Готовый перевод This Transmigrated Heroine Is a Bit Miserable / Эта попаданка немного несчастна: Глава 7

Под ночным небом, где восходит луна и вспыхивают звёзды, в глубоких горах не умолкает шепот насекомых и зверей. В резком контрасте с этой живой тишиной — главный зал даосского храма Хуанъи: собравшиеся здесь люди молчат, лица их суровы, атмосфера — гнетущая и напряжённая.

Цинъняо в новой белоснежной одежде жрицы стоит на коленях перед Циншuang, её хрупкая спина выпрямлена, как струна. В этот самый миг в зале проходит церемония передачи силы жрицы горы Юньчжоу. Циншuang смотрит на девочку и видит перед глазами всё: как та лепетала первые слова, как проказничала, как впервые прикоснулась к ней своей мягкой ладошкой, как впервые позвала «учительницей». Чем яснее воспоминания, тем острее боль в сердце. Всего семь лет они провели вместе — ничтожный миг в её более чем двухсотлетнем существовании. Она думала, что сумеет сохранить душевное равновесие, но переоценила себя.

Сердце Циншuang разрывается от скорби. С трудом она произносит:

— Цинъняо, ты понимаешь, что значит принять силу жрицы? Это значит, что с этого момента тебя будет сопровождать лишь бескрайнее одиночество.

— Понимаю, — серьёзно кивает Цинъняо, и в её глазах — сталь, не свойственная её возрасту. — Учительница, не волнуйтесь. Я обязательно стану достойной жрицей и буду беречь гору Юньчжоу и даосский храм Хуанъи.

Сама Цинъняо страдает не меньше: для неё Циншuang — и учительница, и мать. Она не может представить жизни без неё, но не может и допустить, чтобы учительница поглотила одиночество и скатилась в демонический путь. Учительница — дитя божественное, просто опередила её, отправившись в Небесные чертоги. Однажды они обязательно воссоединятся.

Увидев такую решимость в глазах девочки, Циншuang бросает взгляд на Наньфэна. Наверняка он что-то ей сказал. Но выбора у неё больше нет. Циншuang прокусывает указательный палец и прикасается им ко лбу Цинъняо, тихо шепча:

— Цинъняо, не вини меня.

Глубоко вздохнув, она закрывает глаза, собирает духовную энергию и рисует кровью символ на лбу девочки, шепча длинное заклинание.

Фэн Инь замечает, как золотистый свет из пальца Циншuang проникает через символ во лбу Цинъняо прямо в её тело. Сразу после этого символ исчезает.

Ранее Симэнь рассказывал: камень-хранитель горы Юньчжоу — это вовсе не камень, а мощнейшая духовная энергия, способная вливаться в кровь. Жрицы от рождения обладают чистой духовной сущностью, очищающей скверну; демоны и злые духи не могут приблизиться к ним. Поэтому именно жрица — идеальный сосуд для хранения этой силы.

Одно лишь слово «сосуд» вызывает отвращение.

В следующий миг обе падают без сил. На этот раз Фэн Инь реагирует быстро — она подхватывает Циншuang, едва не упавшую на пол, а Цинъняо оказывается на руках у Бэйтана.

— Цинъняо ещё мала, чтобы выдержать всю мощь камня-хранителя сразу, — распоряжается Наньфэн. — Симэнь, запечатай половину этой силы в ней. Распечатай только тогда, когда она достигнет совершеннолетия. Восток, Бэйтан — усильте защитные печати вокруг храма. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы демоны почуяли запах смерти жрицы. Для них тело погибшей жрицы — изысканнейшее лакомство.

Он взглянул в окно, за которым царила абсолютная тишина ночи, и добавил с лёгкой горечью:

— Тело погибшей жрицы для демонов — непреодолимое искушение.

Фэн Инь с недоумением наблюдала за всем происходящим, пытаясь осмыслить слова Наньфэна. Какая смерть? Какое лакомство? Ведь Циншuang в её руках явно жива! Но стоило ей снова опустить взгляд на лицо женщины — и она вскрикнула от ужаса. Та самая юная девушка с белоснежной кожей и румянцем на щеках превратилась в немощную старуху со сморщенным лицом и предсмертным хрипом.

