился:

— Что-то с этими зверями не так.

— Да! — подхватила она. — Я уже видела такую стаю раньше… Ай! Старший брат, ты не заметил, не пролетело ли что-то перед зверями?

Она вспомнила прошлый случай: звери тогда гнались за Колокольчиком. Может, и сейчас всё так же? Может, он бежит впереди, просто слишком мал, чтобы его заметить? Эта мысль заставила её немедленно вскочить:

— Быстрее! Колокольчику грозит опасность!

— Что за «что-то»? — не понял Фэн Синтань.

Но Шэнь Тяньчжэнь уже схватила его за руку и рванула вперёд, не дав времени на ответ. Фэн Синтань зацепился ногой за сучок и чуть не рухнул головой вниз.

Они бежали по следам зверей, и по пути Шэнь Тяньчжэнь рассказала Фэн Синтаню, как встретила Колокольчика. Тот чувствовал, что здесь что-то не так, но не успел додумать — Шэнь Тяньчжэнь закричала:

— Вижу! Звери снова бегут туда, где мы были в прошлый раз! Надо опередить их! Ускоряемся, старший брат!

Фэн Синтань всё ещё размышлял о странном поведении зверей и почти не сопротивлялся, когда его тащила за собой Шэнь Тяньчжэнь. Та резко ускорилась, превратившись в размытое пятно, и Фэн Синтань, споткнувшись, едва не упал. Он собрался и сосредоточился на беге.

Они неслись по траве, поднимая за собой вихрь. Скорость нарастала, и они уже почти догнали стаю, когда Шэнь Тяньчжэнь, собрав в ладони ци, замахнулась, чтобы ударить.

— Что ты делаешь? — резко перехватил её руку Фэн Синтань.

— Я хотела дать Колокольчику время убежать! — объяснила она, едва не получив отдачу от собственного удара.

Фэн Синтань понял: она собиралась атаковать духовных зверей. «Раньше она так спокойно относилась ко всему живому… А теперь ради какой-то безродной зверюшки готова менять свои принципы?» — подумал он с досадой. Ему было обидно: во-первых, из-за зверей, а во-вторых — потому что перемены в ней происходили не ради него. «Как же это терпеть?» — закипел он, но, желая сохранить образ заботливого старшего брата, сдержал раздражение и мягко сказал:

— Это духовные звери. Им потребовались века, чтобы дойти до этого уровня. Твой удар может их убить. А ведь однажды они примут человеческий облик… Разве тебе не жаль?

Последние слова заставили Шэнь Тяньчжэнь опомниться:

— Ты прав! Если я случайно убью их, это будет всё равно что убить человека. Убивать нельзя!.. Хотя если они причинят вред Колокольчику — я им этого не прощу!

Фэн Синтань энергично закивал:

— Конечно, можно мстить, но нельзя убивать случайно.

Солнце уже садилось, и лес погружался во мрак. Шэнь Тяньчжэнь, не отставая от стаи, прыгала с одного зверя на другого, используя их спины как трамплины. Звери, казалось, не замечали людей у себя на головах. С наступлением ночи видимость ухудшилась, и вдалеке уже почти ничего не было видно.

— Скоро стемнеет! Колокольчик такой маленький — его совсем не разглядеть! — волновалась Шэнь Тяньчжэнь.

— Давай обгоним стаю и сразу направимся к их цели, — предложил Фэн Синтань.

— Я помню место: там ручей, обрыв и заросли терновника… Но дорогу забыла! — в отчаянии воскликнула она.

Фэн Синтань знал это место. Он схватил её за руку, и они помчались туда с такой скоростью, что над стаей закрутился вихрь.

Последний луч заката угас. Долина погрузилась в полную темноту. Они стояли на пустой поляне, откуда доносился громоподобный рёв, а земля слегка дрожала — стая приближалась. Но нигде не было и намёка на крошечного Колокольчика.

— В прошлый раз я нашла его на дереве! — вспомнила Шэнь Тяньчжэнь. — Я полезу наверх, а ты ищи внизу!

Она тут же взлетела на дерево, даже не глядя под ноги.

— Осторожнее! — закричал Фэн Синтань, боясь, что она упадёт.

Шэнь Тяньчжэнь уселась на ветку, напряжённо вглядываясь в темноту и прислушиваясь к каждому шороху. Под деревом с грохотом пронеслась стая зверей, сотрясая листву.

— Ррр! — раздался внезапный рык, и стройная колонна зверей мгновенно превратилась в хаотичную свалку. Те, кто был снаружи, рвались внутрь, а те, кто внутри, пытались выбраться наружу. Полный беспорядок!

Шэнь Тяньчжэнь с ужасом наблюдала за этим: «Если упасть — раздавят насмерть!» — подумала она, но тут же заметила среди зверей прыгающее крошечное существо.

— Колокольчик! — вырвалось у неё, и она без раздумий прыгнула вниз.

Звери двигались к поляне, хаотично метаясь, но ни один не покидал лес — будто невидимый круг загонял их всех сюда. Путь назад был отрезан. Фэн Синтань увидел, как Шэнь Тяньчжэнь прыгает с дерева, и в ужасе закричал:

— Шэнь Тяньчжэнь! Ты что делаешь?!

Гигантские звери неслись, снося деревья на своём пути, словно одержимые. В этот критический момент Фэн Синтань забыл обо всех своих принципах. Ведь ради Шэнь Тяньчжэнь любые правила становились ничтожными.

http://bllate.org/book/11424/1019572