Готовый перевод Excessive Favoritism / Чрезмерное предпочтение: Глава 16

Глаза Цзи Чэня покраснели, губы он сжал в тонкую прямую линию. Встать он не мог — ползком, униженно и беспомощно смотрел на неё.

Цзи Чэнь проходил реабилитацию в санатории в одиночестве.

Сердце Минь Вэй сжалось от жалости:

— А твои родные? Почему они не пришли с тобой?

Цзи Чэнь упёрся ладонями в пол и с трудом сел. Его бледная кожа приобрела нездоровый оттенок, но на щеках проступил лёгкий румянец.

Минь Вэй присела рядом, её глаза весело блестели:

— Ну что ж, упал — не беда. Не стыдись.

Он раздражённо бросил:

— Ты слишком много говоришь.

Она помогла ему пересесть в инвалидное кресло, распахнула шторы, и тёплый солнечный свет, смешавшись с белым светом ламп, слегка ослепил.

Минь Вэй взяла его ежедневный журнал реабилитации: с двух до четырёх дня — занятия в реабилитационном зале под наблюдением врача, в семь вечера — сеанс с ведущим психологом.

— Да ты занятой человек, — заметила она.

В два часа по расписанию начиналась реабилитация. Минь Вэй вывезла его в зал, и по пути пожилые пациенты, опираясь на своих супругов, провожали их взглядами — эта пара выглядела чужеродной среди них.

В зале уже занимались двое людей средних лет, медленно передвигаясь вдоль поручней с помощью сиделок. Врач просмотрел ежедневные записи Цзи Чэня и показал Минь Вэй:

— Сначала помогите ему пройтись.

Она посмотрела на гармоничную пару «сиделка — пациент» напротив и растерялась — как же поднять человека из коляски?

Она протянула палец и ухватилась за ворот его больничной рубашки:

— Я тебя подниму.

Она думала, что это будет так же легко, как Том хватает Джерри за шкирку, но, несмотря на худобу Цзи Чэня, разница в полах давала о себе знать. Он нахмурился и без эмоций произнёс:

— Дай руку.

Минь Вэй послушно протянула ладонь. Цзи Чэнь несколько секунд смотрел на неё — чистую, белую, с чёткими линиями. Он осторожно коснулся её кончиками пальцев — кожа была тёплой.

Минь Вэй второй рукой поддержала его под локоть и без труда подняла. Подведя к поручню, она отпустила его. Цзи Чэнь одной рукой оперся на ходунки и начал медленно делать шаги. Давление на её запястье ослабло и исчезло совсем. Минь Вэй смотрела, как он с трудом продвигается вперёд, и вдруг поняла: её собственная бедность когда-то — это ничто по сравнению с тем, что он сейчас переживает.

Пока она задумалась, он вдруг подкосился на коленях. Она мгновенно среагировала и рванула его к себе, но оба потеряли равновесие и упали на мягкие маты.

Минь Вэй оказалась под ним. Его локоть упёрся ей в грудь — твёрдое столкнулось с мягким. Оба замерли.

— Уф… — выдохнула она, на мгновение лишившись дыхания от боли.

Врач подскочил и помог им подняться. Минь Вэй встала и обиженно уставилась на Цзи Чэня. Его лицо было напряжено, взгляд потемнел.

Её длинные ресницы дрогнули. На людях она не могла просто взять и потереть ушибленное место, пришлось терпеть.

Цзи Чэнь наконец разжал сжатые губы и тихо спросил:

— Очень больно?

— Ещё бы! — надула она губы и пробурчала: — Попробуй сам — пнусь тебе в ответ, почувствуешь?

Цзи Чэнь промолчал.

Он опустил глаза. Ощущение мягкости всё ещё жгло в памяти. Он сжал кулаки и тихо сказал:

— Прости.

Минь Вэй никогда никому не рассказывала, что видела Цзи Чэня в самом беспомощном и уязвимом состоянии. Первый этап реабилитации завершился неудачно. Однажды, забыв забрать планшет с рисунками, она вернулась в палату.

В тихом, пустом коридоре под мерцающим тусклым светом она увидела его — он шатался, делая шаги, и вдруг рухнул на колени.

Он упёрся ладонями в пол, обессиленно рухнул на бок и начал яростно бить кулаками по своим ногам:

— Вставай! Я приказываю тебе встать!

Шум привлёк дежурную медсестру. Та вызвала помощь, и его уложили обратно в палату. Психолог тут же прибыл по вызову.

— Почему вы согласились на реабилитацию? — как обычно спросил врач.

Каждый день он задавал этот вопрос, но Цзи Чэнь ни разу не ответил.

На этот раз юноша, сидя на кровати, медленно поднял голову и хрипло произнёс:

— Потому что… хочу защитить её.

