Готовый перевод Crossing the Wild / Пересекая дикость: Глава 5

Со страхом, дрожью и бессвязным «прости».

«Прости», в котором звучала отчаянная мольба о прощении.

Эти слова, одно за другим, бились о барабанные перепонки Линь Чу, но не могли пробить шрамы на её теле.

— Если бы «прости» помогало, зачем нужны полицейские? — с холодной усмешкой спросила девушка. — А если полиция помогает, зачем тогда мстить силой?

Сказав это, она почувствовала, что права, и, улыбаясь, обернулась к подругам:

— Я ведь правильно говорю?

— Правильно! — хором закричали они, будто прорывая небеса.

Девушка чуть приподняла уголки губ и, среди общего гогота, со всей силы ударила Ли Сыцяо по щеке.

Красный след и отпечатки пальцев были чётко видны даже сквозь слой тонального крема.

Ли Сыцяо вскрикнула от боли, зажала лицо руками, и пальцы её задрожали. Она стонала, голос дрожал от слёз, и она снова и снова обращалась к Линь Чу:

— Прости, прости… я правда прошу прощения, пожалуйста, прости меня…

Две подруги Ли Сыцяо подкосились от страха.

Тесный переулок, тусклый свет — они трое оказались в окружении. Парни беззаботно стояли вокруг, их взгляды, полные насмешки и жестокого любопытства, кололи кожу, как иглы. Воздух был влажным и ледяным.

Никто не придёт им на помощь. И выбраться им не удастся.

Лунный свет, пробиваясь сквозь облака, освещал лишь половину лица Линь Чу. Она стояла у стены, одна.

Подруги сквозь толпу парней уставились прямо на Линь Чу, их глаза были полны слёз:

— Прости, прости! Умоляю, прости нас хоть в этот раз…

Ли Сыцяо продолжала извиняться.

Они тоже стали просить прощения.

Слово за словом, всё громче и громче — казалось, они соревновались: кто кричит громче, кто искреннее.

Линь Чу стояла, плотно сжав кулаки по бокам. Вдруг она почувствовала влажный и ледяной воздух.

Медленно подняв глаза, она увидела перед собой троих — и они показались ей чужими.

Впервые.

Эти глаза, всегда полные надменности, презрения и насмешки, теперь смотрели иначе — чисто, без примесей. В них остался только страх.

И больше ничего.

Рот будто заткнули, тело сковали.

Линь Чу не двигалась. Она не знала, какое выражение лица принять, и даже не понимала, какое оно сейчас у неё самой.

Пощёчина.

Ещё одна пощёчина.

Удар ногой.

Ещё один удар.

Две девушки.

Три девушки.

Четыре девушки…

Трое упали на землю, а остальные окружили их, избивая.

Переулок окончательно погрузился во мрак, и налетел ночной ветер.

Сквозь растрёпанные пряди волос Линь Чу увидела испачканную грязью форму школы №3, руки девушки, беспомощно цепляющейся за землю; услышала крики боли и рыдания страха.

Издалека донёсся чей-то голос:

— Девчонки дерутся жёстко. Каждый раз смотришь — и так приятно.

— Вот это да! Эх, если бы была летняя форма, грудь бы уже торчала.

— Ого, угадайте: у кого самая большая?

— У девчонки Сюй И точно побольше.

…

Линь Чу сидела на холодной ступеньке, вдыхая зимний воздух, ещё не покинувший город.

Зрение расплылось. Что-то упало — «плюх», тихо, но отчётливо, разбившись в пыли цветком.

— Чего плачешь?

Чья-то рука сжала её подбородок, поворачивая лицо.

Парень стоял спиной к ярким огням улицы, его лицо было бесстрастным. Заметив её влажные глаза, он нахмурился.

Линь Чу дрожащим голосом ответила:

— Просто холодно.

Её ресницы были мокрыми, в глазах блестела влага, кончик носа покраснел.

Чэнь Чжи некоторое время смотрел на неё, затем отпустил подбородок и снял с себя чёрную куртку, накинув ей на плечи.

От тепла Линь Чу вздрогнула. Она подтянула колени к груди, опустила на них лоб и свернулась клубочком. В нос ударил чужой запах — прохладная свежесть и лёгкий аромат табака.

Рядом щёлкнул зажигалка.

Но запаха дыма так и не последовало.

Линь Чу повернула голову и взглянула на него.

