Готовый перевод Soft and Adorable Villain [Transmigration into a Book] / Милая и мягкая злодейка [Попаданка в книгу]: Глава 32

Жуань Сяомэн отвела глаза, но тут же подумала: и Цзян Чжуо, и Чу Мо — оба далеко не простаки. Цзян Чжуо неподвижно стоял на коленях, возможно, наполовину из-за горя, а наполовину потому, что был уверен: если уж он сам сумел разгадать механизм ловушки, то Чу Мо тем более справится. Значит, вмешиваться ему не к чему.

С того момента, как сработало устройство, до того как Чу Мо расправился с ловушкой, прошло всего несколько мгновений, но человек на земле уже почти не подавал признаков жизни. Пламя на его руке было слабым и почти погасло, однако вся конечность уже обуглилась дочерна.

Запах горелой плоти и пронзительные крики вызывали жалость даже у самых стойких. Если так продолжится, все будут лишь бездействовать, наблюдая за его мучительной смертью.

Чу Мо больше не колебался. Он опустился на корточки, закрыл несколько точек на теле пострадавшего, затем стиснул зубы и снова выхватил меч.

Взмах — и горящая рука отлетела. Без руки человек станет калекой, но останется жив. Главное — сохранить жизнь, остальное приложится.

Кто-то бросился к раненому, чтобы наложить повязку и оказать первую помощь. Другой сквозь зубы выругался:

— Этот Фиолетовый туманный лес просто проклят! Ловушки здесь устроены так, что и вообразить невозможно, да ещё и адское пламя убивает!

— Это не адское пламя, а люди убивают, — холодно фыркнула Жуань Сяомэн. — На теле Наньянского князя намазали некую смесь: кроме фосфорного порошка и других веществ, легко воспламеняющихся от тепла, там есть и ускорители горения. Похоже, это сделано, чтобы никто не сбежал или чтобы помешать спасателям.

Ради того, чтобы удержать Цзян Хуая, этот человек пошёл на всё. Ужасный Фиолетовый туманный лес, густая сеть ловушек, потайная темница, хитроумные замки и теперь эта беспощадная самовозгорающаяся смерть.

Все эти события последних часов глубоко потрясли собравшихся. Жуань Сяомэн с тревогой взглянула на Цзян Чжуо. Уже давно тот не шевелился и не проявлял никаких эмоций, несмотря на все уговоры Цзян Цзэ, стоявшего рядом.

Она присела рядом и слегка потянула его за рукав.

— Я знаю, тебе больно. Когда с отцом случилась беда, мне тоже было невыносимо. Но подумай: ведь ты так долго искал, столько усилий вложил… И вот мы наконец нашли дядю Цзяна. Это всё же лучше, чем вечно оставаться в неведении.

Глаза Цзян Чжуо наконец дрогнули. Он оперся ладонью о землю, наклонился вперёд, будто пытаясь вырвать сердце из груди, и через мгновение вырвал огромный ком крови.

Его тонкие губы искривились в кровавой усмешке:

— Нашли… А он всё равно никогда не вернётся…

Пока он искал, оставалась хоть искра надежды. Теперь же — только бездонное отчаяние. Цзян Чжуо рисковал всем, покинув без разрешения Нефритовый сад в Наньяне, разыскивал по всей столице, даже вломился в императорскую тюрьму.

А теперь он окончательно потерял веру. Его любимый и почитаемый отец никогда не вернётся. Хотя причина смерти остаётся неясной, он знал: перед кончиной отец пережил немыслимые муки и страшную несправедливость. В душе Цзян Чжуо клокотали ярость и боль!

Цзян Цзэ подхватил его под руку. Жуань Сяомэн вытащила белоснежный шёлковый платок и поспешно вытерла кровь с его губ. Её голос дрожал:

— Что с тобой?

Увидев это, Чу Мо нахмурился и решительно шагнул вперёд. Опустившись перед Цзян Чжуо на одно колено, он протянул руку, чтобы прощупать пульс. Жуань Сяомэн не удивилась: все знали, что Чу Мо всесторонне образован. Пусть между ними и царит вражда, но связывает их юношеская дружба, закалённая в боях и пролитой вместе крови.

Благодаря семейной традиции Чу Мо владел основами медицины. Он сразу понял: помимо душевной боли, у Цзян Чжуо серьёзное внутреннее ранение. Тот, как всегда, молчал о своих травмах, терпел целый день, хоть и наносили мазь, но для полного выздоровления требовалось лечение.

Чу Мо поднялся:

— Здесь всё кончено. Нам пора покинуть Фиолетовый туманный лес. Твоё ранение нужно лечить как следует. У меня тоже есть раненые, так что, пожалуй, расстанемся здесь.

— Господин, — окликнул его Яо Цянь, колеблясь, — вы так просто отпустите его?

Едва он произнёс это, как принцесса Цзинь Юй метнула на него такой ледяной взгляд, будто бросила в него острый клинок, полный угрозы. Яо Цянь невольно замер: обычно он считал принцессу беззаботной особой, которой всё нипочём. Кто бы мог подумать, что одно неосторожное слово вызовет такой гнев?

