Готовый перевод Soft and Adorable Villain [Transmigration into a Book] / Милая и мягкая злодейка [Попаданка в книгу]: Глава 36

Она велела позвать Пэй Юньи и Сяомань и сказала им:

— Пора заняться кое-чем посерьёзнее.

Ду Сан не скрывала тревоги и уточнила:

— Госпожа собирается во дворец, чтобы вернуть того человека?

— Нет, — ответ Жуань Сяомэн удивил её. — Во Восточный дворец. Сегодня вечером наследного принца там нет — лучшего случая мне не сыскать.

Глубокой ночью Жуань Сяомэн вернулась в резиденцию принцессы вместе с Пэй Юньи и Сяомань.

Едва переступив порог, она поспешила через двор и галереи и нетерпеливо спросила Ду Сан:

— Вернулись ли разведчики, которых я послала за Му Цюйянем?

— Вернулись, — ответила Ду Сан сдержанно. — Как и предполагала госпожа, у южных дворцовых ворот его остановили наследный принц и Вэнь Нянь со своей императорской гвардией. Принц несколько раз допрашивал его, зачем он явился во дворец, но Му Цюйянь так и не раскрыл причину. В итоге его застрелили из луков у южных ворот — тело пронзили сотни стрел.

— Вот и справедливость! Псы дерутся — шерсть летит! — Жуань Сяомэн весело усмехнулась. — Если Чу Мо узнает об этом, он снова нахмурится и начнёт читать мне нотации, будто старый дедушка: мол, я слишком дерзка и безрассудна.

— Госпожа… — Ду Сан потянула её за рукав и многозначительно подмигнула.

Жуань Сяомэн с подозрением взглянула на неё — ей показалось странным, как та говорила ещё с самого начала.

— От холода лицо свело?

— … — Лицо Ду Сан разгладилось, но она, стиснув зубы, указала на край галереи.

В тусклом лунном свете, среди цветущих лиан, под деревом стоял Чу Мо. Он был высок и строен; одной рукой беззаботно теребил ветку лианы, а взгляд, полный насмешливой мягкости, был устремлён на Жуань Сяомэн.

— Похоже, я слишком строго с тобой обращался и не оставил после себя хорошего впечатления, — произнёс он.

Жуань Сяомэн всё поняла: он запретил Ду Сан заранее сообщить о своём приходе. Значит, он уже раскусил её ночные проделки.

Она надула губы и медленно направилась к нему:

— Ты явился ещё быстрее, чем я ожидала. Не зря же тебя зовут самым мудрым и непревзойдённым господином Чу. Но ведь мы ещё не обручились официально — разве тебе не следует избегать подобных поздних визитов ради приличия?

Чу Мо последовал за ней, и они вошли в покои один за другим. Ду Сан молча заварила чай.

Он сделал глоток, поставил чашку и сказал:

— Бросить камень, чтобы проверить дорогу, устранить Му Цюйяня и добыть предмет во Восточном дворце — одним ходом три цели сразу. При таких обстоятельствах я вряд ли осмелюсь называть себя «самым мудрым и непревзойдённым» в твоём присутствии.

— Но ведь Му Цюйяня только что убили у дворцовых ворот. Откуда ты так быстро догадался, что это дело моих рук? И как ты узнал, что я побывала во Восточном дворце, чтобы явиться сюда и перехватить меня?

Он прищурился и улыбнулся — лицо его было спокойно и прекрасно, словно нефрит, но в глубине глаз мерцала острая проницательность.

— На теле Му Цюйяня и его слуги остались следы недавней верёвочной связки. А на сёдлах их коней — знак резиденции принцессы.

— Несколько дней назад ты прямо сказала мне, что собираешься найти Му Цюйяня. Если даже при таких уликах я не смогу связать всё воедино, мне не место во главе Двора Высшей Справедливости, — Чу Мо замолчал на миг, затем повернулся к ней и спросил: — Мне лишь любопытно: как тебе удалось втянуть наследного принца, чтобы тот стал твоим орудием убийства?

Раз дело сделано, Жуань Сяомэн не собиралась вечно скрывать правду — да и не получилось бы.

— На самом деле ещё несколько месяцев назад я попросила Цзян Чжуо помочь мне внедрить очень важную фигуру рядом с наследным принцем.

Чу Мо на миг задумался:

— Мастер Лун?

— Именно. Этот мастер Лун — человек энциклопедических знаний, владеющий всеми науками — от астрономии до географии. Вскоре после его появления сочинения и стратегии наследного принца стали часто вызывать одобрение императора, и вскоре он стал самым доверенным советником принца.

— Мастер Лун — из тайного общества «Уиньгэ». Я одолжила его у Цзян Чжуо.

Жуань Сяомэн могла говорить откровенно, ведь знала: мастер Лун уже, скорее всего, попросил у принца отпуск для странствий, и срок его возвращения неизвестен. Конечно, такой отговоркой можно было обмануть лишь наследного принца; Чу Мо наверняка догадался, что тот просто скрылся. Рыба вернулась в море, птица — в небо, а с поддержкой «Уиньгэ» его больше никто не найдёт.