Парень откинулся назад, опершись локтем о ступеньку, длинные пальцы сжимали зажигалку, а у его ног лежала незажжённая сигарета. В лунном свете его светлые волосы казались мягкими, а черты лица — чёткими и стройными.

Она вспомнила разговоры у школьных ворот.

Говорили, что он красив.

Говорили также, что такие, как он — мелкие хулиганы: в юности тратят родительские деньги, а вырастут — пойдут… в проституты.

Какое у него тогда было лицо?

Кажется, никакого.

Точно так же, как в первый раз, когда она его увидела: сигарета между губ, полное безразличие ко всему на свете.

Ему было наплевать на сплетни.

Они не могли причинить ему вреда.

—

На следующий день Ли Сыцяо и её подруги не пришли в школу. Взяли больничный — «гастроэнтерит».

Линь Чу спокойно провела утро, пока на обеде не столкнулась в столовой с подругами Ли Сыцяо из других классов.

— Слышали? Линь Чу завела связь с парнем из школы №7.

— Я знаю, кто он. Чэнь Чжи, главарь седьмой. Бьётся как зверь, всегда до крови. Жестокий тип.

— Видела его — офигенно красив! Но разве у него не меняются девчонки чаще, чем одежда?

— Такие все одинаковые. Линь Чу, держу пари, через две недели бросит.

— Тише! Вчера он из-за неё послал людей избить Сыцяо. Теперь у неё есть покровитель.

— Фу, подождите, как только бросит — получит по заслугам.

Они и не подозревали, насколько громко шептались. Как и Линь Чу не знала, насколько быстро распространяются слухи.

Когда над ней издевались, все прятались по углам, закрывали глаза, уши и рты — молчали, будто мёртвые. А когда пошли сплетни, те же самые люди снова прятались по углам, но уже вытягивали шеи и шептались за руками.

Пыль в углах.

Так Линь Чу их называла.

Не способны поднять пыльную бурю, но источают зловоние.

Прозвенел звонок с уроков. В ту же секунду класс ожил: скрип стульев, болтовня, шуршание тетрадей — всё слилось в шумный гул.

Линь Чу сидела на месте и молча наблюдала за ними.

Обычно Ли Сыцяо и её компания уходили через заднюю дверь, проходя мимо её парты и хлопая по ней: «Пока, маленькая сука!»

Сегодня этого не случилось.

Линь Чу, как и все остальные, записывала домашнее задание, собирала учебники и тетради. Та же форма, похожие движения — они все были частью одной картины.

Она расстегнула рюкзак, чтобы положить туда аккуратно сложенные книги, но внезапно замерла.

Внутри лежал пакет с чёрной курткой Чэнь Чжи.

Линь Чу некоторое время смотрела на него, потом вынула пакет и продолжила складывать книги.

С рюкзаком за спиной и пакетом в руке она вышла из школы и направилась к месту встречи.

Старый район кипел жизнью. Высокие камфорные деревья, раскинув ветви, шептались через широкую асфальтированную дорогу. Солнце, пробиваясь сквозь здания, отражалось в витрине кофейни, оставляя на стекле мерцающую точку света.

Заметив эту вспышку, Линь Чу одновременно увидела Чэнь Чжи.

Рядом с кофейней находился игровой зал. Он стоял у входа, рядом со световым пятном, опустив голову в телефон. Подняв случайно глаза, он заметил Линь Чу.

Они встретились взглядами.

Она помахала ему рукой.

— Твоя куртка, — сказала Линь Чу, подходя ближе и протягивая пакет. — Я её вчера постирала.

Чэнь Чжи взял пакет.

Линь Чу перекинула рюкзак вперёд и достала коробочку йогурта.

— Это тебе. Спасибо… за вчера.

Йогурт был завёрнут в слегка влажную салфетку. Из-под края выглядывала картинка с алоэ, а над ней — белая рука с розоватыми ногтями.

Чэнь Чжи не взял йогурт, а уставился на её пальцы:

— Как порезала?

— А? — Линь Чу опустила глаза и увидела царапину на безымянном пальце. — А, наверное, где-то зацепилась.

Чэнь Чжи взглянул на неё и взял йогурт.

Издалека подъезжал автобус — тот самый, что вёз её домой.

Линь Чу на секунду замялась и указала на него:

— Вот мой автобус…

Чэнь Чжи проследил за её пальцем и кивнул:

— Ага.

Остановка находилась прямо у кофейни.

Линь Чу поправила рюкзак и тихо сказала:

— Тогда я пойду.

