Готовый перевод This Host Is Super Fierce [Quick Transmigration] / Эта носительница слишком свирепа [Быстрое переселение]: Глава 18

Брови маленького императора чуть расслабились.

— У вдовствующей императрицы и принца Лян нет никаких связей. Встреча на фестивале фонарей была чистой случайностью, — сказала Руань У. Она терпеть не могла оправдываться, но то ли из-за назойливого нытья системы, то ли из-за взгляда сына она, вопреки обыкновению, проявила терпение. — Ты ещё слишком юн, Линьэр. Когда вырастешь в достойного государя, поймёшь: в этом мире нельзя полагаться ни на глаза, ни на уши — различать истину нужно сердцем.

Пока ей не удастся разобраться в отношениях между Ци Чжао и Цзян Сы, между ней и Ци Чжао самое большее — взаимные расчёты и вражда.

— Но… — лицо маленького императора ясно выражало недоверие. Взгляд дяди на матушку вызывал у него глубокое раздражение.

Терпение Руань У иссякало. Она мысленно сжала кулаки, но, глядя на сына, улыбнулась с нежностью:

— Так оно и есть. Матушка больше всего на свете любит тебя, Линьэр. Разве стала бы она тебя обманывать?

[Э-э… хозяйка… но согласно фоновым данным, этот заказчик, похоже, больше всех на свете любит только себя… Иначе бы не бежала так далеко от маленького императора из страха перед слухами о захвате власти… Эх-х… выходит, бедный маленький император никому не нужен…]

— Заткнись! Я еле выдавила эту трогательную фразу о материнской любви, а ты тут же лезешь под откос?! Ещё раз пискнёшь — разберу тебя по винтикам!

Услышав слова Руань У, глаза маленького императора засветились надеждой, но он всё ещё робко спросил:

— Правда? Но… Чжао Цюань мне говорил…

Опять этот проклятый евнух!

Руань У холодно усмехнулась:

— Так Линьэр верит матушке или ему?

— Конечно, матушке! — поспешно воскликнул маленький император, но, заметив холодную усмешку матери, снова засомневался. — Матушка… раньше вы были совсем другой…

[Дзынь-дзынь-дзынь! Внимание! Хозяйка отклонилась от образа персонажа! Цель начинает подозревать вас! Быстрее исправляйте ситуацию! А то как бы он не принял вас за одержимую демоном!]

Голова Руань У раскалывалась от шума системы, а маленький император всё ещё с надеждой смотрел на неё. Некогда было разбираться с системой — надо было срочно успокоить ребёнка.

— Матушка нарочно держала дистанцию с тобой ради твоего же блага, но ни на миг не переставала следить за каждым твоим шагом, — сухо соврала Руань У. — Только когда ты приказал казнить всех слуг в моём дворце, я осознала: так больше продолжаться не может! Я хочу, чтобы ты стал мудрым государем, которого все любят, а не лишь боятся.

Врать дальше не получалось. Руань У замолчала на мгновение и применила свой последний козырь.

Её глаза тут же покраснели, голос стал мягким, с дрожью слёз:

— Неужели тебе не нравится, что матушка такая?

— Нет! — поспешно ответил маленький император. — Матушка, не плачьте! Мне… мне нравится такая матушка…

Прежняя матушка почти не подходила к нему, постоянно плакала и пряталась, из-за чего он чувствовал к ней и любовь, и злость одновременно.

А теперь матушка вдруг стала решительной — хоть порой и строгой, но…

Ему почему-то нравилась именно такая матушка ещё больше…

Иначе бы он не начал так сильно зависеть от неё, не доверял бы ей безоговорочно…

Но одна вещь всё ещё не давала ему покоя.

— У меня есть ещё один вопрос к матушке, — осторожно начал он, — вы знаете, какое лакомство я люблю больше всего?

Руань У на секунду замерла. Система подсказала: это «пирожки из каштановой муки с коричневым сахаром и цветами османтуса», но по тому, как быстро вспыхивал маленький император, было ясно — здесь ловушка.

Она подумала и решила сказать правду:

— Конечно знаю. Это пирожки из каштановой муки с коричневым сахаром и цветами османтуса. Раньше ты ел их почти при каждом приёме пищи.

— Вот видите… — лицо маленького императора мгновенно потемнело, он опустил голову, весь его вид выражал отчуждение.