После смерти Му Сюня положение дома принца Жунхуэя резко пошатнулось. В то же время наследный принц всё больше полагался на мастера Луна и всё меньше внимания уделял Му Цюйяню, что вызвало у последнего обиду. Третий принц Жуань Сян специально начал переманивать Му Цюйяня, демонстрируя намерение бороться за власть с наследником. Жуань Сяомэн втайне подсказала нескольким чиновникам подогреть конфликт, чтобы окончательно испортить и без того напряжённые отношения между принцем и Му Цюйянем.

Кроме того, она велела одному из министров подкупить гостя из дома Жуань Сяна. Тот регулярно приглашал Му Цюйяня на увеселения.

Му Цюйянь был развратником — в этом заключалась его роковая слабость. Он прекрасно понимал, что близость с людьми третьего принца вызовет подозрения наследника, но не мог устоять перед соблазном. Каждая их тайная встреча в укромных местах лишь усилила убеждённость принца в том, что Му Цюйянь перешёл на сторону Жуань Сяна.

Однажды, напившись, Му Цюйянь похвастался перед тем гостем, заявив, что даже наследный принц боится его. Эти слова были вырваны из контекста и доложены принцу. Мастер Лун помог ему проанализировать ситуацию: раз Му Цюйянь так говорит, значит, у него в руках есть компромат на принца.

Жуань Чубай тут же вспотел от страха — он вспомнил о своих тайных связях с наложницей Е. Именно Му Цюйянь помог ему тогда, и этот грех был его самым опасным секретом. Он не мог представить, что будет с ним, если отец узнает правду.

Сегодня вечером принц получил известие: Му Цюйянь встретился с гостем Жуань Сяна в гостинице «Чжэньсянлоу», а затем отправился ко дворцу с одним слугой, заявив, что желает лично видеть императора.

Принц немедленно уведомил своего дядю Вэнь Няня, и тот повёл отряд императорской гвардии к дворцовым воротам. Но Му Цюйянь упрямо отказывался объяснить, зачем он явился. Принц, уже и так напуганный, при виде его упрямства заподозрил худшее.

Му Цюйянь не ожидал, что недоверие принца достигло таких глубин, и тот без колебаний прикажет стрелять. Так он и пал — тысячи стрел пронзили его тело, и он умер невинной жертвой.

Раз Чу Мо уже понял, что Жуань Сяомэн использовала Жуань Чубая как орудие убийства, он, конечно, догадался и о её походе во Восточный дворец.

Ещё в ночь Праздника середины осени она заметила, что узор на нефритовой подвеске указывает на Восточный дворец. Тогда Чу Мо тоже был рядом. Она давно мечтала проникнуть туда и раскрыть тайну подвески — эта мысль не покидала её.

Сегодня она воспользовалась руками Жуань Чубая, чтобы устранить Му Цюйяня, а одновременно заставила принца покинуть Восточный дворец, создав себе идеальную возможность проникнуть туда.

Чу Мо задумался, и между бровями легла глубокая складка — кое-что всё ещё не сходилось.

— Даже если принц сильно подозревал Му Цюйяня и поддался уговорам мастера Луна, он всё же по натуре слабоволен. Ты осмелилась использовать его как орудие убийства, значит… ты заранее знала, что сегодня вечером императора нет во дворце. А об этом должны знать только наследный принц и мой отец. Откуда ты узнала?

— Подумай ещё раз: правда ли, что только они двое? — улыбка Жуань Сяомэн была полна таинственности.

Недавно враги вторглись на границы, и император Руань Дайчунь решил лично возглавить армию, чтобы поднять боевой дух войск. Поскольку в городе Нинань действовали шпионы вражеской державы, император покинул столицу ещё до заката, но об этом должно было объявить лишь завтра.

Так как наследный принц пока не готов взять на себя бразды правления, а Му Сюнь уже мёртв, Руань Дайчунь перед отъездом поручил совместно управлять делами государства наследному принцу и Чу Чжаню.

Сегодня ночью, когда у дворцовых ворот произошла заваруха, первое донесение ушло в даосский храм Чанцинь. Чу Чжань спокойно выслушал и лишь велел Чу Мо отправиться проверить ситуацию.

Император перед отъездом сообщил о своём решении только наследному принцу и Чу Чжаню. Но был ещё один человек, который точно знал время выезда.

— Кошачий наставник, Гэ Гуаньчэнь.

— Именно, — кивнула Жуань Сяомэн.

Её дядя-император не отличался боевыми талантами, и его «личное командование» было скорее символическим. Эту идею предложил сам наставник Гэ Гуаньчэнь, а точное время выезда он определил, наблюдая за звёздами.

Ранее мастер Лун обсуждал с Гэ Гуаньчэнем движение звёзд, поэтому и он знал «небесно назначенное» благоприятное время для похода.

