Готовый перевод This Concubine Is Not Ordinary / Эта наложница не так проста: Глава 17

В тот день на императорском дворе Жун И выступил с возражением по собственной инициативе — лишь предварительно угадав намерения Чэнь Цюйюя. Всем в столице было известно, что господин Чэнь питает к покойной супруге глубокую ненависть.

Иначе бы он не поступил так, что даже похорон не устроил после её смерти.

Чэнь Цюйюй с насмешливой улыбкой взглянул на Жун Сюаня:

— Боюсь, молодому господину Жуну это не придётся по душе.

Голос Жун Сюаня оставался мягким, но каждое его слово было острым, как игла:

— Чужое желание ничто по сравнению с вашим, господин Чэнь. Всё решает одно ваше слово. Моё недовольство здесь роли не играет.

Жун И поспешил сгладить напряжение:

— В тот день Сюань был невнимателен. Прошу вас, господин Чэнь, отнестись с пониманием.

Чэнь Цюйюй слегка отпил из бокала и многозначительно произнёс:

— Молодой господин Жун, надеюсь, вы не останетесь в этом заблуждении навсегда.

— Не потрудитесь обо мне заботиться.

Атмосфера во дворе Ханьчжуань была куда приятнее, чем в главном крыле.

Чэнь Цзиню едва исполнилось девять лет, но он уже обладал внушительной осанкой. Его суровое, лишённое улыбки лицо поразительно напоминало отца, а холодный взгляд, брошенный на собеседника, излучал благородную гордость.

Он уверенно направился к комнате, где жила Ду Цяньцянь. Едва он приблизился к двери, как Линь Цин, стоявшая у входа, заметила его и удивилась:

— Господин Чэнь, вы…

Цзинь не любил разговоров с посторонними и терпеть их не мог. Нахмурившись, он даже не удостоил её ответом и молча вошёл внутрь.

В ту минуту Ду Цяньцянь лежала на кровати и читала книгу сказок. Услышав скрип двери, она подумала, что это Лу И:

— Ах, не торопи меня! Я не голодна, позже перекушу.

— Сестра Шэнь, это я — Цзинь-гэ’эр.

Книга выскользнула из её рук. Она быстро села и, ошеломлённая, уставилась на неожиданного гостя:

— Как ты сюда попал? Ты один?

Цзинь спокойно ответил:

— Отец привёз меня.

Ду Цяньцянь невольно повысила голос:

— Что?! Твой отец тоже здесь?!

Этот мерзавец Чэнь Цюйюй осмелился явиться в дом Жунов! Он явно испытывает её терпение.

— Вы не любите моего отца? — сразу уловил подвох Цзинь.

Он не понимал, почему Сестра Шэнь может не любить отца. В его глазах Чэнь Цюйюй был безупречен.

Ду Цяньцянь натянуто улыбнулась:

— Нет-нет, ты ошибаешься.

— А… — Цзинь остановился в нескольких шагах от неё, не решаясь подойти ближе. Он выглядел таким одиноким и жалким, что сердце сжималось. Наконец, собравшись с духом, он поднял на неё глаза: — Сестра, вы не могли бы немного поиграть со мной? Совсем чуть-чуть.

У Ду Цяньцянь защипало в глазах. Она подошла и тепло взяла его за руку:

— Конечно! Во что хочешь играть?

Хотя она и родила его, воспитывала совсем недолго и не знала, чем обычно увлекаются мальчики его возраста.

Тёплые пальцы Цзиня сжались в её ладони. Он смотрел на неё снизу вверх, и в его глазах светилась искренняя радость:

— Вы не могли бы прочитать мне немного?

Ду Цяньцянь смутилась. В её комнате не было ни одной серьёзной книги. Читать сыну народные сказки — такое она сделать не могла.

Цзинь, видя её замешательство, решил, что она отказывается:

— Ничего страшного. Если не хотите — не надо.

Как же ей было позволить ему расстроиться! Она поспешно согласилась:

— Прочитаю! Хотя это и не «Четверокнижие» с «Пятикнижием», зато очень интересно.

Цзиню было всё равно, что именно она читает — главное, чтобы говорила с ним. Он кивнул:

— Хорошо.

Сказки, которые она знала, рассказывал ей старший брат. В те времена, когда она упорно добивалась расположения Чэнь Цюйюя, она использовала все средства — даже читала ему вслух истории и сказки, не стесняясь своей настырности.

За ту юношескую безрассудность она уже заплатила сполна.

Вздохнув, она собралась с мыслями и начала:

— Говорят, в одном храме жил маленький монах, который никак не мог подрасти. Его старшие товарищи очень волновались и каждый день поливали ему голову водой…

Закончив рассказ, Ду Цяньцянь сама почувствовала, насколько он скучен. Но мальчик в её объятиях с энтузиазмом прижался к ней:

— Ещё хочу!