**

У Цзи Чэня на сердце была одна-единственная девушка. Ради неё он проходил реабилитацию, чтобы встать на ноги и суметь её защитить. Этот секрет Минь Вэй хранила много лет.

Она часто гадала, какой же должна быть его «белая луна» — возможно, такой же хрупкой и трогательной, как Шэнь Юйчунь. Только точно не такой, как она сама.

Директор отдела дизайна срочно вызвал всех участников совместного проекта. Минь Вэй разбудил настойчивый звонок: директор внезапно решил проверить прогресс работы. У неё даже черновика не было — явиться значило получить нагоняй.

Цзи Чэнь всегда уходил на работу ровно в восемь. Сейчас было без четверти девять.

Она быстро умылась и вышла из спальни. На кухонном столе её взгляд упал на тарелку с яичницей и тостами. Под чашкой лежала записка:

【Завтрак обязателен.】

От этого послания так и веяло романтической приторностью.

Минь Вэй надула щёки, села и съела всё до крошки. Затем сфотографировала пустую тарелку и отправила ему:

[Доложить командиру: задача выполнена.]

В девять тридцать она прибыла в офис Amor. В лифте встретила коллег, кивнула им в знак приветствия.

За её спиной разговорились:

— Лючия пригласила Шэнь Юйчунь сотрудничать. Гарантировано, главный выходной наряд достанется ей.

— Да уж, по сравнению с ней мой художник выглядит так по-мещански.

Лифт остановился. Минь Вэй первой вышла и направилась в конференц-зал. В этот момент из комнаты для гостей вышла Лючия и пригласила Шэнь Юйчунь присоединиться к совещанию.

Шэнь Юйчунь замерла и улыбнулась:

— Минь Вэй, снова встречаемся.

Директор, услышав о прибытии Шэнь Юйчунь, лично вышел встречать — его объёмное тело заняло почти весь коридор. Минь Вэй не захотела участвовать в этом театре угодливости и сразу зашла в зал.

Изначально она выбрала европейско-американский ретро-стиль, но в Китае мало художников работают в этом направлении. Узоры найти сложно, поэтому пришлось сосредоточиться на уникальности самого платья.

Вдруг телефон пискнул — пришло уведомление от особого контакта.

Су Яо почти никогда не публиковала в соцсетях, но сегодня впервые выложила фото.

Минь Вэй улыбнулась и увеличила изображение. Её взгляд застыл на граффити на стене — в центре красовался изысканный ретро-узор, такого в мире дизайна она ещё не встречала.

Она мгновенно представила, как этот узор будет смотреться на подоле свадебного платья — эффектно, дерзко, незабываемо.

Вдохновение хлынуло рекой. Она открыла чат с Су Яо и обвела узор на фото:

[Где находится эта стена с граффити?]

Су Яо быстро ответила голосовым сообщением:

— Рядом с художественным факультетом университета А.

Минь Вэй тут же схватила сумку и выскочила из конференц-зала, не обращая внимания на крики директора. Она помчалась к лифту — ей не терпелось найти того, кто создал эти узоры.

Су Яо пригласили на столетний юбилей университета А. Получив звонок от Минь Вэй, она побежала к воротам кампуса.

— Ты вдруг решила заглянуть?

Минь Вэй показала ей фото:

— Ты можешь найти автора этого рисунка?

— Наверное, студенты рисовали. Я спрошу.

На её факультативе училось немало студентов художественного отделения. Её ассистентка — девушка с короткой стрижкой — тут же подошла:

— Профессор Су, вам что-то нужно?

Су Яо протянула ей телефон. Та без колебаний ответила:

— Это Линь-гэгэ нарисовал. Он обожает такие странные узоры.

Су Яо попросила её проводить Минь Вэй к этому Линь-гэгэ — у неё самой дела.

Минь Вэй пошла следом за девушкой и по дороге узнала, как Линь-гэгэ рисовал эту стену. Такие узоры требуют невероятного терпения — значит, парень должен быть серьёзным и основательным.

Они остановились у входа в художественную галерею. На наружных ступенях были расставлены студенческие работы, вокруг толпились зрители. Девушка указала на фигуру в жёлтом волонтёрском жилете:

— Вот он.

Минь Вэй поблагодарила и подошла ближе. Парень стоял спиной к ней, затылок у него был удивительно круглый, волосы аккуратно зачёсаны. Рядом с ним висела картина, сочетающая черты китайской и западной живописи — насыщенная, но гармоничная по цвету.

На критику зрителей Линь-гэгэ невозмутимо отвечал, будто говорил: «Мои работы не для ваших придирок».

Минь Вэй мысленно одобрила его отношение: стоит выставить работу на суд публики — будь готов к непониманию.