— С того самого мгновения, как камень покинул её тело, на неё обрушились все двести с лишним лет, которые она не старела, — пояснил Наньфэн, осторожно укладывая Циншuang на мягкий ложемент. Он нежно поправил её седые, растрёпанные волосы, и в его глазах читалась глубокая жалость — будто он был заботливым отцом.

Фэн Инь тоже подошла ближе, глядя на почти угасшую Циншuang, и в душе её бурлили противоречивые чувства. Разве не к бессмертию стремятся все люди? Почему же Циншuang так отчаянно желает от него избавиться?

— Наньфэн, посмотри! Циншuang улыбается! — воскликнула она вдруг.

Циншuang лежала с закрытыми глазами, дыша еле слышно, но уголки её губ были приподняты в лёгкой, девичьей улыбке — чистой и светлой.

— Наверное, ей снится что-то прекрасное, — предположила Фэн Инь. Хотя она общалась с Циншuang совсем недолго, та всегда казалась ей грустной и задумчивой. Такой улыбки Фэн Инь никогда раньше не видела.

— Хочешь узнать, о чём ей снится? — спросил Наньфэн. Он был сновидцем и мог проникать в чужие сны. Сев рядом на край ложа, он одной рукой коснулся лба Циншuang, а другой протянул Фэн Инь.

Какие красивые руки — тонкие, чистые, с чётко очерченными суставами, словно из белого лука.

— Но… разве это не то же самое, что подглядывать? — засомневалась Фэн Инь, но её рука уже потянулась к его ладони. Тепло и мягкость прикосновения вызвали странное чувство давно забытой ностальгии…

Апрель на горе Юньчжоу. Весенний свет ласков, трава сочная и зелёная.

На склоне холма играют двое детей, примерно того же возраста, что и Цинъняо. Девочка замечает редкую птицу изумрудного оперения и кричит мальчику:

— Деревяшка, поймай мне эту птичку!

Мальчик уже готов бежать, но при слове «Деревяшка» надувается:

— Мама говорит, что «деревяшкой» зовут глупцов. Я не хочу быть дураком!

Девочка хитро улыбается и легонько толкает его:

— Ты же Линь Сэнь! В твоём имени два «дерева» — разве не логично звать тебя Деревяшкой? Звучит и удобно, и мило. Не благодари.

Мальчик нахмурился — он знал, что эта девчонка умеет вертеть языками.

— Остроумна, ничего не скажешь! Искажаешь смысл имён и ещё радуешься! Спасибо тебе большое!

— Да не за что! — засмеялась она, зажмурив глаза, и, поставив руки на бока, свысока взглянула на него с холма: — Следую завету основательницы: «Относись ко всем одинаково и помогай нуждающимся!» — и помчалась за птицей.

Мальчик на мгновение замер, потом закричал ей вслед:

— Ты издеваешься надо мной, потому что я мало читаю! Объясни сейчас же, что такое «завет»!

И побежал за ней…

Годы летят, как стрелы. Те двое детей теперь — юноша, статный и уверенный в себе, и девушка, стройная и прекрасная.

— Подарок тебе, — сказал юноша, доставая из-за спины клетку с живой, порхающей птицей. — Птица редкая, пришлось изрядно потрудиться, чтобы поймать.

Девушка взяла клетку и, улыбнувшись, тихо процитировала:

— «Зеркало утреннее тревожит изменчивость причёски, а верный голубь несёт весточку взглянуть». Назовём её Цинъняо.

Юноша усмехнулся:

— Какие вычурные слова! Птица — и есть птица. Зачем ей имя?

— Твоя рука! — вдруг испугалась девушка и схватила его за запястье. — Что с ней случилось?

Только тогда юноша заметил царапину на левой руке — наверное, зацепился за ветку, ловя птицу. Рана была мелкой, он даже не обратил внимания.

— Ерунда. Наверное, за ветку зацепился. Совсем не больно.

— Глупый Деревяшка! — фыркнула она, но тут же встретилась с его взглядом. Сердце её заколотилось, и она попыталась вырваться, но он крепко сжал её руку. Вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком двух сердец.

— Циншuang, — нарушил молчание юноша, не отводя глаз от её покрасневшего лица. — Я договорился с мамой. В следующем месяце пойду к твоей учительнице свататься.

— А?! — Девушка широко раскрыла глаза от изумления.

Юноша, довольный её реакцией, обнял её:

— Мы уже взрослые. Пора создавать семью. К тому же мы любим друг друга — твоя учительница точно не откажет.