На самом деле он уже слышал эту историю от отца. Цзиню не сказка была нужна — он просто хотел подольше остаться в её объятиях.

Ду Цяньцянь рассказала ему всё, что знала. Казалось, будто он никогда раньше не слышал сказок и никак не мог насытиться.

Наконец, устав от рассказов, она спросила:

— Ты голоден? Может, перекусим?

Цзинь сначала хотел сказать, что не хочет есть, но передумал:

— Голоден. Я хочу то, что приготовите вы.

— Хорошо.

— Я хочу желе «Цзиншуй гао».

— Хорошо, сделаю. Подожди.

В этом он был похож на неё — она тоже обожала сладкое, нежное желе.

Не желая оставлять сына одного, она позвала Линь Цин присмотреть за ним и только потом отправилась на кухню.

Линь Цин относилась к маленькому господину с исключительной осторожностью, опасаясь, как бы чего не случилось во дворе Ханьчжуань.

— Господин Чэнь, не желаете ли воды?

Цзинь посмотрел на неё с выражением, не свойственным девятилетнему ребёнку, и холодно произнёс:

— Уходи.

Его внутренняя сила и величие так поразили Линь Цин, что она замерла. Ведь ещё минуту назад он был совсем другим с наложницей Шэнь! Не осмеливаясь больше смотреть, она опустила голову и вышла.

Ду Цяньцянь довольно быстро приготовила желе. Хотя много лет не подходила к плите, вкус получился прекрасным. Она попробовала — и удовлетворённо кивнула.

Поставив тарелку перед Цзинем, она сказала:

— Ешь.

Цзинь взял кусочек и обнаружил, что на вкус точно как у Байшу:

— Очень вкусно.

— Тогда ешь побольше.

Вся тарелка желе исчезла в его животике. Ду Цяньцянь, наконец увидев сына, хотела не отпускать его ни на миг.

— Цзинь-гэ’эр, давай прогуляемся по саду?

— Хорошо. Только держите меня за руку, а то я потеряюсь.

Ду Цяньцянь рассмеялась и ласково провела пальцем по его носику:

— Твоя мама… сестра тебя не потеряет.

Цзиню самому было трудно объяснить, почему ему так нравится быть рядом с ней. Возможно, потому что от неё пахло матерью —

теплом и сладостью, от которых не хотелось уходить.

Задний сад дома Жунов был невелик, и они быстро обошли его. В этот момент подбежала запыхавшаяся Лу И:

— Госпожа, господин Чэнь пришёл забирать ребёнка. Поторопитесь вернуться во двор Ханьчжуань!

Сердце Ду Цяньцянь сжалось:

— Чэнь Цюйюй уже во дворе?

Лу И кивнула:

— Пьёт чай в саду.

— А Жун Сюань?

— Его вызвал старший господин для разговора.

Цзинь потянул её за рукав и смиренно поднял на неё глаза:

— Сестра, не бойтесь. Мой отец очень добрый.

«Добрый, конечно!» — мысленно фыркнула Ду Цяньцянь. «Разве я не знаю, какой он подлец?»

Морщинки между её бровями углубились. Она невольно сильнее сжала руку сына. Внутри она давно успокоилась, но не была уверена, сохранит ли самообладание при встрече с ним — или бросится царапать ему лицо, требуя ответа, за что он так поступил с ней, что такого ужасного она сделала, чтобы он лишил её даже последнего покоя после смерти.

Глубоко вдохнув, она решительно оттолкнула Цзиня в сторону Лу И:

— Отведи его обратно. Мне вдруг вспомнилось, что вторая госпожа звала меня по делу.

Глаза Лу И округлились:

— Когда вторая госпожа звала вас? Я ничего не слышала!

Ду Цяньцянь соврала не задумываясь:

— Утром. Тебя тогда не было.

Лу И топнула ногой:

— Так нельзя! Господин Чэнь, кажется, хочет вас видеть.

Ду Цяньцянь вырвалась:

— Зачем ему меня видеть?

— Не знаю.

Цзинь уже догадался: отец хочет встретиться с ней, потому что ему понравилась Сестра Шэнь.

Несмотря на возраст, он был очень проницателен и с детства умел вызывать жалость у взрослых. Его большие влажные глаза, устремлённые на человека с мольбой, редко оставались без ответа.

— Сестра, не волнуйтесь. Я сам пойду. Отец не станет вас винить.

От такой заботы у неё заныло сердце — она чувствовала себя виноватой перед собственным сыном.

Стиснув зубы, она приказала:

— Лу И, отведи его. Скажи, что вторая госпожа меня задержала.

— Хорошо.

Во дворе Чэнь Цюйюй пил чай. Увидев, что с сыном пришла лишь служанка, он приподнял бровь:

— А она где?

