Готовый перевод This Supporting Male Character Is Not Quite Perfect / Этот второстепенный мужской персонаж не совсем идеален: Глава 30

Шилиу вдруг озарился радостью. Он столько лет провёл в доме терпимости, что научился читать по лицам: госпожа Цзиньлинь явно благоволит этому молодому господину. Если тот заступится за него, неужели он наконец сможет остаться в особняке?

При этой мысли Шилиу энергично закивал и потянулся, чтобы схватиться за рукав Гун Сюйюэ. Но, взглянув на безупречно белую ткань — ни пылинки, ни пятнышка — и сравнив её со своими грязными ладонями, он смутился и спрятал руки за спину, лишь широко улыбнувшись Гун Сюйюэ так, что сверкнули восемь ровных белоснежных зубов.

— Я согласен!

С этого дня у него тоже будет семья! И какой брат — такой благородный, такой прекрасный. Он и мечтать не смел, что подобное счастье когда-нибудь постучится в его жизнь. Слёзы сами потекли по щекам, но он торопливо вытирал их ладонью, стараясь при этом сохранить улыбку — вдруг Гун Сюйюэ передумает и выгонит его обратно на улицу?

Увидев такую реакцию, Гун Сюйюэ без колебаний потрепал Шилиу по растрёпанной голове и сказал:

— Хорошо. Отныне ты будешь зваться Гун Аньгэ. «Спокойно и размеренно — и песнь зазвучит». Я хочу, чтобы ты всегда мог свободно заниматься тем, что любишь, и больше никогда не знал страданий.

Гу Юй созвала полководцев Армии Яркого Солнца со всех уголков страны с одной целью: чтобы каждый из них, находясь в своём регионе, мог одним словом подчинить себе большую часть Фэнлиня. Получив донесение с фронта, она бегло просмотрела содержимое и с удовлетворением поднесла запечатанный печатью Армии Яркого Солнца лист бумаги к свече, наблюдая, как тот в оранжево-красном пламени превращается в пепел.

Императрица боялась Армию Яркого Солнца неспроста — слишком велика была её зависимость от неё. Годами императрица опиралась на эту армию, чтобы отражать внешние вторжения и охранять покой Фэнлиня. Теперь же, когда Армия Яркого Солнца повернулась против неё, захватить власть над государством было проще простого. Императрица оказалась врасплох, и Гу Юй уже получила в свои руки половину страны.

Взятие столицы — лишь вопрос времени.

Однако на этот раз ей самой придётся отправиться в поход. Чтобы придать перевороту видимость законности, ей необходимо заручиться поддержкой народа. Кроме того, в распоряжении императрицы не только пятьдесят тысяч гвардейцев, но и Гу Цинъя — вот истинная угроза.

Если есть возможность, Гу Юй предпочитала бы избежать прямого столкновения с Гу Цинъя. Сражаться с главной героиней на равных? Это всё равно что добровольно идти на верную гибель.

Гу Юй глубоко выдохнула, задув свечу, и тихо произнесла во тьму:

— Двенадцать Теневых Стражей.

Небеса над Фэнлинем уже изменились. Буря настигла страну, и пока Гу Юй не поставит точку в этой войне, шторм не утихнет. В разгар всеобщего хаоса она не могла гарантировать, что Цзиньлинь останется в безопасности. Ни за что на свете она не допустит, чтобы с Гун Сюйюэ случилось хоть что-то плохое. Если Двенадцать Теневых Стражей сумеют его защитить, Гу Юй сможет спокойно покинуть Цзиньлинь.

День выступления был назначен на следующий день. Осада столицы затянулась, и императрица, казалось, собиралась бежать, но Гу Юй чувствовала тревогу: не слишком ли всё легко даётся? Неужели Гу Цинъя так просто сдастся? К сожалению, после инцидента с покушением на императрицу, совершённым якобы солдатом Армии Яркого Солнца, армия без личного присутствия Гу Юй больше не имела права входить в столицу. Поэтому узнать, что сейчас происходит внутри города, было невозможно.

Гу Юй прищурилась. Поход сулит опасности: даже если речь идёт всего лишь об одном городе, кровопролитие неизбежно. А ещё существует риск, что императрица возьмёт родителей Гун Сюйюэ в заложники. Именно поэтому Гу Юй до сих пор не решалась сообщить Гун Сюйюэ о своём отъезде.