— Подними глаза и смотри на матушку! — Руань У не собиралась терпеть его капризы и с силой сжала ему подбородок, заставляя встретиться с ней взглядом. — Матушка действительно не знает, почему ты так ненавидишь эти пирожки. Здесь явно какое-то недоразумение. Ты ведь такой сообразительный — как можно не понять столь очевидной вещи?

Подбородок болел, но маленький император смотрел на свою хрупкую, но железной хватки матушку и хриплым голосом выпалил:

— Какое недоразумение?! Разве матушка забыла, что в прошлом году в третьем месяце я съел отравленные пирожки и четыре дня и три ночи боролся со смертью?!

Хотя яд был обнаружен вовремя, врачам потребовалось три дня и три ночи, чтобы вывести его из моего тела.

Все эти дни каждая клеточка моего тела мучилась невыносимой болью, даже дышать было страшно. В те кошмарные дни я кричал, звал матушку… но вы так и не пришли.

На четвёртый день я вернулся с того света и ещё целые сутки ждал вас, лёжа в постели и глядя, как за окном гаснет дневной свет… Вы так и не появились.

Зато Чжао Цюань, который всегда заботился обо мне, чуть не лишился чувств от слёз и ни на шаг не отходил от моей постели.

С того дня я понял: быть императором — вовсе не весело.

Чжао Цюань сказал, что хотя я и стою на самом видном месте, вокруг меня полно опасностей. Я должен стать сильным, чтобы все боялись и трепетали передо мной.

В тот же день я приказал обезглавить всех слуг во дворце — сто сорок семь человек, кроме одного Чжао Цюаня.

Чжао Цюань прав: я — император, и жизнь каждого зависит от моего слова. Внушить страх — дело одного приказа.

Вспомнив ту отчаянную боль и одиночество, маленький император с ненавистью посмотрел на Руань У:

— Я всё это время ждал вас… Почему вы не пришли?

Руань У перебрала воспоминания заказчицы и наконец нашла тот самый период.

Её выражение лица стало странным:

— В те дни Чжао Цюань приходил ко мне с указом, будто ты тайком сбежал из дворца, и просил прикрыть тебя перед двором. Что до отравления — я ничего не слышала. Ни о тебе, ни о каких-либо лекарях.

— Не может быть! — воскликнул маленький император. — Чжао Цюань прямо сказал, что ходил к вам, умолял прийти повидать меня… в последний раз… Но вы жестоко отказались!

Руань У прищурилась, в глазах мелькнула холодная ярость:

— Этот Чжао Цюань… да он просто бесценен…

На следующий день на утреннем дворцовом совете чиновники с изумлением обнаружили, что маленький император словно переменился. Обычно при малейшем несогласии он впадал в ярость, вскакивал с трона и требовал отрубить головы.

Но сегодня, даже когда Ли Чанмин, не ведавший страха, вновь выступил с упрёками, император лишь мрачно нахмурился и впервые в жизни принял его критику.

После окончания совета чиновники недоумённо переглядывались.

За последний год из-за жестокости маленького императора многие уже разочаровались в нём. Некоторые, особенно предприимчивые, сблизились с принцем Лян и тайно перешли в его лагерь, мечтая, что благородный и решительный принц Лян возьмёт власть в свои руки.

Теперь же, когда император внезапно изменил поведение, эти интриганы начали тревожиться. После совета они окружили принца Лян, осторожно выведывая:

— Ваше высочество, не знаете ли, почему государь вдруг…

Ци Чжао невозмутимо ответил:

— Государь проявляет великодушие — это благо для всего народа. Или у вас, господин Лю, есть возражения?

— Да помилуйте, ваше высочество! — поспешно отреагировал чиновник Лю, но всё же не удержался: — А у вас самих нет никаких мыслей на этот счёт?

— Дерзость! — ледяным взглядом одёрнул его Ци Чжао. — Будучи подданным, как ты смеешь так судачить о государе? Я, дядя императора, лишь рад за него. Господин Лю, некоторые слова нельзя произносить вслух, а некоторые мысли — лучше вообще не допускать!

— Виноват! — на лбу чиновника Лю выступили капли пота. Он больше не осмеливался задавать вопросы и лишь смотрел, как принц Лян раздражённо отмахнулся и ушёл.