Чэнь Чжи стоял, засунув руку в карман, и не шевелился.

Она помахала ему:

— Пока.

Линь Чу сделала два шага, но вдруг услышала за спиной его голос:

— Эй.

Она обернулась.

Чэнь Чжи остался на месте, голова его была чуть склонена в её сторону, развевающиеся полы чёрно-белой куртки тоже тянулись к ней. Его светлые волосы растрепал ветер, а под чёлкой чёрные глаза смотрели прямо на неё.

Ветер донёс тихие слова:

— Хочешь быть моей девушкой?

Ветер продолжал дуть, а эхо его слов ещё звенело в ушах.

Линь Чу застала врасплох. Она совсем не была готова. В такой момент он просто стоит и без обиняков спрашивает:

— Эй, хочешь быть моей девушкой?

Он ждал ответа.

Но, открыв рот, Линь Чу замялась.

Один звук — и всё решено.

Она вспомнила тот переулок, как он прислал людей избить Ли Сыцяо и её подруг. Он стоял среди толпы, совершенно безучастный к их крикам и мольбам.

Его равнодушное лицо, их насмешки, их плач и крики… и их же прежние оскорбления…

Они одного поля ягоды — все хулиганы, все делают зло.

— Пойдём чай с молоком выпьем? — его голос был лишён эмоций.

Он кивнул в сторону чайной напротив.

Линь Чу, будто в трансе, кивнула в ответ.

Чайная была средних размеров, интерьер — странная смесь древнего китайского стиля и современного хип-хопа: необычно, но интересно.

Чэнь Чжи занял место в углу у окна.

В зале не было учеников ни из третьей, ни из седьмой школы, но девушек было немало. Как только он сел, все уставились на него.

Линь Чу села напротив, и многие взгляды тут же переместились на неё.

Она нахмурилась — если станет его девушкой, часто ли будет сталкиваться с таким?

Чэнь Чжи ткнул пальцем в меню и протолкнул его к ней.

Линь Чу взглянула и покачала головой:

— Мне ничего не надо.

Он постучал по меню костяшками пальцев и небрежно сказал:

— Выбери что-нибудь.

— Тогда… как у тебя.

— Я не люблю сладкое.

Линь Чу запнулась и тихо добавила:

— Я тоже не люблю сладкое.

Чэнь Чжи поднял на неё глаза:

— Тогда зачем вообще сюда пришла?

Девушка явно растерялась, ресницы дрогнули, а в её чистых, мягких глазах мелькнула растерянность — будто лёгкий ветерок пронёсся по водной глади.

Чэнь Чжи нахмурился:

— Ладно.

Он уже собирался отвернуться, но в тот же момент она тихо произнесла (её голос почти слился с его):

— Я думала, тебе нравится…

Чэнь Чжи уставился на неё.

Молчание.

Наконец он отвёл взгляд и тыкнул пальцем куда-то в меню:

— Вот это?

Линь Чу даже не глянула и кивнула.

Чэнь Чжи встал и пошёл к кассе.

За соседним столиком девчонки продолжали шептаться.

Говорили о его вызывающих светлых волосах, о его потрясающей внешности.

Линь Чу подумала: наверное, он из тех, кто никогда никому не признаётся в чувствах, а если и признаётся — и услышит хоть малейшее колебание или отказ, просто развернётся и уйдёт, без сожалений и без оглядки.

Но… разве между ними не существует того самого пари с его друзьями?

Вскоре Чэнь Чжи вернулся, положил на столик номерок и придавил его телефоном.

Он откинулся на спинку стула и небрежно спросил:

— Решила?

Линь Чу смотрела в стол и молчала. Прядь волос упала ей на щеку, придавая лицу мягкость и спокойствие.

— Чего всё время в пол смотришь? — спросил он.

Линь Чу медленно подняла глаза, помолчала несколько секунд и с извиняющейся интонацией сказала:

— Прости… скоро выпускные экзамены, мне некогда думать об этом.

Чэнь Чжи некоторое время смотрел на неё. Его чёрные глаза были бездонны, как пропасть, — невозможно было разгадать, что в них таится.

Он будто усмехнулся, но улыбка не коснулась глаз:

— А, так ты отличница.

Ресницы Линь Чу дрогнули.

Внезапно она вспомнила, как впервые Ли Сыцяо позвала её в рощу — и сказала то же самое.

http://bllate.org/book/11383/1016315