Готовый перевод This Childhood Friend Is Toxic! / Этот друг детства ядовит!: Глава 5

Мужнин замысел госпожа Ду уже смутно угадывала, просто супруги до сих пор не касались этой темы. Сегодня же, пользуясь случаем, она тоже высказалась:

— Девочке ведь не нужно, как мужчине, выходить на заработки — зачем ей столько собственных мыслей? Пусть даже вспыльчивость её и посильнее обычной, но меру всё равно держать надо. Взять того мальчишку и избить его до полусмерти — это уж слишком! А вдруг разнесётся слух — каково будет репутации?

Цзян Дун закатил глаза:

— Да кто посмеет болтать!

Госпожа Ду поспешила остановить его:

— Погромче-то не кричи! И двух чашек не выпил, а уже заводишься, как пьяный!

Вздохнув, добавила:

— Боюсь только, что нрав у неё чересчур твёрдый. А вдруг зятю не понравится? Разве это хорошо?

Цзян Дун хмыкнул:

— Вот эта твоя твёрдость мне как раз нравится. Наш зять, будь уверена, такой же, как я, — не из тех простаков.

Старые супруги… всё ещё ласковые слова шепчете!

Госпожа Ду покраснела и сердито бросила:

— Говори прилично!

Опасаясь, что муж, поддавшись винным парам, начнёт говорить нескромности, она поспешно сменила тему:

— А как насчёт семьи Янь? Что ты собираешься делать?

— После еды схожу туда, — ответил Цзян Дун. — А ты пока найди домашние ранозаживляющие снадобья. Раньше, когда лечили Ду Яня, лекарь как раз выписал такие — сейчас как раз пригодятся.

Подумав, добавил:

— Ещё возьми две бутылки цзиньхуаского вина, что прислал Чжэн Лян, и ветчину, что висит на кухне. Отнесу их.

Госпоже Ду было жаль расставаться:

— С вином ладно, но зачем отдавать целую ветчину? Ведь там ещё больше десяти цзиней мяса! У нас и так не каждый день мясо на столе.

В те времена даже родители, отправлявшие детей в частную школу, кроме платы за обучение дарили учителю лишь двух-трёхцзиневый кусок вяленого мяса да корзинку яиц. А целая ветчина — подарок, достойный уважения в любом доме.

Цзян Дун пояснил:

— Ты редко выходишь из дома и не знаешь: господин Янь — глава местного отделения Цзяннаньского судоходного братства. Если я принесу ему какие-нибудь пустяки, он даже не взглянет. С таким человеком, даже если не хочешь сближаться, лучше не ссориться. Раз вина за нашу дочь, то извиняться надо так, чтобы не вызвать презрения и обиды. Готовь подарки — я знаю, что делаю.

Хотя Цзян Дун и служил в уездной канцелярии, должность его была безвластной: мог напугать разве что простых горожан, но перед таким, как господин Янь, его статус ничего не значил. Щедрый дар — никогда не помешает.

Госпожа Ду умолкла. Она заметила, как муж после каждого глотка еды поглядывает наверх, на второй этаж, но сделала вид, что ничего не замечает. Когда трапеза закончилась и супруги собрали подарки, Цзян Дун уже направлялся к двери, как вдруг жена окликнула его:

— Я велела Юэ’эр переписывать большие иероглифы. Не заглянешь к ней?

К тому времени дочь, возможно, уже уснёт.

Цзян Дун на мгновение задумался, но покачал головой:

— Не пойду. А то приду — и она сразу найдёт себе защитника.

И, не снижая голоса, вышел из дома.

Его последние слова долетели до Юэ’эр на втором этаже — девочка чуть с досады не подпрыгнула!

— Не буду больше писать! — бросила она, швырнув кисть.

Голос после недавнего плача был хриплым, и теперь плакать не получалось — горло болело.

Днём госпожа Ду специально отшлёпала обоим детям левые ладони, чтобы правые остались свободными для письма. Так что Юэ’эр не могла даже сослаться на боль, чтобы увильнуть от занятий.

Сидя на стуле, она вертелась из стороны в сторону, и постепенно смелость возвращалась. Увидев, как Ду Янь сидит прямо, сосредоточенно выводя каждый штрих, она потянулась и вырвала у него кисть:

— Братик, хватит писать!

Но кисть будто приросла к его руке — Юэ’эр не смогла её вырвать!

Изумлённая, она приложила ещё усилий, и в итоге кисть дрогнула — последняя черта иероглифа «вечность» («юн») пошла криво.

Ду Янь вздохнул, положил кисть на подставку и обернулся:

— Во что хочешь играть?