Однако за последние дни в особняк то и дело прибывали и убывали воинские отряды. Гун Сюйюэ, будучи Безупречным Господином, наверняка всё замечал. Просто Гу Юй молчала — и он не спрашивал. Несколько раз она открывала рот, чтобы заговорить, но слова так и не находились. А теперь, в день выступления, она наконец решилась рассказать ему лично.

Подойдя к беседке, Гу Юй увидела, как Гун Сюйюэ учит Шилиу чтению. Она некоторое время наблюдала издалека: звонкий детский голос читал с выражением, а Шилиу не просто механически повторял строки — он умел объяснять смысл прочитанного и высказывать собственные суждения. Это приятно удивило Гу Юй.

Не в силах удержаться, она подошла ближе и указала на строку: «Когда Дао правит миром, всё принадлежит всем» — и спросила, что это значит. Шилиу не только блестяще растолковал значение фразы, но и с гордостью добавил, что это идеализированное представление о государстве, недостижимое в современном мире.

В Фэнлине трон передаётся по наследству. Если правит трудолюбивый и милосердный правитель, народ живёт спокойно. Но стоит прийти к власти тирану — и вся страна погружается в страдания. При этом двор коррумпирован, чиновники покрывают друг друга. Если не внести в систему свежую кровь, государство рано или поздно будет съедено изнутри этими паразитами. Ежегодные экзамены действительно привлекают талантливых людей на службу, но «с кем поведёшься, от того и наберёшься»: даже самые честные новички либо замыкаются в себе, либо становятся такими же, как все.

Чтобы быстро изменить положение дел, можно ввести многоуровневую систему надзора: младшие чиновники получат право напрямую доносить на своих начальников вышестоящим инстанциям. В случае подтверждения доноса доносчик получит повышение. Так каждый будет бояться доносов снизу и станет более осмотрительным. Правда, и это не панацея. Лучше всего провести полную чистку: любого чиновника, нарушающего закон, следует строго наказывать — для назидания остальным.

Говоря это, Шилиу сиял, и в его глазах горел такой огонь, будто он уже указывал путь целой империи. Перед ним стоял уже не тот худой, заплаканный мальчишка из дома терпимости.

Закончив речь, он вдруг заметил, что вокруг воцарилась тишина.

Гу Юй зааплодировала — она не ожидала, что ребёнок, выросший в таком месте, окажется столь проницательным в вопросах управления государством. Некоторые его идеи были настолько смелыми, что даже она, Гу Юй, не осмелилась бы их озвучивать в этом обществе, скованном вековыми предрассудками.

Увидев, как Гу Юй с улыбкой хлопает в ладоши, Шилиу в ужасе бросился на колени. Его лицо залилось краской, пальцы судорожно сжались — как он посмел, ничтожный мальчишка, рассуждать о делах государства при самой госпоже Цзиньлинь? Теперь его точно прогонят!

Все эти дни госпожа была занята и почти не обращала на него внимания, и Шилиу радовался возможности учиться у Гун Сюйюэ, который знал столько всего интересного. Неужели всё это скоро исчезнет?

Он уже собирался просить прощения, как вдруг услышал лёгкий смех Гу Юй.

— Какой сообразительный мальчик! Значит, ты дал ему имя Аньгэ?.. Хорошее имя. Аньгэ… С таким цветком рядом можно умиротворить весь Поднебесный.

(Хотя она всё ещё привыкла звать его Шилиу.)

Будущее всегда связано с надеждами, возлагаемыми на юное поколение.

Шилиу вырос в лишениях, с детства общаясь с людьми самых разных сословий — отсюда и его понимание человеческой натуры. Кроме того, хозяйка заведения, желая вырастить из него первого красавца, вложила немало сил: книги ему давали читать постоянно. Вот почему Шилиу оказался так начитан. При должном воспитании из него непременно вырастет опора государства.

— Цветок? — недоумённо переспросил Шилиу, услышав странное сравнение.

Поняв по тону Гу Юй, что она не сердится, он растерянно уставился на неё. Гун Сюйюэ лишь слегка покачал головой, поднял мальчика с колен и спокойно сказал:

— Я дал ему имя Аньгэ, чтобы он мог делать всё, что ему по душе, а не таскать за тобой меч на поле боя.

— Враки! — возмутилась Гу Юй. — Я чаще пользуюсь мечом, чем мечом!

Она проигнорировала его слова и с нежностью погладила Шилиу по гладким волосам — это стало её привычкой: стоило увидеть хорошие волосы, как сразу хочется их потрогать. У Гун Сюйюэ волосы тоже прекрасные, но до него она не решалась дотронуться. А вот Шилиу — милый, послушный, как родной младший брат, — трогать можно без стеснения. Да и сама Гу Юй уже прониклась к нему симпатией. Если он захочет, она даже готова передать ему командование Армией Яркого Солнца.