Линь-гэгэ одержал победу в словесной перепалке и вежливо распрощался с критиками. Как только те отошли, он обессиленно выдохнул:

— Чёрт, устал как собака.

Видимо, образ «серьёзного и основательного» не совсем соответствовал действительности. Но это неважно.

Минь Вэй собралась с духом и легонько ткнула его в спину:

— Мистер Линь.

Линь резко обернулся, выражение раздражения ещё не сошло с лица. Увидев перед собой ясные, чистые глаза девушки, он опешил.

Минь Вэй тоже замерла. Ведь это тот самый «наглый младший брат», о котором Су Яо постоянно упоминала на лекциях!

Время будто остановилось.

Линь Сун несколько секунд смотрел на неё, потом сник, как капуста, брошенная под дождь:

— Я так долго тебя ждал… А ты даже в вичат не добавилась.

Минь Вэй протянула руку:

— Здравствуйте, я Минь Вэй. Предпочитаю знакомиться лично.

Линь Сун торжественно коснулся её пальцев и тут же отпустил:

— Face-to-face, понял.

Минь Вэй перешла сразу к делу:

— Я хотела бы предложить вам сотрудничество — участие в создании новой коллекции Amor.

Линь Сун прикусил губу и пристально оглядел её, будто пытался разглядеть каждую клеточку.

Минь Вэй решила, что он оценивает выгоду от сотрудничества, и гордо подняла подбородок, демонстрируя профессиональную уверенность.

Через три секунды он вдруг оживился:

— А, так это вы, сестрёнка!

Минь Вэй:

— …А?

Линь Сун наклонил голову и засмеялся:

— Извините, я вас сначала за выпускницу университета принял. Простите.

Минь Вэй решила простить ему этот ляп и вернула разговор в нужное русло:

— Так насчёт сотрудничества?

— Согласен, — он достал телефон и показал QR-код. — При условии, что вы добавитесь ко мне в вичат.

У Минь Вэй было два аккаунта — рабочий и личный. Она переключилась на рабочий и отсканировала код. Имя пользователя было простым — Vivi.

Линь Сун удовлетворённо убрал телефон. Подошло время смены, и он снял жёлтый жилет. От движения пряди упали ему на лоб, создавая небрежную, но привлекательную картину.

Он улыбнулся:

— Сестрёнка, может, обсудим детали в другом месте?

Минь Вэй поняла намёк и тоже улыбнулась. С умными людьми разговоры коротки:

— Хорошо, поехали.

—

В конференц-зале на верхнем этаже офиса Amor дизайнеры по очереди представили свои эскизы. Молодой человек на главном месте сохранял бесстрастное выражение лица. Директор, стараясь разрядить обстановку, спросил:

— Мистер Цзи, вас устраивают представленные работы?

Цзи Чэнь поднял веки и холодно окинул взглядом стопку эскизов:

— Это всё, на что способны дизайнеры Amor?

Все замерли.

Цзи Чэнь, в отличие от большинства молодых людей, не выставлял эмоции напоказ. Но сейчас его раздражение и разочарование прозвучали как острый укол, больно вонзившийся в уши присутствующих.

Он тихо спросил:

— Все эскизы здесь?

Директор глубоко вдохнул:

— Один отсутствует. Минь Вэй ещё не пришла.

Все ожидали бури, но Цзи Чэнь лишь слегка усмехнулся. Поступок Минь Вэй его не удивил.

Возможно, именно в этом и заключалась подлинная суть дизайнера — сохранять искренность.

Гао Бинь, видя, что образ строгого босса вот-вот рухнет, вовремя вмешался:

— Прошу прощения, но Цуэйцо не принимает бесполезный мусор. Надеюсь, в следующий раз вы представите лучшие работы.

Покидая офис, Цзи Чэнь открыл вичат. Сообщение от Минь Вэй было первым в списке:

[Доложить командиру: задача выполнена.]

Аватарка Минь Вэй — мультяшный британец с шоколадно-белым окрасом: чёрная шерсть обрамляет носик, а надменный взгляд очень напоминал её саму.

Раздражение Цзи Чэня немного улеглось. Он невольно вспомнил ту ночь, когда случайно коснулся её талии. Она изогнулась, и ухо, скрытое под чёрными прядями, покраснело. Под действием алкоголя она просила его остановиться тихим, мягким голосом. А когда это не помогло — выпустила когти и больно поцарапала ему плечо.

Он сжал челюсти, сдерживая навязчивые образы.

Гао Бинь обернулся:

— Мистер Цзи, университет А прислал приглашение. Хотят, чтобы вы, как известный выпускник, выступили с речью на юбилее.

http://bllate.org/book/11363/1014893