Юэ’эр прислушалась к звукам снизу, потом, словно воришка, засунула руку в чернильницу и вытащила оттуда верёвочку для игры:

— Давай в «перебрасывание нитей»!

Ду Янь молчал: ведь он только что прибрал стол! Откуда она успела спрятать туда верёвку?

После дневного происшествия Юэ’эр чувствовала, что их с Ду Янем связывает теперь ещё более крепкая дружба. Заметив его нахмуренный взгляд, она решила, что он не любит девичьи игры. Покрутив глазами, спрыгнула со стула, вытащила из угла стола шкатулку и, перебирая содержимое, выбрала бамбуковую стрекозу:

— Вот, играй этим.

При тусклом свете масляной лампы Ду Янь разглядел, что в заветной шкатулке Юэ’эр, помимо стрекозы, лежат ещё несколько стеклянных шариков, картинки, шахматные фигуры и даже пучок сухой травы… Значит, в библиотеке она не раз тайком забавлялась!

Ду Янь взял стрекозу, не стал её рассматривать, зажал между ладонями, провёл руками — и стрекоза, жужжа, взмыла вверх. Но не успела она облететь комнату, как вылетела в окно!

Юэ’эр вскрикнула, глядя, как её любимая игрушка камнем падает в реку!

Ду Янь опустил голову:

— Прости. Стрекоза улетела. Обещаю, сделаю тебе новую — получше.

Если бы Юэ’эр не рыдала сегодня днём перед «братиком», стыдясь своего «нестаршеского поведения», слёзы давно бы хлынули из глаз.

Теперь она лишь сдерживалась изо всех сил и с трудом улыбнулась:

— Я не злюсь. Ты ведь не нарочно.

Но в конце голос дрогнул, и губы сами собой поджались. Чтобы не смутить его, она снова заставила себя улыбнуться.

Ду Янь искренне смутился и выдавил:

— Подожди. Обязательно сделаю тебе лучшую.

А затем, будто выдавливая зуб, пробормотал:

— Сестра…

Лицо Юэ’эр сразу озарилось: ведь это первый раз, когда братик назвал её «сестрой»!

Все мысли о стрекозе мгновенно улетучились. Она радостно кивнула, услышав, как он добавил:

— Сестра, осталось всего три листа. Давай допишем и ляжем спать.

И зевнул.

Что могла сказать Юэ’эр? От этого «сестра» у неё голова пошла кругом, рот сам растянулся до ушей, и она готова была согласиться на всё:

— Хорошо, пишем!

Пока наверху двое детей занимались своими делами, Цзян Дун провёл у семьи Янь почти полчаса. Вернувшись домой, он застал детей уже спящими.

Госпожа Ду шила при свете масляной лампы в главном зале. Услышав шаги мужа, она вышла во двор:

— Ну как?

Руки Цзян Дуна были пусты, шаг — лёгкий:

— Подарки приняли. Господин Янь оказался человеком учтивым…

Он помолчал, лицо его стало странным:

— Только одно дело… Скажу — не сердись.

Автор примечает:

Стало так много новых друзей — радуюсь! Пишите побольше комментариев!

Ночь

Госпожа Ду вертелась в постели, не находя покоя, и наконец толкнула мужа:

— Муж, а что имел в виду господин Янь?

Цзян Дун, полусонный, пробормотал:

— Какое «что»? А, про то, чтобы Юэ’эр ходила к ним заниматься боевыми искусствами?

Он усмехнулся:

— Я же говорил: она будет там лишь для видимости. Господин Янь понимает меру — не даст ей стать какой-нибудь женской Фу Цзянь, покрытой мускулами.

Сегодня он так долго задержался у семьи Янь не только для извинений, но и чтобы обсудить эту неожиданную идею. В их уезде Янлю, расположенном в Цзяннани и процветающем благодаря шёлковому и хлопковому производству, нравы были свободнее, чем в других местах, и положение женщин выше. Но позволить дочери заниматься боевыми искусствами… Для Цзян Дуна, выросшего в семье учёных, это было непросто. Однако господин Янь дал множество заверений и предложил немало выгод — пришлось согласиться попробовать.

Госпожа Ду всё ещё тревожилась:

— Но Юэ’эр и так чересчур шаловлива. Если научится паре приёмов и станет водиться с этими грубиянами, характер испортится! Да и вообще — разве это занятие для благовоспитанной девушки?