Но всё это возможно лишь при одном условии: если она вернётся живой.

Шилиу, чувствуя лёгкое прикосновение на макушке, покраснел от смущения. Он думал, что госпожа его недолюбливает, и впервые в жизни испытал, каково это — когда тебя ласково гладят по голове. Щёки снова залились румянцем, а уголки губ невольно приподнялись: похвала госпожи стала для него самым большим счастьем за эти дни.

Тринадцатилетние мальчишки так легко довольствуются.

Гу Юй, всё ещё держа руку на голове Шилиу, медленно заговорила, и в её голосе прозвучала тяжесть:

— Я ухожу на войну. Сейчас же.

Шилиу замер. С его позиции были видны лишь чёрные, как ночь, волосы Гу Юй, спокойно лежащие на груди, длинные ресницы, опущенные вниз, и плотно сжатые губы нежно-розового оттенка.

Сердце Шилиу сжалось от тревоги. Пусть о ней и ходят слухи, что она непобедима и является мечом Цзиньлиня, но любой меч рано или поздно тупится. На поле боя всё непредсказуемо… А вдруг она получит ранение?

— А Сюйюэ не берёшь с собой?

Гун Сюйюэ не удивился и не стал, как Шилиу, тревожиться. Он спокойно собрал книги со стола и спросил:

— Не беру.

Гу Юй подняла глаза и снова улыбнулась. Лёгким движением успокоив Шилиу, она села на каменную скамью и, болтая тонкими ногами, будто ничего не значащим тоном сказала:

— Я оставляю Да Бан и Сяо Бан в особняке — они будут охранять тебя. Если соскучишься, можешь прислать мне письмо. Получу — обязательно отвечу. Если нет — не волнуйся, просто жди: я скоро вернусь.

Хотя, по правде говоря, Гу Юй сомневалась, что Гун Сюйюэ будет по ней скучать. Жизнь — одинокая штука. Получить письмо от дома во время войны — большая удача, которой завидуют все солдаты. Ну да ладно. Она поднялась, перехватила меч и направилась к выходу — пора идти.

Пройдя несколько шагов, она вдруг услышала тихий, мягкий, как вода, голос Гун Сюйюэ:

— Когда госпожа вернётся с победой и в полной безопасности… давай поженимся.

В этих словах прозвучала искренность.

— Нет! — вырвалось у Гу Юй прежде, чем она успела подумать. За спиной воцарилась тишина. Она обернулась и, увидев бледное лицо Гун Сюйюэ, поспешно пояснила сквозь слёзы:

— …Я слышала, что брак — это могила любви.

Она не хотела ставить себе флажок «не вернуться живой»!

Пятьдесят тысяч гвардейцев против ста тысяч Армии Яркого Солнца — численное и моральное превосходство Гу Юй было подавляющим. Она без труда ворвалась в столицу. Императрица за долгие годы правления не стала жестокой тиранкой, но и не совершила ничего выдающегося. Власть ускользнула из её рук, коррупция процветала, и народ давно потерял к ней доверие.

Когда Гу Юй подошла к городским воротам, жители ликовали, сами распахнули ворота и приветствовали новую правительницу. Для императрицы это стало величайшим позором. В алой броне Гу Юй шагала по улицам столицы. Люди знают, кто их настоящий защитник — ведь только тот правитель достоин трона, кто может дать им спокойную и счастливую жизнь.

А она именно такая.

Народу всё равно, чьё имя носит империя. Они предпочли бы её, близкую и понимающую, а не слабую и безынициативную наследную принцессу. Правда, они ещё не знали, какие кардинальные перемены ждут Фэнлинь. Равноправие полов потребует не только законодательных реформ, но и глубоких перемен в сознании. В Фэнлине женщин больше, чем мужчин, и многие женщины потерпят убытки. Некоторые консервативные круги наверняка воспротивятся. Тогда наступит самая тёмная ночь перед рассветом.

Не все методы могут быть чистыми и благородными. Если кто-то упрямо откажется принимать перемены, Гу Юй не прочь отправить таких в ад — пусть там реализуют своё «женское превосходство». При этой мысли она холодно фыркнула и даже усмехнулась: если она взойдёт на трон, то, вероятно, станет первой в истории Фэнлиня жестокой правительницей.

http://bllate.org/book/11401/1017720