— В этой игре ты продумала всё гораздо глубже, чем я предполагал, — признал он с искренним восхищением, чего редко случалось с ним. — Теперь мастер Лун мог убедить принца устранить Му Цюйяня, и тебе не пришлось бы волноваться, что слабовольный принц не осмелится этого сделать и допустит Му Цюйяня ко двору.

Жуань Сяомэн подмигнула, в глазах её плясали озорные искорки:

— Так ты теперь не станешь хмуриться, как старый дедушка, и читать мне нотации, что я безрассудна и своевольна?

Чу Мо помолчал. Она использовала руки наследного принца, чтобы убить сына принца Жунхуэя, устроив кровавую бойню у дворцовых ворот. Раньше он сочёл бы это не просто своеволием — а настоящим безумием.

Но сейчас упрёки не шли с языка. Он прекрасно знал, что за тварь такой Му Цюйянь. Если бы все такие, как он, и их приспешники исчезли с лица земли — мир стал бы чище. Зачем же тогда делать из этого проблему?

Чу Мо тихо рассмеялся, уголки губ мягко изогнулись.

— Напротив… довольно приятно.

Жуань Сяомэн тоже почувствовала облегчение и хлопнула в ладоши:

— Это не я так дальновидна — мастер Лун отлично справился!

— Не зря император так опасается «Уиньгэ». В этом тайном обществе полно талантливых людей, которые не подчиняются императорскому двору. Каждый правитель мечтает подчинить такую силу себе, но поскольку император не может добиться этого, он хочет уничтожить их.

— Цзян Чжуо сумел достать мне такого человека — значит, его положение в «Уиньгэ» весьма высоко. Если бы я вышла за Цзян Чжуо, возможно, всё общество «Уиньгэ» перешло бы под мою власть.

Она говорила это шутливо — просто от радости, что план удался, и Чу Мо не стал её отчитывать. Но Чу Мо побледнел:

— Ты умеешь загребать обеими руками: то хочешь опереться на семью Чу, как на могучее дерево, то стремишься подчинить себе «Уиньгэ». Похоже, ты решила совместить мир рек и озёр с императорским двором — и везде успеваешь.

За окном как раз стоял Цзян Чжуо и услышал эти слова. Он замер на месте, взгляд его потускнел, и долго не мог прийти в себя.

Наконец Линсюэ окликнула его:

— Господин Цзян, вы как здесь оказались?

Так поздно, а Чу Цянь и Линсюэ ещё не спали.

Все трое вошли в комнату. Чу Мо и Жуань Сяомэн уже слышали шаги. Чу Мо, увидев Цзян Чжуо, поддразнил:

— Почему ты всегда появляешься и исчезаешь, будто призрак?

Цзян Чжуо спокойно сел за стол и налил себе чашку чая.

— Простите, я не так избалован, как вы, господин Чу, чтобы входить через парадные двери. Я привык прыгать через стены — оттого и кажусь вам призраком.

Он знал о ночных событиях у дворцовых ворот и хотел узнать, успешно ли прошёл поход во Восточный дворец. Но оказалось, что Чу Мо опередил его.

После этих слов Жуань Сяомэн заметила: Цзян Чжуо стал необычайно молчалив.

Чу Цянь, похоже, тоже это почувствовала. Она обеспокоенно подумала, не потому ли он замкнулся, что они появились не вовремя.

Чу Цянь первой заговорила:

— Господин Цзян, я упоминала, что хотела кое-что сказать… На самом деле я лишь узнала о кончине дяди Цзяна и хотела выразить соболезнования. Прошу вас беречь себя… Больше ничего.

Жуань Сяомэн удивилась, но тут же услышала, как Линсюэ тихо окликнула:

— Госпожа…

Она поняла: это не то, что Чу Цянь хотела сказать Цзян Чжуо изначально. Почему она передумала?

Цзян Чжуо, не задумываясь, ответил коротко:

— Благодарю.

Чу Цянь не стала мешать их разговору и послушно увела Линсюэ в свои покои.

Вернувшись к теме Восточного дворца, Чу Мо взглянул на Жуань Сяомэн:

— Хотя наследного принца там не было, ты ведь не могла просто так обыскать весь дворец. Зачем ты туда пошла, если у тебя не было серьёзного дела?

— У меня с наследным принцем никогда не бывает серьёзных дел, — она игриво усмехнулась. Ведь принцесса Цзинь Юй славилась своим легкомыслием, а наследный принц — своим бездельем; их общение ограничивалось лишь пиршествами и увеселениями.

— Я не пошла туда с пустыми руками. Взяла с собой двух юношей-певцов — искусных танцоров, необычайной красоты.

— … — Два мужчины переглянулись. Цзян Чжуо опустил глаза, на губах играла едва заметная усмешка, а Чу Мо произнёс с сомнением:

— Интересы принцессы действительно весьма разнообразны.

Принцесса Цзинь Юй с энтузиазмом привела двух красавцев-певцов навестить старшего брата-наследника, но, увы, принца как раз не оказалось дома. Тогда сама принцесса не стала скучать — затеяла с ними игру в прятки среди живописных садов.

http://bllate.org/book/11357/1014495