Видя, что без подробных объяснений жена не уснёт, Цзян Дун сел в постели и начал рассуждать:

— В деле господина Яня часто приходится бывать на воде — без боевых навыков не обойтись. Его старшая и младшая жены умерли, и, стоит ему уехать, дети остаются без присмотра. Прислуга не в силах их удержать, а дорогой наставник по боевым искусствам окажется зря нанят. Похоже, он хочет использовать Юэ’эр как приманку — чтобы подстегнуть сыновей, заставить их стыдиться и стремиться к лучшему. Настоятельно учить её боевым искусствам он не станет. Не волнуйся: я знаком с господином Янем — он не из тех, кто нарушает приличия.

Цзян Дун всегда был рассудительным, но госпожа Ду не ожидала, что он согласится на такое странное предложение. Хотя господин Янь произвёл на неё хорошее впечатление днём, решение мужа явно вышло за рамки её представлений, и она никак не могла успокоиться:

— Даже если она не будет тренироваться вместе с мальчиками, со временем обязательно впитает дурные привычки! К тому же в доме Яней нет женщин. Ты занят на службе, а я одна — как мне ежедневно навещать чужой дом? Это же неприлично! И ещё… её сон… вдруг она проболтается?

Цзян Дун заранее обдумал все эти опасения. Кроме того, он не хотел чрезмерно ограничивать дочь и имел свои финансовые соображения:

— Я буду отвозить её по утрам по пути на службу — это ничего не стоит. Если переживаешь, попроси тётю Юй присмотреть за ней пару дней. У меня есть планы. Ты же знаешь наше положение: моего жалованья едва хватает на пропитание. Чтобы улучшить быт, полезно завести новые знакомства. Все выгодные должности в канцелярии давно заняты, а я здесь чужак — не протиснусь. Господин Янь имеет связи — может, однажды нам понадобится его помощь.

Тётя Юй жила во втором доме за большим тутовым деревом. Её дети жили далеко, и госпожа Ду часто помогала ей. В ответ та с благодарностью иногда присматривала за детьми.

Цзян Дун добавил:

— Ещё не сказал тебе: сегодня в канцелярии я встретил мастера Умина. Он сказал, что сном Юэ’эр больше не стоит беспокоиться.

На самом деле мастер Умин сказал: «Если начало положено — следуй за обстоятельствами». Но зная, как жена склонна ко всяким тревогам, Цзян Дун решил не передавать точных слов — а то ещё надумает лишнего.

Услышав это, госпожа Ду поняла, почему муж сегодня отправил в дом Яней такую щедрую ветчину.

Уезд Янлю процветал благодаря шёлковому производству, и даже без вымогательств чиновники находили способы заработка. Но Цзян Дун был всего лишь безвластным писцом, не входившим в доверие уездного начальника, — ему не светило ни одной выгодной должности. Да и вообще, он не стремился к таким доходам. Чтобы улучшить своё положение, нужно было искать другие пути.

Госпожа Ду размышляла: «Муж хоть и рассудителен, но ведь он мужчина — откуда ему знать, как воспитывать девочку? В этом вопросе нельзя полностью полагаться на него. Надо взять дело в свои руки и не допустить, чтобы она набралась дурных привычек. А ещё… раньше, когда учила её шитью, жалела — боялась уколоть нежные пальчики. Вся швейная утварь пылью покрылась в шкафу! С завтрашнего дня, хоть дом гори, хоть вода затопит — заставлю учиться!»

Цзян Юэ’эр ещё не подозревала, что её беззаботные деньки скоро закончатся. Проснувшись, она уже забыла вчерашнюю обиду на отца. Особенно когда тот не сказал ни слова упрёка, а вместо этого сообщил, что повезёт её учиться боевым искусствам! По сравнению с холодным лицом матери, отец казался ей настоящим спасителем. За время завтрака она снова стала с ним неразлучной.

С тех пор как Юэ’эр переболела, она так долго не выходила гулять! А те два противных мальчишки — они были из семьи Янь или Янь?.. Теперь это совсем неважно!

— Папа, приходи скорее забирать меня! — кричала она, стоя у боковой двери дома Яней, на берегу канала, и энергично махая ручкой провожающему её отцу, стоявшему в чёрной лодке.

Цзян Дун смотрел на сияющее личико дочери и чуть не вздохнул: «Эта глупышка! Несколько ласковых слов — и радуется, будто весь мир в кармане. Совсем забыла вчерашнее наказание… слишком легко её обмануть!»

Взгляд его переместился на стоявшего рядом Ду Яня в тёмно-синей короткой куртке. Тот, как обычно, опустив ресницы, молчал — слишком уж тихий для своего возраста.

«Одна — безмозглая, другой — слишком серьёзный… Но, пожалуй, это и к лучшему. По крайней мере, с ним дочь не попадёт впросак».

Цзян Дун сдержал вздох, махнул гребцу:

— Плыви.

http://bllate.org/book/11416/1018899