Лу И не смела дышать:

— Госпожа занята.

Чэнь Цюйюй холодно усмехнулся:

— Вот как вы принимаете гостей? Одна служанка присматривает за наследником! Если что случится — кто возьмёт ответственность?

Лу И немедленно упала на колени и опустила голову.

Его черты лица были резкими, взгляд — пронизывающим, заставляющим опускать глаза.

Чэнь Цюйюй встал. На чёрном халате посередине красовался вышитый узор, а на поясе висел прозрачный нефритовый жетон. Взяв сына за руку, он покинул двор Ханьчжуань. Проходя мимо сада, он вдруг заметил знакомую фигуру вдалеке.

Женщина стояла спиной к нему, на цыпочках вытягивая шею, чтобы заглянуть во двор Ханьчжуань, не подозревая, что человек, от которого она прячется, стоит прямо за её спиной.

Шея Ду Цяньцянь уже затекла. Не услышав никаких звуков, она наконец успокоилась и повернулась — прямо в глаза мужчине на другом берегу пруда. От испуга она чуть не упала.

«Когда он здесь появился?»

Не раздумывая, она опустила голову и поспешила уйти.

Повернувшись, она дала Чэнь Цюйюю возможность разглядеть её лицо. Его охватило странное чувство узнавания. Она была прекрасна: изящные черты, фарфоровая кожа. Неудивительно, что Жун Сюань в неё влюбился.

Чэнь Цюйюй тихо усмехнулся. Если он не ошибался, эта женщина только что пряталась от него — и даже побаивалась.

Это было весьма любопытно.

— Цзинь-гэ’эр.

— Да, отец?

— Ты ел желе?

— Да. — Цзинь удивился. — Откуда вы знаете?

Чэнь Цюйюй на миг задумался:

— Я почувствовал запах.

Цзинь крепче сжал его палец и с гордостью заявил:

— Это Сестра Шэнь приготовила! На вкус точно как у Байшу!

Слова Цзиня, словно маленький камешек, брошенный в воду, вызвали в душе Чэнь Цюйюя лёгкие колебания.

Однако он не стал углубляться в размышления — наверное, для ребёнка все желе на свете одинаковы.

— Цзинь-гэ’эр, тебе нравится она только из-за этого?

Цзинь покачал головой, прикусил губу и не выдержал:

— От неё пахнет мамой.

Очень сладко и тепло.

Чэнь Цюйюй крепче сжал его руку и тяжело вздохнул:

— Она не похожа на твою мать.

Ду Цяньцянь не была особенно красива — скорее, миловидна. Её черты, собранные вместе, придавали лицу живость, а улыбка делала её ослепительно яркой. Та женщина, которую он только что видел, была гораздо красивее Ду Цяньцянь.

Цзинь опустил голову и уныло пробормотал:

— Отец, я уже не помню, как выглядела мама.

Его нельзя было винить — мать умерла, когда ему было всего четыре года, едва начавшему запоминать мир.

Яркие лучи солнца освещали почти прозрачное, фарфоровое лицо Чэнь Цюйюя. Он оставался бесстрастным и явно не желал продолжать разговор:

— Пора возвращаться.

Цзиню было грустно, но он уже научился читать настроение отца. Подняв глаза, он взглянул на его лицо и проглотил слова, которые хотел сказать.

Летние цикады стрекотали в саду. Ду Цяньцянь, словно беглянка, вернулась во двор Ханьчжуань. Её рубашка под одеждами промокла от пота, а лицо побледнело.

Только вернувшись в комнату и выпив большого глотка воды, она немного пришла в себя.

Встреча с Чэнь Цюйюем — вот уж действительно дурное предзнаменование.

Когда Жун Сюань вышел из комнаты старшего дяди, он небрежно спросил:

— Цзинь-гэ’эр сегодня днём играл с ней?

Шу Инь кивнул:

— Да. Наследник очень к ней привязался.

Жун Сюань слегка улыбнулся, и в его глазах блеснул хитрый огонёк:

— Как думаешь, легко ли с ним сблизиться?

Шу Инь честно покачал головой:

— Не очень.

Цзиню нельзя было назвать общительным. Он редко улыбался и не играл с другими детьми того же возраста в доме Жунов. Его характер сильно напоминал отцовский: немногословный, непроницаемый.

Раньше находились те, кто пытался приблизиться к нему из-за его положения, но никто не преуспел.

Жун Сюань одобрительно кивнул:

— Тогда почему он так к ней привязался?

— Не знаю.

Улыбка Жун Сюаня исчезла, и он с интересом произнёс:

— Я тоже не знаю.

Именно поэтому ему стало ещё любопытнее — в чём же секрет очарования Шэнь Цяньцянь?

Вечерний ветерок тихо колыхал ветви деревьев.

http://bllate.org/book/11410/1018412