Когда Ци Чжао скрылся из виду, пятеро заговорщиков переглянулись — в их глазах читались разочарование и тревога.

Они старались подстрекать упрямого Ли Чанмина к новым обвинениям, чтобы разозлить императора, вызвать недовольство в народе и тем самым создать условия для прихода к власти принца Лян.

Конечно, они заявляли, что действуют ради процветания империи Цишэн и блага простых людей, но кто в этом дворе не имеет своих интересов? За красивыми словами скрывалась жажда власти и надежда на «заслуги при восшествии нового правителя», чтобы подняться по служебной лестнице.

Раньше принц Лян никогда прямо не одобрял их планы, но и не отвергал — держался двусмысленно, позволяя им действовать.

А теперь, как только император изменился, принц тут же отрёкся от них. От этого им стало не по себе!

Лица у всех были мрачные. Они тихо переговорили и, понурив головы, разошлись по домам.

В конце концов, у них не было законных оснований для переворота, и смелости тоже не хватало. Раз принц Лян отказался от сотрудничества, все их замыслы рушились. Оставалось лишь покорно ждать, что будет дальше.

О том, что думают придворные, маленькому императору было совершенно наплевать. Он шёл по дворцу рядом с Руань У, и его обычно хмурый лоб теперь был спокоен, а лицо озарялось солнечным светом.

После откровенного разговора с матушкой прошлой ночью колючка, годами терзавшая его сердце, наконец была удалена.

Он знал: как может матушка не любить его? Ведь в детстве она была к нему так добра! Неужели после его восшествия на трон она вдруг отвернулась?

А сегодня утром, послушав совет матушки и сдержав гнев на совете, он впервые за всё время получил от неё похвалу!

Маленький император чувствовал, что никогда ещё не был так счастлив с тех пор, как стал императором!

Но через некоторое время он удивлённо посмотрел на Руань У:

— Матушка, разве мы не собирались вместе пообедать? Это же не дорога обратно во дворец?

Руань У не замедлила шага и улыбнулась:

— Не волнуйся, Линьэр. У матушки есть одно важное дело.

Вскоре маленький император догадался, куда они направляются. Он узнал дорогу, по которой прошёл ночью, — они шли к Чжао Цюаню. После вчерашнего разговора с матушкой он понял: всё это время Чжао Цюань играл с ним в тёмную!

Но вспомнив заботу Чжао Цюаня за последний год, его преданность в моменты, когда все остальные отворачивались, в сердце императора закралась боль и сомнение.

Неужели единственный человек, которому он полностью доверял, так долго его обманывал?

— Матушка… — голос маленького императора дрожал от внутренней боли. — Мне… хочется есть. Может, сначала пообедаем?

— Что такое? — взгляд Руань У словно пронзил его насквозь, но она не смягчилась. — Ты всё ещё не веришь словам матушки?

— Конечно, верю! — поспешно ответил он, но колебался. — Просто… может, здесь тоже какое-то недоразумение?

Руань У чуть не рассмеялась от злости, но, встретившись с его робкой надеждой, отвела глаза.

Она прекрасно понимала его чувства.

Когда тебя бросают, цепляешься за единственную соломинку, даже если она колючая. Ты вкладываешь в неё всю свою веру, и она прорастает в душе корнями.

А теперь, когда правда обрушивается на тебя, всё прежнее рушится. Признать это — значит признать собственную глупость. А признавать глупость никто не хочет.

Чёрт побери… Глядя, как глаза маленького императора тускнеют от боли и страха, Руань У в который раз смягчилась.

Похоже, заказчица начинает влиять на неё — и она тоже становится сентиментальной.

По её обычным меркам, она давно бы вломилась к Чжао Цюаню и раздавила его ногой. Но вместо этого из её уст вырвались совсем нехарактерные слова:

— Ладно, сначала пообедаем. С ним разберёмся потом.

Руань У и маленький император вернулись и в хорошем расположении духа поели. После обеда начался долгий урок: Руань У должна была обучать своенравного ребёнка искусству управления государством.

Оба страдали от этой пытки, но ничего не поделаешь — ведь задание требовало превратить этого избалованного мальчишку в мудрого правителя!

За год правления маленький император кроме приказов на казнь так и не научился писать даже нескольких иероглифов!

http://bllate.org/book/11404/1017945