Если бы Яо Цянь осмелился задержать Цзян Чжуо, Жуань Сяомэн сегодня бы точно рассвирепела — она готова была рубить всех, кто встанет у неё на пути.

К тому времени она уже почти исключила возможность, что Наньянский князь когда-то убил императора. Если бы он был убийцей, Му Сюнь, держа его в заточении, спешил бы представить его как доказательство своей преданности, а не прятал в тайнике. Скорее всего, тогда кто-то тщательно всё спланировал, и как прежний император, так и Наньянский князь стали жертвами заговора.

— Я не стану пользоваться чужой бедой, — спокойно сказал Чу Мо. — К тому же сегодня мы все вместе раскрыли тайну Фиолетового туманного леса.

Он развернулся и пошёл прочь, но, обернувшись, приказал Яо Цяню:

— Веди братьев обратно, пусть получат лечение. Пора.

Жуань Сяомэн и Цзян Чжуо покинули лес вместе, но у выхода распрощались.

Она не могла объяснить почему, но чувствовала сильное беспокойство, будто что-то должно случиться. Перед тем как расстаться, она слегка потрясла его за рукав, но так и не нашлась, что сказать.

— В прошлый раз я сказала, что больше не хочу тебя видеть… Я беру свои слова назад. Теперь я уверена: дядю Цзяна подстроили, и, возможно, у нас общий убийца отцов. Так что… мы теперь заодно.

Цзян Чжуо повернул к ней лицо. Его глаза, чистые, как осеннее озеро, казалось, отражали звёздный свет. Только вот всё, что она говорила, звучало немного странно.

— Ещё… позаботься о ране. Если твой лекарь не поможет, приходи ко мне в резиденцию принцессы. У меня там… довольно хороший врач.

Цзян Чжуо долго смотрел на неё, будто пытаясь уловить в её словах скрытый смысл.

Наконец он взял её за руку, слегка сжал и отпустил.

— Я понял.

Цзян Цзэ последовал за ним, и их силуэты постепенно растворились вдали. Сяомань спросила:

— Принцесса, вы уже уверены, что Наньянский князь не убийца?

Жуань Сяомэн не ответила. Пока правда не всплывёт на поверхность, нельзя утверждать ничего наверняка. Но она верила своему чутью.

Цзян Чжуо долгие годы носил клеймо сына убийцы, но не раз спасал её. Даже если Наньянский князь и был виновен, их отношения уже настолько переплелись, что невозможно разобрать, кто кому больше должен.

Жуань Сяомэн отдохнула дома один день, а потом снова погрузилась в дела.

В этот день она вернулась в резиденцию принцессы к часу обеда. Ду Сан сообщила, что пришла Чу Цянь.

Это было удивительно: Чу Цянь, хрупкая и постоянно притворявшаяся больной, чтобы не выходить из дома, сегодня сама явилась сюда вместе с Линсюэ, даже не предупредив заранее.

Жуань Сяомэн вернулась в мужском наряде. Увидев её, Чу Цянь весело рассмеялась:

— Куда ты запропастилась? Опять затеяла что-то интересное?

— Не стану скрывать, — призналась та, — я была в игорном доме.

Она долго рылась в карманах и наконец вытащила пару игральных костей. Подражая мужской интонации, спросила:

— Госпожа, ставите на «больше» или на «меньше»?

Чу Цянь презрительно скривила губы, но улыбнулась:

— Больше.

Жуань Сяомэн важно прошествовала к столу и бросила кости. Обе выпали шестёрками вверх. Чу Цянь изумилась:

— В детстве все говорили, что ты бездельница. Оказывается, это правда!

На самом деле и сама Жуань Сяомэн этого не ожидала. До перерождения она вообще не играла ни в карты, ни в «Дурака», и азартные игры ей были чужды.

Просто павильон «Инсян» хоть и возобновил работу, но для тайных встреч он стал слишком рискованным местом. Поэтому она решила перенести встречи в игорный дом.

Сегодня, побывав там, она невольно почувствовала азарт и вдруг вспомнила: прежняя хозяйка этого тела в молодости была настоящей бездельницей — гоняла кур, дралась с собаками и обожала азартные игры.

Жуань Сяомэн попробовала счастья и, следуя инстинктам, выиграла подряд несколько раз. Она будто почувствовала себя богиней азарта. Лишь теперь она поняла: прежняя Сяомэн не была совсем уж бесполезной — просто, будучи золотой наследницей, она не желала заниматься тем, что другие считали «приличным».

Жуань Сяомэн переоделась в женское платье и с распущенными волосами уселась перед зеркалом. Чу Цянь подошла, взяла у Ду Сан расчёску и сама начала причесывать её.

Ду Сан колебалась, но Жуань Сяомэн спокойно сидела и сказала:

— Уже скоро ужин. Сделай простую причёску.

Чу Цянь была образцовой благородной девицей: умна, начитанна и искусна в рукоделии. Хотя обычно за неё всё делали служанки, оказалось, что и расчёсывать она умеет отлично.