— Кто сказал, что мы любим друг друга?! — воскликнула она, вся в румянце, и вырвалась из его объятий. — Мне пора домой. Сегодня снова приходил тот господин… После каждого его визита учительница становится такой грустной. Надо быть рядом с ней.

Прижав клетку к груди, она подобрала юбку и побежала прочь. За спиной раздался его звонкий голос:

— Беги осторожнее, не упади!

Юноша с улыбкой смотрел ей вслед. Она не сказала «нет». Радость переполняла его, и он даже не заметил, как царапина на запястье полностью зажила — будто её и не было.

Девушка бежала, не оглядываясь, пока не добралась до храма Хуанъи. Прежде чем войти, она спрятала клетку на ветвях большого дерева у входа и прислонилась к стволу, чтобы перевести дыхание. Щёки всё ещё пылали, и она боялась, что учительница отругает её за несдержанность. Вспомнив поведение Линь Сэня, она невольно улыбнулась: оказывается, даже Деревяшка иногда умеет быть не таким деревянным.

— Ты Циншuang? — раздался над головой ленивый, глубокий голос.

Она подняла глаза — перед ней стоял тот самый господин, о котором говорила учительница. Нань Шу. Она поспешно поклонилась:

— Да, Циншuang кланяется господину Наню.

Краем глаза она заметила: действительно, он прекрасен, словно небожитель.

Нань Шу изящно кивнул в ответ:

— Запомнил.

И ушёл, не торопясь.

Циншuang осталась на месте, недоумевая: зачем ему запоминать её имя? Взгляд её скользнул к воротам храма — там стояла учительница Цинъи и смотрела вслед уходящему Наню Шу. Её глаза постепенно тускнели. Циншuang подошла ближе, хотела позвать «учительница», но замерла, увидев на бледных щеках Цинъи две кровавые слезы.

Печаль жрицы превращает слёзы в кровь.

— Ты вернулась, Циншuang, — очнулась Цинъи, вытирая кровавые следы. — Иди за мной.

Циншuang послушно последовала за ней, размышляя о том, почему учительница плакала. Та всегда была безэмоциональна, словно изящная кукла, повторяющая мантры. Лишь во время визитов того господина на её лице появлялись проблески чувств — то светлые, то мрачные. В детстве Циншuang думала, что он причиняет ей зло. Теперь, когда сердце её само узнало любовь, она поняла: учительница влюблена.

В главном зале на красном кресле аккуратно сложена белоснежная одежда жрицы.

— Циншuang, иди сейчас же в Лотосовый пруд, очистись и надень эту одежду, — сказала Цинъи, подавая ей наряд. — Сегодня вечером я передам тебе силу жрицы.

Слова ударили, как гром среди ясного неба. Циншuang застыла на месте.

— Чего стоишь? Бери, — мягко подтолкнула её Цинъи.

— Учительница… Почему так внезапно? — прошептала Циншuang, чувствуя, как разум окутывает туман.

Цинъи холодно посмотрела на неё:

— Разве в детстве ты не мечтала стать жрицей и обрести бессмертие? Или теперь ты предпочитаешь мирские страсти и хочешь бежать с тем деревенским парнем Линем?

— Учительница… — Циншuang в изумлении уставилась на неё. Такие грубые слова из уст учительницы! Она упала на колени, как в детстве, когда хотела избежать наказания, и, держась за край её одежды, со слезами вымолвила: — Да, я люблю Линь Сэня, и мы обещали друг другу быть вместе. Но я никогда не думала оставить вас! Если вы позволите, мы построим дом рядом с храмом и будем заботиться о вас.

Цинъи осталась непреклонной:

— Жрица бессмертна, не знает ни старости, ни ран. Вы будете заботиться обо мне? Смешно. Ваша семья, дети, быт — всё это лишь нарушит моё уединение.

Слёзы навернулись на глаза Циншuang, но она не сдавалась:

— Но если нельзя быть с любимым, бессмертие превращается в вечную муку и пустоту. Разве вы сами не знаете этого лучше всех?

Слезы хлынули рекой.

— Ты права, — глухо сказала Цинъи, устремив взгляд вдаль. В её глазах застыл лёд. Правая рука медленно поднялась, и она прошептала: — Именно поэтому я больше не могу терпеть эту жизнь.

http://bllate.org/book/11397/1017379