Однако Жуань Сяомэн слишком хорошо знала подругу: если у той есть заботы, она всегда их выдаёт. Только теперь она поняла: Чу Цянь хочет поговорить и выбрала для этого удобный момент.

Жуань Сяомэн взглянула на Ду Сан:

— Сходи на кухню, скажи, что госпожа Чу остаётся ужинать. Пусть приготовят то, что она любит. Линсюэ, иди с ней — ты лучше всех знаешь вкусы своей хозяйки. Не стесняйтесь, заказывайте всё, что захотите.

Обе служанки поклонились и вышли.

Тогда Чу Цянь наконец заговорила, заикаясь:

— Мэнмэн… Я пришла, чтобы искренне извиниться перед тобой.

— Что случилось? — удивилась Жуань Сяомэн. Она не помнила, за что та должна извиняться.

— Я спрятала письмо, которое ты передала брату. Поэтому он так долго не пришёл в Фиолетовый туманный лес. Прости… Я не знала, что письмо от тебя. Просто слышала, что лес смертельно опасен — почти никто из тех, кто туда заходит, не возвращается живым. Я боялась за брата…

Жуань Сяомэн опешила. Вернувшись, она расспрашивала Сячжи: в тот день Чу Мо должен был отдыхать, но из-за срочных и секретных дел с самого утра совещался в кабинете с несколькими помощниками из Двора Высшей Справедливости. Сячжи ждала больше часа, но он так и не вышел. Тогда она положила письмо сверху на самые срочные документы и ушла из дома Чу. Она хотела сама отправиться в лес, но Ду Сан уговорила её сохранять спокойствие и не действовать опрометчиво.

Принцесса не вернулась всю ночь, и Сячжи забеспокоилась. Рано утром она снова пошла в дом Чу и узнала, что Чу Мо вообще не видел письма.

— Когда брат узнал, он сильно на меня рассердился. Потом рассказал, что письмо было от тебя… Из-за моей ошибки ты чуть не погибла в Фиолетовом туманном лесу.

— Он сказал, что ты провела там почти пять часов из двенадцати, одна, в полной опасности. Когда Цзян Чжуо пришёл, твои руки были в крови, и ты едва держалась на ногах…

Жуань Сяомэн не знала, когда Чу Мо и Цзян Чжуо успели обменяться информацией — в тот день происходило столько всего, что она даже не заметила их разговора.

— Ну… не так уж и страшно, — легко отмахнулась она. Сейчас она была цела и невредима, а в зеркале видела, как Чу Цянь плачет. — Со мной ведь ничего не случилось. Ты не знала — значит, не виновата. Не кори себя, всё позади.

— Я и представить не могла, что ты пойдёшь в такое опасное место. Если бы знала, никогда бы не помешала брату спасти тебя.

Чу Цянь, расчёсывая волосы, продолжала плакать:

— Раньше я думала, что женщине положено учиться игре на цитре, шахматам, каллиграфии и живописи, шить вышивки и жить так, как от неё ждут другие. Как я, как принцесса… Но ты другая. Ты делаешь то, о чём я даже мечтать не смела. Мне так завидно! Ты живёшь по-настоящему, не так, как все. Неудивительно, что брату ты нравишься…

— Ничего подобного, ты ошибаешься, — поспешила объяснить Жуань Сяомэн. — Наша помолвка с Чу Мо — всего лишь временная мера. Мы договорились, что через два года найдём способ расторгнуть обручение.

Чу Цянь замерла. Жуань Сяомэн взглянула в зеркало — причёска ей понравилась.

— Ты не любишь брата? — спросила Чу Цянь.

— Мы просто не испытываем друг к другу чувств. Это чисто деловое партнёрство, — ответила Жуань Сяомэн, вставая и беря подругу за руку. — Из всех Чу я больше всего дружу именно с тобой. И всегда буду.

— Но брат очень о тебе заботится. Он никогда со мной не ругался, а на этот раз из-за твоей опасности говорил так сердито и встревоженно, что даже побледнел…

Чу Цянь хотела продолжать, но вдруг доложили, что Чу Мо приехал за ней.

Она потрясла руку Жуань Сяомэн:

— Попроси брата, чтобы я могла остаться.

— Конечно, останешься на ужин.

— Я… хочу погостить у тебя, — тихо и умоляюще добавила она. — Я даже вещи привезла. И много красивых драгоценностей, украшений и тканей — всё это для тебя.

Жуань Сяомэн на мгновение опешила. Ведь только что сказала, что они лучшие подруги… От такого запроса стоило бы сохранять спокойствие.

К ужину всё было готово. Жуань Сяомэн пригласила Чу Мо остаться, и все вместе поели. За столом она сама попросила Чу Мо разрешить Чу Цянь погостить у неё несколько дней.

Чу Мо взглянул на сестру:

— Зачем тебе это?

Та лукаво блеснула глазами:

— Хочу научиться у Мэнмэн играть в кости.

http://bllate.org/book/11357/1014491